Siracha, Mashi et les autres chamans se rencontrèrent au milieu, se dévisageant avec de faux sourires aux lèvres.
La renarde du continent Sparron arborait un sourire charmeur, tandis que le duo du continent Haron restait muet. Maintenant qu'ils étaient visibles, un vieil homme au nez crochu et un homme chauve et bedonnant, tous deux vêtus de sombres vêtements et de bottes, apparurent. Ils portaient des tenues d'allure militaire et ne faisaient aucun mouvement, n'affichaient aucune expression ; ils étaient tous deux aussi vides qu'une feuille de papier blanc.
Les chamans du kangourou et de l'araignée étaient plutôt... amicaux ? Siracha ne pouvait pas vraiment le dire, leurs sourires le mettaient mal à l'aise, surtout celui de l'araignée d'âge mûr qui avait six yeux, et sa bouche entrouverte laissait voir ses crocs acérés qui gouttaient d'un poison jaunâtre. Quant à l'homme-kangourou, c'était une montagne de muscles avec une petite tête et un corps disproportionné ; il avait juste l'air étrange et son sourire le rendait plutôt effrayant.
Felix les trouva tous assez drôles, et Mashi n'était pas si normal non plus, on aurait dit une relique ambulante. Seul Siracha semblait plutôt normal, enfin lui et la dame renarde.
Même Lindo eut peine à réprimer son rire, et même Bizkier, tout hautain qu'il était, ne put s'empêcher de sourire face à leur tentative d'afficher leur « élégance et supériorité » en tant que chamans et aînés de leurs tribus. Bien qu'ils fussent tous de puissants vieux schnocks, c'étaient pratiquement des ermites asociaux qui quittaient rarement leur domicile. Même Siracha, qui était plutôt sociable, était considéré comme un peu maladroit par moments.
« Bon, donc le thème de cette bataille sera le même que les précédentes, c'est ça ? »
demanda la renarde en lançant un regard coquet tout autour d'elle.
« Il n'y a aucune raison de changer quelque chose qui a fonctionné jusqu'à présent, non ? »
demanda le vieil homme de la tribu du corbeau en reniflant.
L'homme-singe d'âge mûr enchaîna :
« Je dois appuyer cela. »
Siracha intervint :
« D'accord, puisque c'est la même façon de se battre, décidons déjà d'un lieu. »
Le chaman de la tribu des Hommes-Poissons intervint en disant un charabia que personne ne comprit, avant que le jeune homme blond ne s'avance pour traduire :
« Il veut être celui qui choisit l'environnement, car c'est la première fois que nous, de la tribu des Hommes-Poissons, participons à cette... bataille intercontinentale de votre cru. »
« Quelqu'un veut laisser les yeux-de-poisson derrière là-bas décider de l'environnement où nos jeunes se battront ? »
« Non. » dirent Siracha et Mashi d'une seule voix.
« Non. » enchaînèrent le vieux corbeau et le singe d'âge mûr.
La renarde fronce le nez en détournant son regard de l'Homme-Poisson et dit :
« Vous puez et c'est non ! »
Les chamans du kangourou et de l'araignée méditèrent un moment avant de secouer la tête et de regarder l'Homme-Poisson avec pitié :
« Désolé mon gars, mais il semble que tu devras jouer selon nos règles pour cette fois. »
L'homme-kangourou musclé s'inclina et l'araignée secoua la tête en continuant là où le Kangourou s'était arrêté :
« C'est compréhensible vu que vos hommes peuvent faire pousser des jambes, mais considérant que vous vouliez faire se battre nos garçons dans l'eau où vous pouvez garder vos queues et avoir un avantage évident, nous ne sommes pas assez bêtes pour vous laisser faire. »
Le chaman Homme-Poisson toussa en se mettant à siffler et détourna le regard vers le ciel. Il semblait que, s'il ne connaissait pas la langue commune, il avait les mêmes manières que ceux de la surface, ce qui montrait que la société sous-marine s'était développée dans la même direction que la leur, la seule différence étant la langue et quelques autres coutumes.
Felix les trouva plutôt drôles à leur manière ; il semblait que l'affirmation d'avant tenait la route.
Bizkier s'approcha de Felix et Lindo et chuchota :
« Il est temps de tout donner. »
Puis il se tut. Était-ce une tentative de booster leur confiance avant le combat ?
C'était une tentative mignonne. Lindo lui fit un pouce levé et un sourire, en bon camarade soutien qu'il était.
Felix se contenta de hocher la tête, encore un peu secoué par ce qui s'était passé avec le concurrent corbeau ; il n'arrivait toujours pas à croire s'être fait piéger si facilement.
« Alors pour le lieu... Je pense qu'on devrait le faire dans la vallée des Crânes comme d'habitude. »
« Appuyé. »
« Hum, et le vortex de boue ? »
« On les a fait se battre là-bas la dernière fois parce que tu t'ennuyais avec la vallée des Crânes. »
« Ah ouais... »
« Bon, on y retourne à la vallée des Crânes ? »
« Allons pour un qu'on n'a jamais fait avant ! »
La dernière suggestion venait de la renarde qui jetait des coups d'œil à gauche et à droite en clignant de l'œil aux jeunes chamans.
