Felix observa le champ de bataille — qui se comprimait lentement maintenant que les combats étaient quasi terminés. Les soldats humains nettoyaient les cadavres pour les ramener à la base. Et les expédier vers les installations de recherche sur la planète.
Le général ennemi s'extirpa de la formation défensive en fuyant à sa vitesse maximale, reprenant lentement sa forme humanoïde pour devenir un peu moins repérable.
Felix secoua la tête en sentant la galaxie tournoyer autour de lui. Son crâne lui faisait mal à force d'avoir utilisé la capacité de transformation, et il se sentait affaibli.
Le général aux yeux métalliques descendit d'en haut, jeta un coup d'œil à la situation de Felix, puis dit à un soldat proche :
« Ramenez-le à la base pour qu'il se repose. Il a fait un travail remarquable aujourd'hui, et 90 % des mérites lui reviendront. »
Le soldat salua et souleva Felix avant de s'envoler grâce aux propulseurs de son armure.
Felix sentit son environnement se mouvoir.
En relevant les yeux depuis le casque de son armure vers la personne qui le portait, il put distinguer son visage.
C'était un humain plutôt jeune, sans aucun trait animal — pas d'oreilles différentes sur le sommet du crâne ni rien de ce genre.
L'homme baissa les yeux sur Felix et demanda :
« Tu es réveillé ? On arrive presque à la base. »
Felix acquiesça, ne sentant plus aucune migraine. Son bref repos lui avait apporté un répit face à la douleur qui assaillait son esprit et son corps.
Il prit de petites inspirations pour se calmer, la transformation l'ayant rendu plutôt irritable même après y avoir renoncé.
Il n'était pas entièrement sûr de comprendre ce que faisait la transformation, mais il en avait saisi les hauts et les bas après l'avoir utilisée une fois.
Il ne savait pas quand il la réutiliserait.
Felix toussa un peu, sentant quelque chose de coincé dans sa gorge. Mais il ne se souvenait pas avoir mangé quoi que ce soit, hormis les quelques instants où il avait arraché des morceaux de têtes ou de dos de dragonoïdes avec sa bouche.
Pourtant, il se rappelait n'avoir rien avalé, ignorant ce qui se passerait s'il en mangeait davantage — la première fois qu'il avait ingéré un corps, cette étrange capacité l'avait plongé dans un état léthargique, alors il ne voulait plus manger tant qu'il n'était pas en lieu sûr.
Le soldat ramena Felix à la base avant de retourner sur le champ de bataille pour poursuivre les opérations de nettoyage.
Les corps se comptaient par centaines de milliers, et toute paire de mains supplémentaire était précieuse pour le traitement et le nettoyage.
Felix commença à craquer lentement ses os en dévoilant son corps et en s'étirant. Quelques cadavres lui avaient déjà été apportés, pour qu'il puisse absorber pleinement tous les meilleurs traits des dragonoïdes.
Felix se mit à manger, ouvrant sa petite bouche, grignotant de petites bouchées sur le premier cadavre, comme un rat rongeant un morceau de pain.
Les corps des dragonoïdes étaient plutôt durs. Mais sous les dents solides de Felix, leurs os craquaient et se brisaient tout de même.
Les corps autour de lui disparurent lentement tandis qu'il les grignotait. Au total, il en avait mangé une quinzaine quand il se sentit rassasié.
C'est à ce moment que les choses recommencèrent à changer pour lui.
Son corps, qui allait bien jusque-là, se mit lentement à se transformer. Après avoir mangé les corps des dragonoïdes, Felix découvrit pas mal de choses. Ils avaient de petites ailes dans le dos, repliées sous leurs armures en peau de bête, et la dureté de leurs écailles était inférieure à celle de ces ailes.
Il sentit son dos trempé de sueur alors que quelque chose tentait d'en sortir. Jusqu'ici, il n'avait jamais développé de membre supplémentaire après avoir dévoré ces êtres.
Allait-il pousser des ailes maintenant ?
Cela lui paraissait improbable, mais au fil du temps, alors que la douleur dans son corps persistait, il eut la certitude que quelque chose allait jaillir de son dos.
Quand cette sensation s'intensifia, il jura avoir entendu des craquements provenant de son squelette alors qu'il se déviait lentement vers une nouvelle forme.
Son squelette trembla en se transformant. Des ailes en sortirent et percèrent son dos, le sang coula lentement avant que l'incision ne se referme très vite, et les ailes apparurent.
Elles n'étaient pas très grandes, couvrant le dos de Felix, mais il pouvait les rétracter à volonté, sentant désormais une connexion profonde avec elles.
