Felix ressentit lentement la nausée monter en lui lorsqu'un son strident surgit des profondeurs de la terre.
Bien qu'il s'éloignât de la montagne abritant la caverne des ours, le son parvint encore aisément à son cerveau et l'assaillit plusieurs fois à grande vitesse.
Il ignorait d'où provenait exactement ce bruit, si ce n'est qu'il venait du sol, mais il commençait sérieusement à l'agacer car il ne parvenait plus à se concentrer. Il se retourna et vit l'équipe des lions s'effondrer à genoux, le sang s'écoulant de leurs oreilles.
La situation semblait déjà bien mauvaise et empirait : plusieurs ombres surgirent de l'intérieur de la caverne et se mirent à achever les lions à terre !
Felix pouvait encore bouger relativement bien, mais voyant les ombres converger immédiatement vers lui à grande vitesse, il comprit qu'il s'agissait des guerriers ours noirs venus d'au-delà de la porte. Chacun d'eux était aussi fort que le guerrier le plus puissant que Felix avait dû tuer avec Lindo, et ils étaient une trentaine. Environ trente-cinq.
Felix tenta d'utiliser sa technique de furtivité pour disparaître de leur vue et s'enfuir, mais le son strident d'avant s'intensifia et frappa son cerveau encore plus violemment !
Felix faillit chanceler et s'effondrer au sol tandis qu'il se retrouvait encerclé par ces trente-cinq ours noirs. Ils se léchaient tous les babines d'anticipation, échangeant des regards avant de reporter leurs yeux sur le corps de Felix qui tremblait sous les dégâts internes.
Felix fronça les sourcils en sentant que son cerveau n'était pas la seule chose affectée. En entraînant son âme, il pouvait en percevoir l'existence, et il sentit que le son la secouait également. Cela ne lui infligeait pas de gros dégâts, mais l'empêchait d'utiliser sa technique de furtivité et brisait son équilibre.
Contrairement aux lions morts, son âme était assez forte pour résister aux dégâts innés du son, mais pas assez pour en annuler totalement les effets.
Felix fronça les sourcils et commença à inspirer et expirer pour activer la technique de renforcement de la furtivité, le faisant enfin disparaître de leur vue.
Les ours fronçaient les sourcils en scrutant les alentours. Le chat pouvait utiliser sa technique de furtivité même avec son âme affectée ?
Les ours savaient que la faiblesse de la tribu des chats résidait dans leur dépendance à la furtivité. Leur chaman avait donc créé une attaque qui perturberait leurs âmes et les endommagerait simultanément si celles-ci étaient assez faibles. Ainsi, ils ne pourraient plus utiliser leur technique de furtivité et deviendraient comme des poissons sur une planche à découper pour les ours !
Les ours furent surpris par la capacité de Felix à user encore de la furtivité dans cette situation, mais ils resserrèrent immédiatement l'encerclement tout en s'assurant que Felix ne puisse pas sauter au-dessus d'eux, verrouillant l'espace au-dessus d'eux avec leurs auras.
L'énergie Hex dans l'air virait lentement au rouge sous l'effet des auras meurtrières des ours.
Soudain, la tête de l'un des ours s'envola dans les airs ; il mourut sur le coup !
Contrairement à avant, la progression de Felix était majeure. Son corps se renforçait actuellement en endurance et en force grâce à tous les ours noirs qu'il avait mangés, aussi n'avait-il pas tant peur d'eux. Il les trouvait juste embêtants et aurait préféré les affronter avec quelqu'un qui lui couvrait le dos, plutôt qu'en solo. Il était simplement prudent, ignorant qui d'autre pourrait sortir de la caverne.
Il pouvait les tuer, mais cela prendrait du temps, et en ce laps de temps, qui savait ce qui pourrait arriver ?
Felix devait briser l'encerclement et fuir avant que la situation ne se complique. Sa silhouette se mit à scintiller, apparaissant et disparaissant. Au moment où un ours bougeait, sa trachée était tranchée et un gros morceau de sa chair disparaissait tandis que Felix en avalait une grande bouchée.
