« Daoïste Li, nous confions cette affaire au mont Shu. L'an prochain, l'offrande de Matériaux Célestes et de Trésors Terrestres de la Grande Xia au mont Shu augmentera de cinquante pour cent. »
Dans la grande salle du mont Shu, le Septième Prince du Royaume de Xia prit congé de Li Changye avec une profonde inclination, menant respectueusement un groupe de gardes impériaux et de suiveurs en bas de la montagne.
Song Wuchuan, le second frère aîné, apparut : « Grand frère aîné, que s'est-il passé dans le Royaume de Xia ? »
« Récemment, plus de dix cités du Royaume de Xia ont été attaquées par des Anciens des Sectes Démoniaques. Certaines cités ont même été raffinées par ces Anciens au moyen de Formations de Sang, entraînant des pertes en vies humaines catastrophiques. La famille royale, la Cour Littéraire et les Gardes Impériaux du Royaume de Xia sont épuisés à gérer la crise. C'est pourquoi ils ont demandé à notre Secte du Mont Shu d'envoyer des troupes pour éliminer les branches des Sectes Démoniaques au sein du Royaume de Xia. Les membres des Sectes Démoniaques osent utiliser la Formation de Sang contre le ciel avec une telle imprudence parce qu'ils sont désespérés d'améliorer leur cultivation. Puisque le mont Shu est depuis toujours connu pour défendre la justice, nous ne pouvons pas rester les bras croisés. »
« Grand frère aîné, c'est le moment opportun pour confier la tâche de purger les bastions des Sectes Démoniaques dans le Royaume de Xia à nos Anciens nouvellement promus, comme épreuve. »
« Cela serait faisable dans des circonstances normales. Cependant, les Sectes Démoniaques sont devenues excessivement audacieuses cette fois-ci, raffinant des cités au sein même de la sphère d'influence de notre mont Shu. Il y a probablement un Grand Démon qui supervise leurs opérations. Ce serait une condamnation à mort si les Anciens nouvellement promus rencontraient un Chef Démon par eux-mêmes. »
« Alors mieux vaut que les Anciens plus expérimentés du Royaume du Palais du Dao dirigent la mission, accompagnés d'un groupe d'Anciens nouvellement promus et de disciples du Royaume du Noyau d'Or, formant douze équipes pour descendre la montagne et éliminer les démons. »
« C'est un plan réalisable. Si nous découvrons la moindre trace d'un Chef Démon, je descendrai personnellement la montagne. »
Li Changye serra le poing, son regard ferme empli d'une forte confiance en lui.
Même s'il devait affronter les Anciens Suprêmes des Sectes Démoniaques, il posséderait encore la force de lutter.
« Mon disciple, Xiao Xiangdao, possède le Physique de l'Épée Spirituelle, et sa compréhension du Dao de l'Épée a fait des bonds prodigieux ces dernières années. Sa cultivation a atteint le neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or. S'il y a des troubles au mont Shu, mon disciple ne peut pas rester indifférent. Qu'il descende également la montagne pour s'aguerrir. Peut-être que par cette expérience, il trouvera l'opportunité de percer jusqu'au Royaume de l'Âme Naissante. »
Au pic Qingyun, Lu Changsheng s'entraînait en utilisant la fonction de simulation de combat du Simulateur d'Apprentissage de Disciple.
Cette fois, l'adversaire du simulateur était le redoutable Grand Frère d'Apprentissage, Li Changye.
Lu Changsheng, combattant contre le « Li Changye » simulé, se retrouva rapidement submergé et vaincu.
Pourtant, Lu Changsheng tira de nombreuses leçons de la simulation.
'Il y a quelque chose qui cloche dans la cultivation du Grand Frère d'Apprentissage.'
Lu Changsheng avait simulé plusieurs combats, et ce n'était pas qu'il n'avait pas été « confronté » à d'autres adversaires du neuvième niveau du Royaume du Palais du Dao, mais le Grand Frère d'Apprentissage, Li Changye, était inexplicablement bien plus fort que les autres, semblant au-delà de la catégorie du Royaume du Palais du Dao.
