Le lendemain matin, dans la vallée brumeuse, un tintement clair de cloches de cuivre résonna soudain, tirant Lu Changsheng de sa méditation et de ses exercices de respiration.
Ce ne fut pas seulement Lu Changsheng : le groupe du mont Shu et celui du Pavillon de l'Interrogation des Immortels furent également arrachés à leur sommeil, formant des gestes d'épée, prêts à frapper.
« Hé hé, Lu Changsheng, tu as fait chercher ta sœur un bon moment. Sois sage et pratique la cultivation duale avec elle, n'envisage même pas de t'enfuir. »
Une silhouette envoûtante émergea de la brume, vêtue d'une longue robe jaune pâle, au visage charmant et séducteur ; le talisman clochette de cuivre à sa taille tintait crispement, perturbant les esprits de ceux qui l'entendaient.
C'était un Trésor Spirituel Inné.
« C'est Liu Yun'er du Royaume du Palais du Dao de la Secte de l'Union Joyeuse, une génie sans égale au neuvième niveau… Serait-ce que vous avez été pistés la nuit dernière ? »
Zeng Yeqiu tourna son regard vers Lu Changsheng.
Lu Changsheng secoua la tête : « Impossible.
Sa Technique de Pistage à Dix Mille Li avait atteint le grand accomplissement ; il avait soigneusement évité la présence de l'Ancien des Sectes Démoniaques, il n'y avait aucun moyen que Liu Yun'er ait découvert leurs traces.
« Alors comment a-t-elle trouvé cet endroit ? »
Zeng Yeqiu serra les dents, sa cultivation du huitième niveau du Royaume du Palais du Dao ne faisait pas le poids face à Liu Yun'er.
Depuis l'intérieur de la brume, les silhouettes de plusieurs Anciens des Sectes Démoniaques apparurent des deux côtés de la vallée.
Non seulement de la Secte de l'Union Joyeuse, mais aussi des gens de la Vallée des Dix Mille Poisons.
Lu Changsheng regarda le disciple de la Vallée des Dix Mille Poisons, vêtu de noir et voilé, au visage indistinct, contrôlant le Serpent Calamiteux. Sa présence ici indiquait que le Serpent Calamiteux pouvait aussi se trouver dans cette vallée.
« Siff… »
Un sifflement de serpent, qui hérissait les poils, s'éleva, et dans la brume, une créature énorme se mit à glisser lentement. Un couple d'yeux de serpent verts était fixé sur la foule, son corps massif comme une colline, et ses écailles dures comparables à un Artefact Immortel.
« C'est le Serpent Calamiteux dont tu parlais… »
Le groupe du Pavillon de l'Interrogation des Immortels sentit un désespoir sans fin en apercevant la créature du Royaume du Raffinage du Vide.
Face à un tel adversaire, avec le Royaume du Palais du Dao, il était difficile de lutter.
« Que faisons-nous ? »
Zeng Yeqiu, disciple en chef du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, sentit une impuissance naître devant le Serpent Calamiteux du Royaume du Raffinage du Vide.
L'écart entre le Royaume du Palais du Dao et le Royaume du Raffinage du Vide était trop grand.
La présence oppressante du Serpent Calamiteux fit trembler Zeng Yeqiu, qui avait atteint le huitième niveau du Royaume du Palais du Dao, et la rendit même incapable de bouger d'un pas.
« Tout ce qui nous reste, c'est de combattre. »
Murong Shi tira son Épée Encre-Prunier, résignée à une détermination mortelle.
Prise entre la Secte de l'Union Joyeuse, la Vallée des Dix Mille Poisons et le Serpent Calamiteux, elle n'avait même pas une chance sur dix de l'emporter.
« Luo Feng, que fais-tu ? Reviens ! »
L'Ancien Ku Mu du Pavillon de l'Interrogation des Immortels remarqua Luo Feng, censé être un allié, s'avancer vers Liu Yun'er de son propre chef, et le gronda.
« Je ne veux pas mourir avec vous. »
Les yeux de Luo Feng étaient froids tandis qu'il marchait vers le côté de Liu Yun'er.
« Serait-ce toi qui as trahi notre position ?! »
Le groupe du Pavillon de l'Interrogation des Immortels pâlit de stupeur.
Luo Feng, l'un des disciples directs de la Maîtresse du Pavillon et un Ancien du Royaume du Palais du Dao, n'avait jamais été soupçonné de trahison auparavant.
D'un ton sinistre, Luo Feng parla : « Maintenant que les choses en sont là, il est inutile de cacher plus longtemps. J'ai déjà fait défection à la Salle de la Réincarnation. Il y a huit ans, lors de l'expédition dans l'État de Huang, bien que je sois parvenu à m'enfuir vers notre Secte, j'avais été capturé par la Salle de la Réincarnation avant cela, et Wandaoyi m'a administré du poison, me forçant à agir comme agent infiltré. Si je désobéissais, sans l'antidote, je mourrais assurément du poison. Pour sauver ma vie, je n'ai pas eu d'autre choix que de vous trahir. »
« Traître ! »
Le groupe du Pavillon de l'Interrogation des Immortels grincia des dents de rage.
Être trahi par les siens était un sentiment qui poussait à une fureur bouillonnante.
