« Comment se porte mon grand frère Valtazar ? Mon cher neveu Fermack ? »
« Neveu… ? »
Fermack devait probablement penser que j’étais un « frère d’armes » à lui dont il ignorait l’existence, mais…
« Tu es l’élève du banni qui fut le mien, je suis donc ton oncle. Viens rendre hommage à ton ainé. »
« Oncle… ? Ne dis pas que… ! »
Il semblait enfin comprendre qui j’étais.
« C’est impossible ! Cette femme ne devrait pas pouvoir sortir du « Palais » à l’heure actuelle ! Comment pourrait-elle prendre un autre disciple ?! »
« Je ne t’oblige pas à me croire. »
Sa décision, après m’avoir vu employer la même technique de lance que son maître, était très judicieuse.
Selon les connaissances de Fermack, son maître serait le seul lanceur au monde à avoir utilisé les « Six Voies de la Lance » pour atteindre le « Vide ». Par conséquent, au vu de ce que je venais de lui montrer, il était plus qu’probable que je fusse l’un de ses disciples.
Mais pourquoi son maître n’aurait-il pas prévenu Fermack de l’arrivée d’un autre disciple direct, alors qu’il était là pour accomplir une mission confiée par ce dernier ?
En tant que traître… ou plutôt en tant que serviteur du « Roi du Paradis », quelle aurait été la meilleure attitude pour Fermack Daman ?
M’ignorer était l’option la plus sûre. Même en feignant de ne pas me connaître ici, il pourrait toujours révéler son identité plus tard.
Demander de l’aide aurait été un choix stupide, car un seul mage runique suffisait amplement à ce plan. Il n’avait même pas besoin de mon appui pour cette entreprise. Et si je n’avais pas le même maître que lui ? Et si j’étais hostile ? Et si je n’avais aucun lien avec eux ?
Au lieu de prendre ce risque, il avait décidé de m’ignorer. De surcroît, Fermack ajouta une manœuvre astucieuse.
Il m’avait expédié hors de la ville sous couvert de « réévaluation d’un chevalier Grade 5 ayant brillé contre Lunia Arden ».
La soumission d’une demi-bête démoniaque et d’un esprit de Grade 1 prenait normalement au minimum une semaine, parfois deux. En tenant compte du trajet aller-retour, je n’aurais sans doute pas eu le temps de revenir avant la fin des opérations.
Pendant ce temps, il pouvait créer la polémique avec l’incident du « Roi de la Montagne de Fer » et s’enfuir une fois tout cela terminé. Mon identité, il pourrait toujours la vérifier auprès de son maître et de son roi plus tard.
Il ne s’attendait probablement pas à me voir revenir grâce à un voyage dimensionnel longue distance via le marqueur de lady Josèphe.
« L’expérience de professeure Deïna et l’incident impliquant ma senior Marie étaient des événements parfaits pour toi, n’est-ce pas ? Parce que tu attendais la bonne occasion. »
L’incident de Marie Dunareff, le boss du premier arc, relevait de la coïncidence, tandis que la levée du bouclier du boss du deuxième arc, le Roi de la Montagne de Fer, découlait d’un plan méticuleusement conçu.
L’un des enjeux majeurs du combat contre le boss du deuxième arc portait sur la légitimité d’Eriu Casarr en tant que présidente, un point déclenché précisément par l’incident de Marie.
Dans cette itération, cela avait été remplacé par des questions concernant la sécurité et l’intégrité physique de Marie, mais l’essentiel restait le même : « l’absence de la présidente Eriu Casarr à l’Académie ».
L’absence du « Gardien Primal », forgé avec le plus puissant « cristal runique », constituait sans nul doute la meilleure opportunité pour Fermack, qui l’attendait depuis plus de dix ans.
« Tu ne repartiras pas avec cette « Rune Primaire ». »
« !!! »
Les yeux de Fermack s’agrandirent derrière ses lunettes de soleil. Un simple étudiant ne pouvait pas savoir ça, et ceux qui étaient au courant se limitaient à son maître et…
« Josèphe… Non, c’est impossible. »
Si les « gardiens » avaient connaissance de sa présence, ils n’auraient jamais laissé faire pareille scène.