Un disciple du Royaume du Noyau d'Or du mont Shu arriva au pic Qingyun : « Ancien Lu, selon les règles de notre secte, les Anciens nouvellement promus doivent accomplir une mission d'évaluation au moins une fois. Le Grand Frère d'Apprentissage a annoncé une mission d'évaluation, et votre disciple, Ancienne Lian, figure parmi les choisis. De plus, le Grand Frère d'Apprentissage espère que vous dirigerez une équipe de disciples en bas de la montagne pour l'entraînement, afin de vaincre les démons et d'éradiquer le mal. »
Une évaluation d'Ancien ?
Lu Changsheng était au courant de ce genre de choses.
Anciens du Royaume de l'Âme Naissante, Anciens du Royaume du Palais du Dao, Anciens Suprêmes — à chaque promotion, ils doivent accomplir une mission d'évaluation, car le mont Shu fournit d'abondantes terres de cultivation enrichies en énergie spirituelle naturelle, et chaque mois, ils reçoivent des Matériaux Célestes et des Trésors Terrestres. En tant qu'Ancien, on doit contribuer au mont Shu.
Lian, devenue Ancienne du Royaume de l'Âme Naissante, devait également accomplir une mission d'évaluation.
Pour cette mission d'évaluation, le Grand Frère d'Apprentissage voulait en fait qu'il dirige une équipe en bas de la montagne pour l'entraînement, ce qui était inattendu pour Lu Changsheng.
Le niveau de cultivation reconnu publiquement de Lu Changsheng était encore au cinquième niveau du Royaume du Palais du Dao, tel qu'il était il y a trois ans.
La nécessité qu'un Ancien du cinquième niveau du Royaume du Palais du Dao dirige l'équipe en disait long sur la difficulté de cette mission d'évaluation.
« Pourquoi la mission d'évaluation nécessite-t-elle qu'un Ancien du Royaume du Palais du Dao la dirige ? »
« Les Sectes Démoniaques sèment le chaos. De nombreuses cités du Royaume de Xia ont été raffinées par des Formations de Sang. La famille royale du Royaume de Xia a demandé notre aide au mont Shu, et la mission de cet entraînement est d'éradiquer les bastions des Sectes Démoniaques au sein du Royaume de Xia. »
« Je comprends maintenant. C'est noté. »
« Alors quelle est votre décision, Ancien Lu ? »
« Je dirigerai l'équipe. »
Lu Changsheng, ayant simulé de nombreux combats de vie ou de mort pendant trois ans, possédait une riche expérience. Même face à des adversaires de royaumes supérieurs, il avait acquis certaines techniques et expériences pour sauver sa vie. Diriger une équipe en bas de la montagne pour l'entraînement n'était pas un problème majeur.
« Excellent. Cette fois, douze équipes d'Anciens et de disciples descendront la montagne, chacune dirigée par un Ancien du Royaume du Palais du Dao. Je prends congé. » Après avoir reçu la confirmation de Lu Changsheng, le disciple du Royaume du Noyau d'Or partit sur son Épée Volante.
« Douze équipes... »
Lu Changsheng savait que la compétition entre les six Sectes Orthodoxes et les quatre Sectes Démoniaques avait commencé, et ce n'était qu'une sonde.
Le Royaume de Xia se trouvait dans la sphère d'influence du mont Shu, et les quatre Sectes Démoniaques raffinaient effrontément les cités de la Grande Xia, utilisant des millions de vies comme sacrifice de sang, ce n'était rien de moins que du banditisme effréné.
Le mont Shu dépêcha douze équipes d'un seul coup pour descendre la montagne et éradiquer les démons, chaque équipe étant menée par un Ancien du Royaume du Palais du Dao, incluant également des Anciens du Royaume de l'Âme Naissante et des disciples du Royaume du Noyau d'Or descendant la montagne — un déploiement plutôt grandiose.
« Lian, en tant qu'Ancienne nouvellement promue, tu dois accomplir une mission d'évaluation. »
« Compte tenu de ton identité spéciale, tu seras dans la même équipe que ton mentor et je ferai des arrangements pour protéger ta sécurité, mais j'espère que tu pourras essayer de résoudre les problèmes par toi-même. »
« Pendant la période de ton entraînement hors de la montagne, tu porteras le nom de Lu Qinglian. »
Lu Changsheng appela ses trois disciples et expliqua la situation.
