C'était pendant les vacances d'hiver de ma deuxième année dans ce monde que j'ai rencontré Maître Erin.
« Frangin. Tu n'as toujours pas corrigé cette habitude que je t'avais dit de corriger ? »
« Est-il nécessaire de se donner la peine de la corriger ? Maintenant que les choses en sont là, je n'ai qu'à m'accrocher jusqu'au bout. »
« … »
Park Sihu ne semblait pas impressionné par ma réponse. Ce n'était pas le genre à exprimer excessivement ses émotions et ses sentiments, alors je devais me fier au léger froncement de ses sourcils pour deviner son humeur.
« Sihu. »
« … »
« Ton frangin te parle, Sihu. Regarde-moi dans les yeux. »
« Frangin mon cul. Tu es plus faible que moi. »
Malgré ses mots peu aimables, il me regarda tout de même en retour.
« Uiguu~. Tu t'inquiétais autant pour ma blessure ? »
« Tch. C'est pas ça. »
« Bien sûr, bien sûr. Grâce à ça, les choses se sont bien passées, non ? »
« On a eu de la chance. Tu dois réaliser ta propre position, frangin. Si tu continues à fourrer ton nez dans les affaires des autres comme ça, tu crèveras en un éclair. »
« Tout va bien tant qu'il y a moins de gens qui meurent. »
« …… »
Pendant très longtemps, il garda le silence. Il y avait une grande différence de valeurs entre lui et moi, et nous avions eu plusieurs conflits idéologiques à cause de cela.
« Tu as dit que tu voulais devenir plus fort, non ? »
Après une longue hésitation, il ouvrit lentement la bouche.
« Je vais te présenter un maître qui peut te rendre plus fort. »
Le droit d'un joueur.
La véritable identité de la Présidente fut révélée lors de la résolution du 4e Arc du scénario principal, l'incident de la « Tour des Mages », et le put créer un lien avec elle.
Même si Park Sihu et moi le savions déjà, nous avons fait semblant de l'ignorer jusqu'au bon moment afin de suivre l'intrigue originale.
« Donc tu es Korin, hein. Je ne peux pas te prendre comme disciple, mais… je peux te donner quelques conseils. »
Plus tard, elle me choisit comme successeur.
****
« Ça devrait suffire. Les morts-vivants ne pourront plus entrer dans ce bâtiment maintenant. »
La beauté vêtue d'une robe descendit du deuxième étage. Erin Danua, qui avait fait ses preuves en gravant toutes sortes de runes sur le bâtiment pour le dissimuler, était une Mage Runique incomparablement plus habile que moi.
« M, merci. Heu… Vous voulez des chocolats ? »
« Merci pour l'offre, mais je vais devoir refuser. On ne peut pas consommer de nourriture d'autres lignes temporelles dans cet endroit. »
« Ah, c'est vrai… »
Cet endroit était celui où l'incident d'il y a 300 ans se répétait.
L'une de deux choses se produirait dès qu'une nourriture d'il y a 300 ans entrerait dans nos corps. La nourriture retournerait soit dans sa ligne temporelle, soit la personne ayant consommé la nourriture serait coincée dans cette ligne temporelle.
C'était un bug et une réaction du monde qui se produisait à cause de l'emmêlement des lignes temporelles et d'un paradoxe temporel. Même si nous n'étions pas sûrs de ce qui arriverait si les choses se passaient dans l'autre sens, il y aurait probablement aussi une sorte de répercussion pour eux.
« Alors, pourquoi es-tu ici ? »
« Tu ne vas pas m'appeler maître ? »
« … »
« Hmm~. Je vois. »
Elle caressa mes cheveux avec un sourire chaleureux et entendu, mais je ne répondis pas à sa question jusqu'à la fin.