Je captais sa confusion à travers ce déluge d’informations indéchiffrables. Un vilain ordinaire aurait crié « Qui es-tu ! » et rebondi sur le sujet, mais…
« Je vois. Donc tu es mon ennemi, en quelque sorte. »
« Oui. Je suis ton ennemi. »
« … »
Fermack Daman.
Le véritable instigateur de cet incident, celui qui avait brisé les sceaux pesant sur le boss final du deuxième arc, le « Roi de la Montagne de Fer », lequel apparaîtrait plus tard aux côtés du « Roi du Paradis » en tant que l’un de ses quatre familiers.
Il était réputé dans le monde comme un célèbre chevalier Grade 1, mais non. À tout le moins, il appartenait déjà à la demi-catégorie Unique, tout comme Lunia Arden, et possédait le potentiel pour atteindre le rang Unique complet une fois certaines conditions remplies.
« … »
Cela semblait si lointain… En réalité, cela datait seulement d’il y a un an, juste avant la fin de la dernière itération.
Ce type avait agi de même lors de la précédente itération, puis réapparu bien plus tard pour massacrer nombre de mes camarades et d’innocentes victimes.
Tout cela faisait partie de leur venue vers le Paradis… ou de leur stupide ambition.
Dès notre première rencontre lors de l’examen de classement de cette itération, je m’étais juré de mettre fin à ses jours sans faute.
« On dirait que toutes les louanges de tes pairs ont monté à ta tête. Penses-tu avoir la moindre chance face à moi ? »
Fermack Daman fut le premier à bouger.
« Lève-toi, mon ombre. »
❰Serviteur de l'Ombre❱
Un clone se redressa depuis son ombre et matérialisa une seconde réplique de lui-même.
Tel était son domaine de prédilection. Tant qu’une ombre subsistait à proximité, il doublait ses attaques, ce qui faisait de cette aptitude une arme redoutable lorsqu’elle était associée à la boxe.
« Tout sera vite réglé. »
Fermack prononça cette déclaration arrogante, mais… j’avais mes raisons pour avoir sélectionné cet endroit comme champ de bataille.
– Crépit ! Fracas ! Klaak !
Le clone créé vacilla soudainement avant de se dissiper sous l’éclat radieux du soleil.
« Sowilo… ! »
« Le contournement naturel des techniques de type ombre. Tu connais déjà le plus gros point faible de ton aptitude, non ? »
Ça pouvait paraître évident, mais les compétences de type ombre nécessitaient d’abord et avant tout une ombre. De la même manière que les sorts aquatiques exigeaient de l’humidité et les sorts ignés de l’oxygène, chaque capacité, qu’il s’agisse d’une spécialité ou d’un sort élémentaire, reposait sur un coût obligatoire et une procédure précise.
« … »
Fermack esquiva la rune solaire qui supprimait son ombre et fit un pas sur le côté.
– Klaç !
Pourtant, une autre rune solaire se trouvait à cet endroit. Il comprit alors quelque chose en remarquant que son ombre disparaissait encore sous l’effet de la même rune.
« Dis-moi… tu as couvert toute cette zone de Sowilo ? »
« C’était finalement assez corsé. J’ai passé vingt jours à graver des runes solaires partout ici. Ça demandait beaucoup de travail, mais j’avais sacrément trop de mana en réserve ces derniers temps, tu vois. »
Que ce soit pendant que je faisais bouillir la décoction de mandragore, quand nous répétions les techniques de lance pour la mission de groupe, jusqu’à ce que je doive partir pour l’examen de classement, j’avais quasi vécu sur ce bout de terre.
J’avais préparé cette bataille sur ce terrain inhabité, dénué de passants et doté d’un passage secret menant au sous-sol du laboratoire, bien avant tout le monde.
C’était un décor brutal dressé uniquement pour contrer Fermack Daman.
