L'équipe d'alliance Lapits-Parallel.
Le nom officiel, équipe de raid Rapi-Para, avait déjà provoqué un émoi dans les communautés en ligne, particulièrement dans les cercles de Lupko et Ronze, à cause du design insensé de la salle de banquet du quatrième étage.
— Galerie Lupko (Streamer Internet) —
[Magia est-elle vraiment dingue ?]
Je n'aurais jamais imaginé, même dans mes rêves les plus fous, voir des Uwons 5 étoiles au quatrième étage.
« Ah, merde. Encore un Uwoni. »
« Ce putain de jeu est truqué. Comment je fais pour tomber tout le temps sur ces joueurs de merde ? »
« ...Hein ? Uwon-nim regarde ? Ah, merde. Je suis mort. »
LMAO, moment classique de Lupko.
— Lupko846 : Elle n'est pas juste un peu cinglée, lol.
— Lupko931 : Attendez, je savais même pas que 64Cubix supportait la lecture vidéo in-game, lmao.
— Lupko040 : Revoir ce clip m'a rappelé plein de souvenirs.
ㄴ Lupko040 : Je veux dire, Parallel a toujours eu ce don flippant pour déterrer les vieux clips les plus drôles, mais là ? C'est trop précis.
ㄴ Lupko842 : Mec, tous ceux qui regardent Lupko se souviennent de ce moment.
— Galerie Lupko (Streamer Internet) —
[Putain, elle a vraiment choisi des clips safe.]
Les pétages de plombs de Kosekki sont déjà allés si loin qu'on se serait crus à l'UFC.
Si Magia en avait choisi un, l'endroit serait parti en fumée direct.
C'était fait exprès ou juste de la chance ? LOL.
— Lupko513 : Je regarde depuis I'm Wolf, et honnêtement, elle est juste un Fantôme d'Internet à ce stade.
ㄴ Lupko513 : Genre, elle a cette capacité flippante à choisir des clips qui ne provoqueront pas une crise totale.
ㄴ Lupko292 : J'ai vérifié les autres vidéos qu'elle a utilisées, et ouais — elle a soigneusement évité tout ce qui était trop controversé.
ㄴ Lupko904 (OP) : Ahhh, j'ai compris.
Les fans de Lapits et Parallel — surtout ceux de Lapits — n'en attendaient pas grand-chose.
C'était louche à quel point Magia semblait connaître les mèmes des autres streamers,
mais au final, elle venait quand même d'une entreprise concurrente.
Sous prétexte qu'elle ne cessait de marmonner « Lapits Potion Good » en boucle,
ça ne voulait pas dire qu'elle connaissait tant que ça les VTubers de Lapits.
— Galerie Lapits (VTuber) —
[Je suis TELLEMENT hypée en ce moment.]
J'arrive même pas à imaginer ce qui nous attend au quatrième étage.
Je l'ai vue changer de mode tout à l'heure.
Ça veut dire que c'est différent de ce qu'ont eu les streamers normaux, LOL.
— Lapits351 : Elle est trop thorough aux endroits les plus bizarres, lmao.
— Lapits009 : Ça faisait longtemps que j'avais pas senti mon cœur battre la chamade.
— Lapits773 : Mais genre... ça va pas être majoritairement axé Parallel ?
ㄴ Lapits773 : Je veux dire, c'est une employée de Parallel. No way qu'elle ait aussi les clips de nos VTubers.
Alors qu'Iona s'apprêtait à entrer dans le Château du Roi Démon,
elle supposait que les attaques mentales de Magia cibleraient surtout le camp Parallel.