« Dis donc ! Donc le maître de Monsieur Korin vient d'il y a super longtemps, c'est ça ? Vous deviez être dans la ville il y a 300 ans quand c'est arrivé, mais… »
C'était un endroit qui rejouait l'incident d'il y a 300 ans. Tous les citoyens et les cadavres de cet endroit étaient coincés dans la prison du temps et revivaient le même processus, alors pourquoi et comment avait-elle pu garder sa conscience ?
« C'est parce que je suis devenue amie avec la Mort. »
« Pardon ? Qu'est-ce que vous… »
Après cela, Erin porta son doigt à ses lèvres et dit : « Chut ».
« Nazrea est une ville solitaire qui engendre des morts-vivants et ici, j'empêche la naissance du "Roi Immortel". »
Selon le plan initial du mage noir, ce sort qui isolait Nazrea et faisait proliférer d'innombrables morts-vivants devait engendrer l'ultime « Roi Immortel ». Le Roi Immortel était une calamité parmi les calamités capable de contrôler tous les morts-vivants de ce monde. Même dans le jeu, il était mentionné que le monde aurait été détruit si le Roi Immortel était né avec un million de serviteurs sous son commandement direct.
« A, alors… vous voulez dire que vous étiez dans cette ville pendant 300 ans à faire… »
Le visage d'Alicia pâlit en imaginant à quel point ce devait être douloureux et solitaire pendant tout ce temps.
« Ne t'inquiète pas. J'ai l'habitude de chasser les monstres. »
Dit-elle avec un sourire pour rassurer Alicia.
« Erin. »
« Mhm ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Erin parut légèrement surprise par ma question… ou plutôt par mon attitude, mais elle l'accepta bien vite.
« Le Roi Immortel est sur le point de naître au centre de la ville, et je dois l'empêcher. »
« C'est ça ? »
Je me levai en m'étirant tandis qu'Erin penchait la tête, dubitative.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Tu as dit que tu devais l'empêcher, non ? Allons tuer le Roi Immortel. »
« … Ce sera dangereux. »
« Je sais. C'est pour ça que quelqu'un doit le faire. »
« C'est aussi quelque chose que je dois faire. »
« Tu n'as pas besoin d'un assistant ? »
« … »
Erin garda le silence.
C'est vrai – c'était la quête principale originale de Nazrea.
Après avoir visité la Cité des Morts, le joueur devait aider la Mort et un « mystérieux lancier » à arrêter la naissance du Roi Immortel de Nazrea.
C'était bien plus tôt que d'habitude et il y avait aussi un événement de groupe en cours en même temps, mais même ainsi, ça devrait aller que je remplace le joueur pour cette quête.
Après tout, c'était l'une de ces quêtes qui pouvaient être faites à n'importe quel moment.
« Hmm… Je vois. J'apprécierais un peu d'aide mais… il n'y a aucune raison pour que vous… »
« S, s'il vous plaît, laissez-nous vous aider ! »
Alicia s'écria avec vigueur.
« I, il sera dangereux si le Roi Immortel naît, non ? S'il vous plaît, laissez-moi aider si je peux vous être utile de quelque manière que ce soit ! »
Disant cela, elle fit gonfler ses biceps en faisant « Hutt ! » pour montrer qu'elle était aussi assez forte, même s'il n'y avait pas besoin de ça.
« On a aussi un événement de groupe de toute façon. C'est comme faire d'une pierre deux coups. »
« Hmm… D'accord. Je suppose que j'accepterai l'aide de nos jeunes juniors alors. »
Erin accepta mon offre après une légère hésitation. C'était naturel, car il n'y avait pas d'option pour elle de « refuser » ma quête dès le départ.
C'était juste comme ça.
****
« Nous devons vaincre trois morts-vivants pour affaiblir le pouvoir du Roi Immortel. »
Titan Revenant,
Hurleur des Abysses,
Roi Wight.
Pour commencer, tous les trois se dirigèrent vers la caserne des gardes de la ville, où le Titan Revenant avait tendance à apparaître.
– Guwooooooo..!!
