Un regard sur la vie de Gerrmain Luther, fraîchement arrivé à l'Académie de Merkarva, ne saurait être complet sans un coup d'œil à ses premières années au monastère.
Un jour, un bébé dans un panier fut déposé à l'entrée du monastère de Mikaela. Recueilli par un croyant fervent et père, Germain grandit sous la garde des sœurs, aux côtés d'autres garçons et filles là pour des raisons similaires.
Ses talents de chant impressionnants lui permirent de se porter volontaire pour la chorale malgré son jeune âge, et après avoir fait preuve d'aptitudes de chevalier, il fut promu au rang de Jeunes Chargés de la Croix.
En raison du système éducatif dépassé de la Foi Ancestrale, de leur analyse fondamentaliste de la Bible de Goidel, de leurs préjugés envers la Nouvelle Foi, et du fait qu'ils considéraient les protestants comme des hérétiques… le jeune garçon grandit pour devenir un raciste accompli.
À cause de son attitude, il lui devint difficile de recevoir un accueil positif quand il se trouvait avec des athées et des gens de la Nouvelle Foi. Même parmi d'autres frères et sœurs de la même religion, son état d'esprit extrémiste rendait malaisée son intégration aux groupes. C'était d'autant plus difficile qu'il était en plus un élitiste.
« Heu… A, aller à la chapelle ensemble ? J, je vais déjà à une autre ! »
« Hmm… Je ne suis aucune religion. Désolé. »
« Foi Ancestrale ? Moi, je ne vais à la chapelle qu'avec la Sainte Estelle. »
« Foi Ancestrale… ? Ça me va. »
En conséquence, Germain devint volontairement un solitaire qui ostracisait tous les autres.
« Haah… C'est si dur de trouver un vrai compagnon de foi dans une ville aussi corrompue que Merkarva. »
Sa tentative de propager sa religion, qui était le devoir de tout croyant, s'avérait une fois de plus ardue. Portant le chapelet de laiton donné par l'ordre, il traînait les pieds, abattu, quand quelqu'un lui adressa la parole.
« Yo, le nouveau. Tu fous quoi tout seul ? »
Dit le garçon, en passant amicalement son bras sur son épaule par derrière. C'était un senior de l'Académie, d'un an au-dessus de lui.
« S, senior Korin ? »
« Tu vas à la chapelle ? »
« Ah, oui… »
« Zeon ? Ou Xeruem ? »
Zeon et Xeruem — c'étaient les noms officiels de la Nouvelle et de l'Ancienne Foi.
Le public avait tendance à les appeler Nouvelle et Ancienne Foi pour simplifier, mais de nombreux croyants de l'Ancienne Foi étaient extrêmement mécontents de ce nom.
« Ancienne » Foi ? Elles n'étaient pas vieilles. Elles se contentaient de s'en tenir aux fondements et aux vieux principes.
L'estime intérieure de Germain pour Korin monta d'un cran, rien que parce qu'il les désignait par Zeon et Xeruem.
« Xeruem. »
« D'accord. Oh~ Je vois, tu as un chapelet de laiton. Je n'avais même pas besoin de demander. »
Les gens de la Nouvelle Foi n'hésitaient pas à afficher leur faste et fournissaient à leurs fidèles des chapelets en or et en argent. En contraste, l'Ancienne Foi fournissait des chapelets de laiton moins chers, pour correspondre à leur image publique de frugalité et de modestie.
Il semblait que Korin ait des connaissances religieuses suffisantes pour distinguer les chapelets.
« Moi, je me dirige vers Zeon en ce moment. »
« Tu n'as pas l'intention de venir à la Chapelle de Xeruem ? »
Germain vit l'homme devant lui sous un bon jour. C'était un rare Chevalier de Grade 1, ce qui était difficile à trouver à travers tous les grades, et il était aussi le maître d'une nouvelle Guilde des Gardiens pleine de gardiens puissants.
