« J'ai une offre à te faire, Felix. »
Felix savait qu'elle allait essayer de l'appâter avec quelque chose, et il était prêt à l'écouter :
« Tu ne te sens pas vulnérable, maintenant ? »
Felix fronça les sourcils en entendant ces mots. Cette femme était-elle idiote ? Pourquoi se sentirait-il vulnérable ?
Un rire résonna dans l'esprit de Felix :
« Je pense que tu as réalisé que toutes tes vies supplémentaires ont disparu, oui ? »
Felix le savait. Il n'était pas bête, et il savait que s'il mourait maintenant, ce serait pour de bon, mais d'une manière ou d'une autre, il ne se sentait ni vulnérable ni faible.
Il avait en fait l'impression qu'un lourd fardeau avait été retiré de ses épaules... il se sentait libre dans ses sens.
Alors qu'il perdait quelque chose, il en gagnait aussi un autre.
Voyant que Felix ne répondait pas à sa question, la femme s'enhardit et tenta sa chance :
« Je peux créer un contrat avec toi, comme tu l'as fait avec Aaltarox. Je peux te donner autant de vies qu'il l'a fait ! »
« Tout ce que tu as à faire, c'est m'aider, juste un tout petit peu. »
Felix n'était pas sûr de ce qu'elle visait avec cette conversation. Mais il savait, d'après son ton, que ce n'était certainement rien de bon.
« Honnêtement, ton offre ne m'intéresse pas vraiment. »
Sindora fronça les sourcils en jetant un coup d'œil depuis le royaume supérieur vers l'emplacement de Felix. Il mentait, n'est-ce pas ?
Toutes les créatures mortelles craignaient la mort et sauteraient sur l'offre de vies multiples. Elle n'avait jamais rencontré quelqu'un qui refuserait une telle tentation. Retarder la mort était ce que tout le monde voulait, ce dont tout le monde rêvait, du moins pour ceux de cet univers.
« Es-tu sûr de ça ? Je suis sûre que si nous avons repoussé les dieux envahisseurs, je ne suis pas sûre que tu puisses en faire autant avec les prochains envahisseurs. »
Felix fronça les sourcils. Essayait-elle de le faire chanter ? Il était sûr qu'il ne mourrait pas dans les prochains combats, car il avait atteint un autre niveau dans sa puissance, donc il n'avait plus besoin de vies supplémentaires. Il avait aussi de très fortes capacités de régénération, mais il était tout de même plutôt agacé que cette déesse le menace comme ça.
D'après ce qu'il pouvait ressentir à travers leur lien temporaire, elle ne lui semblait pas si différente d'Aaltarox, donc elle était plus faible que lui.
Felix n'avait pas de respect majeur pour les dieux, sa relation avec Aaltarox étant bénéfique aux deux parties.
Il n'était pas sûr que conclure un contrat avec cette femme lui profiterait autant qu'à elle.
Il ressentait aussi un dégoût certain à son égard. C'était juste son intuition qui parlait, car il ne l'avait jamais rencontrée auparavant, mais elle lui disait qu'elle n'était pas quelqu'un en qui avoir confiance, ni quelqu'un avec qui il devrait faire un marché.
« Comme je l'ai dit, ton offre ne m'intéresse pas vraiment. »
Sindora fronça les sourcils en dévisageant la position de Felix, mais elle ne pouvait rien faire contre lui. Il était bien trop fort, et elle ne pouvait forcer des contrats qu'à des êtres plus faibles qu'elle.
Ses yeux se rétrécirent alors qu'elle se souvenait de quelque chose, puis elle envoya un autre message à Felix :
« Tu es le parrain de Jack, n'est-ce pas ? »
Felix fronça les sourcils en entendant mentionner Jack, et cela ne voulait dire qu'une chose ! Elle était la déesse du charme et de l'illusion ! Car aucun autre dieu n'en savait autant sur lui ou sa vie personnelle. C'était la seule autre déesse avec qui il avait eu des interactions indirectes grâce au contrat de Manitola.
« C'est très culotté de ta part de dire ça après ce que tu as fait à Manitola et Lindo... maintenant tu veux me menacer avec le bien-être de Jack ? »
Un rire aigu résonna dans la tête de Felix alors que le vrai visage de Sindora lui était révélé :
« Ouais. Je peux. Et je le ferai. Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Felix grinca des dents, des craquements se faisant entendre dans sa bouche.
Ce qu'il détestait le plus, c'était être menacé avec quelque chose sur quoi il n'avait aucun contrôle !
Les narines de Felix se dilatèrent, mais il ne dit rien pendant quelques secondes avant de demander :
« Qu'est-ce que tu veux de moi ? »
« Oh. Donc maintenant tu peux coopérer ? »
« Ne teste pas ma patience, espèce de... »
« Pas de vulgarité, s'il te plaît. Je suis une dame, et je n'ai pas besoin de l'entendre. »
Felix marmonna entre ses dents en l'entendant parler si doucement — mais être si venimeuse en dessous.
« Maintenant que c'est réglé, j'aurai besoin que tu m'aides de la même manière que tu as aidé Aaltarox... partage une partie de ta puissance avec moi après qu'on aura créé le contrat. »
Felix fronça lourdement les sourcils en entendant ceci. Il pouvait aisément déduire que Sindora allait utiliser ses pouvoirs à des fins peu recommandables.
« Donc, j'ai besoin que j'agisse en premier ? »
Sindora continua de pousser Felix, ce qui le mit dans une colère noire.
