Il semblait que la princesse renard n'était pas aussi terrifiée par Felix qu'il le croyait, car elle ne réagit pas vivement lorsqu'il s'approcha davantage. Il ne savait que penser des signaux contradictoires que lui renvoyait son langage corporel, ce qui était pour lui vraiment déroutant, la seule expérience qu'il avait eue à parler avec des femelles étant Sahee, et elle était plutôt facile à aborder.
Mais il ne savait que dire à cette princesse renard qui allait devenir leur supposée esclave, alors il avança simplement, posa une patte sur son épaule — ce qu'elle ne broncha pas, à sa grande surprise — et lui dit le plus naturellement possible, sous le regard de tous :
« Vous reviendrez à la tribu des lions avec nous. »
La princesse renard poussa un soupir d'acceptation, et elle semblait aussi soulagée, d'une certaine façon ?
Elle ouvrit la bouche et décida d'accepter tout ce qui se passait, car être avec la tribu des lions serait relativement mieux que chez la tribu des corbeaux, des kangourous ou des araignées. Bien que ce fût une tribu expansionniste, avide de guerre, elle traitait ses gens plutôt équitablement... du moins les forts.
Avec son statut d'élue des dieux, elle aurait assurément une place dans l'armée du lion et pourrait regagner sa liberté tant qu'elle se battrait.
Elle et son maître étaient prêts à accepter cette situation dès le départ ; il était de notoriété publique que les races de leur continent Sparron avaient une faible puissance de combat. Si leurs capacités étaient diverses, elles n'étaient pas faites pour la bataille, ou elles n'avaient pas pu être polies jusqu'à un état prêt au combat.
Ce n'était pas que les races manquaient de talent, mais leurs capacités étaient destinées aux utilités quotidiennes : elles avaient soit un charme accru, soit des aptitudes qui amélioraient leur cuisine, leur couture ou leur chant. Elles étaient les divertisseuses du monde, mais malheureusement, dans cet environnement empli de guerres, le divertissement n'avait pas sa place ! Bien sûr, si la planète devenait pacifique, elles gagneraient aisément leur vie, mais compte tenu de la situation politique actuelle entre les continents, des guerres à grande échelle éclateraient sûrement très bientôt !
Tandis que la princesse savait qu'elle entrerait dans la tribu comme esclave, elle hocha la tête vers Felix et attendit que les autres se préparent ; on aurait dit qu'elle voulait vraiment partir, elle aussi !
Siracha sourit en voyant son attitude empressée et lui demanda :
« Quel est ton nom ? »
Elle se présenta par un salut militaire en disant :
« Je m'appelle Manitola, Monsieur ! J'espère que je vous serai utile lors de la guerre à venir contre le continent Sparron. »
Siracha secoua la tête et répondit :
« Qui sait ? »
Cette réponse fit retomber les oreilles de renard de Manitola. Cela signifiait-il qu'on ne lui permettrait pas de se battre pour sa liberté ?
Sentant son état d'esprit, Siracha précisa :
« J'ai dit "qui sait" parce qu'on ne sait pas encore si nous rejoindrons le combat ou non. »
Mashi lui tapa sur l'épaule en disant :
« Arrête de tergiverser, Siracha, tu sais qu'au final tu devras quand même y participer, que tu le veuilles ou non, sinon notre continent sera le suivant. Il faut montrer vos crocs et vos dents pour faire peur à vos ennemis ! »
Siracha écarta la main de Mashi en rétorquant :
« Dis-moi quelque chose que j'ignore, vieux. C'est davantage un problème stratégique que de la peur de se battre ou de la tergiversation. Le continent Sparron est plein de faibles, pourquoi fuirais-je un massacre ? »
Manitola ne sourcilla même pas en entendant Siracha qualifier son continent de bande de faibles... parce que c'était vrai. Il ne faisait qu'énoncer des faits, et se mettre en colère ou s'en frustrer n'aiderait en rien.
Siracha agita la main en disant :
« Je suppose que nous sommes prêts à partir. Tu sais nager, Manitola, ou as-tu besoin d'aide ? »
Manitola fit quelques pas en avant, équilibrant aisément son corps svelte. Il semblait que les dommages mentaux subis n'avaient pas affecté ses capacités physiques. Elle fit un autre salut à Siracha et dit qu'elle pouvait nager seule.
Tout le monde se déshabilla ensuite et rangea ses vêtements dans leurs sacs spéciaux. Lindo rougit en voyant Manitola en sous-vêtements, et Bizkier détourna le regard, lui qui ne s'intéressait qu'aux femmes de sa propre race !
Siracha jeta un coup d'œil, puis sauta dans l'eau, tandis que Mashi lui claqua les fesses avec un air lubrique. Même s'il ne bandait plus, cela ne l'empêchait pas d'apprécier la sensation de toucher les fesses d'une jeune femme. On aurait dit un vieux pervers incapable de se retenir sous le masque d'un sage.
Manitola ne dit rien, mais elle rougit furieusement en lançant un regard noir à Mashi.
« Désolé, jeune demoiselle, ma main a glissé. »
Manitola ne répondit rien et plongea immédiatement dans l'eau froide, se mettant à nager loin de Mashi, qui la suivit dans l'eau.
Felix sauta à son tour avec Lindo et Bizkier, l'eau éclaboussa, et ils se mirent à nager en suivant Siracha de retour vers le continent Tarot.
La nage de retour prit presque autant de temps que l'aller, à une légère réduction près.
Siracha prit alors la tête, tout le monde remit ses vêtements et ils se séparèrent.
Mashi et Bizkier partirent vers la tribu des éléphants, tandis que Lindo, Siracha, Felix et Manitola se dirigèrent vers la tribu des lions.
En route vers la tribu des lions, ils mangèrent quelques provisions sorties de leurs sacs spéciaux, et après un moment, ils atteignirent enfin la capitale de la tribu !
L'instant où ils franchirent les portes de la capitale, tout le lieu sut que le chaman revenait avec ses guerriers et, à en juger par les apparences, ils avaient gagné !
Le signe était la femme renard qui les suivait. Toute la capitale savait que les vainqueurs obtiendraient un esclave de l'équipe perdante survivante.
Des capitaines et lieutenants de toute la capitale commencèrent à se rassembler pour organiser un banquet en l'honneur des vainqueurs de la bataille intercontinentale !