« Lu Changsheng, j'avais tort tout à l'heure. Je n'aurais pas dû douter de toi. Je n'aurais vraiment pas cru que mon jeune frère de secte nous trahirait. Si l'occasion se présente, j'exécuterai personnellement le traître qui a vendu notre secte. »
Zeng Yeqiu présenta promptement ses excuses à Lu Changsheng, son expression passant de la peur du Serpent Calamiteux à une résolution inébranlable.
Dans les six grandes sectes, rien n'était plus tabou que la trahison.
En tant que disciple en chef de la Fée Maîtresse du Pavillon du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, bien que le talent de Zeng Yeqiu ne soit pas aussi exceptionnel que celui de Xiao Meng'er ou de Xia Ningxue, il était résolu à purifier la secte, fût-ce au prix de sa vie.
Là-bas, Luo Feng dit à Liu Yun'er : « Je vous ai indiqué leur position, vous devez donc respecter notre accord. Épargnez la vie de Xia Ningxue et laissez-la-moi. »
« Hé hé, je n'aurais jamais cru que le Pavillon de l'Interrogation des Immortels, qui se targue de la Voie Droite et a l'Art Suprême d'Oubli des Sentiments pour technique protectrice de secte, compterait un disciple en chef de la Maîtresse du Pavillon qui convoite la beauté de sa propre jeune sœur de secte, sombre dans la débauche sans la moindre hésitation. Si la nouvelle se répand, la Fée Su du Pavillon de l'Interrogation des Immortels perdra la face. »
La voix douce de Liu Yun'er laissa tous les membres du Pavillon de l'Interrogation des Immortels mal à l'aise.
La trahison de Luo Feng était un fait.
Le regard de Liu Yun'er se posa sur Xia Ningxue : « Cependant, la jeune sœur que tu désires est d'une beauté stupéfiante, surpassant même mon apparence. Je me trouve réticente à te la céder ; peut-être que notre Maître de Secte l'appréciera. »
Le visage de Luo Feng devint cendré : « Comment peux-tu revenir sur ta parole comme ça ? »
« Hmph, vous avez déjà traité notre Secte de l'Union Joyeuse de Secte Démoniaque. Pourquoi quelqu'un des Sectes Démoniaques devrait-il tenir parole ? Je fais ce qui me plaît, alors ne viens pas me faire la leçon. »
« Toi… »
Luo Feng voulut éclater, mais Liu Yun'er, génie sans égale du Royaume du Palais du Dao au neuvième niveau de la Secte de l'Union Joyeuse, n'était pas quelqu'un que Luo Feng, seulement au second niveau du Royaume du Palais du Dao, pouvait raisonner. S'il irritait Liu Yun'er, Luo Feng lui-même risquait d'être vidé de son essence.
Par la suite, Liu Yun'er porta son attention sur Lu Changsheng : « Toutefois, ma cible est Lu Changsheng. Je souhaite cultiver le Dao de l'Union Joyeuse avec lui pour absorber sa cultivation et accéder au Royaume du Raffinage du Vide. »
« Sorcière. »
Pour une raison quelconque, Xia Ningxue sentit une colère sans nom monter en elle en voyant Liu Yun'er.
Lu Changsheng, lui, ignora complètement Liu Yun'er.
La véritable menace ne venait pas de Liu Yun'er du Royaume du Palais du Dao, neuvième niveau.
Même si Lu Changsheng n'était qu'au huitième niveau du Royaume du Palais du Dao, il n'était pas un cultivateur ordinaire, et il possédait la capacité de vaincre Liu Yun'er même sans percer au neuvième niveau.
Ce qui troublait réellement Lu Changsheng, c'était le disciple en chef de la Vallée des Dix Mille Poisons et le Serpent Calamiteux qu'il pouvait contrôler.
Lu Changsheng estimait en lui-même qu'utiliser un Artefact Immortel avec sa cultivation au huitième niveau du Royaume du Palais du Dao pourrait ne pas suffire à réprimer le Serpent Calamiteux.
Manœuvrer un Artefact Immortel nécessitait une quantité énorme d'énergie spirituelle, et Lu Changsheng n'avait qu'une seule chance d'agir.
Il devait donc s'assurer que ce coup serait infaillible.
Il lui fallait percer immédiatement au neuvième niveau du Royaume du Palais du Dao.
« Écoutez-moi, tout le monde. J'ai un plan qui peut renverser la situation.
Ayant pris sa décision, Lu Changsheng communiqua son plan aux présents par transmission de voix secrète.
« Oh ? »
La foule, déjà plongée dans le désespoir, vit une lueur d'espoir naître avec la déclaration soudaine de Lu Changsheng.
« J'ai ici plusieurs Talismans Divins de Fuite Terrestre, chacun capable de creuser trente li sous terre. Si nous les utilisons consécutivement, nous pourrons nous échapper instantanément à cent li de distance. »
« Mais fuir seulement cent li ne suffit pas. Les gens de la Secte de l'Union Joyeuse et de la Vallée des Dix Mille Poisons rattraperont vite. Les Anciens de ces sectes doivent avoir beaucoup de talismans de poursuite. »
« Exactement. Mais mon intention n'est pas de fuir, c'est de gagner du temps. Je vous fournirai un lot de talismans et de pilules d'élixir le moment venu. »
« Qu'allez-vous faire ? »
« Vous me protégerez pendant que j'aurai besoin de temps pour percer. »