Felix pouvait sentir sa colère sur le point d'exploser face à un chantage aussi effronté, mais tout ce qu'il pouvait faire, c'était l'avaler. Il ne l'aurait pas fait, mais il tenait beaucoup à Jack, et il ne supportait pas l'idée de voir l'expression de Lindo si quelque chose arrivait à la dernière chose directement liée à Manitola.
« Où dois-je aller ? »
Demanda Felix à contrecœur. Il aurait juré sentir son sourire narquois au moment où il posa la question.
« Va sur le continent Sparron. Mon autel est situé près de l'ancien repaire du Renard, à soixante kilomètres sous terre. »
Les souvenirs de Vangar contenaient la plupart des emplacements des autels des dieux, mais il y en avait certains qu'il ne connaissait pas, simplement parce qu'ils étaient soit trop faibles, soit trop obscurs.
Felix disparut de sa chambre d'auberge pour apparaître sur le continent Sparron, en l'espace de quelques secondes, avant de commencer à forer sous terre.
Il descendit immédiatement à soixante kilomètres de profondeur, puis commença à chercher rapidement l'emplacement de l'autel.
L'emplacement de l'autel fut trouvé en deux minutes, en raison de sa taille insignifiante et de son faible taux de concentration en énergie Hex. Comparé au jardin d'Aaltarox, c'était bien plus misérable, ce qui amena Felix à se demander comment elle pouvait être légèrement au-dessus de lui dans le classement.
La connexion de Felix avec Sindora augmenta de manière monumentale au moment où il atteignit l'emplacement. L'autel mesurait environ cinquante centimètres et représentait le corps sensuel de Sindora, mais sans tête ni bras.
Il y avait quelques offrandes çà et là, mais elles étaient pour la plupart périmées, moisies ou brisées. Il était évident qu'il n'y avait eu aucune activité à cet autel depuis un bon moment. Des dizaines d'années, peut-être.
Felix se concentra sur la connexion nouvellement renforcée avec Sindora et entendit à nouveau sa voix :
« Très bien, tu es certainement très rapide... »
Sindora fut un peu effrayée par la vitesse de Felix. Elle ne pensait pas qu'il arriverait à son autel en environ cinq minutes. En fait, si elle calculait, elle réalisait que ce n'était même pas cinq minutes !
Son corps principal émit un bruit de déglutition dans le royaume divin tandis que les soigneurs avaient terminé de stabiliser les corps des dieux de bataille mourants.
« Il est certainement très spécial... maudit Aaltarox ne m'a pas laissé le voler à l'époque, et maintenant il se méfie de moi. »
Sindora ne voulait pas faire un ennemi de Felix, mais c'était le seul moyen d'obtenir ce qu'elle voulait dans la situation actuelle. C'était la meilleure opportunité pour elle, et elle devait la saisir !
« Envoie-moi ta force, maintenant ! »
Felix ne lui envoya pas son énergie l'instant d'après. Elle dit que sa connexion avec Felix était plutôt stable. Et elle s'énervait alors que Felix tirait les choses en longueur, mais soudain, elle ressentit une douleur profonde dans la tête et la serra.
Quelque chose n'allait pas chez elle, car elle sentit sa connexion avec Jack être rompue à cet instant.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle observait Marshallo enseigner à Jack dans la cour de Lindo. Jack avait posé sa main sur son cœur en psalmodiant une incantation de rupture de contrat que Marshallo lui avait apprise.
« Cela... CELUI-LÀ ! »
Sindora cracha une boucheée de sang, à la fois de colère et à cause du contrat rompu de force par l'autre partie. C'était elle qui avait forcé Jack à signer le contrat en premier lieu, mais elle n'avait jamais pensé qu'il y avait quelqu'un sur cette planète qui connaissait une incantation de rupture de contrat. C'était extrêmement rare, et la plupart du temps, seuls les dieux les connaissaient. Du moins, à sa connaissance.
Elle avait perdu son atout contre Felix, et Felix pouvait aussi le sentir, car la connexion entre lui et Sindora était plutôt étroite à ce moment-là.
Il avait un grand sourire sur le visage alors qu'il adressait un pouce levé à Marshallo pour son travail, puis il se concentra sur la connexion entre lui et Sindora. Attaquant son âme directement avec la sienne, supérieure !
Sindora sentit le sang lui sortir du nez, des yeux et des oreilles alors qu'elle recula de quelques pas. En tant que déesse, elle était censée être plus forte que tous les mortels de la planète, mais Felix était une exception.
Sa puissance était au-dessus de la plupart des dieux faibles, et il rivalisait avec les dieux de niveau intermédiaire et supérieur en force, car même eux n'avaient pas atteint la force de la percée de l'aura jaune.
Bien sûr, si les dieux de niveau intermédiaire et supérieur s'alliaient contre lui, il aurait du mal à les vaincre, et même s'enfuir serait très difficile.
Mais c'était impossible. Il était en dessous du royaume divin, et il n'y avait aucune chance que les dieux descendent, car il ne pouvait pas monter.
Sindora pouvait sentir son âme divine être percée alors qu'elle commençait à se dégonfler comme un ballon. Elle hurla tandis que son visage vieillissait rapidement, ses ongles grandissaient jusqu'à toucher le sol sous elle et son corps commençait lentement à se transformer en poussière. Felix ne plaisantait pas.
Les yeux de Felix s'ouvrirent alors qu'il se relevait de l'autel qui s'effondrait lentement près de lui :
« Personne ne s'en prend à moi, à mes amis et à ma famille comme ça et continue à vivre pour le raconter... Dieu ou pas. »