« Tu vois, mon grand-père est un marquis de la fédération, donc il peut t'aider à réduire ton temps d'incarcération grâce à du travail bénévole. »
Felix secoua la tête, perplexe, et demanda :
« Travail bénévole ? C'est quoi ça ? »
« Ah oui, oui, c'est vrai, tu ne sais pas ce que c'est, après tout, tu ne viens pas de notre société. Bon, comment l'expliquer simplement ? Tu fais des trucs pour notre civilisation et on raccourcit ta peine, ce travail s'appelle bénévole parce que tu peux le faire si tu veux, mais dans ton cas, il t'était interdit jusqu'à ce que mon grand-père tire quelques ficelles pour t'aider. Si tu avais été un détenu normal, il aurait peut-être même pu te faire libérer, mais tu sais... »
Felix hocha la tête, comprenant ce qu'il voulait dire : à cause de sa situation particulière, il devait travailler pour sa liberté... ce qu'il trouva franchement pourri. On le privait de liberté après qu'il ait traversé une expérience qui aurait laissé d'autres mentalement marqués, et maintenant il devait encore travailler pour la récupérer ?
La bonne nouvelle, c'était qu'il pouvait travailler pour sa liberté. La mauvaise, c'était que c'était la seule issue à part attendre, et il n'aimait pas vraiment attendre. Si la cellule était un bon environnement pour s'entraîner, il était un chat et ses instincts ne le laissaient pas rester immobile pendant de longues périodes. S'il pouvait glander pendant des jours, il y avait des moments où il voulait s'étirer les pattes et faire d'autres choses, ce qui était impossible dans cette minuscule cellule.
« Alors, tu acceptes ? Tout ce que tu as à faire, c'est signer un contrat et ton lieu de détention sera changé. Tout ce que tu as à faire, c'est te battre, et si tu gagnes, ta peine sera réduite de dix jours à un mois selon la force de la personne que tu affrontes. »
Felix trouva l'idée intéressante. S'il pouvait se battre, cela signifiait des chances d'améliorer sa force, et selon qui il affronterait, il pourrait peut-être les manger et améliorer son corps encore plus !
Il ferait d'une pierre deux coups ! Maintenant qu'il y pensait, il avait à nouveau faim en pensant aux oiseaux.
Le ventre de Felix gargouilla, et Maxwell sortit immédiatement un plateau-repas de ce que Felix devina être son sac spécial.
Il engloutit la nourriture du plateau en fourrant tout dans sa gueule jusqu'à ce qu'il ne reste rien, Maxwell sourit en voyant Felix apprécier son repas, et reprit le plateau une fois qu'il eut fini.
« Alors, tu acceptes cette proposition, Felix ? »
« Hein, comment tu connais mon nom ? »
Felix était plutôt surpris. Il n'avait donné son nom à personne, comment avaient-ils pu le découvrir ?
Maxwell rit maladroitement en se grattant l'arrière de la tête et dit :
« Eh bien, j'ai fait un petit peu de recherches sur toi. Au début, j'avais plutôt peur et je te détestais à cause de ta réputation de tueur, mais plus je te rendais visite, meilleure devenait ton image dans ma tête, c'était presque comme de la magie ! »
Felix transpira intérieurement. Si seulement le gamin pouvait comprendre qu'il venait de dire la vraie raison pour laquelle il voulait l'aider. Ce n'était pas vraiment de la magie, mais les techniques Hex pouvaient être considérées comme un type de magie, non ?
Peu importait à ce stade. Felix regarda Maxwell et demanda :
« Alors où est ce contrat ? Tu l'as sur toi ? »
« Parfaitement, je l'ai, au cas où tu déciderais de le signer. »
Maxwell sourit en sortant un contrat numérique de son sac spécial avant de le montrer à Felix...
Felix examine le contrat avant de dire :
« Tu sais que je ne sais pas ce qui est écrit dessus, hein ? »
Maxwell devint tout rouge et parla vite :
« Oui... Oui, j'ai oublié encore... laisse-moi t'aider avec la langue écrite. »
Bien qu'ils parlassent la même langue, la langue écrite des humains était bien différente de celle du continent Tarot, idem pour les autres continents et les fonds océaniques.
Maxwell sortit une clé USB de son sac spécial, l'inséra dans le contrat et dit :
« Pose juste ta patte sur le contrat et les neuro-liens feront le travail en le traduisant pour toi pendant que tu apprendras la langue en même temps. »
Felix posa sa patte sur le contrat et resta hébété quelques secondes tandis que des arcs électriques jaillissaient du contrat électronique et s'infiltraient en lui, filant droit vers son cerveau pour le revigorer avec de nouvelles informations qui s'y nichèrent directement sans problème.