Même en dehors de sa compétence de chevalier, il avait de larges connexions au sein de l'Académie et il n'y avait aucune raison de ne pas se lier d'amitié avec lui. De plus, il dégageait une aura positive.
La seule chose négative chez un tel talent extraordinaire était qu'il…
« Je ne peux pas faire ça. Une de mes amies est une sœur de la Chapelle de Zeon, tu vois ? Même si je ne suis pas vraiment un croyant dévot, ça ne me semble pas bien de l'emmener à Xeruem. »
« Mhmm… »
Il se faisait de mauvaises fréquentations.
La sœur de la Chapelle de Zeon à laquelle il faisait référence était une jiangshi vivante — le résultat final d'une expérience de recherche maléfique qui avait transformé un humain vivant en jiangshi.
L'une des plus grandes différences entre l'Ancienne et la Nouvelle Foi résidait dans l'acceptation ou non des demi-humains comme des humains.
Selon les doctrines de l'Ancienne Foi, les demi-humains n'étaient pas des existences acceptables.
Hua Ran… cette jiangshi n'était pas la seule. La vampire Marie, les hommes-bêtes loups Ren et Ron. Le jeune homme entretenait des relations intimes avec des existences que l'Ancienne Foi ne pouvait accepter comme humaines.
C'était vraiment dommage.
« Et si on partait en mission quand tu reviens de la chapelle ? On a une mission pour les Gardiens et on pourrait avoir besoin d'un coup de main ou deux. »
« Je… »
« Je sais, je sais. Tu ne peux faire que du temps partiel. Les cours des fraîchement arrivés sont bourrés, non ? Mais tu savais que si tu fournis de bons résultats avec une Guilde des Gardiens, tu peux te faire dispenser de quelques cours. »
« Hmm… »
Germain s'était infiltré à Merkarva comme espion. Pour lui, le fait de pouvoir être exempté de certains cours et devoirs en travaillant comme gardien était comme une pomme d'or à laquelle il ne pouvait résister.
Plus important encore, la guilde de Korin était sur le point de devenir une Guilde des Gardiens de Grade 1 avec ses membres éminents. Travailler dans une grande guilde comme celle-là lui donnerait plus d'occasions de rassembler des informations…
« Heu… de quoi s'agit-il ? »
« Apparemment, ils ont trouvé un repaire de bêtes démoniaques à côté d'un village à une soixantaine de kilomètres d'ici. Ils veulent qu'on s'en débarrasse au plus vite. »
« … C'est assez loin. L'Alliance ne s'occupe pas habituellement des missions à longue distance comme celle-là ? »
« C'est bon. On a une arme secrète. »
« ??? »
………
……
…
— Kaaaaahh… !
« Uahhhk… ! »
La bête poussa un rugissement tonitruant en s'élançant dans le ciel ; mêlé au rugissement, le cri d'une personne.
Bien que Germain fût lui-même un Chevalier de Grade 2, il eut du mal à rester conscient face au vol violent et impitoyable de la bête ailée.
« Uaaahk… ! »
Son inexpérience du vol sur wyverne faillit lui coûter la vie — il faillit tomber du siège installé sur le dos de la wyverne.
« Oups ! »
Juste avant qu'il ne tombe, Korin attrapa sa main et le remit en place.
« Fais attention. Tu as bien attaché ta ceinture ? »
« Ughh… Oui. M, mais je ne vois pas ce qui est devant. »
Une forte rafale de vent s'infiltrait par ses lunettes de protection depuis un moment. Le coup de froid lui fit larmes aux yeux et brouilla sa vue.
« Oh, il y a une fissure sur tes lunettes. Ça doit venir de quand on les a fait tomber. Hua Ran. »
« Nn. »
La fille vêtue d'habits de religieuse, assise devant, répondit à la voix de Korin. Germain était mal à l'aise avec la demi-humaine Hua Ran, mais conscient de la présence de Korin, il ne manifesta pas son malaise.
« Tiens les rênes un instant. Je vais chercher des lunettes de rechange. »
Disant cela, il fouilla rapidement dans l'un des sacs transportés par la wyverne et en sortit une autre paire de lunettes.