Elles étaient comme sa queue, un appendice supplémentaire qu'il pouvait utiliser.
Il tenta de s'envoler depuis les dalles métalliques de la base, essayant de voler quelques secondes.
Lors des premiers essais, il ne parvint qu'à se soulever légèrement du sol.
Ses ailes étaient comme celles d'un dragon nouveau-né à présent, venant d'être créées, mais elles ne tarderaient pas à se renforcer.
Felix pouvait utiliser les cubes Rubik pour l'entraînement et le combat. Il contrôla l'interface de l'armure pour qu'elle pompe de l'énergie purifiée dans son corps, et surtout dans son squelette.
Son squelette fraîchement modifié commença à se durcir à grande vitesse, particulièrement la nouvelle zone autour de son dos.
La peau des ailes se mit à se flétrir et à tomber, tandis qu'une peau plus résistante repoussait rapidement derrière.
La peau tombée sécha instantanément et se brisa en menus morceaux avant de disparaître complètement.
Felix sentit que ses ailes étaient désormais solides, et il tenta de s'envoler une nouvelle fois.
Il s'éleva lentement dans la base, et un petit sourire apparut sur son visage félin.
C'était son rêve depuis qu'il avait embarqué sur cet aéronef des corbeaux.
Il ne savait pas quand il se réaliserait, mais cela était arrivé un peu plus tôt que prévu.
Il commença à augmenter sa vitesse de vol en effectuant des boucles et des vrilles à l'intérieur de la base, et réalisa que cet état de vol consommait rapidement l'énergie stockée dans les cubes Rubik ; son armure se mit à clignoter en rouge, signalant que ses réserves s'épuisaient à grande vitesse.
C'était encore plus rapide que lorsqu'il se battait !
Felix retomba au sol, rejeta la tête en arrière et regarda ses ailes.
Pourquoi avaient-elles besoin de tant d'énergie pour fonctionner ? N'utilisait-il pas ses ailes comme une partie de son corps ?
Techniquement, ses nouvelles ailes n'auraient pas dû nécessiter d'énergie autre que l'endurance de son propre corps.
Il ne comprenait pas ce qui clochait. Il tenta de s'envoler à nouveau, mais comme les cubes Rubik étaient presque vides, il ne vola qu'un court instant avant de retomber au sol.
Felix était passablement agacé ; il avait besoin de réponses.
Puisque la bataille était finie, il pouvait faire son rapport à Vangar. Et peut-être obtenir son aide pour ce problème.
Felix avait le lien de communication de Vangar préinstallé dans son armure ; il lui suffisait de penser à lui parler pour que l'armure lance l'appel.
Après l'envoi de l'appel, il ne fallut pas longtemps avant qu'il soit décroché et que la voix de Vangar résonne dans l'armure de Felix :
« Bon travail pour la première mission, Felix. Tu es prêt pour la deuxième ? »
Felix répondit :
« Pas vraiment. Durant cette mission, j'ai obtenu quelques choses, et je ne comprends pas vraiment comment fonctionne l'une des capacités que j'ai prise au dragon... »
« Ah, tu as besoin d'aide pour ça ? Je ne suis pas sûr de pouvoir t'aider, vu que c'est toi qui as gagné la capacité et que tu ne la comprends pas... »
« Non, je sais comment m'en servir. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi elle consomme autant d'énergie. »
« Problèmes d'énergie ? Compte tenu de ton état... Je suppose que je pourrais appeler quelqu'un de l'institut scientifique... mais tu connais tes relations avec eux. »
La relation avec cette partie des humains était un point sensible pour Felix. Cependant, il pouvait transiger avec eux dans cette situation.
« Appelez-les quand même, je peux leur pardonner ce qu'ils'ont fait s'ils me pardonnent ce que j'ai fait. Maintenant que je fais partie de l'armée humaine, nous devrons travailler ensemble à partir de maintenant. Bien sûr, Shima sera une petite exception, et je ne travaillerai avec lui que s'il est le dernier chercheur disponible. »
Vangar coupa la liaison quelques secondes avant de revenir :
« Tu as l'autorisation de rencontrer l'un des scientifiques pour améliorer ton contrôle d'énergie sur ta nouvelle capacité. Tu peux retourner sur la planète. Pour l'instant. Tu pourras reprendre tes missions une fois pleinement prêt. »
Felix acquiesça et sentit son corps être absorbé par quelque chose, tandis que son vertige revenait, une fois plus intense que la dernière fois qu'il l'avait éprouvé.
Il n'aimait vraiment pas cette histoire de téléportation, mais c'était trop pratique.