Pendant ce temps, à la surface.
Les citoyens s'étaient jetés en avant comme des boucliers de chair, chargeant par la brèche ouverte par le duo de la honte et épuisant au passage les munitions du fan-club de Darai.
Au même moment, les forces de police lancèrent un assaut par l'arrière en hélicoptère pour les soutenir.
Quand environ 80 % des civils furent mis hors de combat, la mafia et les équipes médicales arrivèrent enfin en renfort.
Avec la mafia qui poussait par l'avant et la police qui pressait par l'arrière, le fan-club de Darai fut entièrement anéanti.
Tandis qu'on réanimait les blessés pour leur passer aussitôt les menottes, le représentant des citoyens, le président Alpha (Youngun), leva un mégaphone et cria :
« Nous avons reçu un rapport des chefs qui ont percé par le canal nord-ouest ! L'ancien commissaire Mugeon, qui nous a trahis, a été confirmé mort au combat ! Il ne reste plus que la forteresse souterraine, et quelques survivants de Red Hood à l'intérieur ! »
La foule des citoyens, des policiers et des mafieux explosa en acclamations.
C'était une victoire bâtie sur la supériorité stratégique et le nombre.
« Un médecin, s'il vous plaît, rendez-vous au canal nord-ouest pour soigner le sergent Doggo et le sergent Dolphin, qui ont ouvert la voie. Messieurs les chefs de la mafia, par ici, je vous prie. »
La foule bruyante qui entourait Youngun fut vite dispersée et, après un bref remue-ménage, deux chefs mafieux se tinrent devant lui.
Dingsam, ancien chef de la faction Taeho de l'Est, désormais à la tête de l'opération.
Et Naoi (Eona), ancienne cheffe de la faction Chogyeon de l'Ouest, qui faisait office de commandante en second.
Vous vous demandez peut-être pourquoi Eona débarquait d'un coup : eh bien, après que Bazubi, le chef d'origine de l'Est, s'était retiré de lui-même, la place s'était libérée et Eona s'y était glissée un peu par hasard.
Quant aux autres chefs de l'Ouest, Kim Muscle (Wanggu) était excellent aux jeux de combat mais nul avec une arme à feu, et Binyeo () avait retourné sa veste pour rejoindre le fan-club de Darai dès l'effondrement de la mafia de l'Ouest.
Quoi qu'il en soit, c'étaient ces deux-là les plus fiables au combat.
Youngun le leur dit donc sans détour :
« Je vous confie les opérations souterraines, à tous les deux. »
« ... Et le représentant des citoyens ? Vous ne venez pas avec nous ? »
« J'assure l'intérim du commissaire, maintenant, je ne peux pas quitter mon poste. »
La confiance du public envers la police restant fragile, Youngun faisait aussi office de chef de la police par intérim.
Vu les pertes massives du côté des citoyens comme de la police, il ne pouvait pas se permettre de rejoindre tout de suite l'assaut final.
« Je vous suivrai une fois que j'aurai remis de l'ordre ici. Faites de votre mieux pour mettre la pression sur Red Hood avec les forces qui vous restent. »
Mais Dingsam n'était pas très chaud pour descendre avec la mafia seule.
Les citoyens ne faisaient pas vraiment confiance à la mafia non plus.
Si ce sentiment restait étouffé, c'était uniquement parce que Red Hood représentait une menace écrasante ; mais au sens large, la mafia était elle aussi une ennemie de longue date de l'ordre public.
Et si la mafia venait à bout de Red Hood toute seule ?
On entendait déjà les théories du complot.
« La mafia veut prendre le contrôle de la ville ? Elle passe un accord avec Red Hood, comme Mugeon ? »
Dingsam devait donc absolument emmener quelqu'un du côté des citoyens.
Et pour l'heure, il n'y avait vraiment qu'une seule personne qui convenait.
« Monsieur le représentant, venez avec nous. Je vous promets qu'on ne vous enverra pas en première ligne. »
« Hein ? »
« Surtout, c'est à vous de porter le coup final à Red Hood. Ce n'est qu'ainsi que l'image prend forme : le chef des citoyens qui écrase le plus grand fléau de la ville. »
À côté de lui, Eona acquiesça.