« Mets ça. »
« M, merci… Ughh… »
Germain essaya de prendre les lunettes que Korin lui tendait, mais ne vit pas ce qui était devant à cause de ses larmes et agita les bras dans le vide. Le vent était trop fort, au point d'affecter sa vue même après qu'il eut essuyé ses larmes.
« Phew. Junior. Reste immobile un instant. »
Attrapant son visage, Korin essuya ses larmes coulant avec sa manche avant de lui mettre doucement les lunettes.
Enfin, après avoir retrouvé la vue, la première chose que Germain vit fut le sourire sur le visage de son senior.
« On va continuer à chevaucher des wyvernes pour les longs trajets, alors habitue-toi. On ne les a pas beaucoup utilisées non plus, mais il y a un instructeur de vol dans l'abri aux wyvernes, alors apprends auprès de lui. »
« O, d'accord. »
« Bien joué. »
Les mèches qu'il avait plaquées étaient en pagaille à cause du vol, et Korin contribua à ce désordre en les ébouriffant.
« Attache ta ceinture, et assure-toi que les sangles des lunettes n'appuient pas sur tes oreilles. »
Comme un parent, il aida Germain à attacher sa ceinture et appuya sur un bouton qui se trouvait sur les lunettes. Après ça, il lui donna même une barre de chocolat sucrée.
« Voler consomme en fait beaucoup de calories. Il faut rester alerte, alors prends ça. »
« M, merci. »
Ce que Germain ressentit en le voyant ces derniers jours, c'est que ce garçon… était très doué pour prendre soin des gens. C'était comme sa vocation.
Pas étonnant qu'il soit célèbre même parmi les élèves fraîchement arrivés pour être un grand frère gentil et généreux.
Germain aurait été tout à fait d'accord avec cette idée s'il n'y avait pas le fait qu'il traînait avec des demi-humains.
………
……
…
Ce fut de justesse.
Lorsqu'ils pourchassaient une horde de bêtes dans une grotte, un ver massif surgit de nulle part et tenta de le tuer. Il était confiant de ne pas perdre dans un combat loyal, mais le Ver Géant était inattendument une bête démoniaque très dangereuse dans une grotte aussi petite.
« … Ça va ? »
La sœur au chapelet d'argent lui tendit la main. Sachant qu'elle était une demi-humaine immonde, Germain faillit instinctivement repousser sa main, mais hésita en voyant la déchirure dans ses vêtements.
Car au moment où le monstre apparut, elle sauta dans les larges mâchoires du Ver Géant après l'avoir poussé sur le côté. Sans Hua Ran, Germain lui-même aurait été croqué.
« M, merci. Senior. »
« Nn. »
Germain était bien trop éthique pour repousser la main de celle qui venait de lui sauver la vie.
« Je croyais que c'était une grotte de gobelins. Pourquoi y a-t-il un Ver Géant… ? »
« On dirait que ce n'est pas juste une grotte de gobelins normale. »
Après avoir semblé remarquer quelque chose, Korin baissa la tête et avança lentement. Il paraissait sur ses gardes.
« Senior ? »
« Ne baisse pas ta garde. Il y a… quelque chose ici. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par… quelque chose ? »
« Les prédateurs et les proies ne partagent pas le même nid. Un Ver Géant vivant au même endroit que des gobelins ? C'est très suspect, non ? »
Certainement, il avait raison. D'habitude, les bêtes démoniaques… ne se permettaient pas de s'empiéter le territoire les unes les autres, même si elles étaient de la même espèce dans certains cas. C'était juste comme ça dans la nature — quiconque et quoi que ce soit empiétant sur ton territoire n'était rien d'autre qu'un ennemi.
« Mais c'est une autre histoire si les gobelins et le Ver Géant sont tous deux des "familiers". »
« Familiers… »
C'était le nom donné aux bêtes qui avaient des sceaux d'asservissement gravés sur elles par des mages. Les familiers parfaitement obéissants n'étaient que des marionnettes restant fidèles aux ordres de leur maître.
