L'armée des lions comptait environ 45 000 soldats au total, tandis que celle des tigres en comptait environ la moitié, soit 22 000, plus ou moins. Cependant, la différence entre les deux armées résidait dans le fait que l'armée de la tribu des lions comprenait un bon nombre de races différentes, alors que la tribu des tigres était entièrement composée de tigres d'élite seulement.
Chaque camp alignait près de 1 000 archers, et Felix devait en affronter 100. Bien qu'il y ait beaucoup de chats dans l'armée, très peu avaient atteint un niveau suffisamment élevé pour s'occuper des archers tout en parvenant à contrer leurs défenseurs.
Felix était en fait considéré comme malchanceux d'avoir croisé Sumba au combat. Sumba était un vétéran dont le niveau était comparable à celui d'un capitaine, alors que Felix, bien que puissant, n'avait même pas encore atteint le niveau de lieutenant.
Le combat entre les tribus était à la fois sanglant et lent. Techniquement, l'armée de la tribu des lions aurait dû bénéficier d'un énorme avantage grâce à sa supériorité numérique, mais la puissance des tigres n'était pas quelque chose qu'on pouvait ignorer.
Chaque tigre pouvait affronter deux lions à la fois, et même plus. S'ils n'étaient pas issus de la tribu des lions, les tigres constituaient l'épicentre de la force et des techniques sur le continent Tarot, les lions arrivant juste derrière. La seule chose qui dissuadait les tigres d'attaquer la tribu des lions était la maîtrise de leurs compétences chamaniques, qui les surpassaient du fait que la tribu des lions, plus ancienne, avait pu faire progresser ses arts chamaniques plus loin.
Le chaman tigre, qui affrontait le chaman lion, fronça les sourcils en regardant son armée. Les choses allaient trop lentement à son goût. Après tout, il considérait les carnivores comme supérieurs aux herbivores et aux omnivores. Il n'était même pas sûr pourquoi la tribu des lions avait créé l'alliance au lieu de simplement soumettre les autres tribus. Il sentait que la tribu des lions tramait quelque chose, mais il ne savait pas quoi.
Le chaman lion gardait les yeux fermés, comme s'il se reposait sur place. Ses deux mains reposaient sur son bâton de marche tandis qu'il se tenait là, voûté, son corps se balançant lentement de gauche à droite. On aurait dit qu'il était prêt à s'effondrer à tout moment. Le chaman tigre tenait bon et observait, sans jamais faire un pas en avant.
Felix fronça les sourcils en tentant une feinte : il lança une attaque de griffe aérienne vers la tête d'un archer avant d'essayer de trancher les jambes de Sumba pour réduire sa mobilité.
Cependant, Sumba perça aisément ses intentions et attrapa la griffe dans sa main, ce qui la fit saigner légèrement. Il esquiva également le coup destiné à sectionner certains de ses tendons et contre-attaqua, repoussant Felix sans lui infliger de dégâts. Grâce à l'entraînement avec Carto, ses réflexes s'étaient grandement améliorés, de même que ses capacités de contre-attaque et d'esquive. C'était une progression rapide qui lui permettait de se battre correctement contre Sumba, contrairement à avant.
Sumba fronça les sourcils en sentant que les réflexes de Felix étaient meilleurs qu'auparavant. Il décida donc de ne pas l'affronter frontalement et de se contenter de défendre les archers. Mais cela devint vite un problème, car il fut blessé par les attaques à distance de Felix et son endurance s'épuisa.
Il réalisa que défendre les archers signerait sa mort !
Mais affronter Felix de front était aussi impossible, en raison de sa furtivité et de ses nouveaux réflexes. À moins qu'il ne désactive sa furtivité, il était impossible de l'attraper normalement. Les archers ne pouvaient pas non plus l'aider, car ils devaient se concentrer sur l'infanterie de la tribu des lions, sans quoi ils perdraient un énorme avantage et leurs troupes seraient repoussées, voire massacrées.
