La cité royale du royaume de Xia, la ville de Tianyu, brillait de mille feux au marché de nuit, grouillante de monde et d'une effervescence extraordinaire.
Lu Changsheng mena son groupe jusqu'à la cité royale et resta saisi par la scène de ruelles vidées de leurs habitants, bondées par des dizaines de milliers de personnes : « Pourquoi la cité royale est-elle si animée ? »
La Deuxième Princesse lui lança un regard surpris : « Daoïste Lu, ne me dites pas que vous ignorez l'existence du Festival de la Quête de l'Immortel ? »
« J'aimerais en connaître les détails. »
« La légende raconte qu'il y a environ cent mille ans, deux génies sans pareil scellèrent un pacte : une fois l'immortalité atteinte et le Dao de la Longévité maîtrisé, ils resteraient ensemble pour l'éternité. Pourtant, la femme, douée d'un talent exceptionnel, franchit avec succès la Tribulation Céleste à Neuf Volets et s'envola vers le Royaume des Immortels. L'homme, lui, atteignit le huitième volet le jour de sa tribulation, mais s'effondra au dernier, incapable de surmonter l'ultime Tribulation Céleste, ce qui entraîna son anéantissement total. »
« À cette époque, ces deux-là avaient terrassé démons et maléfices, comblant de bienfaits le peuple de l'État de Xia. Comme les amants ne purent s'unir, le peuple pleura, et ainsi naquit le Festival de la Quête de l'Immortel, en leur mémoire. La fête porte aussi le vœu "s'unir la main dans la main et lier leurs cheveux noirs, pour partager une vie d'union éternelle". »
La Deuxième Princesse narra l'histoire avec grâce.
Lu Changsheng fut légèrement ému ; le drame qui se cachait derrière était vraiment regrettable.
Xia Ningxue réfléchit : « Ce n'est pas une simple légende, c'est la vérité. Celle qui s'envola vers le Royaume des Immortels était la Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels de l'époque — la Fée Qingxia. »
« Quoi ? »
Les gens du royaume de Xia comme ceux du mont Shu furent stupéfaits.
En tant que Sainte Fille du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, Xia Ningxue avait accès aux secrets du Pavillon.
Qui aurait cru que l'histoire derrière le Festival de la Quête de l'Immortel reposait sur des faits réels !
C'était une rumeur capable d'ébranler le monde entier !
Même le hautain Précepteur d'État de la Grande Xia ne put s'empêcher de demander : « Puis-je savoir, Fée Xia, qui était l'homme mentionné dans l'histoire ? »
Xia Ningxue tourna soudain son regard vers Lu Changsheng.
Lu Changsheng haussa les épaules ; il n'était certainement pas quelque monstre vieux de cent mille ans.
En tant qu'Ancien du mont Shu, le regard que Xia Ningxue posait sur lui — pouvait-il signifier que l'homme était une figure du mont Shu il y a cent mille ans ?
Xia Ningxue dit lentement : « Celui qui périt sous la Tribulation Céleste à Neuf Volets, incapable de demeurer à jamais aux côtés de la Fée Qingxia, était le vingt et unième Maître de Secte du mont Shu — le Grand Maître Taixu. »
Un tumulte.
Une rumeur monta parmi les gens du Pavillon de l'Interrogation des Immortels et du mont Shu.
De par leur statut, ils n'avaient pas accès aux secrets vieux de cent mille ans, surtout lorsqu'ils impliquaient les dirigeants des deux grandes factions que sont le mont Shu et le Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
Xia Ningxue continua : « Bien que l'Ancêtre du mont Shu soit universellement reconnu comme la figure suprême, notre Pavillon de l'Interrogation des Immortels a, lui aussi, vu naître deux génies sans pareil. L'une était une fée sans nom qui fonda le Pavillon il y a deux cent mille ans, l'autre était la Fée Qingxia il y a cent mille ans. Toutes deux s'envolèrent avec succès vers le Royaume des Immortels. Le talent du Grand Maître Taixu dépassait de loin celui des gens ordinaires, mais il restait encore un peu insuffisant. »
« Même un homme tel que le Grand Maître Taixu ne put devenir immortel et poursuivre la Voie, passant à côté de la Fée Qingxia ; c'est vraiment lamentable », soupira le Précepteur d'État de la Grande Xia.
Tous les Maîtres de Secte du mont Shu étaient des génies exceptionnels à la cultivation insondable, et pourtant de telles figures ne purent transcender la Tribulation Céleste et accéder à l'immortalité, ce qui montre à quel point la voie de l'immortel est difficile.
Comparé au Grand Maître Taixu, le Précepteur d'État de la Grande Xia n'en était qu'au septième niveau du Royaume du Palais du Dao, bien loin de pouvoir affronter la tribulation.
« J'imagine que même la Fée Qingxia en a eu le cœur du Dao ébranlé après son ascension au Royaume des Immortels. »
Xia Ningxue poussa un doux soupir.
Elle aussi avait été émue lors de sa première découverte de ce secret.
« Je n'aurais pas cru qu'un tel secret se cachait derrière le Festival de la Quête de l'Immortel. Touchée par cette histoire, à mon retour à la Cour Littéraire, je composerai un poème pour commémorer le récit du Grand Maître Taixu et de la Fée Qingxia », déclara le Sage Littéraire de la Grande Xia, l'inspiration le gagnant. Il se tourna vers Lu et dit : « Lu, bien que je ne puisse égaler ton talent en cultivation, en matière de poésie, tu es loin de mon niveau. »
« Cela reste à voir. »
Lu Changsheng avait mémorisé pas mal de poèmes avant sa transmigration et pouvait être considéré comme un lettré dans l'âme.
