Il y avait une fée appelée Baobhan Sith.
C'était un esprit astral qui suçait le sang de tout homme qu'il séduisait grâce à sa beauté et à sa charmante robe blanche.
À cause de sa beauté surnaturelle, tout homme tendait à être ensorcelé dès qu'il la voyait.
Oui — tant qu'il pouvait la voir, en tout cas.
« Lululu~ »
« …Quoi ? Pourquoi m'ignore-t-il ?! »
Face à l'intrus soudain de la forêt, la fée agita sa jupe et tenta de le séduire, mais l'homme resta impassible. C'était la première fois que cet esprit démoniaque expérimenté, qui errait dans le monde depuis des siècles, voyait un homme insensible à son charme.
C'était une honte massive que la Reine Blanche soit ainsi méprisée !
« Hein ? Tu pars ? Vraiment ? Tu vas juste partir comme ça ? »
La fée essaya de l'arrêter d'une voix triste, mais sa voix ne parvint pas jusqu'à lui.
Comment pouvait-il ignorer sa belle voix ? Il n'y avait jamais eu d'homme dans l'existence qui ait résisté aux tentations de sa voix !
La fierté que la reine avait bâtie pendant des siècles s'effondra en un instant. La fée était consternée de constater qu'un homme pouvait avoir une volonté mentale aussi forte.
« Hmph ! Tu te fais du tort en ignorant ma tentation. Je t'aurais au moins laissé goûter au plaisir céleste avant ta mort ! »
Baobhan Sith regardait l'homme d'un regard séduisant lorsqu'elle remarqua un corps astral se dressant sur le chemin de l'homme.
« Hk, hk… ! »
L'homme marchait vers une « banshee », qui avait l'apparence d'une grand-mère lugubre.
La femme pleurait de chagrin. Après avoir remarqué la présence de l'homme qui s'approchait d'elle, la banshee retint sa voix.
« Quoi ? Il marche droit sur la banshee ? »
Il allait mourir sur le coup à ce rythme. Bien que la Baobhan Sith ait aussi eu l'intention de le tuer en le séduisant, elle ne put s'empêcher de pencher la tête face aux actions irrationnelles de l'homme.
Finalement, lorsque l'homme s'approcha foolishement jusqu'au visage de la banshee… la banshee poussa un cri perçant.
« KYAAAAAAAAAAAAAAAAH—!! »
Ceux qui entendent le Cri de la Banshee meurent assurément.
C'était un cri horrible qui fit froncer les yeux à la Baobhan Sith, bien qu'elle soit elle aussi un corps astral.
Le cri était une attaque puissante qui mettait immédiatement les gens à mort s'ils n'avaient pas assez de résistance ou de tolérance à la magie. Même si l'homme semblait avoir un corps et une volonté forts, il n'y avait aucune chance qu'il survive après avoir été crié dessus par une banshee à un cheveu de distance —
« C'est par ici~ ? Ou peut-être par là~. »
« Kii ? »
Il allait beaucoup trop bien.
Il y avait bien quelques personnes capables de survivre après avoir entendu le cri d'une banshee mais… elles saigneraient quand même des oreilles ou des yeux… ou au moins fronceraient les sourcils.
La banshee fut stupéfaite de voir l'homme continuer à fredonner comme si son cri n'était rien.
« Qu'est-ce que ce type ? »
« Aucune idée. »
Cette banshee n'était pas la seule. Plusieurs autres esprits maléfiques de la Forêt Interdite se rassemblèrent après avoir entendu le cri de la banshee.
« Voici un nouveau ! »
« Il est à moi ! À moi ! »
« Hue hue hue ! Un nouveau visiteur de la forêt ! »
« N'y vas pas doucement avec luiuuuu ! »
Esprits maléfiques de la Forêt Interdite.
À l'origine, c'étaient des esprits libres qui erraient à travers le monde mais ils furent forcés par les mages de devenir les gardiens de la forêt et mouraient donc d'ennui.
Jouer avec les intrus et les mettre en pièces était ce qui leur procurait du plaisir, mais il n'y avait personne avec qui jouer à part les voleurs fous qui osaient voler les trésors de la Tour.