Le géant fonça en avant. La grande épée à deux mains qui pouvait trancher des bâtiments était maniée aussi légèrement qu'une brindille dans ses bras.
– Kwaang ! Kwagang !
Les maisons de la ville étaient écrasées à chacune de ses attaques. D'un seul élan, le monstre bondit comme un chasseur à réaction pour poursuivre Korin et Erin.
« Par ici… ! »
Deux lanciers se trouvaient au bout du regard du géant. Comme des léopards, ils arpentaient habilement les rues compliquées de la ville, mais les routes furent bientôt bloquées par les morts-vivants qui affluaient après avoir entendu les rugissements du géant.
Balayage Horizontal du Tigre,
La forme oscillante des Six Voies de la Lance.
– Vuung !
Une explosion conjointe de l'esprit, de l'aura et du corps trancha à travers la dimension. Le vent fusionna avec la lance et se transforma en une rafale et une tornade de champ de bataille capable de balayer des milliers d'hommes.
Lorsque deux personnes utilisèrent simultanément cette attaque terriblement puissante, la légion de morts-vivants s'effondra comme des feuilles tombant dans le vent d'automne.
Erin et Korin – tous les deux s'arrêtèrent un instant pour balayer la légion de morts-vivants en utilisant la même compétence, comme s'ils en avaient décidé ainsi au préalable, mais ce court instant suffit au géant pour achever sa poursuite.
– Guung !
L'épée à deux mains traversa l'air. Pour faire face à cette tempête violente de front, il y avait les poignets fins d'Erin.
Utilisant une lance qui semblait une brindille face à l'épée à deux mains, elle dévoila les lois exquises de Lan, le piège extérieur, et dévia la trajectoire de l'épée.
Démontrant les Arts Démoniaques du Piège et de la Pique, elle utilisa Lan et Na pour se sauver de l'épée à deux mains.
Cependant, les principes de Lan Na Zha ne s'arrêtaient pas simplement à altérer la trajectoire de l'arme ennemie – il fallait le coup final, Zha, qui perçait le cœur de l'adversaire pour marquer la conclusion.
« Mhmm… ! »
Mais Erin dut utiliser tout son pouvoir rien qu'à parer l'épée du géant. Même si elle la parait sur le côté au lieu de bloquer de front, cela prit encore un lourd tribut sur son corps.
Korin combla la courte pause qui apparut dans son mouvement à cause de cet impact.
Fouillant l'Herbe pour le Serpent,
L'essence de Zha perça la poitrine du géant.
Une personne altéra la trajectoire de l'arme ennemie tandis que l'autre poignarda suivant les principes de Lan Na Zha. Ce fut une attaque combinée qui se produisit sans qu'ils n'aient même besoin de discuter de leurs plans.
« Vas-y maintenant, Alicia… ! »
Quand l'épée à deux mains se planta dans le sol après avoir dévié et que le géant chancela après avoir été poignardé dans la poitrine, une nouvelle figure fut vue fonçant dans le dos du géant.
« …… »
L'épéiste était d'un silence mortel, comme si elle avait oublié comment respirer. Le fourreau de son épée tueuse de démons était enragé avec une aura informe.
– Flinch !
« Grrr ? »
Le géant remarqua quelque chose par instinct et essaya inconsciemment de tourner la tête. Cependant, il fut stoppé par les runes gravées par des doigts fins.
« Guhk… ! »
C'était une Rune de Restriction qui supprimait même sa respiration. Sept lettres runiques apparurent en un clin d'œil pour former une phrase qui liait le géant et achetait du temps pour qu'Alicia arrive et dégaine son épée.
Ce qui se passa après ne fut vu que par deux personnes dans le monde entier. Korin et Erin se regardèrent tandis qu'Alicia faisait un pas en avant dans ce monde suspendu.
– Hududuk !
La tête du géant roula par terre. Montrant comment même un mort-vivant ressuscité des morts ne pouvait survivre après avoir été décapité, le grand corps du géant s'effondra jusqu'à sa perte.