Cinq ours moururent ainsi et leur formation se rompit, permettant à Felix de s'enfuir. Cependant, avant qu'il ne puisse le faire, une étrange pression enveloppa son corps et l'empêcha de courir plus loin ! C'était comme s'il heurtait une frontière invisible qui l'empêchait de s'éloigner de la montagne. S'il plissait les yeux devant lui, il pouvait distinguer une barrière transparente contre laquelle il venait de se cogner la tête.
Felix fronça les sourcils en regardant les ours qui l'encerclaient à nouveau. Il semblait qu'ils pensaient pouvoir encore le tuer par le nombre, peu importe la mort de leurs cinq compagnons.
Felix savait qu'il ne pouvait pas continuer ainsi. Deux minutes s'étaient déjà écoulées et il sentait ses poumons s'épuiser à cause de la technique ; à ce rythme, il allait épuiser toute son endurance !
Au-dessous de la porte où Felix s'était arrêté, de nombreux ours chantaient et battaient des tambours. Un ours particulièrement grand, portant un crâne sur la tête et tatoué de motifs d'ailes d'oiseaux rouges et violets le long des bras, maintenait les mains levées au-dessus de sa tête en disant :
« J'offre aux ancêtres le sang des faibles pour que nous devenions forts. Le sang des ours faibles s'enflammera et nous guidera pour défendre notre terre ancestrale contre les envahisseurs qui veulent s'en emparer et nous asservir. Tuez les faibles, fortifiez les forts ! »
La foule qui battait les tambours se mit à scander avec le chaman :
« TUEZ LES FAIBLES, FORTIFIEZ LES FORTS ! TUEZ LES FAIBLES, FORTIFIEZ LES FORTS ! »
Le chaman entama alors une danse étrange, arracha un grand totem du sol sous ses pieds et l'y enfonça. Puis il embrasa ses paumes et les posa sur le totem, le réduisant en cendres !
La rivière de sang au-dessus du sol se mit à bouillir tandis que les corps sans tête des ours noirs civils morts crépitaient et éclataient comme du pop-corn au micro-ondes.
En bas, le chaman broyait des crânes de diverses créatures et les jetait dans le feu pour l'alimenter.
Au-dessus du sol, les corps se transformèrent en flaques de peau absorbées par la rivière de sang qui monta en température. Une brume de sang commença à s'élever lentement vers les cieux, un phénomène semblable à celui où le chaman lion avait sacrifié des gens pour retrouver sa jeunesse !
Felix fronça les sourcils en sentant le ciel s'ouvrir devant lui et vit d'étranges silhouettes inhaler la vapeur rouge qui émanait de la rivière de sang brûlant lentement.
Que pouvaient bien demander les ours noirs à leurs ancêtres ?
Felix fronça les sourcils en regardant les quinze ours noirs restants devant lui. Il vit les corps des morts commencer à crépiter et éclater comme ceux des civils, et il fronça les sourcils : tant de viande allait être gâchée !
Il n'avait pas le temps de les manger, devant à la fois se défendre et combattre les dix autres. Mais à mesure que leur nombre diminuait, la pression sur lui faiblissait, et il pouvait maintenant manger, se défendre et attaquer en même temps. À mesure qu'ils mouraient, la technique d'âme qu'ils employaient s'affaiblit également.
Felix n'eut plus besoin d'utiliser sa technique de respiration pour renforcer la furtivité. Il scintilla aisément entre l'existence et la non-existence autour de ses ennemis vivants, arrachant des bouchées aux tombés.
Les joues rebondies de Felix tressaillirent alors qu'il avalait un morceau de viande plutôt gros et regarda le dernier ours noir restant s'effondrer au sol, la main au cou.
Il fronça les sourcils en sentant son estomac lui faire mal. Avait-il trop mangé ? Cela ne lui était jamais arrivé.
Il baissa les yeux sur ses pattes tandis que le monde autour de lui commençait à trembler et s'assombrir. Qu'est-ce qui lui arrivait ?