Siracha secoua la tête en disant :
« Ça n'a pas vraiment d'importance où on les laisse aller puisqu'ils n'y sont jamais allés eux-mêmes, c'est plus comme un petit choix pour nous deux et pour eux. »
« Avoir une zone familière pour nous rendra plus facile d'évaluer leur performance, cela dit. »
« En effet, mais ça est devenu assez ennuyeux de les regarder s'entretuer dans le même environnement encore et encore. »
« D'accord, alors on y va avec la suggestion du chaman de la tribu du Renard, nous choisirons la forêt pour qu'ils se battent, vous savez quelle partie. »
Felix fronça les sourcils. Ils étaient déjà dans une forêt, alors dans quelle partie les emmèneraient-ils ?
Il ne fallut pas longtemps pour que la question de Felix trouve sa réponse, Siracha et Mashi les emmenèrent vers le lieu avec les autres.
La forêt environnante commença à changer à mesure qu'ils s'enfonçaient plus profondément : les arbres d'un vert verdoyant virèrent à un violet étrange, et la brume qu'ils dégageaient auparavant devint légèrement venimeuse.
Personne ne bronchèrent face à l'air empoisonné, leurs constitutions étant assez fortes pour résister au poison sans problème.
Après une courte marche, les chamans finirent par disparaître, laissant tous les jeunes seuls. Le jeune Homme-Poisson se tenait à l'écart, observant tous les autres avec méfiance ; il y avait des renards, des moufettes, des corbeaux, un singe ainsi que des kangourous et une araignée, plus Felix et les deux autres.
Une myriade de nouvelles races l'entourait et il se sentait dépassé par les nouvelles informations que son cerveau traitait sur l'instant, d'autant plus qu'il était livré à lui-même et devait improviser un plan de bataille pour survivre. Il ne savait rien de leurs caractéristiques particulières, alors tout ce qu'il pouvait faire était de regarder le groupe de Felix et de leur lancer un regard qui inspirait la pitié. C'étaient les premiers terriens qu'il rencontrait, donc ils étaient dignes de confiance à son avis.
Felix trouva le jeune Homme-Poisson plutôt pitoyable, mais il n'était pas non plus sûr de sa force ; deviendrait-il un boulet puisqu'il n'était pas dans son environnement naturel ? Une alliance était possible, mais il devait y réfléchir à deux fois.
Les réflexions de Felix furent brisées lorsque six lames furent lancées sur lui, prêtes à l'empaler dans la tête et à le tuer.
Un cri furieux retentit également, provenant du kangourou le plus fort :
« HEY ! C'est pas loyal pour eux, pourquoi t'as pas crié ton attaque ? »
Le membre de la tribu de l'araignée regarda le kangourou comme s'il était un débile avant de secouer la tête ; les lames qu'il avait lancées étaient quelques-unes de sa montagne d'armes de jet qu'il avait dans son sac spécial.
Au moment où le membre de la tribu de l'araignée attaqua, la pagaille éclata ! Les corbeaux étaient déjà sous leurs formes primaires, alors ils s'envolèrent, laissant l'homme en trench-coat seul. L'homme soupira en posant une main sur ses tempes tout en gardant l'autre dans sa poche et dit :
« Tch, des lâches, tous autant qu'ils sont. »
La beauté Renard le prit soudain en tenaille avec ses sbires, lui lançant un regard flirtateur tandis que ses queues fouettaient derrière son dos :
« Pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi puisque tes amis t'ont laissé tomber ? »
Son champ de force était à pleine puissance, enveloppant le jeune corbeau. L'homme ricana en croisant son regard, et elle esquissa un petit sourire doux tandis que ses yeux devenaient roses et que l'homme ouvrait la bouche en disant :
« Bien sûr, pourquoi pas ? »
Soudain, il apparut devant elle, lui perçant la poitrine de sa main, ensanglantant l'herbe violette sous eux.
« Mais toi, tu y passes en premier, on se retrouvera dans l'au-delà ! »
Tout se passa trop vite. Ses sbires tentèrent de l'aider pendant que l'homme reculait lentement avec un large sourire... mais il fronça les sourcils en voyant mieux son visage et constata qu'il ne pâlissait pas, ce qui signifiait qu'elle ne mourait pas ! Le corbeau n'eut pas le temps de voir que l'une de ses queues commençait lentement à rétrécir, car il s'envola, mais il lança encore un coup d'œil du côté de Felix avant de disparaître en laissant quelques mots derrière lui.
« Survivre à un cœur transpercé, hein ? Il semble que ton chaman t'aime vraiment. »
L'homme se transforma en sa forme primitive et s'envola, sachant que la meilleure opportunité s'était envolée. Il pouvait sentir d'innombrables regards effleurer son dos tandis qu'il s'envolait pour rejoindre les autres de sa tribu... le seul restant au sol était le singe qui mangeait encore des bananes. Il semblait que son sac spécial en était plein.