****
La destruction de Merkarva.
C'était le plus grand événement vers la fin des ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱ et celui qui marqua le début de l'assaut à grande échelle de Tates Valtazar, et ce n'était pas quelque chose que nous pouvions empêcher.
Peut-être… Park Sihu, que je croyais m'aider à arrêter l'incident, l'attisait peut-être depuis l'arrière.
« Korin. Fuie. »
« Maître ! »
« Frangin ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Tates Valtazar était devant nous avec les sujets du roi, dont Fermack Daman.
Nous devions fuir avec nos membres d'équipe en perçant les hordes de monstres mais… Maître Erin resta fermement sur place, le dos tourné vers nous.
« Quelqu'un doit gagner du temps. »
C'était un événement qui ne se produisait pas dans le jeu. L'ennemi avait fait irruption bien plus tôt que prévu, et la situation était plus critique que jamais.
Même ainsi, Erin Danua décida volontiers de rester en arrière.
« Pourquoi ferais-tu ça, Maître ! Ce serait mieux si… ! »
Essuyant les larmes dans mes yeux, Maître ouvrit la bouche.
« Tout ira bien. »
Ce fut mon dernier souvenir avec Maître.
C'était un souvenir glacial et douloureux.
****
Habituellement, quand on va dormir pendant une mission, c'est un principe commun de créer un camp et de dormir la nuit, mais à Nazrea, il fallait faire l'inverse.
Parce que c'était un endroit étrange où la nuit était dangereuse et le jour extrêmement sûr.
« Alicia est allée dormir ? »
« Oui. »
En plein midi bruyant, nous nous faufilâmes dans un bâtiment vide en périphérie de la ville et décidâmes d'y faire une pause.
« Tu devrais dormir avec elle. Personne ne te touchera même si tu dors pendant la journée. »
« C'est bon. Quelques jours sans sommeil n'affecteront pas ma condition. »
« Ce n'est pas bien. Les enfants doivent aller se coucher tôt et se lever tôt. »
« J'ai une tête d'enfant ? »
« Bien sûr que tu es un enfant ; qu'est-ce que tu serais d'autre ? »
Erin sourit en se couvrant la bouche. Ses lèvres tressaillantes montraient sa taquinerie.
« Alors, tu penses que tu t'en sors bien avec ce test dont tu as parlé ? »
« Oui. Je pense qu'on devrait passer sans problème. »
Je répondis en ramassant l'énorme Pierre de Lune du Titan Revenant, qui était aussi grosse qu'un ballon de rugby. L'objectif de ce test portait plus sur la qualité que sur la quantité.
Une Pierre de Lune de cette taille devrait nous laisser passer l'événement de groupe facilement.
« Hmm… »
Erin dit après m'avoir longuement fixé.
« De toute façon, il semble que je t'ai tout appris. »
« Six Voies de la Lance, Vide, Rune Primordiale. J'ai tout appris de toi. Assez inattendu, non ? »
« … Oui. Je ne m'attendais même pas à choisir un successeur, et encore moins quelqu'un d'aussi normal que toi en plus. »
« On pourrait dire que je suis juste aussi spécial. »
« Huhu. »
Je ne m'embêtai pas à mentionner le successeur qu'elle avait choisi avant moi. Dans cette ligne temporelle, elle n'avait pas encore rencontré Valtazar et il n'y avait aucune raison de lui parler de quelque chose qu'elle regrettait et pour laquelle elle s'en voulait depuis 80 ans.
Elle avait déjà bien trop de choses sur les épaules. Je ne voulais pas ajouter un fardeau supplémentaire à celle qui vivait une vie en boucle depuis 300 ans…
« Qu'est-ce que tu essaies de cacher ? »
« Pardon ? »
Mettant un terme à ma ligne de pensée, elle releva le menton haut et dévoila sa longue nuque ainsi qu'un sourire, avant de s'approcher et de s'asseoir à côté de moi.