« … »
Une insulte – c’était ce que son regard me laissait entendre. Il devait être particulièrement agacé que son Serviteur de l’Ombre soit désactivé, après un investissement massif en mana, par une rune aussi simple et élémentaire.
« Sale lâche… »
« Tu veux dire organisé. »
« J’admets que tu fais preuve de persévérance, mais… »
ᚱ — Raidho
Il combla l’écart en un instant.
Dix mètres – ni énorme ni spécialement long, mais suffisamment vaste pour demander un certain temps à franchir.
Cependant, le mouvement supersonique de Fermack se fit tel un éclair. La distance entre lui et son adversaire se réduisit comme pliée, sans rien laisser transpirer d’un simple sprint.
Je dirigeai ma lance à la rencontre du poing foudroyant.
– Pa-bak !
« ??! »
Mais la lance finit par trancher le vide. Son corps disparut, clignant de l’œil pour ainsi dire. Il s’était déjà déplacé à mes côtés et balançait son poing en direction de mon flanc.
❰Soufflet Turbo❱
❰Huit Trigrammes – Corps Éphémère❱
– Vooong !
Mes pieds suivirent la profondeur des enseignements des Huit Trigrammes et glissèrent sur le sol tandis que le coup de poing de Fermack peinait à atteindre cible.
« Hoh ? »
Enchaîner Raidho pour frapper le point faible… c’était une combinaison correcte, certes, mais très directe. Prenait-il mon intelligence pour un pavé ?
❰Quatrième Style : Ciel Tournoyant❱
Avec les doigts, je fis tourner la lance. L’arme tourbillonna largement, couvrant tout l’espace et menaçant directement le boxeur.
❰Recul Total❱
Conservant ses jambes sur place, Fermack baissa le dos pour éviter la lance. S’appuyant sur sa vision dynamique surhumaine et le calcul parfait des distances, il contourna ma série d’attaques soudaines avec une économie de mouvements minimale.
« …Un bel équilibre entre des techniques peaufinées par l’expérience et la pratique. Très bon. »
« Tu te prends pour un professeur, maintenant ? »
« Je m’y emploie depuis dix ans. Il faut bien que je fasse quelque chose. »
« Pourquoi tu ne reparles pas comme un professeur frivole, de toute façon ? Continue comme tu l’as toujours fait. »
« Petit insolent. »
« Fais ce que tu voudras, ce sera ton tombeau. »
Je le proclamai en brandissant ma Lance Argentée, qui scintillait d’un éclat proprement ambiant. Après avoir perçu ma détermination, il se fit lui aussi des plus sérieux.
Il avait dû conclure que je ne serais pas un adversaire de facile facture.
Toutefois, son objectif premier demeurait quitter cette ville, car il devait échapper aux regards de ceux qui le croyaient mort.
« C’est dommage que nous ne puissions pas aller au bout. Je veillerai à bien te tuer la prochaine fois que nous nous croisrons. »
Il s’agissait d’une évidence pour lui. S’il tenait vraiment à s’enfuir, personne n’aurait pu l’en empêcher, pas même lady Josèphe, la mage dimensionnelle.
Mais je ne comptais absolument pas le laisser faire.
– Boum !
Avant qu’il puisse s’échapper grâce à la rune de Raidho, je lui déclarai :
« C’est un duel, Fermack Daman. »
« …Je n’ai aucune raison de répondre au défi d’un individu comme toi. »
« Si fait. Fermack Daman. Parce que c’est le Précepte qui te lie. »
« Toi… »
Fermack Daman parut troublé en comprenant que je connaissais même l’existence du Précepte gravé sur son corps.
Il portait le même Précepte que moi sur lui, et c’est précisément grâce au soutien de ce dernier qu’il avait pu atteindre un niveau de puissance équivalent au grade Unique.
Les Préceptes étaient les chemins réservés aux grands guerriers du Paradis des Ombres – un système à haut risque et haute récompense, capable de vous rendre considérablement plus fort.