Si Sumba échouait à protéger les archers et prenait la fuite, il serait sévèrement puni. Il ne pouvait aller nulle part ailleurs, étant recherché par la plupart des autres tribus pour des crimes commis contre elles. Les éléphants auraient particulièrement envie de mettre leur trompe sur lui avant de s'asseoir dessus. Il avait mangé quelques éléphanteaux dans ses jours plus téméraires.
Alors Sumba serra les dents et donna le meilleur de lui-même : ses muscles commencèrent à gonfler, l'armure qu'il portait s'étira avec eux, et son visage devint maléfique tandis qu'il se mettait à attaquer indistinctement tout autour de lui !
Felix fronça les sourcils. Même s'il allait perdre son endurance rapidement de cette façon, il bloquait pratiquement toutes les attaques sous tous les angles. S'il voulait tuer plus d'archers, il devait d'abord neutraliser Sumba, car ceux-ci couraient dans tous les sens en tirant pour le désorienter.
Felix décida de tenter un pari : il lança une attaque imprégnée de son intent de tuer vers un point vide près de Sumba. Comme Sumba était concentré, son corps réagit instinctivement vers cet endroit, pensant qu'il s'agissait d'une attaque à parer, ne frappant que le vide. Il regarda autour de lui, pour voir la tête d'un archer s'envoler dans les airs, suivie d'un jet de sang !
Sumba hurla de colère tandis que l'énergie Hex autour de lui se mettait à crépiter. Il perturbait l'énergie Hex environnante !
Normalement, une telle action n'aurait pas brisé la furtivité d'un chat, car c'est une capacité innée. Mais Felix utilisait un jeu de jambes spécial pour se masquer grâce à l'énergie Hex environnante. Il devint donc immédiatement visible par la suite !
Les yeux de Felix s'écarquillèrent de surprise tandis qu'il se mettait à fuir ! Puisque sa furtivité était compromise, son avantage avait disparu, et affronter Sumba de front relevait pratiquement du suicide !
Cependant, Sumba le poursuivit en abandonnant les archers derrière lui. Comme chaque unité d'archers avait un assassin attitré, Sumba pouvait partir sans problème !
Il ne fallut pas longtemps à Sumba pour rattraper Felix et l'empêcher de s'enfuir. S'il reculait davantage, il tomberait sur le camp des tigres, où quelques sentinelles restaient encore.
Cependant, comme il avait quitté la zone perturbée par Sumba, il put à nouveau utiliser sa compétence de furtivité et disparut. Les veines sur la tête de Sumba se mirent à saillir, son visage devint rouge tandis qu'il hurlait vers le ciel :
« JE VOUS HAIS, MAUDITS CHATS LÂCHES ! »
Felix revint vers les archers et en tua une trentaine de plus avant que Sumba ne parvienne à se calmer et ne revienne. Son visage était encore plus rouge qu'avant, et on aurait dit qu'une de ses veines allait éclater de colère.
Felix se tint à distance de Sumba et des archers, observant la situation. De temps en temps, il retournait assassiner certains fantassins, mais les choses avançaient extrêmement lentement pour une raison quelconque.
Il avait aussi le sentiment qu'ils étaient dans une impasse. Quelque chose n'allait pas ici...
Dans le combat des généraux, le fils du chaman activa sa capacité de lignée chamanique spéciale pour dominer trois de ses adversaires autour de lui. Il ne lui fallut pas longtemps pour en tuer un avant de continuer à se battre contre les deux autres. C'étaient les généraux relativement plus faibles, les deux autres qui étaient venus avec le chaman tigre lors de la discussion précédente n'étant nulle part en vue.
Il semblait que les choses se passaient bien pour le combat des généraux, alors qu'est-ce qui empêchait l'armée d'avancer ?
Felix regarda autour de lui et réalisa que beaucoup d'hommes des autres tribus étaient morts. Tandis que les lions étaient toujours à pleine force, les hommes de la tribu des cochons étaient presque éteints, tout comme ceux de la tribu des flamants roses. Les hommes de la tribu des hyènes avaient subi le moins de dégâts parmi les tribus étrangères.
