« Peux-tu t'écarter, s'il te plaît ? »
« …Hah, y a pas de fin à ces putains de salopes. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de… »
« Rien. Qu'est-ce que tu veux à Br- Korin ? »
Marie avait eu l'impression d'entendre quelque chose d'incroyablement irrespectueux à l'instant… mais décida de ne rien dire car c'était un murmure si faible qu'elle n'avait pu rien distinguer avec certitude.
D'un autre côté, il la mettait mal à l'aise. Difficile à dire pourquoi, surtout vu que c'était un homme, mais… elle avait le sentiment qu'il était son rival en amour.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quoi de neuf ? »
Trempé de sueur, Korin s'approcha du garçon qui bloquait le passage comme une divinité gardienne et l'attrapa par l'épaule.
« S'il te plaît… Je t'ai dit de pas me toucher avec ta sueur. »
« T'inquiète pas. On est tous des mecs. »
Alors que des perles de sueur coulaient sur ses joues, Korin passa ses doigts dans les cheveux de Sihu.
« Au fait, Senior Marie ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Mhm… ! Junior Korin ! »
Ne sachant pas où regarder, Marie roula des yeux mais vola furtivement plusieurs regards vers son torse nu.
« Qu'est-ce que tu mates ? »
C'est à ce moment que Park Sihu se plaça sur le chemin pour bloquer sa vue.
« Argh… ! »
Il était encombrant. Pourquoi ce garçon était-il constamment sur la route ? En fait, Marie connaissait déjà la réponse à cette question.
« Sihu. Écarte-toi un peu. C'est irrespectueux vu qu'elle a pris la peine de venir jusqu'ici. »
« J'suis sûr que c'est rien d'important. »
« Hein ? P'tit gars, pourquoi t'es si agressif aujourd'hui ? Bref, Senior ? T'avais un truc à dire ? »
« Hein ? Tu vois… N, non ! On en reparlera plus tard. »
Un regard acéré pointé sur Marie l'empêcha de dire quoi que ce soit. Naturellement, c'était Park Sihu qui la dévisageait.
« Il a même pas l'intention de le cacher… »
Pour l'instant, elle décida de reporter le plan et quitta les salles d'entraînement.
« Yo, Sihu ! On se fait un peu de sueur entre frères ?! »
« Arrête tes conneries. Je t'ai dit que c'est dégoûtant, non ? »
« Y paraît qu'y a un nouveau sauna en ville aussi. On peut passer s'y nettoyer. »
« …D'accord. »
………
……
…
Même après ça, Marie essaya plusieurs fois d'approcher Korin.
Cependant, la plupart de ces tentatives se soldèrent par un échec avant même qu'elle ne puisse lui parler, à cause d'un intrus qui empêchait systématiquement les deux d'être seuls.
« Ce type est bizarre ! Il est trop relou !! »
« Oui oui. Calme-toi et mange un peu de tes patates vapeur. »
Isabelle lui tendait une patate pour tenter de l'apaiser. Comme si elle déversait tout son stress sur les patates salées, elle les engloutissait à une vitesse incontrôlable.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Ce Park Sihu… ! »
« Vu comme tu le détestes, Marie, je sens déjà qu'il doit être un type bien intéressant. »
La meilleure amie de Marie faisait de profonds compliments au garçon nommé Park Sihu, qui devait avoir quelque chose de spécial pour mériter la haine ouverte d'une fille comme Marie, qui était comme un capybara amical avec tout le monde.
« Écoute-moi, Isabelle ! Park Sihu, ce type a prévu d'aller au Holy Panda avec Korin ! »
« Holy Panda ? Tu veux dire ce resto gastronomique qui coûte au moins une pièce d'or par repas ? »
C'était de loin l'un des meilleurs et plus célèbres restaurants pour couples en rendez-vous, qui figurait même dans le Guide Merchelin Mensuel.
« Donc tu dis que deux mecs y vont tous les deux ? »
« Ouais ! »
Ce Sihu le faisait assez comprendre, mine de rien. À ce stade, n'étaient-ils pas déjà un couple à moitié officialisé… ?
« J'ai pas entendu dire que Korin sortait avec Sihu, par contre ? »
« Sortir ensemble ? Hah ! Tu parles de quel truc horrifiant ? Les mecs peuvent pas sortir avec d'autres mecs ! »
« Ahh~. Les gens du Sud de nos jours. »
La maison de Marie était au sud, une terre de fermiers qui nourrissaient tout le continent.
De par leur nature, les fermiers avaient tendance à être conservateurs et machos. L'homosexualité leur était difficile à comprendre.
Et Marie était la Princesse du Sud. Même si elle n'était pas du genre à dire du mal de quoi que ce soit, ses préjugés profondément enracinés en tant que personne du Sud transparaissaient dans ses paroles.
« Bref, le fait est que Park Sihu protège Korin à fond. Aller au Holy, hein ? Hmm~. Ptêtre qu'il va lui offrir une bague là-bas ? »
« Hah ! Pourquoi tu ressors encore un truc pareil ? Même si les humains l'acceptent, les dieux ne l'accepteront pas ! »
Ne pouvant plus se retenir, Marie jaillit de son siège.