La raison pour laquelle cette forêt était la pire région pour se battre, c'était parce que les esprits maléfiques ennuyés avaient tendance à se rassembler immédiatement vers toute source de divertissement, y compris un combat. Mais…
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-ce qui… ne va pas chez ce type ? »
Un homme… Korin Lork avait visité leur forêt tout seul, et il y avait déjà eu 4 000 esprits maléfiques qui avaient essayé de le tuer d'une manière ou d'une autre. Ils déployèrent chacun leurs pouvoirs spirituels et tranchèrent sur Korin.
Le cri d'une banshee et le charme d'une Baobhan Sith étaient tous au niveau d'attaques puissantes capables de terrasser des dragons.
« ??? »
« ??? »
Mais malgré leurs attaques et même si le sol tremblait et que la forêt criait de douleur… aucun d'entre eux ne parvint à le blesser.
2e Précepte : Restriction
〚Je ne perçois pas les esprits.〛
Le 2e Précepte de Korin Lork.
Ce précepte mis en place pour viser une grande aspiration tout en se restreignant lui permettait d'être ininterrompu par la moitié des créatures maléfiques du monde grâce à un jeu de mots.
« Hein ? Attendez une seconde ! »
Sa destination était l'endroit où les mages de la Tour cultivaient de puissantes herbes pour aider leurs expérimentations.
La Tour des Mages était l'endroit où se déroulaient la plupart des expérimentations magiques et des progrès. Cependant, cela appelait en retour des expériences sans fin et un approvisionnement en ingrédients coûteux requis pour ces expériences.
À cause de cela, les mages de la Tour commencèrent à cultiver des herbes dans le repaire d'esprits maléfiques qui était à l'abri des mains des voleurs.
Cela allait des mandragores à l'eau de jouvence, au gland magique, et au ginseng de 10 000 ans venu du lointain orient.
Essentiellement, cet endroit était le domicile de toutes sortes d'élixirs mondiaux et d'herbes puissantes.
Cependant, les plantes magiques poussaient lentement et demandaient beaucoup de temps. Il y avait plusieurs herbes différentes ici qui dataient de quelques années à quelques siècles, et pour les ingrédients super rares comme le ginseng qui obligeait les mages à déterrer tout le terrain l'entourant, un esprit démoniaque de Grade Unique gardait le trésor.
C'étaient les trésors précieux de la Tour qu'ils cultivaient avec soin et surveillance. Les élixirs inestimables qui dépassaient de loin ce que l'argent pouvait acheter…
« Ils sont tous à moi maintenant. »
Allaient être volés par un seul voleur.
***
Jackpot ! Un énorme jackpot… !
La ❰Forêt Interdite❱ de l'Archipel d'Acier ne pouvait être décrite que comme un gros jackpot bien gras.
Les trésors inestimables qui avaient dû être nourris sous les soins extrêmes des mages — les herbes qui étaient censées être prises à la hâte une par une en évitant la frénésie sans fin des esprits maléfiques — étaient en train d'être balayés par mes mains.
« Mandragores… peu importe ! Attendez, c'est quoi ça ? Azurite Liquide ? Bois-le~ »
— *Slurp slurp ! Nom nom ! Gulp !*
『Vous avez consommé de l'Azurite Liquide.』
– Votre Rang d'Aura a augmenté.
– Votre Rang de Mana a augmenté.
– Votre Capacité d'Aura a augmenté de 2000
– Votre Capacité de Mana a augmenté de 1500
『Vous avez consommé le Miel de Jade』
– Votre résistance au poison a augmenté.
『Vous avez consommé le Nid d'un Moineau Sanguin』
– C'est un nid artificiel. L'effet a été divisé par deux.
– Vous avez acquis [Intuition du Moineau].
『Intuition du Moineau』
– Sentez le vent avec votre peau et soyez prompt à remarquer le danger.
Je consommai quelques élixirs sur place, tout en jetant tout ce que je trouvais dans un grand sac. Il y avait un tas d'herbes puissantes ici, mais je ne pouvais pas toutes les consommer d'un coup. Si j'en consommais un tas sans précautions, mon corps ne serait même pas capable d'absorber toute leur énergie.
Pour l'instant, je décidai de me contenter de cela. D'ailleurs, l'Azurite Liquide était déjà un élixir au niveau d'une pièce cachée, donc j'étais assez content avec ça.