Lu Changsheng devrait quitter le pic Qingyun pendant un certain temps, et en tant qu'Ancienne nouvellement promue, Lian devait également descendre la montagne pour accomplir sa tâche d'évaluation.
Lu Changsheng demanda à rejoindre la même équipe que Lian auprès du Grand Frère d'Apprentissage. Premièrement, l'identité de Lian était spéciale, et d'autres Anciens pourraient ne pas être en mesure de la protéger, tandis que le niveau de cultivation de Lu Changsheng n'était pas aussi simple qu'il y paraissait en surface, de plus il possédait le Simulateur d'Apprentissage de Disciple pour simuler l'avenir de Lian et éviter le malheur.
Deuxièmement, avec Lu Changsheng menant l'équipe, même s'ils quittaient le mont Shu, avoir des disciples autour de lui lui permettrait encore d'exploiter les failles du système. Le Grand Frère d'Apprentissage accepta volontiers.
Parmi la jeune génération d'Anciens du mont Shu, à part quelques personnes comme Li Changye et Song Wuchuan, personne n'était plus apte que Lu Changsheng pour diriger l'équipe et protéger Lian.
« C'est génial ! »
Lian fut ravie d'apprendre qu'elle pouvait descendre la montagne.
C'était sa deuxième fois descendant la montagne pour affronter personnellement diverses difficultés, ne se cachant plus simplement derrière son maître.
'Maître, votre disciple est désormais au neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or et je sens que j'ai atteint un goulot d'étranglement, puis-je participer à cet entraînement ?'
Lin Qingzhi se porta volontaire.
« Si tu souhaites chercher une percée, tu ne peux pas rester auprès de ton maître, car cela mènerait à la dépendance. Je t'assignerai à l'équipe de l'Ancien Zhao. »
« Merci, Maître. »
« Hmm. »
Lu Changsheng nourrissait de grands espoirs pour son disciple aîné.
Le disciple aîné Lin Qingzhi était vraiment le pratiquant suivant la même grande voie que Lu Changsheng. Une fois que Lin Qingzhi percerait jusqu'au Royaume de l'Âme Naissante, Lu Changsheng pourrait lui transmettre des techniques de cultivation de niveau supérieur et une Épée Volante, et son initiation par insufflation de puissance pourrait supporter davantage d'énergie spirituelle.
La cultivation de Lin Qingzhi avait atteint le sommet du Royaume du Noyau d'Or, à un seul pas du seuil. Cet entraînement de vie ou de mort était une opportunité.
Sinon, si Lin Qingzhi restait au neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or, Lu Changsheng ne pourrait pas effectuer l'initiation par insufflation de puissance pour lui, car l'excès d'énergie spirituelle ferait exploser et mourir le corps de Lin Qingzhi.
« Zhi'er, tu restes au pic Qingyun. »
Lu Changsheng arrangea pour que sa troisième disciple, Mo Huazhi, reste en arrière pour garder la demeure troglodytique.
Mo Huazhi était immergée dans la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, et même si elle était seule, avec des livres pour compagnie, elle ne se sentirait pas seule.
De plus, Mo Huazhi n'avait atteint le Royaume du Noyau d'Or que depuis peu, ce qui rendait cette mission d'entraînement trop dangereuse pour elle.
« Votre disciple s'en souviendra. »
Mo Huazhi acquiesça.
Au pic Zhiyue, l'Ancien du mont Shu Zhao Wuyan fut requis par le Grand Frère d'Apprentissage pour mener une équipe en bas de la montagne éliminer les démons. En voyant la liste de son équipe, l'expression de Zhao Wuyan s'affaissa immédiatement comme un chrysanthème fané : « Grand Frère d'Apprentissage, les Anciens Suprêmes ont tous fourré leurs disciples dans ma petite équipe. Si on se fait anéantir... la pression sur moi, Zhao Wuyan, serait bien trop énorme... »