« Ça va pas le faire ! J'y vais moi-même ! »
« Hein ? Au Holy Panda ? C'est sur réservation. Ce sera dur d'avoir une table en même qu'eux. »
« Je peux juste réserver la journée entière et payer d'avance ! Si ça marche pas, j'achète le resto ! »
« …Marie. »
Isabelle était légèrement effrayée par les extrémités auxquelles sa meilleure amie était prête en termes de sur-utilisation de l'argent.
« Isabelle. Tu viens avec moi, hein ? »
« Hein ? »
« Ils ne prennent les réservations qu'à partir de 2 personnes. Alors viens s'il te plaît. »
« …Garde juste en tête que les autres nous verront sous le même jour que Park Sihu. »
Sa critique fut enterrée sous l'enthousiaste cri de Marie.
***
Le 3 Étoiles Merchelin, un restaurant gastronomique super exquis situé au centre-ville, Holy était un resto haut de gamme sans égal à Merkarva.
Ils offraient le meilleur service ; la boutique était richement ornée dès l'entrée et avait les meilleurs chefs du monde. Naturellement, le personnel avait l'élégance et la classe qui allaient avec leur fierté professionnelle.
« Wah~. C'est ma première fois dans un resto comme ça. »
Isabelle était déconcertée par le standing chic de l'endroit, mais de son côté, Marie tendit simplement son mini-sac à l'un des employés sans avoir l'air trop impressionnée.
« Mhm. Pas mal. »
Malgré ces mots, elle pensait le contraire.
C'était bien trop tape-à-l'œil. Les décorations inutilement chères et clinquantes partout dans le resto étaient la preuve de l'arrogance du propriétaire qui avait dû devenir riche du jour au lendemain.
Marie n'était pas assez intéressée pour être irritée par l'apparence matérialiste de ce restaurant. C'était simplement hors de son intérêt.
Pour elle, ce resto ressemblait juste à ceux qui étaient à quelques mètres des centaines d'autres restaurants de cette ville. Mais… son unité de mesure était en kilomètres et c'est pour ça qu'elle ne pouvait pas s'embêter à commenter cet endroit.
La seule chose ici qui pouvait susciter son irritation, c'étaient les deux garçons qui venaient d'entrer.
Marie était assise au 2e étage, qu'elle avait réservé pour la journée entière, d'où elle pouvait observer toutes les tables du 1er étage, y compris celle où étaient les garçons.
« Regarde. Marie. J'ai entendu dire que ce resto était célèbre pour son bœuf rôti. »
« Mhm… Commande ce que tu veux. »
Laissant de côté sa meilleure amie qui s'enthousiasmait devant le menu du restaurant ultra gastronomique, les yeux de Marie étaient rivés sur Korin et Sihu.
………
« Argh… ! »
« C'est le seul vrai dans ce monde… Tu crois que je vais laisser des PNJ comme vous l'avoir ? »
Piétinant le dos de sa main, Park Sihu commença à la couvrir de mépris et de mots incompréhensibles.
« Tu sais quel est le problème avec ce putain de monde de merde ? Y a trop de salopes comme vous. Vous êtes toutes fausses. Vous n'êtes rien que des PNJ, et pourtant vous essayez toutes de me le voler. »
Marie ne comprenait pas de quoi il parlait mais ce qu'elle comprenait, c'est que cet homme… n'était pas dans son état normal.
Puissance.
Elle avait besoin de plus de puissance – une puissance qui lui permettrait de s'échapper de cette situation.
Et elle avait un atout dans sa manche. Il devait y avoir quelque chose qu'elle n'avait pas encore utilisé.
« …Va. »
« Quoi ? »
« Doggoooo… ! Mord… ! »
-Kyaaooh !
Soudain, une grande silhouette émergea de son ombre. Elle prit bientôt la forme d'un chien démoniaque cramoisi qui poussa un hurlement aigu.
« Quoi ?! »
C'était l'apparition soudaine d'un autre ennemi. Park Sihu n'avait certainement pas prévu qu'un familier jaillisse abruptement de son ombre, et finit par laisser ses crocs acérés s'enfoncer dans son cou.
La situation se renversa en un clin d'œil. Les yeux rouges de Marie, qui dévisageaient maintenant Park Sihu, plaqué au sol par le gros chien, brillaient d'un rouge menaçant.
« Je sais pas qui tu es. J'ai aucune idée de pourquoi tu me fais ça, et m'en fiche. »
« Kuuk… ! Y, tu putain… ! »
« Mais Korin est à moi ! Je le garde pour moi… ! »
Ce fut un revirement massif. Marie déclara alors à son junior qui la fixait toujours avec de la haine dans les yeux.
« En plus, un mec qui aime un mec… ! C'est dégoûtant ! »
« TOIII… ! »
…….
…
La robe qu'elle avait préparée avec tant d'efforts était déchirée et le cher collier de perles s'était rompu dans la chaleur de la bataille. Les talons qu'elle portait pour se faire plus belle avaient déjà été jetés.
Marie continua de courir. En haillons et pieds nus, elle traversa la nuit.