« Voyons. Ajoutez ça à ce que j'ai vu la dernière fois que j'ai vérifié mes stats… »
Rang d'Aura : { Élevé (13 130) }
Rang de Mana : { Élevé (11 920) }
Spécialité : { Régénération du Guerrier Têtu, Tolérance à la Douleur, Compréhension du Domaine, Triple Noyau, Libération d'Aura Démoniaque, Force Herculeenne, Amplification Runique, Intuition du Moineau }
Force : 223
Agilité : 165
Vitalité : 160
Aura : 174
Mana : 174
« Huu… Autant que ça, hein ? Avec ça, mes stats devraient être encore plus hautes que celles de Lunia. »
Ma capacité totale de mana avait fait un bond énorme quand j'avais acquis Airgetlam et était maintenant au-dessus de la capacité de mana que Marie avait avant de devenir vampire. Considérant qu'elle était appelée le prodige béni de la magie même avant sa vampirisation, c'était assez incroyable.
Bien sûr, c'était encore loin d'être assez élevé si on compare ça au briseur d'équilibre des chevaliers, Hua Ran, qui avait plus de 100 000 d'Aura quand elle n'était pas scellée, et Marie qui avait atteint 70 000 de capacité de Mana après être devenue vampire, mais…
Ces deux-là étaient censées être des boss de raid au départ ! Un simple joueur avoir ces stats à ce moment-là était incroyable, d'accord !
En plus, ce n'était pas tout. Le champ de farm répétable, la ❰Forêt Interdite❱, avait encore en réserve un excellent trésor avec un taux de drop de 1,5 % après avoir vaincu le Roi des Fantômes. Ce trésor était justement devant mes yeux.
Bien que l'esprit démoniaque de Grade Unique, le Roi des Fantômes, devrait aussi être juste devant moi, peu m'importait qu'il soit un monstre de Grade Unique ou pas.
C'était parce qu'aucun des corps astrals ne pouvait me faire quoi que ce soit, tant que je ne les percevais pas.
« Huu… Est-ce que je tremble en ce moment ? »
Mon cœur battait à tout rompre comme s'il n'y avait pas de demain. Le plan était de venir ici récupérer le trésor un jour, mais je m'attendais à ce que ce jour soit dans au moins un an.
Je dégageai lentement la terre entourant l'élixir. Doucement mais sûrement… sans me laisser tenter par les fruits rouges qui se balançaient lentement d'avant en arrière, je continuai à le déterrer avec soin.
Cette chose vicieuse ! Essayer d'ensorceler les gens avec son éclat !
« Hé hé hé… »
Lentement et soigneusement, comme une mère caressant un bébé, je bougeai mes mains. De petits grains de terre se glissèrent sous mes ongles mais ça n'avait aucune importance !
« Ohh ! Ohhhhh… ! »
Enfin, je posai les yeux sur les belles et attirantes racines de l'herbe. Sa beauté lustre ne pouvait être cachée par la terre autour.
C'était donc ça !
C'était l'herbe spirituelle… !
Cet élixir légendaire que l'Ancien Dreryan avait ramené de l'orient après avoir utilisé 10 ans de budget du culte !
『Ginseng Coréen』
C'était l'un des trois grands élixirs des ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱, à égalité avec la Mandragore Or Jaune et le Fruit de l'Arbre-Monde — une pièce cachée qui ne pouvait être acquise que dans la Forêt Interdite.
« Mettons ça de côté pour l'instant. »
Je plaçai le ginseng dans un conteneur pré-préparé et le rangeai soigneusement dans mon sac. Demanderai à Marie de le faire bouillir pour moi plus tard !
Le sol avait maintenant un trou après que l'herbe fut retirée, alors je le combinai gentiment avec les graines de pomme de terre que j'avais reçues de Marie. La Forêt Interdite avait le meilleur environnement et les meilleurs engrais magiques pour la croissance des plantes car c'était là que les mages de la Tour cultivaient leurs herbes.
Cet endroit allait certainement fournir un habitat incroyable pour les graines.
Pendant les deux jours suivants, je continuai à déterrer des herbes et à planter des graines en échange jusqu'à ce que mon sac devienne aussi gros que le sac de cadeaux du Père Noël.
Je ne pouvais pas transporter ça jusqu'à la Tour des Mages, alors je l'attachai fermement à Uaithne et le cachai dans un endroit sûr.