« Tu veux dire… qu'il y a un mage ici ? »
« Exactement. Il y a en fait pas mal de mages qui font des recherches sur la sorcellerie maléfique après avoir installé un laboratoire à côté de villages ruraux comme celui-ci. »
Ces sales mages maléfiques. Contrairement aux nobles gens de foi, les mages fous de leurs avantages personnels et expériences avaient tendance à ne pas avoir peur de faire des choses horribles. C'était l'une des raisons pour lesquelles les juges religieux de la Nouvelle comme de l'Ancienne Foi détestaient le plus les mages.
Germain se mit aussi à avancer prudemment en observant la grotte. Soudain, Korin leva la main et arrêta leurs pas.
« Hua Ran. »
« Nn. »
« Détruis tout. Capture les mages. »
« D'accord. »
Immédiatement, Hua Ran se mit à dévaler la grotte.
Kwang !
Kajik !
« C, connard ! Tu crois que je suis… Kuaahkk ! »
Comme Korin l'avait prévu, c'était bien le laboratoire d'un mage qui menait d'horribles expériences.
« Qu'est-ce que… »
C'était une scène horrifiantes.
Il y avait un grand alignement de grosses tubes à essai pleins de fluides, et à l'intérieur incubaient diverses bêtes qui dégageaient chacune une aura sombre.
Même si Germain ne pouvait pas dire ce que c'était, il était nonetheless très clair que de mauvaises expériences avaient eu lieu ici.
« Regardez autour. On ne peut pas tout emporter, alors prenons juste les documents importants et remettons-les à l'Alliance. »
Korin et Hua Ran se mirent à transporter les mages neutralisés et les monstres en incubation, tandis que Germain fut chargé de retrouver les journaux d'expériences des mages ici.
Les gens menant de telles expériences maléfiques devaient être punis par les Inquisiteurs de l'ordre. En tant qu'homme de foi dévot, Germain ne pouvait pas laisser de côté une telle conduite perverse.
« Hnn ? »
C'est à ce moment qu'un document attira son regard.
« Ceci… »
C'était une lettre secrète envoyée au mage menant l'expérience. Pour que Germain la mette simplement de côté, l'emblème gravé sur la lettre… signifiait bien trop.
Un sceau de laiton sans emblème.
Germain savait ce que c'était. C'était le même sceau utilisé par les opérations secrètes comme les Chargés de la Croix qui menaient des missions secrètes.
Quand tu injectes de la puissance divine dans cet emblème sans signe, il révèle une croix inversée de couleur laiton… Exactement comme il le faisait maintenant.
« Pourquoi… est-ce ici ? »
En ouvrant la lettre et en lisant ce qu'il y avait dedans, Germain ne put s'empêcher de frissonner.
Cher Mage Geruam de la Tour… Pour ton expérience… N'enlève personne. Nous enverrons bientôt des garçons de moins de 13 ans.
— De R
Cet emblème ; cette écriture… et la signature à la fin.
C'étaient toutes des choses qu'il connaissait très bien.
***
« Il est parti ? »
« Un. Il… a caché quelque chose. »
Après avoir attaqué le laboratoire secret du mage noir, j'ai intentionnellement dit à Germain de fouiller le labo. Même dans ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱, c'était une quête où tu pouvais trouver la lettre secrète de l'Évêque Renault Lusignan de l'Ancienne Foi.
Dans le jeu, c'était juste un pavé de texte qui expliquait l'histoire de fond de la quête, mais dans le monde réel, c'était une preuve concluante qui pouvait servir à ouvrir un procès religieux.
« Qu'est-ce qu'il va faire ? »
« Ben… Il n'y a qu'un moyen de le savoir. »
Germain Luther était un méchant mais différent en même temps.
Pendant le jeu, c'était un mid-boss relativement fort qui apparaîtrait avec Renault Lusignan et les chevaliers de l'Ancienne Foi après avoir découvert son identité d'espion, mais en vérité, c'était l'exemple type d'une personne de bonne nature élevée avec une éducation terrible.