« Huhu. Je dois être une femme incroyablement bénie. De penser que je suis tant aimée par mon disciple. »
« D'où ça sort ? »
« Je vois que tu as vraiment aimé ton maître. »
« … »
Elle posa doucement sa main douce sur ma paume avec une lueur triste dans les yeux.
« Il semble que mon avenir ne soit pas le plus radieux que le monde ait vu. »
« Non… »
« Tu sais qui je suis en tant que disciple, n'est-ce pas ? »
« … »
Bien sûr que je le savais. C'était une adulte qui s'était dressée contre le grand mal. C'était la bienfaitrice qui m'avait guidé, enseigné, et changé, qui avait aussi dû perdre sa vie pour me protéger.
Ce souvenir déchirant et glacial serra ma poitrine.
« Dis-le-moi. Parfois, c'est une bénédiction d'avoir quelqu'un pour écouter ton histoire. »
Erin dit en me faisant un long câlin. Même si elle était plus petite que moi, son étreinte était si relaxante et chaleureuse que je ne pus m'empêcher de sombrer inconsciemment dans son confort.
« Brave garçon. C'est bon. Tout ira bien. »
Son murmure consolateur me chatouilla les oreilles.
………
……
…
« Genre… j'étais juste stupide. Il y avait plein de choses suspectes et pourtant… »
« J'ai un avis différent, moi. »
Erin répondit en me pinçant doucement le nez. J'essayai de détourner le regard mais elle me redressa la tête et me força à croiser ses yeux.
« Tu as échoué. »
« … C'est vrai mais tu n'avais pas à le dire comme ça. »
« Huhu, gamin. Les fous s'attardent sur les échecs des autres, mais les sages savent s'attarder sur leurs propres erreurs. Au moins, tu es dans le second cas, non ? »
« Je ne me suis jamais considéré comme sage. »
« Étais-tu un héros dès le début ? Cet enfant appelé Sihu, qui savait comment éviter les échecs, a-t-il réussi à la fin ? Non. Les héros ne sont pas des gens qui savent seulement éviter les situations qui pourraient causer des erreurs et des échecs. C'est déjà la plus grande erreur. »
Je n'avais rien dit en détail, mais après avoir juste entendu les bribes que je partageais, Erin dit immédiatement quelque chose qui transperçait le cœur de toute l'histoire.
« … Tu dirais la même chose même si c'était toi qui avais échoué ? »
« Huhu. Enfant, j'ai fait d'innombrables erreurs et échecs jusqu'à maintenant. Cependant, il semble que je ne me sois pas trompée, du moins en ce qui te concerne. »
Comme le cadeau qu'elle me faisait toujours, Erin déposa un doux baiser sur mon front. Le souffle de ses lèvres pesa sur ma poitrine.
« Moi, la Reine du Paradis, te bénirai volontiers pour ton avenir. »
Ce sourire était un que je n'avais pas pu voir depuis très longtemps.
« Tu peux te reposer maintenant. Fais une petite sieste. Tout ira bien. »
Comme ça, je m'endormis dans ses bras.
****
Gerolge le Mage Noir pensa par lui-même que quelque chose tournait mal.
« Mince. Comment est-ce arrivé ? Et pourquoi ? Ce n'est pas ça. Mon calcul était faux ? Ce n'est pas possible… »
Il fouilla les grimoires en désordre dans son atelier. Comptant sur la lumière ambiante de la lampe éclairant la pièce sombre et lugubre, il chercha à travers les mots avec des yeux anormalement grands.
« Huu, huu… Bizarre. C'était le meilleur moment. C'était presque un miracle. Alors comment est-ce que ça a pu… »
Comme un fou, il continua à marmonner tout seul. Le fait qu'il ait oublié d'avaler sa bave le faisait paraître encore plus fou.
« Bizarre. Qui. Qui est-ce ? Quelqu'un a interféré ? Pourquoi est-ce arrivé ? Comment ont-ils fait ? »
Sans calmer son souffle rauque, Gerolge chercha ses notes laissées dans un coin de l'étagère.