La guerre s'équilibrait lentement mais sûrement. Les yeux du vieux chaman lion s'ouvrirent une brève seconde, son visage se tournant vers le ciel.
Le chaman tigre plissa les yeux tandis que son visage cicatrisé commença à lui faire mal. Quelque chose n'allait pas ici !
Le chaman lion frappa le sol plusieurs fois avec son bâton de marche, canalisant immédiatement l'énergie Hex environnante dans son corps, ce qui le rajeunit, le transformant en un homme d'âge moyen au dos droit.
Il regarda le chaman tigre et dit d'une voix monotone :
« Je devrais vous remercier d'avoir alimenté mes ambitions avec tant de sacrifices. Sans vous, je n'aurais pas pu sacrifier autant de vies de nos "alliés". »
Avant que le chaman tigre ne puisse dire quoi que ce soit, il baissa les yeux pour voir un grand trou dans son ventre, d'où le sang s'écoulait lentement. Cependant, le sang disparut rapidement, comme s'il était aspiré par quelque chose.
Il ne put rien dire en mourant et s'effondra face contre terre.
Le chaman lion, désormais d'âge moyen, regarda le ciel. Il était midi et il n'y avait pas un nuage, mais soudain le ciel devint entièrement rouge, comme s'il était l'après-midi et que des nuages bloquaient la lumière du soleil.
Les pupilles de l'homme de la tribu des lions devinrent triangulaires tandis qu'il commençait à chanter :
« Ô grands ancêtres, daignez bénir ce vieux fou de votre grâce et descendez pour frapper les païens qui ont osé attaquer vos descendants ! »
Un éclair frappa le chaman lion directement au front alors qu'il terminait son chant. Il s'effondra sur le dos, mais se releva lentement, une cicatrice en forme d'éclair apparaissant sur son front. Tous ses cheveux et sa crinière devinrent entièrement argentés. Il regarda la guerre devant lui et sourit :
« Ça en valait la peine, d'échanger la vie de ces gens contre plus d'années à marcher sur cette terre ! »
Son bâton de marche se brisa pour révéler un bâton totémique à tête de lion, entièrement noir avec des lignes rouges ressemblant à du sang coulant verticalement. La tête de lion semblait pleurer des larmes de sang.
Il frappa le sol trois fois de plus avec le bâton totémique avant de se jeter au milieu de l'armée avec un sourire sauvage.
Son bâton totémique frappait tout le monde, quel que soit leur camp. Les capitaines des deux tribus observèrent le chaman lion transformé, les yeux écarquillés, tandis que les généraux de la tribu des lions attaquaient les généraux tigres perplexes sans leur laisser le moindre répit. Ils connaissaient le plan du chaman !
Sumba tremblait en retrouvant sa forme normale. En regardant la nouvelle forme du chaman, il sentait sa lignée crier en lui de s'enfuir !
Les poils de Felix se dressèrent sur tout son corps tandis qu'il observait le chaman tuer indistinctement. Les effectifs de l'armée chutaient rapidement et Felix sut qu'il était temps de filer !
Qui savait s'il serait attaqué une fois repéré ? Il semblait que seuls les généraux connaissaient le plan du chaman, car ils continuaient à se battre. Même les capitaines se demandaient maintenant quoi faire dans cette situation.
Felix n'avait pas beaucoup d'amis dans l'armée, mais il était un peu lié à Landers et Carto. Il décida donc de se diriger vers l'endroit où se battaient les capitaines pour tenter de s'enfuir avec eux. Il espéra juste avoir encore assez de temps, car l'infanterie restante totalisait environ 10 000 hommes !
Il ne savait pas comment l'homme les tuait et les absorbait si vite, mais s'il n'était pas assez rapide, il s'en prendrait aux archers qui n'avaient pas fui, puis aux capitaines !
Sumba avait déjà fui et n'osait plus rester sur le champ de bataille.
Felix atteignit le terrain de combat des capitaines après avoir couru un moment et tenta de localiser Carto et Landers...