« Maintenant. Au travail. »
Le moment sur lequel nous nous étions mis d'accord approchait, alors je commençai à me diriger vers la Tour.
***
L'Archipel d'Acier avait quatre champs à thèmes différents. Le premier était la Forêt Interdite située à l'ouest de l'île principale — la carte de farm répétable où les mages cultivaient des herbes magiques et plaçaient des milliers d'esprits maléfiques pour garder le terrain.
Au sud de l'île se trouvait le port. Il y avait aussi de nombreuses mines de fer et de pierres magiques, donc il y avait toujours un tas de chimères et de mages.
Sur les fronts est et nord de l'île se trouvait la « Terre de Glace ». C'était l'endroit où les géants étaient tombés dans un passé lointain après avoir perdu la guerre contre les Danaans.
Par conséquent, c'était l'endroit où la résurrection des géants allait se produire.
Enfin, il y avait les égouts sous la Tour des Mages. C'était le passage par où toutes sortes de saletés dégoûtantes partaient pour aller jusqu'à l'océan.
« Huu… »
Le sol collant en dessous adhérait aux semelles de mes chaussures. L'air humide et nauséabond imprégnait mon nez et une bouffée d'odeur rongeait mes nerfs à chaque respiration.
« Cet endroit est encore pire que l'autre égout. »
La raison pour laquelle il n'y avait pas de poissons vivant près de l'Archipel d'Acier était à cause de la pollution causée par la Tour. Ces mages jetaient les déchets restants de leurs innombrables expériences dans les égouts sans aucun soin.
En fait, n'y avait-il pas une quête annexe disponible pendant l'Acte de Subjugation de la Tour des Mages où il fallait tuer le « Monstre des Égouts », qui avait été créé par les dégâts faits à l'environnement…
— *Flap !*
« Mhm… ! »
Vite, je levai la lance rouge, Gae Derg, et la pointai vers la source du bruit. Ce bruit tout à l'heure ressemblait au battement d'ailes d'un oiseau, mais… y avait-il un oiseau aussi profond dans les égouts ? Une chauve-souris peut-être ?
[ᛞ] — Dagaz
Je gravai la rune qui illuminait la ligne de vue dans l'obscurité, et elle éclaira immédiatement tout le tunnel des égouts. C'était l'une des régions de la Tour qui avait des monstres. Mon plan était d'éviter le plus de combats possible mais…
— *Plop !*
C'est alors que j'aperçus quelque chose provoquant des remous dans l'eau qui descendait les égouts. J'espérais que ce serait un démon d'eau normal mais vu la taille… !
« GHIIIIII… ! »
Le monstre jaillit de l'eau d'un bond.
« Tch… ! »
Je poussai sur le sol collant des égouts pour sauter en arrière.
Kwang !
La tête du monstre traversa les murs du tunnel, mais le monstre n'avait pas une seule blessure sur la tête.
Je regardai le monstre qui me fixait en grognant. Il y avait des coquilles couvrant ses yeux détériorés et il y avait plusieurs dizaines de fissures sur la gueule du monstre, le faisant ressembler à quelque chose qui sortirait de ce jeu de zombies.
« Mince… Quelle malchance puis-je avoir ? »
Boss de Zone, Monstre des Égouts Souterrains. Un monstre pitoyable créé par la pollution environnementale de la Tour des Mages. C'était une bête démoniaque de Grade 1 qui était censée être vaincue par un groupe complet.
« Ça va attirer l'attention des mages si je mets trop de temps. Je dois en finir en un éclair. »
Dès que je concentra un flux de mana dans mon bras gauche, un bras argenté… Airgetlam commença à apparaître. Bien que je ne l'aie pas encore pleinement maîtrisé, le pouvoir compressé du soleil allait sûrement…
« Kyuu ? »
C'est alors. Le monstre qui ouvrait grand sa gueule hideuse, menaçant de me dévorer d'une bouchée, poussa soudain un grognement incroyablement mignon.
— *Kuek ? Kuek ?!*
Comme si quelqu'un l'attrapait par derrière, le monstre fut traîné en arrière. Les pattes sous-développées du monstre essayèrent désespérément de gratter le sol pour se sauver, mais il y avait une différence de force écrasante.