« Il a raison. Même si on bat Red Hood, les gens se demanderont si c'était réglo. Mais si vous êtes là, ils y croiront. »
Youngun claqua la langue, agacé.
Citoyens et policiers attendaient à proximité, guettant toujours ses ordres.
S'il partait maintenant, cela risquait de semer le chaos.
Mais s'il ne voyait pas de ses propres yeux la défaite finale de Red Hood... la mafia n'avait peut-être pas tort. Les rumeurs suivraient.
« ... D'accord. Donnez-moi juste quelques minutes. Je dois d'abord régler quelques urgences. »
Il soupira et s'apprêtait à appeler le chef du poste Est et le chef du poste Ouest...
Quand quelqu'un se présenta.
« Bonjour, vous êtes bien le représentant des citoyens ? »
Un homme baraqué, au visage rude et cabossé, s'inclina respectueusement devant Youngun.
Sa voix était basse et rauque, et pourtant indéniablement familière.
[Kim Cheol-soo]
En voyant le badge, Youngun faillit éclater de rire.
« Pfff... Hum. V-vous êtes qui, déjà ? Je rencontre tellement de monde ces temps-ci que je ne me souviens plus très bien... O-on s'est déjà vus ? Pff. »
- C'est qui ce type MDR
- C'est pas le gars qui vient de mourir ?? 😂
- Frérot... c'est Mugeon sous un faux nom
- Kim Cheol-soo, c'est tellement louche, j'en peux plus 😂
- Son nom pue le double compte au rabais mdr
Il avait vraiment essayé de se déguiser, mais la voix, la diction... c'était bien trop évident.
La plupart du chat avait déjà compris que Kim Cheol-soo était en réalité Mugeon.
Qu'il s'en rende compte ou non, Mugeon commença son numéro, parfaitement imperturbable.
« Non, je viens d'être muté à Lightning Metropolis la semaine dernière. J'étais en mission dans une ville voisine, alors j'ai été absent un moment. C'est la première fois que je vous rencontre, Monsieur le représentant. On m'a dit que vous faisiez un travail formidable. »
Haussant un sourcil, Youngun redemanda :
« Donc, euh... qu'est-ce que vous me vouliez ? J'ai une montagne de paperasse à régler, alors vous pourriez peut-être en venir au fait ? Pff... »
- Il arrive pas à retenir son rire 😂
- Frérot, contrôle-toi s'il te plaît 😭
- Faut dire que c'est hilarant
Kim Cheol-soo (Mugeon) sourit de toutes ses dents et répondit :
« Vous avez l'air occupé, Monsieur le représentant. Je voulais juste vous dire que vous pouvez prendre votre temps pour finir avec les citoyens et la police. Je vais mener les civils encore valides et descendre avec la mafia pour achever Red Hood. »
« Euh... hein ? »
« Oui. J'ai confiance en mes talents de combattant. Je me suis même fait un nom comme tireur d'élite lors de ma dernière mission. »
« Tireur d'élite... ? Vous êtes bien un civil, n'est-ce pas ? »
« Haha, ne vous souciez pas des détails. Je ne suis certainement ni policier ni mafieux. »
Depuis la trahison de Mugeon, même les policiers restants étaient vus d'un œil soupçonneux. On ne pouvait donc envoyer sous terre aucun policier ni aucun civil restant sans la supervision directe de Youngun.
Et voilà que ce type, ni policier ni mafieux, et très compétent, se portait volontaire, sorti de nulle part ?
C'était louche. Mais Youngun n'avait pas de meilleure option.
Il ne refusait pas de descendre lui-même ; il lui fallait juste un peu plus de temps.
« Je vais vous donner une radio. Tenez-moi informé en direct. Je vous rejoindrai dès que j'aurai fini ici. »
« Merci de votre confiance. Je ferai en sorte qu'elle soit bien placée. »
« ... Vous êtes vraiment fort, hein ? Je n'ai pas à m'inquiéter ? »
Kim Cheol-soo afficha une rangée de dents parfaites.
« J'ai beaucoup entendu parler de la terrible réputation de Red Hood. Mais à ce stade, ce ne sont plus que des rats pris au piège dans une cage. Si vous voulez tout savoir, j'aimerais être celui qui en finit avec eux. »
Pendant ce temps, au même moment...
Dans la forteresse souterraine reliée aux égouts.