Quoi qu'il en soit, comme il était à demi-pas dans le domaine du fanatisme religieux, savoir s'il essaierait de dissimuler le côté hideux de son ordre ou de dénoncer Renault Lusignan était quelque chose que seul le temps pouvait dire.
Puisque le jeu était devenu le monde réel, tout le monde bougeait et pensait par lui-même, donc il était difficile de dire quoi que ce soit avec certitude.
« Hua Ran. Reste ici et continue de sortir les preuves avec Germain. Ne le laisse pas aller plus loin. »
« Et s'il demande où tu es allé ? »
« Dis-lui que je vais faire un caca. »
-Bam !
Elle me donna un coup de pied dans le cul. Ces temps-ci, Hua Ran… ou plutôt, Hua, ne semblait plus amusée par mes blagues. Était-elle en pleine puberté ?
« Bref. Reste ici. »
Laissant derrière moi Hua, qui devenait froide d'un coup, je m'enfonçai plus profondément dans le laboratoire secret.
『Vous avez stoppé les expériences maléfiques du Mage Noir, Geruam. Vous serez récompensé selon le Précepte.』 『Randolf』
※ Difficulté : D+
※ Récompense : Distribution égale de 10 points
Randolf.
C'était le nom d'un soldat gardant la Grande Chapelle de Xeruem, et le personnage principal de la quête annexe, [Père et son Fils Disparu].
Renault Lusignan avait enlevé et envoyé quelques enfants pour soutenir les expériences secrètes du Mage Noir Geruam, et l'un d'eux était le jeune garçon de Randolf.
La raison pour laquelle je suis venu ici, c'était aussi parce que je voulais régler ça avant que cette quête n'apparaisse. Et en plus… tabasser quelques mages de la Tour allait valider le Précepte pas mal de fois.
Je me rappelai les messages système qui étaient apparus en chemin.
『Dorron Warsky a vaincu le Mage Bleu, Fyrenee. Vous serez récompensé selon le Précepte.』 『Kranel Lunder a vaincu l'Ingénieur de Golem, Draven. Vous serez récompensé selon le Précepte.』 『Yuel a vaincu la Druide Tordue, Jana. Vous serez récompensé selon le Précepte.』
C'était la preuve que les membres de la guilde travaillaient dur. En utilisant les informations que je leur avais données, ils réglaient les quêtes annexes qui étaient censées être disponibles après la fin du 5e Arc, à l'avance.
La plupart étaient liées aux mages de la Tour, et ces actions maléfiques de par le monde allaient être révélées encore et encore.
« Il en reste encore une grosse. Attends un peu. »
Grâce à ça, je recevais beaucoup de récompenses via mon Précepte, mais ce n'était pas la fin. C'étaient à l'origine des « quêtes annexes » qui étaient censées être complétées par le joueur.
En d'autres termes, il y aurait une récompense pour le joueur.
Le Mage Noir Geruam, qu'on a vaincu ici, faisait partie du groupe qui aspirait à l'Avent du Paradis et menait des recherches assez importantes. Il était lui-même au niveau d'un mage semi-Grade 1, donc on pouvait imaginer à quel point cette recherche aurait été significative pour eux.
Sur quoi expérimentaient-ils ici ?
En tant que joueur du jeu, je connaissais exactement la réponse à cette question.
Plus profondément dans la grotte, résonnant depuis derrière un mur qui bloquait à la fois la vue et le son, se trouvait l'entrée.
Donnant un coup de pied dans le mur, je l'abattis. Comme attendu d'un mage « intelligent » ; le camouflage était très grossièrement fait. En perçant, je pus sentir une sensation visqueuse émaner de l'intérieur.
C'était l'une des choses que j'avais aussi vues dans l'itération précédente.
C'était une trace de paradis qui n'existait plus sur ce continent, laissée par les Danaans avant leur chute.
« Trouvé. »
『Tête de Mata. Puis monstre à cent pattes et quatre têtes.』