« KYUUUUU?! »
Peu de temps après, le monstre fut soulevé en l'air par sa queue et—
— *Kwang ! Kwagang !*
— *Kwang ! Kwarurung ! Kwaang !*
Il commença à être projeté dans chaque bord et coin du tunnel, et les agonies du monstre furent couvertes par les cailloux qui s'effondraient des égouts.
Violence unilatérale.
« … »
À ma connaissance, il n'y avait qu'une seule personne au monde capable de montrer une telle différence de force dévastatrice.
Sortant de derrière l'énorme corps du monstre dans le tunnel d'égout, une fille vêtue d'habits de nonne.
Hua Ran portait la queue du feu boss de zone.
« Tu peux cuisiner ça ? »
« C'est sale. Jette-le. »
………
……
…
En remontant les égouts souterrains de la Tour des Mages, on arrivait dans une vieille salle de contrôle. Malgré être la salle de contrôle d'un système d'égouts aussi grand, elle était déserte et sans surveillance, mais la pièce laissée par les ancêtres s'avérait être une bonne zone de sécurité pour le joueur.
Ces types de la Tour. Peut-être étaient-ils satisfaits ou quelque chose, mais aucun d'eux ne surveillait les égouts et ne s'approchait même pas de l'endroit en premier lieu.
Tout ce qu'ils faisaient, c'était jeter quelques chimères et esprits maléfiques.
C'est pour ça que le monde ne tournerait pas avec seulement ces soi-disant mages « intelligents ». Ils ne savaient tout simplement pas qu'il y a des choses dans le monde qui doivent être faites malgré être épuisantes et sales.
« Restons ici un peu en attendant que les autres arrivent. »
Je posai soigneusement mon sac dans la salle de contrôle poussiéreuse. On ne savait pas quand Marie, Maître Erin et Dame Josephine arriveraient, alors je devais la nettoyer un peu.
« Au fait, comment t'es arrivée si vite ? Même si j'étais assez en avance. »
Le moment sur lequel nous nous étions mis d'accord était dans 2 jours. Nous avions été généreux avec le temps car contrairement à moi, les autres devaient vaincre des esprits maléfiques en plus des bêtes démoniaques.
Bien sûr, la plupart des faibles tournaient immédiatement les talons et fuyaient en voyant Marie et Hua Ran, mais c'était encore bien trop tôt.
« Je me suis transformée en cor… je veux dire… j'ai couru. »
« Heu… Elles ne t'ont pas vue, hein ? »
« Non. »
C'était vrai que ça lui aurait pris moins de quelques heures si elle avait sprinté à travers l'île à sa vitesse maximale mais… pour une raison quelconque, ça semblait un peu différent.
En tout cas, je m'apprêtais à nettoyer la poussière dans cette pièce quand Hua Ran s'approcha de moi à grandes enjambées.
« Toi… Tu es blessée ? »
« Hein ? Non, pas vraiment. »
« Non. »
Elle fit alors soudainement demi-tour sur un talon et s'éloigna en marmonnant quelque chose pour elle-même.
« Se transformer en… chat… il va le découvrir… ? Alors, un loup ? »
Il semblait qu'elle parlait à Ran. Maintenant que j'y pensais, je pouvais probablement demander l'aide de Ran pour le nettoyage.
« Hua. Tu peux venir un peu ? »
« Hein ? Moi ? »
« Ouais ouais. J'ai une faveur à demander. »
Ses yeux devinrent visiblement brillants alors qu'elle sautillait vers moi avec un air radieux. Depuis quand était-elle si heureuse d'écouter ma demande ? Était-ce le résultat d'une conversation cœur à cœur franche ?
« Pourquoi ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu peux échanger avec Ran ? »
« …Pourquoi ? »
Soudain, son entrain chuta massivement. Bien qu'elle ait toujours un air indifférent par défaut, c'était très clair qu'elle semblait encore plus abattue que d'habitude.
« Je voulais demander à Ran de nettoyer avec moi. »
Tu n'aimes pas nettoyer, hein ?
« …Je peux faire mieux. »
« V, vraiment ? Alors tu peux me donner un coup de main ? »
« Un. »
Après avoir tourné la tête sur un talon, Hua commença à nettoyer la pièce. Il semblait y avoir une dispute verbale en cours, mais Hua termina sa conversation intérieure par « Tais-toi. »
« … »
Il était impossible de savoir ce qui se passait dans l'esprit d'une fille à la puberté.