Le week-end arriva, et avec lui le dîner entre le couple Na Hyun-gon et le couple Cha Seong-gyeong.
La conversation commença par leurs affaires respectives, mais une fois l'ambiance réchauffée, elle dériva inévitablement vers leurs filles.
Comme les deux familles n'avaient chacune qu'une fille, cette situation commune les liait depuis plus de dix ans, et leurs filles avaient toujours été un sujet incontournable de ces dîners.
Naturellement, ce fut Na Hyun-gon, qui faisait confiance à sa fille et la soutenait fermement, qui parla d'Ena avec un peu plus d'assurance que le couple Cha Seong-gyeong, qui nourrissait encore quelques doutes sur la voie choisie par la sienne.
« Ces temps-ci, j'ai bien du mal à voir le visage de ma fille. »
« Du mal ? Sena a déménagé ? »
« Non, elle n'a pas déménagé. C'est juste qu'elle est tellement prise par son travail qu'elle vit pratiquement enfermée dans sa chambre. Quand je pars au bureau, soit elle travaille, soit elle dort, et même quand je rentre, elle travaille encore. »
« Oh là là. Quel genre de travail épuisant fait-elle ? »
« Elle est streameuse. »
« Pardon ? »
Cha Seong-gyeong parut légèrement prise de court.
Bien sûr, le couple Na Hyun-gon comme le couple Cha Seong-gyeong partageaient le même désir de soutenir leur enfant dans tout ce qu'elle voulait faire.
Mais il y avait une seule exception : quand il s'agissait de streaming sur Internet, les uns comme les autres avaient tendance à se montrer plus prudents.
D'autant que la fille de Na Hyun-gon, Na Sena, visait encore il y a quelques années une carrière d'idole. Apprendre qu'elle était soudain devenue streameuse avait donc naturellement de quoi surprendre.
« Depuis quand ? »
« Ça fait un bon moment. Deux ans, peut-être ? »
« Déjà ? »
« Ça fait plus de trois ans qu'on ne s'était pas vus, après tout. C'est pour ça que, quand vous avez proposé ce dîner, j'ai tout de suite accepté. Ces derniers temps, les artistes de notre société n'ont pas beaucoup croisé les vôtres, alors je me demandais comment vous alliez. »
« Je vois. Deux ans... »
Pour Cha Seong-gyeong, c'était une révélation vraiment inattendue.
Parallel et CAT Entertainment collaboraient depuis plus d'un an, et elle avait beaucoup de questions sur et sur le milieu des VTubeuses en général...
Si Sena streamait déjà depuis deux ans, cela lui permettrait de comprendre la situation bien plus en profondeur.
« Pendant ces deux années de streaming, est-ce qu'il s'est passé quelque chose... de fâcheux ? »
« De fâcheux... »
Quand on parlait d'« ennuis », ce qui venait d'abord à l'esprit de Na Hyun-gon, c'était évidemment le second début de Sena.
D'autant que l'affaire s'était jouée entre Lapits et Parallel, deux groupes presque de même taille à l'époque.
Lors du second début de Serena sous le nom d'Ena, la discorde aurait pu éclater à tout moment.
Mais grâce au soutien total de et de Parallel, Sena avait pu poursuivre sa vie de streameuse en tant qu'Ena sans en garder de cicatrices sérieuses.
« Il a failli y avoir un problème, mais nous avons surmonté la crise grâce à une personne. »
« Vraiment ? Qui donc ? »
« La semaine dernière, justement, vous... »
Na Hyun-gon s'interrompit au moment de dire : « Vous ne l'avez pas rencontrée vous-même ? »
Car sa fille Ena l'avait déjà fermement prévenu de ne pas aller parler d'elle à tout bout de champ.
Si la pilule rouge venait à fuiter, cela ne causerait que des maux de tête inutiles à leur famille.
Certains murmuraient déjà que Parallel n'avait accueilli Ena que pour s'assurer un contrat avec CAT Entertainment.
Na Hyun-gon partageait entièrement l'avis d'Ena.
Il hésitait donc entre parler et se taire.
'Maintenant que j'y pense, pourquoi Cha Seong-gyeong est-elle passée chez Parallel la semaine dernière ?'
À sa connaissance, la seule société de cet immeuble qui avait un lien avec des artistes était Parallel.
Il se rappela alors avoir vu Cha Seong-gyeong sortir de l'ascenseur qui ne desservait que les étages supérieurs, du 9e au 16e.
'Si elle a lu cet article sur les VTubeuses, il devait parler de Lightning Metropolis.'
Alors, qui avait-elle rencontré chez Parallel ?
? Ou la PDG, ?
Tandis que Na Hyun-gon hésitait encore, la curiosité l'emporta chez Cha Seong-gyeong, qui posa la question la première.