« Lu aurait-il un don pour la poésie ? Pourquoi ne pas prendre ce Festival de la Quête de l'Immortel pour sujet et composer un poème sur le champ ? Si tu parviens vraiment à créer un beau poème, je serai totalement convaincu », dit le Précepteur d'État de la Grande Xia.
Le Précepteur d'État de la Grande Xia pensait que Lu Changsheng ne faisait que parler pour parler.
Sans lectures et études approfondies à la Cour Littéraire, un homme ordinaire peinait à composer un poème sur l'instant, soit en ratant les rimes, soit en manquant le fond.
Le Précepteur d'État de la Grande Xia ne croyait pas que Lu Changsheng fût un génie universel.
Xia Ningxue, Si Yan, Lian et de nombreux Grands Confucéens regardèrent Lu Changsheng ensemble, comme par un accord tacite.
Lu Changsheng pourrait-il vraiment avoir la capacité d'écrire de la poésie ?
Lu Changsheng modifia légèrement le poème à sept caractères de l'époque Tang, « La Fête du Double Sept » de Cui Hao, et, avançant de sept pas, le récita lentement : « Dans la ville de Tianyu, la lune est comme un ruban, chaque foyer cette nuit tient aiguille et fil. Robes d'immortel et pendentifs de jade, connus d'eux seuls, ne jamais se rencontrer entre ciel et terre. »
« Siff... »
Le Précepteur d'État de la Grande Xia resta bouche bée.
Il n'avait fait qu'une remarque en passant, sans s'attendre à ce que Lu Changsheng compose véritablement un poème en sept pas, son talent surpassant même bien des Grands Confucéens de la Cour Littéraire de la Grande Xia !
« La première partie du poème décrit le Festival de la Quête de l'Immortel à la ville de Tianyu, et la dernière parle de la légende du Grand Maître Taixu et de la Fée Qingxia derrière la fête, mêlant réel et imaginaire, d'une signification profonde — vraiment un beau poème. Si Lu rejoignait notre Cour Littéraire, j'en viendrais même à lui céder mon poste de Précepteur d'État », analysa le Précepteur d'État de la Grande Xia le poème à sept caractères de Lu Changsheng et fut complètement conquis.
Lu Changsheng n'était pas seulement son proche en cultivation, il le surpassait même en grâce littéraire, ce qui le força à l'admirer.
« Robes d'immortel et pendentifs de jade, connus d'eux seuls, ne jamais se rencontrer entre ciel et terre... » Xia Ningxue répéta le vers, son regard s'illuminant tandis qu'elle observait Lu Changsheng : « Ce vers colle parfaitement à l'histoire de la Fée Qingxia ; il est d'une ingéniosité remarquable. »
« Le Daoïste Lu est vraiment une merveille sans pareille en ce monde », la Deuxième Princesse, Si Yan, exprima une admiration grandissante pour Lu Changsheng.
Lu Changsheng n'avait fait qu'emprunter un poème à sept caractères d'un poète des Tang, pourtant cela attira l'attention de tous les présents.
S'il récitait l'intégralité des « Poèmes Complets des Tang », ne serait-il pas traité en Sage Littéraire ?
La Deuxième Princesse logea les cultivateurs du mont Shu et du Pavillon de l'Interrogation des Immortels dans l'enceinte de son propre palais.
La Deuxième Princesse, cultivateuse du Royaume du Palais du Dao, jouissait d'une grande faveur de l'Empereur et possédait son propre palais luxueux, avec pavillons de danse et estrades de chant, ne manquant de rien.
Le lendemain, la Deuxième Princesse mena Lu Changsheng au trésor royal du royaume de Xia pour choisir des pilules d'élixir en guise de cadeau de remerciement.
Apprenant que Lu Changsheng avait uni ses forces au Précepteur d'État pour tuer plusieurs experts sans pareil du Royaume du Palais du Dao de la Salle de la Réincarnation, l'Empereur de la Grande Xia sut que l'avenir de Lu Changsheng était sans limites. En tissant de bons liens avec Lu Changsheng, il en faisait autant avec le mont Shu, aussi acquiesça-t-il à la décision de la Deuxième Princesse.
« Votre Altesse, le trésor royal est une zone interdite. Sans décret impérial, même vous ne pouvez y entrer », le vieil eunuque gardant le trésor barra la route à la Deuxième Princesse et à Lu Changsheng.
Un expert du Royaume du Palais du Dao ?
Lu Changsheng fut légèrement surpris.
Mais il songea qu'un lieu aussi crucial que le trésor royal de la Grande Xia ne pouvait être gardé que par un confident de haut rang, en qui l'Empereur de la Grande Xia avait une confiance absolue.
La Deuxième Princesse sortit un document : « Voici le décret impérial de l'Empereur mon père. Et voici l'Ancien Lu du mont Shu, qui a grandement favorisé la Grande Xia. C'est pourquoi l'Empereur mon père m'a chargé de choisir trente pilules d'élixir de rang quatre ou cinq en guise de cadeau de remerciement. »
« Ce serviteur obéit à l'ordre. »
Le vieil eunuque tenta de percevoir le niveau de cultivation de Lu Changsheng, mais l'aura de ce dernier était comme un trou noir, impossible à cerner.