〚Je ne refuse aucun duel.〛
Comme il l’avait gravé en tant que Restriction, refuser ce duel n’était pas une option pour Fermack Daman.
« C’est donc pour ça… que tu es venu seul ? »
« Parce que les duels doivent être en duel singulier. »
Exact – la raison pour laquelle j’étais venu seul, sans inviter lady Josèphe ou les autres membres du groupe, était des plus simples. Fermack n’était pas obligé d’accepter les duels en cas de supériorité numérique.
Les duels devaient être impartiaux, sacrés et… en même temps, strictement opposer un combattant à un autre.
Par conséquent, seuls les combats en duel singulier imposés par la Restriction comptaient réellement. Si une troisième personne intervenait dans le duel, le Précepte accorderait au mage runique une quantité ridicule de puissance pour surmonter la situation.
Plus importante encore, Fermack Daman aurait pris la fuite dès l’instant où il aurait affronté deux personnes ou plus, car sa mission consistait à récupérer la Rune Primaire.
Mais parce que j’étais là tout seul, et parce qu’il avait déjà aperçu la Rune de Déclaration de Duel… il n’avait d’autre choix que d’accepter mon affrontement.
Il ne serait certainement pas prêt à prendre le risque de violer une Restriction qu’il observait scrupuleusement depuis des décennies.
Fermack Daman prit posture et me foudroya du regard, tel un vrai guerrier. En réponse, je resserrai ma prise sur la Lance Argentée. Nous nous prémâmes tous deux pour l’affrontement et, suivant les règles sacrées du duel, nous nous présentâmes.
« Fermack Daman, premier guerrier de Tates Valtazar, le « Roi du Paradis ». »
« Korin Lork, premier lancier d’Erin Danua, la « Reine du Paradis ». »
Dix mètres seulement nous séparaient.
La victoire ou la défaite.
Telle serait la seule différence entre nous deux.
[『Sauvegarde système activée. Analyse du Précepte en cours.』 Premier Précepte : Devoir 〚Je n’oublierai jamais le malheur des justes.〛]
[〚Relativité : A+〛 Deuxième Précepte : Restriction 〚Je ne perçois pas les esprits.〛]
[〚Support : +50 % de dégâts〛 Troisième Précepte : Serment 〚Je sauverai le monde.〛]
[〚Fermack Daman – Relativité : A〛]
[〚Support :]
[Mana – { Faible (4 170 + 4 170) } Force : > 67 + 67]
[Agilité : > 66 + 66]
[Vitalité : > 68 + 68]
[Aura : > 64 + 64]
[Mana : > 64 + 64 『Régénération du Guerrier Têtu』]
[『Endurance à la Douleur』]
[『Compréhension du Domaine』 x100 %]
[『Cœur de l’Aura (Moyen) – Stockage de 3 500』 『Vaincre Fermack Daman, et faire un pas vers la sauvegarde du monde. Bonne chance, héros Korin Lork.』]
Fermack analysa rationnellement son adversaire.
L’ennemi avait affronté Lunia Arden à armes égales, même brièvement. De plus, ses Préceptes restaient flous.
Il était au minimum Grade 1, et pourrait même être qualifié de demi-Unique.
En revanche, Korin savait exactement quels Préceptes possédait Fermack. Il connaissait surtout à la perfection sa Restriction.
Dans quelques instants, le bruit retomberait et d’autres pourraient les encercler. Fermack devait privilégier une bataille décisive et courte.
« C’est plutôt gênant, mais je l’admets. »
– Je vais tout déployer pour te broyer.
Fermack lança cette déclaration arrogante avant de rassembler le mana au creux de ses doigts afin de tracer des runes.
[ᛏ] — Tiwaz
[ᛟ] — Othala
Sous ses gantelets, ses doigts tracèrent diverses lettres à une vitesse supersonique.
Guerre et mort.