Darami se préparait et apportait les dernières touches à ce qui serait son grand final.
Ce qui voulait dire qu'à cet instant, la seule à garder l'entrée... c'était Pino.
Ça paraît sans doute absurde.
Mais la forteresse avait été construite comme un immense labyrinthe.
Les ennemis passeraient un temps fou rien qu'à trouver leur chemin, et Pino, depuis une salle secrète située un étage au-dessus du dédale, pouvait se déplacer librement et abattre les intrus par-derrière ou par le dessus.
C'était un piège géant, méticuleusement conçu pour permettre à une poignée de défenseurs de tenir tête à une importante force d'invasion.
La forteresse était divisée en trois zones, cloisonnées par d'épais murs blindés.
À moins de tout franchir, impossible d'atteindre cette salle, où et Darami se tenaient désormais côte à côte.
épingla une rose rouge sur la tenue de Darami en ricanant.
« Alors, cheffe ? Tu as eu ce que tu voulais de Lightning Metropolis ? »
À côté, un phonographe apporté par elle-même jouait de la musique classique.
Se balançant doucement au rythme de la mélodie, Darami imita le gloussement caractéristique de , pour la première et la dernière fois.
« Kikiki... »
En l'entendant, éclata de rire.
Et Darami, emportée par son rire, s'y joignit et gloussa sans pouvoir s'arrêter pendant un long moment.
Une fois calmée, Darami prit la parole.
« Ah, ça a vraiment été un moment savoureux. »
« Mm-hm. »
« J'ai toujours voulu devenir une criminelle célèbre que tout le monde connaîtrait. Et maintenant, je suis enfin devenue quelqu'un dont le nom est sur toutes les lèvres de la ville. C'est une sensation incroyable. »
applaudit avec enthousiasme, rayonnante.
« C'est vrai ? Je suis contente que tu sois satisfaite. Quand ma sœur m'a parlé de toi la première fois, j'ai su qu'il fallait que je fasse équipe avec toi ! J'ai pas mal tiré les ficelles et je t'ai beaucoup bousculée, mais bon, ça te va bien ! »
« Bah, j'étais plutôt pathétique quand on s'est rencontrées. C'est un miracle que tu ne sois pas morte d'exaspération à cause de moi. Mais tu es restée, tu as cru en moi, et grâce à ça, la moi parfaite est née. C'est toi qui as poli ce joyau. »
« Ahaha ! Écoute-toi, tu parles même comme une vraie cheffe ! C'est ça que je voulais entendre ! Ça, c'est l'étoffe d'une cheffe de Red Hood ! »
« J'ai travaillé chaque jour pour devenir la cheffe parfaite. Pour que tout le monde dans cette ville me craigne... et me respecte. »
« Oooh, impressionnant ! »
- Faut lui reconnaître ça
- Grave MDR
- Voir l'évolution de Darami sur les trois dernières semaines... le sommet du développement de personnage
- Qui aurait cru qu'une parfaite inconnue dépasserait les 10 000 spectateurs de moyenne en quelques jours
- D A R A M I
Après avoir ricané un moment avec son panache de méchante habituel, Darami sortit une mitrailleuse légère de son inventaire, l'empoigna à deux mains et regarda .
« Alors, tu restes ici ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? Si tu fais ça, tout le monde verra que c'était toi, le vrai cerveau de l'affaire. Tu t'es servie de moi tout ce temps pour cacher ton existence. Pourquoi te dévoiler maintenant ? »
se contenta de hausser les épaules.
« Parce que c'est la chute de la blague. »
« La... chute ? »
« Tout le sel du retournement, c'est que celle qui a plongé toute cette ville dans le chaos n'était pas une figure terrifiante, mais juste une petite peste comme moi. Le choc qu'ils ressentiront au moment où ils comprendront... je veux le savourer, le mâcher, et le recevoir de plein fouet au tomber de mon rideau. »
Darami eut un rire essoufflé, puis tendit la main et ébouriffa doucement les cheveux de .
« Je ne comprends toujours pas comment fonctionne ta cervelle. Je croyais t'avoir rattrapée, avoir beaucoup grandi... mais tu as toujours un coup d'avance sur moi. »
Les yeux baissés, tendit la main, et Darami la souleva pour déposer un baiser sur le dos de sa main.