« Producteur ? Vous êtes fatigué ? »
« Non, c'est qu'en parlant, une affaire urgente m'est revenue en tête un instant. »
« Oh ? Si c'est urgent, nous pouvons reprendre plus tard. »
« Non, continuons. En fait, c'est peut-être quelque chose que vous aimeriez entendre, vous aussi, madame Cha. »
« Oh, vraiment ? »
Cha Seong-gyeong était une vétérane chevronnée du monde du spectacle, réputée non seulement pour son expérience, mais aussi pour ne jamais commettre d'impair.
Et son mari, Baek Seok-gyu, était unanimement salué comme quelqu'un qui s'exprime par son jeu plutôt que par sa bouche.
Na Hyun-gon conclut donc que partager au moins une petite partie de l'histoire qui le liait, lui, Ena et , ne poserait pas de problème.
Sa décision prise, Na Hyun-gon ouvrit enfin la bouche.
« Celle qui nous a aidés, c'est la Manager , de Parallel. »
« La Manager ? »
Elle eut l'air surprise, mais aussi quelque peu soulagée.
Comme Cha Seong-gyeong n'était pas du genre à laisser facilement paraître ses émotions, Na Hyun-gon lui demanda aussitôt :
« À votre réaction, vous connaissez son nom ? »
« Je suis allée la voir pour discuter de l'entrée de Darami chez Parallel. C'était une demande unilatérale de ma part, mais... »
Cette fois, ce fut au tour de Na Hyun-gon d'être surpris.
« Hein ? Vraiment ? Votre fille pourrait rejoindre Parallel ? »
« Oui. Et à ce propos, producteur, vous avez regardé Lightning Metropolis ? Puisque vous êtes partenaire de Parallel, je me disais que ça vous intéresserait... »
« Bien sûr. J'ai suivi de près la façon dont ma fille s'en sortait en stream. »
« Oh, votre fille était donc aussi dans Lightning Metropolis ? »
« Oui. C'était l'une des sous-boss de la faction Chogyeon. Ena, de la deuxième génération de Parallel, c'est ma fille. »
« Oh là là. Ma fille jouait Darai... Elle était la cheffe de Red Hood... »
« Darai ?! Ah. Oh... Je vois ? Baek Darami... Darami. Je n'avais pas du tout fait le rapprochement. Ha ha... »
« Et moi, je ne m'attendais pas à ce que votre fille fasse partie de Parallel... »
Comment Ena était devenue VTubeuse chez Parallel. Quel rôle avait joué pour que ce soit possible. Comment Darami s'était retrouvée liée à dans cette situation.
Tout ce qu'ils avaient hésité à dire, en se demandant s'ils devaient le faire ou non, se mit soudain à couler librement entre eux.
Et au fil de cet échange, Cha Seong-gyeong obtint la réponse qu'elle cherchait.
L'offre alléchante que lui avait faite.
Et si cette offre était empoisonnée ou non.
« Donc... vous êtes en train de me dire qu'elle s'est mise à chanter uniquement pour que la société marche bien ? Qu'elle n'avait même pas vraiment envie de chanter ? »
« C'est justement pour ça que c'est d'autant plus impressionnant. Elle n'aimait même pas chanter, mais elle chante si bien qu'elle surclasserait la plupart des chanteurs. Et elle ne fait jamais rien à moitié. »
'Je me méfiais parce qu'elle semblait trop parfaite pour une manager. Mais apprendre que cette perfection est bien réelle, ça ne fait qu'ajouter à la surprise.'
« Comment peut-on aller aussi loin ? Honnêtement... on dirait un peu une originale. »
« Je suis d'accord, elle a l'air d'une personne étrange. Plus on la côtoie, plus ça paraît irréel. On dirait qu'elle n'a presque aucun temps libre dans une journée. Si c'est pour la société, elle est prête à tout, elle s'y donne à fond, et les résultats sont toujours excellents... C'est presque comme si elle faisait de la magie. »
« Qu'est-ce que c'est que cette société, pour qu'elle aille aussi loin... ? »
« C'est que la personne qu'elle aime le plus l'a fondée. Elle a dit qu'elle ne voulait surtout pas la voir échouer. C'est comme ça que tout a commencé, et maintenant, elle veut que Parallel devienne la meilleure du milieu des VTubeuses. »
« Ce n'est pas ce que je me demande... Je veux dire, même si c'est une société fondée par quelqu'un qu'elle aime, est-ce vraiment possible de renoncer à tous ses propres intérêts pour s'y dévouer à ce point ? »
« Ah. C'est donc ça que vous vous demandiez. »
« Oui. Notre fille a un peu le cœur tendre, alors je n'arrêtais pas de me demander... Est-ce que lui dit juste des choses agréables pour l'embobiner ? Ou est-ce qu'elle croit vraiment que Darami peut réussir ? »
Na Hyun-gon haussa les épaules.
