Siracha appréciait l'obéissance de Felix, il aurait été embêtant de gérer les éléphants en cas de refus, mais pas impossible ; en revanche, avec Felix de son côté, les choses seraient bien plus simples !
Siracha sortit une carte de ses vêtements et la tendit à Felix en disant :
« L'emplacement du village principal de la tribu des éléphants est marqué d'une croix sur la carte. J'espère que tu feras de ton mieux pour la tribu. Emmène aussi Lindo avec toi, il devrait pouvoir t'aider ; après tout, il a beaucoup de potentiel inexploité en lui, prêt à éclore... »
Felix ne comprenait pas pourquoi Siracha voulait qu'il emmène Lindo. Pour être honnête, la puissance de Lindo était assez inutile dans la situation actuelle. La progression de Felix, tant physique que mentale, n'était pas quelque chose que Lindo pouvait suivre. Mais, considérant que Siracha croyait au potentiel de Lindo, Felix n'allait pas argumenter.
Felix laissa Siracha seul pour retrouver Lindo et l'informer de la suite des opérations.
Siracha regarda la silhouette de Felix s'éloigner et sourit en marmonnant :
« J'espère que tu feras en sorte que mon petit-fils exploite tout son potentiel, avec toi comme rival... »
Felix revint sur le champ de bataille, pour découvrir Lindo en train de transporter des corps et d'escorter les ours capturés. Parfois, il faisait les deux en même chose, ce qui attirait la fureur de certains ours noirs plus colériques.
Felix agita la patte vers Lindo, ce qui le fit arrêter net et courir vers lui en demandant :
« Le chaman a-t-il dit quelque chose à mon sujet ? »
Felix acquiesça et lui dit qu'il devait l'accompagner chez la tribu des éléphants. Felix n'était pas sûr de ce que Lindo pourrait faire dans cette situation, puisqu'il ne possédait aucune technique de furtivité et pouvait être repéré facilement. Rejoindrait-il les fantassins qui assiégeaient actuellement le village des éléphants ?
Felix cessa de réfléchir tandis qu'ils commençaient à courir vers l'emplacement de la tribu des éléphants. Le village pouvait être considéré comme assez loin de la caverne des ours noirs.
Les éléphants aimaient les endroits où l'eau abondait et le climat était chaud. Ils vivaient au cœur de la savane, loin de la tribu des lions, mais pas au point de ne jamais se croiser.
Lindo se mit à discuter avec Felix, car à leur vitesse actuelle, il leur faudrait une semaine pour atteindre leur destination, et il s'ennuierait s'ils ne parlaient de rien pendant le trajet :
« Alors, le chaman a-t-il dit autre chose à mon sujet ? »
Felix inclina la tête sur le côté avant de répondre :
« Eh bien, il m'a dit que tu avais un potentiel inexploité et que tu serais utile à l'opération, mais je n'en suis pas si sûr. »
Lindo se gonfla d'orgueil à l'évocation de son potentiel, puis retomba quand il entendit que Felix le mettait en doute si facilement.
Lindo se sentit blessé. En réalité, il n'avait pas beaucoup d'amis dans la tribu à cause de ses origines. Quiconque s'approchait de lui le faisait parce qu'il connaissait son héritage, et il était le jeune le plus fort de la tribu.
Lindo n'avait jamais eu de véritable ami avant de rencontrer Felix, et l'entendre douter de lui faisait mal. Comment se sentirait-on quand son seul ami vous doute ? Ce serait certainement comme mille couteaux qui vous lacèrent le cœur à cet instant.
Voyant son air meurtri, Felix réalisa qu'il n'avait pas dit les bonnes chose, et lui dit :
« Eh bien, je ne suis pas sûr de ton potentiel, mais le Chaman avait l'air convaincu, et il a l'œil pour le talent. »
Cela remit Lindo un peu d'aplomb, mais il restait abattu. Même s'il admirait son grand-père, il se sentait un peu plus proche de Felix. Après tout, son grand-père n'interagissait guère avec lui, voire pas du tout. Il vivait avec son père, et tout ce que celui-ci faisait, c'était l'entraîner jour après jour quand il était à la maison. Et quand il n'y était pas, Lindo n'avait d'autre choix que de s'entraîner lui aussi, car son père lui laissait des « devoirs ».
C'était une vie assez triste pour Lindo, mais Felix ne le savait pas. Après l'avoir réconforté une fois, il concentra son attention sur la route devant eux. S'ils pressaient un peu le pas, ils atteindraient le village de la tribu des éléphants plus vite !
Voygard que Felix restait silencieux, Lindo décida de se taire également. Le silence devint gênant au fil des jours, personne ne parlait. Le seul bruit audible était le vent sifflant contre leurs corps à cause de leur vitesse élevée, et le battement de leurs cœurs.
Ils atteignirent enfin leur destination, et ce qu'ils virent les fit frémir tous les deux en même temps : beaucoup de corps de lions, il y en avait même de capitaines çà et là. Les généraux stationnés ici avaient dû être soit capturés, soit en fuite.