Puis, avec un sourire assuré, Darami se retourna et se dirigea vers le vacarme qui résonnait dans le labyrinthe.
« J'espère qu'on se reverra, Tia. »
« À plus tard ! »
Tap, tap, tap.
Les pas légers de Darami disparurent dans le labyrinthe.
Des explosions fracassaient les murs du dédale et faisaient trembler le sol.
Des cris de douleur s'élevaient de ceux qui étaient touchés et tombaient.
D'autres hurlaient de rage, impuissants, hors de combat.
Et au milieu de tout cela, les bruits solitaires de Pino qui faisait son travail : grenades et coups de pistolet résonnaient dans le noir.
Et bientôt, au centre de tout cela...
La mitrailleuse légère s'éveilla en rafales rythmées, ajoutant le dernier instrument à l'orchestre.
C'était la symphonie de Tia.
Une symphonie du péché, qui approchait à grands pas de son dernier mouvement.
Le public, sentant venir la fin, commençait à en éprouver le poids.
- Pino est tombée
- On dirait que c'est au tour de Tia de partir maintenant...
- Je me suis trop habitué à Tia qui parle comme une Slug, je crois pas pouvoir revenir à la normale
:: Donateur anonyme a contribué 1 000 Clouds ! ::
:: Une rivale de moins, mdr. ::
- Tia va vraiment me manquer
- Je me suis tellement attaché...
- Je suis pas fait pour ça. Mes canaux lacrymaux sont HS. J'espère que t'es content
- Je suis devenu un vrai tonton lolicon. Que Dieu me vienne en aide
Mais Tia allait devoir quitter le pupitre du chef d'orchestre.
Elle brûlerait d'un vif éclat, alimentant le feu qui ramènerait enfin la paix dans la ville.
Et à la fin, elle disparaîtrait, réduite en cendres.
Bzzt.
Darami, toujours au cœur du combat, avait laissé sa radio allumée, juste assez fort pour que l'entende.
[YAAAAAAH ! VENEZ !! C'EST MOI LA PLUS FORTE DE CETTE VIIIIIILLE !!]
[Feu !]
[Allez ! Entrez !]
[N'ayez pas peur, avancez !!]
[KYAHAHAHA ! AHAHAHAHAHA ! KAH... kof... Keuh...]
Puis les bruits de Darami qui titubait sous les balles.
Ratatatatatat...
Et la dernière prestation de la mitrailleuse... prit fin.
De la radio qui grésillait, une voix d'homme suivit.
[Rendez-vous. Je sais qu'on s'est seulement servi de vous.]
[Servi ? De quoi tu parles ?]
C'était une voix familière, mais juste assez décalée pour éveiller les soupçons.
Pourtant, sut aussitôt de qui il s'agissait, l'oreille exercée comme celle d'un limier.
C'était celui qui avait pris le nom de Kim Cheol-soo, revenu sur le champ de bataille pour vraiment en finir.
[Il y a quelqu'un d'autre derrière tout ça. Celle qui vous a entraînée dans Red Hood. Je me trompe ?]
Mais Darami ne se laissa pas ébranler.
Elle rit comme une démente un long moment.
Puis toussa violemment.
Et enfin, elle parla.
[De quoi tu parles ? Personne ne m'a entraînée dans Red Hood.]
Elle l'affirma avec une certitude absolue.
[J'ai choisi, de mes propres mains, de devenir Red Hood.]
- OH LA VACHEEEEEE
- PERSONNAGE INCROYABLE
- KYYYYAAAAAAA
- D A R A M I
- Reine de l'arc de la persévérance
[Bon, au début, on m'a traînée partout. On m'a forcée à faire des trucs que je ne voulais pas faire. Mais ensuite... !]
Darami sortit une bombe de son inventaire.
[J'ai compris que ça me plaisait. C'est le genre de personne que j'étais depuis le début !]
[Posez ça ! Vous devez vivre ! Vous devez être jugée à Lightning Metropolis !!]
[Lightning Metropolis !!]
Et sur ces derniers mots...
Darami appuya sur le détonateur sanglé contre sa poitrine.
[Tu ne m'oublieras jamais.]
Une explosion assourdissante suivit.
Mais pour quelqu'un qui avait ébranlé la ville entière jusque dans ses fondations... ce fut une fin étonnamment silencieuse.