Du coup, elle et ses coéquipières s'étaient déjà mises d'accord :
« Laissez Parallel encaisser les coups pendant qu'on se concentre sur le raid. »
« Lapits, tout le monde est prêt ? »
« Oui ! Les potions ont été distribuées, et la nourriture partagée ! »
« Moi aussi je suis prête, senpai ! »
« Et Parallel ? »
« Parallel, vous êtes bonnes ? »
« Rain unnie va définitivement défoncer le crâne de Gia. »
« Elle sera sûrement la première à se faire wreck, lmao. »
« Ferme-la, Maru-chong. »
« Ooooh, ça va être fun~. »
Dans deux minutes, les portes du Château du Roi Démon s'ouvriraient,
et le compte à rebours de 30 minutes du donjon commencerait.
Elles n'avaient pas rempli les 16 places d'équipe disponibles,
mais puisque Lupko et Ronze — qui étaient jusque-là considérées comme les plus fortes du serveur —
avaient déjà échoué deux fois, la stratégie s'était légèrement assouplie.
Les leçons clés retenues étaient :
La meilleure stratégie était de burst le Roi Démon avant qu'elle ne tire l'Épée Démoniaque.
Une fois l'Épée Démoniaque dégainée,
Magia identifiait immédiatement la formation et les types d'attaques,
puis commençait à exterminer la backline.
Au moment où la formation se brisait et que les gens tombaient les uns après les autres,
le raid devenait quasi impossible à clear.
Cette conclusion venait du debrief post-raid de Lupko :
« À toutes les futures équipes de raid — N'ESSAYEZ PAS la guerre psychologique. On a testé. ÇA MARCHE PAS. C'est un putain de robot. Elle réagit, mais elle n'éprouve rien. »
S'il y avait eu un quelconque moyen de briser sa concentration,
elles auraient pu l'empêcher de boire ses potions et la vaincre pour de bon.
Mais Magia n'avait zéro réaction émotionnelle.
Lui crier dessus ? Inefficace.
Remarques embarrassantes ? Inutiles.
Mensonges convaincants ? Sans objet.
Même après avoir vidé toutes ses potions,
elle n'en utilisait qu'environ 80 par raid — ce qui voulait dire qu'il lui en restait encore 1 200.
À ce stade, leur seule option était le all-in.
Le seul avantage de l'équipe de raid Rapi-Para, c'était Momo.
Au minimum, elle connaissait bien Magia.
...Ce qui signifiait aussi qu'elle était probablement celle qui risquait le plus de se faire complètement détruire.
Quoi qu'il en soit, elles l'avaient intégrée à la stratégie officielle.
« Le plan... reste le même, hein ? »
« Oui. Mais n'espérez pas trop. Ça marchera peut-être pas. »
« J'ai entendu dire qu'elle écoute bien son boss, ceci dit... ? »
« Ouais, mais à quoi bon ? Quand elle est têtue, c'est une poutre d'acier. »
« C'est pour ça que notre objectif principal est de la descendre en un burst. On est déjà en infériorité numérique, donc faut focus. »
20 secondes avant le début du raid.
Comme elles n'auraient pas le temps de parler pendant le combat,
Iona décida de dire quelque chose maintenant.
« C'est un peu con à dire maintenant, mais... merci d'avoir proposé l'alliance. On n'était pas vraiment en position de tendre la main les premières. »
« Ah ouais ? Bah je comprends. Je suis la CEO, je fais ce que je veux. Si j'étais à votre place, je serais prudente aussi. »
« ...Merci de comprendre. »
Les massives portes doubles en fer noir grincèrent en s'ouvrant avec un grincement métallique.
Iona fit un signe de tête à Momo et parla fermement.
« Allons-y. Tout le monde, on y va !! »
Pourtant, malgré leur élan solide pour nettoyer le premier, le deuxième et le troisième étage, l'équipe Rapi-Para se retrouva bloquée au quatrième étage bien plus longtemps que prévu.
Putain de salle de banquet, c'était le problème.
Contrairement à une salle de banquet de château standard, celle-ci avait un escalier en T au fond qui menait directement à la salle du trône, où attendait le Roi Démon. Cependant, toute la vaste salle menant jusqu'à lui était un labyrinthe de miroirs.