Felix regarda à nouveau le contrat et commença à lire. La plupart des règles étaient acceptables, mais certaines l'agaçaient vraiment :
« Je ne peux ni tuer ni manger mon adversaire ? »
Voyant la déception visible sur son visage et l'entendant dans sa voix, Maxwell fut mal à l'aise en expliquant :
« Vos combats ne sont pas faits pour le divertissement mais pour la recherche. Tous les affrontements seront observés via des caméras spéciales qui enregistreront les pouvoirs et techniques des personnes capturées que vous affronterez. Cela vise à aider l'armée à analyser systématiquement les forces et faiblesses de la race des prisonniers pour avoir plus facile à les tuer et les combattre. »
« Je comprends ça, mais s'ils analysent déjà le combat, pourquoi je ne pourrais pas les tuer ni les manger ? »
« Euh... ben ils devront aussi être envoyés à l'équipe de recherche scientifique où ils seront disséqués vivants... »
Maxwell le dit sur un ton gêné, sachant que Felix avait subi la même chose et que c'était aussi la raison pour laquelle il était en prison. Il pensait qu'il ne voudrait pas faire subir ça à ces gens.
Il ne savait pas ce que Felix ressentait, alors il attendit patiemment sa réponse sans rien dire pour le laisser réfléchir.
Il n'attendit même pas quelques secondes avant que Felix ne signe le contrat en laissant quelques gouttes de sang couler de sa patte sur le pavé numérique.
Le pavé absorba le sang et une signature apparut sur le contrat en rouge sanglant.
Cette action soudaine surprit Maxwell. Il n'avait pas du tout pensé à ce que les autres subiraient ?
Contrairement à lui, ils ne revivraient pas après avoir été mis en pièces par les scientifiques, et qui savait si leur seuil de tolérance à la douleur était aussi élevé que le sien ?
Maxwell avait pensé d'après son apparence qu'il était quelqu'un de réfléchi et de bien, mais il réalisa qu'il était plutôt égoïste. Même si Felix utilisait encore sa technique d'interférence mentale, la bienveillance de Maxwell à son égard diminua un peu, mais il comprit aussi ce qu'il ressentait en se mettant à sa place.
Il n'aimait juste pas qu'il n'ait pas pris plus de temps pour réfléchir.
Maxwell soupira en regardant Felix et dit :
« Maintenant que tu as signé le contrat, tu vas être relocalisé... attends un peu. »
Felix ressentit une lumière soudaine le frapper, eut la tête qui tournait et se retrouva dans un endroit différent.
« Hmmm ? »
« Oui, c'était bien de la téléportation. »
Felix était très surpris par ce qui s'était passé. Il ne comprenait pas le concept de téléportation et n'était que confus par ce changement brusque de lieu.
« Bon, on y est. À partir de maintenant, je ne peux plus t'aider. »
Maxwell disparut de l'endroit où il se tenait, et Felix regarda enfin autour de lui pour mieux voir où il était.
Il était toujours dans une cellule, mais il n'y avait plus d'obscurité autour de lui. L'endroit était faiblement éclairé par des sources lumineuses inconnues, plutôt pâles et faibles, qui clignotaient par moments, montrant que l'alimentation électrique de cette partie était défaillante.
Felix ne vit toujours personne autour de lui, ce qui signifiait qu'il était toujours seul après le départ de Maxwell. Il secoua la tête en sentant son environnement trembler soudainement, mais ce n'était pas une illusion ni un problème chez lui.
Le sol sous lui tremblait vraiment !
La lumière commença à filtrer du plafond qui s'ouvrit, et le sol poussa Felix vers le haut jusqu'à ce qu'il se retrouve enfin dans un endroit de type arène de colisée !
Mais ça avait l'air plus futuriste, tout étant fait de métaux sombres au lieu de roche blanche. Devant lui, une ouverture apparut tandis qu'une autre personne s'élevait comme lui l'avait fait. Il n'y avait ni cris d'excitation ni aucune voix, tout était silencieux autour d'eux, contrairement à une arène de gladiateurs normale.
Felix regarda la personne et la personne le regarda en retour. Il n'y avait pas de mots à échanger entre eux, car Felix savait ce qui allait suivre : un combat sanglant ! L'un pour la survie, l'autre pour la liberté !
Felix n'attendit pas que son adversaire fasse le premier mouvement, il devint invisible. C'était l'heure de la chasse !
Le premier qui frappe est un pas plus près de la victoire !