Les deux symboles de l’alphabet runique incarnant un grand pouvoir se gravèrent dans l’air. Lorsqu’il y adjoint la rune [ᛝ] — Inguz, ainsi que plusieurs autres caractères…
❰Morceau de Paradis, Forteresse de l’Ombre❱
Une obscurité profonde avança telle une marée, engloutissant le sol, la parcelle dénudée et le ciel lui-même.
Quelque chose de sombre commença à infiltrer le monde réel. La forteresse masqua le soleil tel un écran et empêcha toute lumière de pénétrer à l’intérieur.
Cette forteresse, qui rendit ce terrain stérile plus aride que jamais avant de l’absorber dans les profondeurs abyssales, n’était qu’une fraction du Paradis extradimensionnel existant de l’autre côté de la faille spatiale.
[ᛊ] — Sowilo
ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ ᛊ
Des runes solaires jaillirent en riposte. Cependant, une fois les lourdes ombres de la gigantesque forteresse entrées en contact avec le sol, elles s’abattirent de tout leur poids écrasant, broyèrent les runes tracées sur le terrain et envahirent l’espace d’une infinité d’obscurité.
Un monde sans soleil.
Un aperçu du Paradis abandonné.
La forteresse d’ombres absorba toute la lumière alentour, comme si elle haïssait ce soleil qui refusait d’éclairer leur domaine.
« Avec tes ridicules compétences, tu ne viendras jamais à bout de cette ombre. Ta défaite est scellée dès l’instant où cette forteresse s’est posée ici. »
« … »
Dissiper l’ombre par des runes solaires. C’était une excellente idée, mais il ignorait probablement l’existence de ce point d’entrée vers le Paradis, réservé aux seuls grands guerriers du Paradis.
– Grrroooh… !
– Kyoaaoh… !
Des bêtes démoniaques du Royaume des Ombres rampèrent jusqu’à l’intérieur de la forteresse close. Elles fixèrent les deux infiltrés du Paradis dans un océan d’hostilité et de haine inassouvies.
C’était un couperet à double tranchant pour Fermack : ces bêtes démoniaques s’attaqueraient aussi à lui.
Néanmoins, Fermack affichait confiance. Son troisième Précepte, le Serment 〚Je servirai l’Ombre.〛, lui conférait une puissance ridicule une fois à l’intérieur du Paradis.
À présent, le seul avenir qui se dessinait devant Korin Lork consistait à se faire déchiqueter par les bêtes démoniaques du Paradis des Ombres ou à finir assommé par ses poings, et pourtant…
« … »
Dans ce monde voilé et clos par les ombres, Fermack, habitué à l’obscurité grâce à ses lunettes de soleil permanentes, distingua un sourire au coin des lèvres de Korin.
« Effectivement. Je savais que tu utiliserais ceci lorsque tu serais pressé. »
Korin fouilla dans le sac qui l’accompagnait depuis le début et en sortit un objet recouvert de « saletés ».
– Plouf !
« …Kiieuh ? »
La plante aux traits humains poussa un petit gazouillis adorable. Malgré son emplacement au cœur du Paradis des Ombres, elle irradiait d’un éclat doré intense.
Un éclat moqueur monta aux lèvres de Korin. Il souriait.
D’innombrables runes gravées au sol ; une parcelle complètement nue ; et l’atout maître de Fermack, capable d’annuler tout avantage de positionnement.
Il était inconcevable que Korin Lork ne se soit pas douté de ce coup, et c’est précisément pour cette raison qu’il avait sorti cet objet précis à cet instant précis.
Mandragore Or Jaune.
C’était l’herbe médicinale qu’il n’avait pas cueillie malgré ses effets bluffants, cet objet caché provoquant sept fois le bruit et les dégâts magiques d’une mandragore normale.
KIIIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEKRRRR!!!!!!!
La Mandragore d’Or hurla à l’intérieur de la forteresse d’ombres, posée sur la parcelle déserte. Cette enceinte close, habituellement capable de répercuter le moindre chuchotement, résonna désormais sous les stridulations ensorcelées d’une mandragore.
Les chapitres avancés sont disponibles sur notre site Genesistls, et les illustrations sur notre Discord.