Non seulement tous les miroirs étaient des écrans semi-transparents, rendant quasi impossible la distinction entre passages ouverts et bloqués —
mais ils n'étaient pas que des écrans.
Tout le labyrinthe de miroirs était rempli des moments les plus humiliants de la carrière des VTubers.
Et comme l'audio de tous les clips se chevauchait et résonnait de toutes les directions,
c'était une attaque psychologique à grande échelle.
La partie la plus choquante ?
Pour une raison quelconque, les vidéos d'Iona occupaient la plus grande part.
Les fans de Lapits avaient initialement cru qu'elles seraient moins affectées par les tours de Magia.
Cette prédiction s'était révélée complètement fausse.
[Hum. C'était grossier. Tu ne peux pas t'exprimer avec plus de sophistication ?]
Iona, malgré son statut d'aînée et de membre senior de Lapits,
détestait revoir sa propre diffusion de début plus que tout au monde.
Tout comme les écrivains débutants noient parfois les lecteurs sous d'énormes info-dumps dans leur excitation,
les VTubers débutantes s'immergent souvent trop dans leur character setting,
ce qui mène à des dialogues exagérés et cringe.
De nos jours, Iona mélangeait son lore naturellement tout en interagissant avec son audience.
Mais à l'époque, elle était une débutante complète en streaming.
[Bonjour à tous. Je suis Iona, la Déesse de la Lune descendue du Royaume des Dieux. J'attends de vous que vous me serviez bien, compris ?]
« AAAAH ! NONNN ! COMMENT J'ETEINS CE TRUC ?!! »
Paniquée, Iona frappa l'écran de son bâton.
Mais comme les écrans faisaient partie de l'intérieur indestructible du château,
ils ne bronchèrent même pas.
Elles étaient en train de kiffer leur vie.
— Servez-moi bien, les roturiers !
— Elle était tellement pure à l'époque, lmao.
— Putain, ça fait combien de temps qu'on a pas vu ça ?
[Haaah. Le monde des humains est si humide et chaud. La lune me manque. Ma peau douce et immaculée ne cesse de devenir moite, et c'est vraiment très inconfortable.]
« ARRÊTEZ !! ARRÊTEZ DE PARLER, PSYCHO !! »
— Mmmm~ Le monde des humains est si étouffant~
— J'PEUX PAS RESPIRER LMAO
— Haaah, je suis la Déesse de la Lune~
— AU SECOURS, JE MEURS LOL
Bien que les autres VTubers aient aussi souffert de leurs propres vidéos passées,
personne n'avait eu aussi mauvais qu'Iona.
Il y avait plus de dix clips différents d'elle,
et ils passaient bien plus fréquemment que tous les autres.
Même Momo était confuse.
« Mais quoi ? Pourquoi mes vidéos ne sont pas là... ? »
« Gia. Tuer. La. Magia. Je te jure que je vais la finir. Comment elle refait passer ces trucs ? TUEZ LA MAGIA ! »
Personne ne savait que c'était la mesquine vengeance de Magia pour le fait qu'Iona n'avait pas accepté le Fonds de Donation Zanan qu'elle lui avait offert plus tôt.
Mais ce n'était pas parce que ses vidéos n'y étaient pas
qu'elle avait été trollée bien trop souvent.
Impossible de savoir quand un twist imprévu surgirait.
Et plus important encore —
Iona, qui était censée être la main DPS principale aux côtés de Momo,
était au bord de la rupture.
Momo n'avait d'autre choix que de tenir le coup.
Après plusieurs minutes à errer dans le labyrinthe,
Iona finit par s'effondrer au sol, complètement vidée.
« J... C'est fini... Enfin... »
Les autres, surtout ses juniors,
se sentaient trop gênées pour la consoler.
Seule Momo osa parler.
