Il n'y avait aucun doute sur le fait qu'ils ne pourraient pas gagner le combat, mais Opu maudit tout en restant calme à l'intérieur.
Au moment où ils s'engagèrent vraiment face à l'ennemi, six jours s'étaient écoulés, et la flotte principale aurait tout juste quitté la zone de surveillance ennemie, leur permettant de se retirer sereinement et avec audace.
Le Vaisseau n°6 était celui qui possédait la mobilité la plus forte parmi les trois navires-torches, un cuirassé à grande vitesse. Avec Opu, qui n'était pas exactement un guerrier de premier rang mais un mécanicien presque de premier rang, aux commandes, et un autre guerrier de premier rang expérimenté à bord, leurs chances de s'enfuir n'étaient pas négligeables s'ils le voulaient vraiment.
Le dernier message complet indiquait : « Soixante-seize heures et trente-trois minutes se sont écoulées depuis notre départ, et nous n'avons reçu aucun message de notre flotte. »
Opu hocha la tête.
À ce moment-là, l'absence de nouvelles était la meilleure des nouvelles.
Opu n'était pas indifférent à la réussite de l'expérience cryogénique de Tiffany Bell, mais sa mission actuelle était de couvrir la flotte principale et d'assurer son retrait en toute sécurité.
S'il parvenait à s'échapper, il serait temps d'attendre le paquet de données envoyé par l'Empire.
Après soixante-douze heures consécutives d'activité intense, il ressentit une certaine somnolence, et au moment où il allait fermer les yeux, l'officier de renseignement du Vaisseau n°6 transmit soudain un message : « Capitaine, nous avons de mauvaises nouvelles. »
« Parle. »
« Un tiers de la flotte de la Tribu des Esclaves à Yeux Composés devant nous, environ 7 000 navires de reconnaissance rapides, se dispersent dans différentes directions. Parmi eux, la portée de détection de 621 navires couvre justement la direction prévue de notre flotte, créant un risque d'exposition. »
Opu se redressa, de la sueur froide lui coulant sur le visage.
Bien que la Flotte Sans Nom et le Vaisseau n°6 aient déjà coupé leur lien à ce stade, avant le départ, Opu et les autres avaient confirmé le cap général de la Flotte Sans Nom pour éviter tout imprévu.
Opu réfléchit pendant environ deux secondes, ses longs bras faillir se gratter le crâne.
Il se tourna vers les officiers adjoints et le guerrier de premier rang qui attendaient sa décision.
Opu se leva lentement et marmonna d'abord d'une voix basse : « Transférez toutes les bases de données et matières premières liées à l'expérience cryogénique humaine vers la Cabine Dragon de Feu transportant les embryons. Ah, et déplacez également le dispositif de synthèse d'Énergie Réelle le plus avancé à son bord. Prévoyez dix soldats d'élite pour piloter la Cabine Dragon de Feu et quitter le Vaisseau n°6, en fonçant vers le Superamas Persée-Poissons. »
« Oui ! »
Opu balaya à nouveau les alentours, sourit avec une pointe d'autodérision et dit : « Mince, qui aurait cru que quelques jours suffiraient pour que je doive rompre ma parole. Tout le monde, entrez en état de vol courbé plus tôt que prévu et déclenchez des sauts de courte portée par intermittence ! Foncez droit dans la zone centrale de la flotte d'interception devant nous ! Nous devons engager la flotte ennemie directement dans trois jours ! Frappez-les fort jusqu'à ce qu'ils soient forcés de rappeler leur tiers d'yeux ! Tous les engins de génie capables de déployer des nuages d'Énergie Réelle, en service ! Arrivez sur le champ de bataille trois heures avant nous et formez un environnement de combat d'un diamètre de plus de sept milliards de kilomètres ! »
« Oui ! »
Après cette série d'ordres, tout le monde se dispersa et Opu sortit deux objets de ses poches.
L'un était un flacon noir rempli d'un médicament composé interdit.
L'autre était une vieille photo imprimée.
Sur la photo, Tiffany Bell était au centre, avec Johnny Gavin et Opu de chaque côté d'elle. À côté des trois se tenaient les projections holographiques de White Elephant, Nathan Rodriguez, Mountain Centipede et d'autres.
Il y avait sept personnes au premier rang, et derrière eux des centaines de projections holographiques.
C'était une photo de tous ceux qui avaient rejoint l'équipe de Tiffany Bell au fil des décennies, prise à travers le temps et l'espace.
Certains étaient encore en vie, mais la plupart s'étaient déjà sacrifiés.
Opu ressentit une pointe de nostalgie et inspira profondément.
« C'est enfin mon tour. »
Une dizaine de minutes plus tard, l'officier adjoint revint faire son rapport : « Capitaine, l'équipage de la Cabine Dragon de Feu a déjà été sélectionné, et ils s'apprêtent à partir. Voulez-vous leur dire quelque chose ? »
Opu secoua la tête : « Tu peux leur transmettre le message pour moi. Dis-leur simplement que j'ai promis un jour à quelqu'un que les humains prospéreraient et s'épanouiraient dans le Superamas Persée-Poissons, pour l'éternité à travers les générations. Je ne veux pas revenir sur ma parole. Vas-y. »
…
Trois jours et six heures plus tard.
L'éclair brillant d'une Balle de Désintégration en explosion illumina brièvement les étoiles infinies dans le vide cosmique, à plus de 4 000 années-lumière au-dessus du Plan de l'Écliptique de la Voie Lactée.
…
Quatre jours plus tard, alors que l'état de Tiffany Bell se stabilisa complètement, l'étape finale de l'expérience cryogénique humaine — le réveil cryogénique ordonné — commença.
Dix jours plus tard, Tiffany Bell, après sa résurrection, contrôla à nouveau le T100 et accomplit l'exercice d'opération de pointe qui lui était propre.
Les 150 millions d'habitants de la Flotte Sans Nom furent en liesse.
Cela signifiait que la technologie cryogénique humaine était passée complètement de la théorie à la réalité.
La personnalité de Tiffany Bell avait changé, devenant plus réservée.
À son réveil, elle continua à affûter jour après jour, année après année, ses compétences de combat déjà parfaites, tout en attendant tranquillement que une technologie cryogénique plus fiable parvienne à maturité.
En un clin d'œil, dix ans passèrent. Emerson Colbert et les nombreux scientifiques au sein du vaste empire unirent leurs efforts, absorbant pleinement les données de référence massives de la première expérience cryogénique humaine réussie de Tiffany Bell pour faire avancer cette technologie epochale et résoudre ses nombreux défauts.
Une condition pour subir la cryogénisation était d'appartenir à l'élite de l'humanité, au moins l'inégalé dans un domaine spécifique à l'échelle d'une région stellaire.
Ensuite, l'entraînement de l'intuition était indispensable, afin de rapprocher sans cesse ses schémas de pensée de ceux de Tiffany Bell, pour devenir une Personnalité Blanche.
La pensée intuitive individuelle serait divisée en plusieurs catégories selon les circonstances de chaque personne, couvrant divers aspects tels que l'intuition de combat, l'intuition de champ de bataille, l'intuition stratégique, l'intuition scientifique et l'intuition logique.