Felix ordonna à Lindo de s'enfuir pendant qu'il devenait invisible !
Lindo ne continua pas plus loin, car ils se trouvaient sur le champ de bataille entre les éléphants et leur village. Si les éléphants étaient sur leurs gardes, ils les auraient sûrement déjà repérés, mais étonnamment, personne ne vint les attaquer.
Lindo marmonna en battant en retraite :
« Ils ont dû finir la bataille récemment, donc ils récupèrent... mais il ne reste même pas d'éclaireurs ? »
Il n'y avait pas de corps de membres de la tribu des éléphants aux alentours, ce qui signifiait qu'ils avaient dû être ramenés dans le village pour y être enterrés. La tribu des éléphants traitait toujours ses morts avec soin, encore plus que les autres tribus. Les éléphants pouvaient être considérés comme l'une des tribus les plus intelligentes, même s'ils n'étaient pas doués pour la technologie ou les inscriptions Hex.
Ils étaient très émotifs et empathiques, au point de pouvoir se connecter aux émotions de leur cible et les influencer. C'était aussi l'une de leurs façons de percevoir leur environnement. Associé à leur ouïe et leur mémoire exceptionnelles, cela en faisait de redoutables adversaires au combat. Cependant, s'ils étaient mis en colère, ils pouvaient facilement entrer en frénésie et devenir des berserkers qui ne feraient plus la distinction entre ami et ennemi.
Felix regarda autour de lui en commençant à courir le long des murs du village. Ils n'étaient pas très hauts, à peine quatre mètres, et Felix avait déjà gravi une montagne. En quelques secondes, il se tenait au sommet des remparts.
La porte du village était fermée, donc Felix ne pouvait pas voir ce qui se passait à l'intérieur, mais il put enfin y jeter un œil une fois au sommet des murs.
C'était des funérailles...
Un grand éléphant aux défenses dorées et à la longue trompe verte disait quelque chose. Il ne portait rien sur lui, étant sous sa forme ancestrale. D'autres éléphants l'entouraient, vêtus de noir, la tête baissée sous leur forme humaine.
Bien que les paroles de l'éléphant aux défenses dorées soient douces et très lentes, Felix les sentit lui percer la tête immédiatement !
« Et de la poussière à la poussière, mes enfants, nous retournerons à la terre, car c'est elle qui nous a donné la vie. Nous sommes les enfants d'un même être, et même si nous ne devrions pas nous battre entre nous, ces lions nous ont provoqués encore et encore... tout ce que nous pouvons faire, c'est nous défendre dans cette situation. »
* Soupir * Tout ce que nous voulions, c'était vivre en paix jusqu'à redevenir poussière, vivre, vieillir et mourir. Mais ces tribus guerrières se mettent toujours en travers de notre chemin. Elles veulent toujours plus, elles veulent toujours le contrôle du continent. Elles nous ont même fait porter le chapeau, prétendant que nous avons tué leurs lions les premiers, pour justifier leurs actions !
Ce sont d'horribles gens, mais même les horribles gens méritent de vivre. Nous ne sommes pas des dieux, nous ne pouvons pas juger qui a le droit de vivre ou de mourir, quelles que soient nos forces...
Mais ils pensent être des dieux. Ils pensent que nous méritons la mort. Et pour cela, nous leur rendrons la pareille ! »
Felix sentit que tout ce qu'il disait était vrai. La colère et la douleur dans les yeux de l'éléphant aux défenses dorées étaient visibles. Felix voyait que tout ce qu'il ressentait était authentique.
Mais ce n'était pas son travail de s'en soucier. Même si Siracha lui avait menti en lui disant que les éléphants avaient attaqué les premiers par vengeance, son travail en tant que soldat de l'armée était de faire avancer les choses. Tous ses gens étaient morts sur le champ de bataille, ce qui signifiait qu'il ne pourrait rien faire d'autre qu'une reconnaissance ici. Il resta donc sur le mur et observa la suite des funérailles.
Les éléphants se mirent à chanter d'une voix grave et gutturale :
« Vie à vie, poussière à poussière, terre à terre. »
Ces mots furent chantés en continu. Finalement, après dix minutes de chant, l'éléphant aux défenses dorées se transforma en forme humaine.
C'était un jeune homme aux dents en or et aux cheveux blancs hirsutes. Sa trompe verte le distinguait de tous les autres éléphants, enfin ça et d'autres caractéristiques. On voyait à des kilomètres qu'il était spécial à plus d'un titre.
Pouvait-il être le chaman de la tribu ? Non, Felix ne ressentait pas la même pression qu'avec Siracha ni le chaman des ours noirs. C'était quelqu'un d'important, c'était certain, mais pas le chaman de la tribu des éléphants.
Alors qui était-il ? Felix ressentait une certaine connexion avec lui, quelque chose qui lui semblait aussi familier d'une certaine manière.
Au moment où Felix perçut cette connexion, les yeux du jeune éléphant se braquèrent dans sa direction. Ils étaient d'un bleu profond, comme deux gemmes, et étaient fixés sur les siens, alors qu'il était censé être invisible !