« Désolée. Mon employée... va trop loin parfois. »
Mais au lieu de s'énerver,
Iona ne ressentit qu'un respect renouvelé pour Momo.
Après tout, Iona s'était renseignée sur Magia avant.
Elle savait que Magia avait été le sniper notoire de Momo.
Juste imaginer combien d'années Momo avait dû endurer cette folie...
Comment pourrait-elle ne pas l'admirer ?
« T'es incroyable, Momo. Comment t'as survécu à cette dingue... ? »
« Allez, on y va. Il nous reste pas beaucoup de temps. »
« Ah, ouais. Il nous reste trois minutes. »
Iona et Momo attrapèrent chacune un côté des portes et les poussèrent.
Les lourdes charnières rouillées gémirent tandis que les portes s'ouvraient en grand.
À l'intérieur se trouvait une pièce faiblement éclairée,
où un tapis rouge en lambeaux gisait gondolé et effiloché sur le sol.
Un unique faisceau de lumière traversait un plafond de vitrail brisé,
illuminant le trône, où le Roi Démon — non, Magia — était affalée nonchalamment.
Pour les spectateurs regardant le raid pour la première fois,
la vision était à couper le souffle.
— Putain, c'est badass.
— C'est quoi cette entrée de méchant ?? LMAO.
— Putain de merde, elle a une gueule incroyable.
— C'est de l'énergie de Vrai Roi Démon.
Magia se leva, son armure cliquetant à chacun de ses mouvements.
Puis, clang, clang, clang, clang.
Elle claqua lentement ses gantelets l'un contre l'autre dans un applaudissement moqueur.
« Vous avez réussi à passer le quatrième étage. Comme c'est impressionnant. »
Rain ne put se retenir.
« Gia ! Tu as un désir de mort ?! »
« Je suis le Roi Démon, alors je me suis dit que je devais jouer le rôle.
Déstabiliser le mental du groupe de héros, c'est la spécialité d'un Roi Démon, après tout. »
« Calme-toi, Rain unnie. Ne t'engages pas, tu vas juste te faire avoir. »
« Gia, t'as de la chance que Komari m'arrête ! »
Magia laissa échapper un petit ricanement,
puis avança tranquillement jusqu'à se tenir à dix mètres du groupe.
L'atmosphère était tendue.
Le temps défilait, et juste au moment où Momo allait donner le signal d'attaque —
Un son retentissant résonna dans la chambre à coupole.
[Uwuu~ Les gars~ Je vais ki-shing kkung kko-ddo~ !]
C'était la vieille tentative cringe de Momo de forcer le mignon à ses débuts.
La première à la reconnaître fut Maru.
Tout comme Magia, elle était fan de Momo depuis longtemps.
« Attendez... C'est notre CEO... ? »
« NON, C'EST PAS MOI !! NON, NON, NON !! »
Juste au moment où Momo hurlait de panique,
une autre voix résonna dans la salle.
[Senpaaai~ ! Achète-moi un cheeseburger~ ! Cheeeeeeseburgeeer~ ! ]
Cette fois, même Momo ne put le nier.
Peu importe à quel point sa voix avait été modifiée pour sonner mignonne,
son timbre distinctif la trahissait.
Momo inspira brutalement, prête à hurler de rage —
« Boss ! Attention derrière toi ! »
L'avertissement soudain de Maru fit tourner toutes les têtes.
« Attends, c'était moi ? Hein— »
Maru vola en arrière, frappée violemment.
Et dans cette fraction de seconde —
« Tu aurais dû surveiller tes arrières, boss. »
Maru roulait encore au sol.
Ce n'était pas sa voix.
Un ennemi l'avait imitée à la perfection.
Juste au moment où Momo réalisait cela —
Une lame écarlate swingait déjà vers elle.
Alors que l'épée démoniaque s'abattait sur elle,
Magia répéta moqueusement sa réplique la plus embarrassante —
« Achète-moi un cheeseburgeeer~ Boss ! »