« Pour être honnête, je ne le savais pas non plus avant de commencer à travailler avec . Mais elle y arrive. Même moi, j'avais du mal à y croire. »
Bien des gens postulent comme manager ou styliste parce qu'ils admirent un artiste en particulier. Ils veulent marcher dans ses pas.
Mais à peu près la moitié d'entre eux finissent par démissionner une fois qu'ils découvrent la véritable personnalité de l'artiste, en général très différente de ce qu'ils s'imaginaient.
Les artistes montrent toujours leur meilleur visage au public. Pour travailler longtemps dans ce milieu, il faut comprendre jusqu'aux zones d'ombre qui se cachent derrière cet éclat.
Bien sûr, la personnalité de l'artiste et bien d'autres facteurs peuvent influer sur la durée pendant laquelle quelqu'un reste.
Mais n'était pas de ces gens-là.
Quand l'avait soudain appelée au téléphone pour lui chercher querelle, n'avait même pas pensé : « Elle est si différente de la qui plaisante tout le temps. »
Au contraire, elle s'était remise en question, chose rare chez quelqu'un comme , en se demandant à quel point elle avait dû provoquer pour la mettre dans un tel état.
Et , de son côté, avait reconnu dès son retour chez elle que son comportement ce jour-là n'avait rien de mûr. Que ce n'était pas sa façon habituelle de gérer les choses.
D'une certaine manière, toutes les deux ne cessaient de se respecter et d'essayer de se comprendre. C'est ainsi qu'elles avaient pu foncer en avant, en veillant l'une sur l'autre, sans grosse dispute ni brouille, depuis maintenant quatre ans.
Na Hyun-gon en avait lui aussi une vague idée :
C'est parce que c'était Parallel, et parce que en était la présidente, que brillait autant.
« Bien sûr, je comprends vos inquiétudes, madame Cha. Vous avez traversé bien des épreuves pour arriver là où vous êtes. Mais en tant que quelqu'un du métier de la gestion d'artistes, je peux vous dire que vous pouvez faire confiance à la Manager . Si je ne croyais pas en elle, je ne lui aurais pas confié ma propre fille. »
« Eh bien... vous avez raison. Vous, producteur, vous auriez facilement pu désigner quelqu'un d'encore mieux, mais vous avez choisi de lui faire confiance. »
« Alors pourquoi ne pas faire vous aussi ce pari ? Je suis sûr que votre fille peut aller loin. »
Parallel, menée par et . Et derrière elles, CAT Entertainment et Na Hyun-gon, qui soutenaient activement les activités d'idoles des membres de Parallel.
Une force solide, prête à propulser Darami vers les sommets à tout moment.
... Dans ce cas, Cha Seong-gyeong allait devoir prendre une décision rapidement.
« Merci pour cette merveilleuse conversation, producteur. »
Le lendemain matin.
venait de finir de surveiller les streams du week-end des membres et s'apprêtait à savourer une sieste bien méritée quand son téléphone sonna.
[C'est bon !]
Un cri de joie qui signifiait qu'il n'y aurait pas de gros obstacle à son entrée chez Parallel.
releva les coins de sa bouche et dit :
« Félicitations. Tu vas pouvoir continuer à streamer. »
[Je sais... Quand je me suis fait prendre, j'ai vraiment cru que j'allais mourir.]
« Enfin, tout s'est arrangé. Ça veut dire qu'on peut commencer la formation dès la semaine prochaine. »
[Oui ! Ça me va ! Mais... on commence par quel genre de formation ?]
Avec la saison du printemps qui approchait à grands pas, était débordée : elle gérait les nouvelles tenues des talents de la première et de la deuxième génération, en plus de préparer un magasin éphémère pour le festival Manae.
La formation de Darami fut donc entièrement confiée à .
Il avait déjà été décidé que pouvait se charger de tout ce que enseignait d'habitude ; pendant les deux à trois mois suivants, allait donc être collée à Darami.
Darami avait beau très bien mener ses streams toute seule, elle ne pouvait pas échapper à la formation épicée de .
« On commence évidemment par l'entraînement mental. »
[Mental ? Ça me va.]
« Tu devrais t'inquiéter. Je vais te briser plus fort que tout ce que tu as connu jusqu'ici. »
[Me briser ? Briser quoi !?]
Si Darami était entrée avec un groupe, elle aurait peut-être eu quelqu'un avec qui partager ses misères. Mais comme elle arrivait seule, les séances en tête-à-tête avec étaient inévitables.
Si elle tenait le coup, elle en ressortirait peut-être avec un mental capable de rivaliser avec celui de . Sinon, elle resterait coincée dans une boucle infinie d'entraînements en tête-à-tête jusqu'à ce qu'elle y arrive.
Comme quelqu'un qui vient de recevoir un nouveau jouet amusant, sourit de toutes ses dents et dit :
« Tu verras bien demain en arrivant au bureau. »