C'était par pure chance qu'il vit le phénomène céleste miraculeux à venir qui comportait une super lune, une lune bleue ainsi qu'une lune de sang. Il réalisa qu'il serait possible de créer un rituel incroyablement énorme que le monde n'avait jamais vu en utilisant le mana de la lune trempant la terre, et se prépara pour cela.
Le rituel fut un succès et… attendez, était-ce un succès ? Je n'ai pas activé le rituel, moi ? Non, attendez, je l'ai activé hier ? Mais alors pourquoi la ville est-elle si paisible ?
Gerolge fouilla à nouveau les livres comme un fou. Il vérifia le cercle magique à nouveau même s'il les avait déjà vus des centaines et des milliers de fois.
Il commença alors lentement à réaliser quelque chose.
Avec de la sueur froide coulant le long de son échine, il émit une hypothèse.
« Sorcière. Une sorcière. Cette sorcière. »
Il renversa la lampe éclairant la pièce. C'était une tentative très intentionnelle et académique.
– Hwaruk !
La lampe se brisa. L'huile et la braise à l'intérieur de la lanterne tombèrent et la pièce devint immédiatement une mer de flammes…
« Ha, haha… Hahaha ! »
… Du moins, c'aurait dû être le cas.
Il le réalisa. Il finit par le réaliser.
« Sorcière. Cette sorcière. Cette maudite lanceuse. Cheveux argentés. Yeux bleus. Monstre. Mage Runique. »
Comme un fou, il assembla lentement les pièces d'information. Personne ne savait que c'était la tentative désespérée de Gerolge le Mage Noir de retrouver son intellect acéré. Même Gerolge lui-même ne savait pas ce qu'il faisait.
« Sorcière ! Sorcière ! Sorcière ! »
Gerolge sortit de sa pièce sombre et contempla la ville.
La Cité des Morts qui contenait plus d'un million de morts-vivants jusqu'à la veille… était bien trop paisible et normale.
« La Sorcière ! Tout est à cause de la Sorcière ! Cette Sorcière doit en être la raison ! »
Il se sentit illuminé alors que la vie jaillissait le long de son échine. En boitant, Gerolge prit en vue la ville paisible et observa la faible senteur d'un cercle magique caché dans le ciel.
C'était le cercle magique qu'il avait gravé dans la ville avec le soutien du mana lunaire. Il contenait la forme la plus pure et la plus intense de mana qu'aucun autre grand sort jusqu'à maintenant n'avait pu posséder.
Parce que tout était si parfait, il ne fallut pas longtemps pour qu'il remarque qu'une « lettre irrégulière » avait été gravée dans le grand cercle magique.
[ n ]
À première vue, elle ressemblait à une langue commune, mais elle devait venir de bien plus loin dans le passé compte tenu de son sens magique.
La langue de l'origine – l'alphabet spécial qui commençait à être oublié et perdu il y a 300 ans.
La signification de cette Rune Primordiale qui formait une phrase avec 8 de ces lettres anciennes était… « Le Paradis continue ».
« Uhah, uhahaha… ! Je le sais ! Je sais ! Sorcière ! Je connais ton secret ! J'ai fini par le remarquer ! Primordiale ! C'était la Primordiale… ! »
« Bonjour Gerolge. »
Lui, qui avait bavardé sans même s'arrêter pour respirer, se figea enfin un instant mais continua bien vite.
« C'était toi ! Toi ! Le temps se répète ! C'est toi qui l'as fait arrivernnnn…. ! »
Sa voix perdit sa forme alors que sa vision claire se ternit. Sa chair commença à enfler et derrière sa chair gonflée, le mage noir fixa les yeux bleus rusés de la Sorcière.
« Roi Immortel Gerolge. Reste fidèle à ton rôle. »
Comme toujours, la 3 203e illumination de Gerolge le Mage Noir fut vaine.