Felix s'effondra au sol avec les corps des autres ours morts qui crépitaient et disparaissaient en se transformant en une brume de sang absorbée par les silhouettes dans le ciel.
Le chaman ours leva les yeux vers le haut, semblant apercevoir la silhouette de Felix, et dit :
« Il semble que ce chat ait eu ce qu'il méritait. Le poison a finalement atteint sa circulation sanguine ! »
Il semblait que le chaman avait empoisonné ses propres hommes et les avait envoyés à l'abattoir pour que Felix les mange et meure de l'empoisonnement !
Le corps de Felix se mit à se convulser tandis qu'il sentit la douleur étreindre son cœur. Bien qu'il ne fût plus conscient, son corps agissait par instinct. Ses pattes potelées agrippaient lentement sa poitrine, là où se trouvait son cœur. Le poison l'avait déjà atteint !
Le poison était puissant et dissimulé dans les corps des ours noirs. Après que Felix eut mordu un morceau contenant le poison, celui-ci s'activa lentement en s'infiltrant dans son corps et atteignit immédiatement sa circulation sanguine pour faire effet !
Le corps de Felix vomit une bouchée de sang vert qui se mit à crépiter au sol en creusant un petit trou. La rivière de sang se rapprochait aussi lentement de lui, prête à l'engloutir avec les lambeaux de peau restants des ours noirs guerriers morts.
Le cœur de Felix s'arrêta, mais avant de perdre conscience, il vit une septième tête apparaître dans le coin de son champ de vision !
La rivière de sang l'engloutit dès que son cœur s'arrêta, et le lieu de sa résurrection fut changé.
Felix réapparut près de son ancien corps, à l'intérieur de la rivière de sang. Il se précipita vers son ancienne enveloppe, retira l'uniforme et le sac pour les attacher à son nouveau corps. Il sentit qu'il n'y avait aucun changement dans son entraînement d'endurance, et pouvait même sentir que toute son exhaustion avait disparu : il était de retour à sa forme optimale !
Toutes les améliorations de son corps n'avaient pas été réinitialisées !
Felix ne savait pas quel tour ce Dieu avait joué à l'univers pour lui permettre cela, mais il se sentit étrangement reconnaissant à cet instant. Même si son esprit était marqué par les images qu'il voyait à chaque mort, la capacité était plutôt commode. Un échange décent, mais Felix aurait préféré ne pas l'utiliser si possible. Il tremblait encore intérieurement face aux images de ce qu'il avait vu. La prochaine fois, il devrait assurément demander à ce Dieu de quoi il s'agissait.
Le corps de Felix disparut de la rivière de sang alors qu'il utilisait sa furtivité pour en sauter hors.
Il regarda autour de lui : plus personne en vie. L'entrée de la caverne des ours noirs était toujours ouverte, mais le trou fait par le rocher semblait maintenant comblé de terre...
La rivière de sang s'amincissait lentement tandis que la brume s'en élevant était rapidement absorbée par les silhouettes dans le ciel.
Après un moment, la rivière de sang disparut, les silhouettes l'ayant toute absorbée.
La silhouette regarda alors la montagne abritant les ours et retira quelque chose de son corps. Cela ressemblait à une lance. L'ayant saisie correctement, il la lança depuis les cieux !
Une lance noire en métal inconnu s'envola du ciel directement vers l'entrée de la caverne de la tribu des ours noirs. Elle s'arrêta net à l'endroit où se trouvait le trou fait par Felix et resta plantée dans la terre.
Felix regarda vers la lance et comprit que leur sacrifice leur avait valu cette arme. Était-ce une arme puissante ?
Felix décida de vérifier par lui-même. Il était assez proche de l'entrée et voler l'arme que l'ennemi avait obtenue en sacrifiant tant de civils aiderait les efforts de la tribu des lions !
Il refoula sa peur de revoir ces images de mort et son corps disparut tandis qu'il utilisait sa technique de renforcement de la furtivité pour s'approcher rapidement de la lance !