Elle n'avait aucune idée de pourquoi elle était comme ça. En plus, elle n'arrivait même pas à se souvenir correctement du chien appelé Doggo qui avait soudainement surgi de son ombre.
Plusieurs lignes de pensée embrouillaient son esprit… alors elle les jeta toutes. Remplaçant toutes ces préoccupations, une logique simple et un avenir certain.
En courant comme ça, elle était destinée à rencontrer ce garçon.
C'était la seule raison pour laquelle elle continuait à courir.
Ses jambes lui faisaient mal, mais malgré tout, elle continua de courir pieds nus.
Il était trop tard pour regretter, alors elle courut aussi vite qu'elle put.
« Uht… ! »
Elle vit le ciel étoilé au-dessus. Était-elle à l'heure ? N'était-elle pas en retard ? Et si Korin était déjà rentré parce qu'elle était trop en retard ?
Tout allait horriblement mal. Ses vêtements étaient en pagaille et elle n'était pas ponctuelle non plus. Alors… pourquoi était-ce qu'il y avait encore un sourire sur son visage ?
[Je veux que Marie Dunareff soit heureuse.]
Il y avait un commentaire inconnu qui flottait dans son esprit chaque fois qu'elle pensait à lui. Un fragment de ses souvenirs qu'elle ne se rappelait plus.
« Hah… Haah ! Haa ! »
Haletante, elle prit une grande inspiration… et afficha un sourire de certitude.
Si c'est Korin…
Le Korin qu'elle connaît…
…Sera définitivement encore là à l'attendre.
« Haha. Je suis trop bête. »
Comment j'ai pu être si sûre de ça ? Sur quelle base et comment ?
Marie sourit en se posant la question à elle-même.
C'était simple.
Il n'y avait aucune logique derrière ; ni preuve ni raison.
Si c'est Korin,
C'est ce qu'il ferait.
Parce que c'était le genre de personne qu'était mon Korin.
« Senior ? »
« Haa, haak… Haa !! »
Voyant Korin écarquiller les yeux en grands cercles douteux, Marie poussa un soupir de soulagement. Elle ne sentait plus ses jambes – elles tremblaient si fort qu'elles menaçaient de lacher et, au final…
« Senior ?! »
Incapable de se tenir debout, elle s'effondra sur son rencard qui se tenait devant elle.
« Mais, c'est quoi tout ça ? Comment t'as fait pour te blesser si mal ? »
« Héhé, hihi… »
Elle ne put pas répondre – ou plutôt, elle ne le fit pas. À la place, elle se contenta de sourire et d'enterrer son visage dans son étreinte chaleureuse, qu'elle avait oubliée depuis si longtemps.
En cette nuit étoilée, la jeune fille posa ses mains sur le Soleil. Bien que la Lune scintillât au-dessus d'elles, marquant la fin de son rêve, elle était sûre que ce serait une nuit marquant le début d'un tas de choses.
L'histoire juvénile du garçon et de la fille…
[Eh bien, l'épreuve était finie depuis longtemps, mais c'était si intéressant que je l'ai regardée bien trop longtemps.]
Observant tout ça se dérouler, le Danann de l'Amour et de la Jeunesse resta là à savourer les sentiments qu'il recevait de leur rêve d'oubli. Voir ce qui viendrait après ne serait pas gentil de sa part – l'histoire qui se déroulerait à partir de là allait être une épopée légendaire… ou une épopée romantique.
[Allez, foncez vers la Fin de l'Amour, jeunes enfants ! Ce monde durera sûrement même après la fin !]
L'épreuve de Marie Dunareff prit fin avec la bénédiction du dieu.
Ce fut une défaite parfaite et indéniable pour Marie.
***
« Donc… Tu dis que toutes les trois ont échoué ? »
« C'est certainement le cas ! C'est tout grâce à ton talent immaculé. »
« Pourquoi… Pourquoi toi de toutes les personnes… »
« Parce qu'il y a une abondance d'amour autour de toi ! C'était naturel que je m'intéresse à toi ! »
« Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça… »
« Wahahahaha… ! Et alors si tu échoues ? J'ai déjà hâte de voir ton avenir ! »
Le garçon qui avait complètement battu les filles poussa un cri sauvage… pendant que le Danann de l'Amour éclata d'un rire franc et ordonna le début de la prochaine épreuve.
« Voici ta prochaine épreuve, jeune homme ! »
Soudain, les alentours commencèrent à changer. L'île brumeuse et sombre se transforma en un lac lumineux et ensoleillé.
Mais ce qui attira le plus l'attention de Korin n'étaient pas les plantes, les forêts, ou le lac si clair qu'on en voyait le fond… mais les innombrables cygnes enchaînés au centre du lac.
« Maintenant. Voici 150 cygnes. Ô jeune homme embrassant d'innombrables amours… ! Tes charmantes filles sont cachées parmi ces cygnes ! »
150 cygnes, et il semblait que Marie, Alicia et Hua Ran avaient été transformées en cygnes similaires.
« Ta mission est de retrouver tes charmantes filles dans ce groupe ! »
« …Comment ? »
« Avec le pouvoir de l'amour ! »
« Putain de bâtard ! »