« Halte, visiteurs, ceci est la terre sainte de Tai Hua. »
Le gardien, Wu De, barra la route à Zhao Wuyan et Shangguan Zhao'er, évaluant rapidement les deux venus : l'un, Immortel Terrestre de neuvième niveau, l'autre, pratiquante du Noyau d'Or en pleine ascension.
« Nous sommes venus chercher Lu Changsheng, nous sommes ses amis. »
« Quoi ? Veuillez patienter un instant, j'enverrai quelqu'un rapporter la nouvelle au candidat au titre de Saint Fils. »
Dès qu'il apprit qu'ils étaient des amis de Lu Changsheng, Wu De se hâta de leur faire la meilleure impression possible.
Peu de temps après, Xiao Fan arriva à la porte : « Respectables oncles, veuillez me suivre. »
« Je n'aurais jamais cru avoir l'occasion d'entrer dans la Terre Sainte. Fée, aurais-je l'honneur de devenir votre ami ? »
Zhao Wuyan examinait les lieux avec curiosité, saluant au passage les fées de la Terre Sainte de Tai Hua, ce qui ne manqua pas de lui valoir force regards dédaigneux.
« Frère Zhao et Sœur Shangguan ont sans doute prévu une calamité près du mont Shu. »
La voix de Lu Changsheng parvint du palais, et sa silhouette apparut bientôt.
« Lu ! »
Shangguan Zhao'er fut agréablement surprise de revoir Lu Changsheng.
« Lu, comment as-tu prédit que nous serions ici ? Serait-ce que tu as toi aussi maîtrisé la divination ? »
Zhao Wuyan était stupéfait.
« Récemment, j'ai commencé à cultiver la Loi du Temps, divisant le Destin du Qi du mont Shu, et j'ai perçu les signes d'un grand malheur, non pas à la Montagne du Tonnerre Accumulé, mais bien dans un pays appelé Yun Cang, en contrebas. »
Lu Changsheng, pratiquant l'« Écriture Sainte Éternelle », avait entrevu le Grand Dao du Temps et pouvait désormais diviser le Destin du Qi.
Shangguan Zhao'er dit : « Le pays de Yun Cang est situé à la frontière entre la Montagne du Tonnerre Accumulé et le mont Dong'ao. Son empereur est un maître Immortel Céleste, sans rien de très remarquable, et le pays ne possède aucune ressource de cultivation particulière. Pourquoi une telle catastrophe s'y produirait-elle ? »
« L'affaire est en effet étrange. Nous pourrions nous rendre à Yun Cang pour enquêter. J'ai calculé que la calamité surviendrait dans une vingtaine d'années. Pourquoi ne pas rester ici pour cultiver en attendant ? Voici quelques Pilules Immortelles pour votre pratique. »
Lu Changsheng sortit deux Gourdes Bagua en Or Pourpre et les tendit à Shangguan Zhao'er et Zhao Wuyan.
« Hahaha, avec ces Pilules Immortelles, je pourrai percer jusqu'au Royaume de l'Immortel Terrestre ! »
Zhao Wuyan n'était qu'à un pas de l'ascension au rang d'Immortel Céleste.
Grâce aux ressources de Lu Changsheng, même quelqu'un aux talents médiocres comme Zhao Wuyan pouvait être poussé dans le Royaume de l'Immortel Céleste.
« Frère cadet, je n'aurais pas cru que tes connaissances de la Loi du Temps surpassent déjà les miennes. Permets-moi de te demander : as-tu déjà prédit ton propre destin ? »
Shangguan savait Lu Changsheng hautement doué, mais fut surprise qu'il ait si vite saisi l'art de la divination.
« Je ne peux pas le voir. »
Lu Changsheng secoua la tête.
Il était incapable de diviner son propre destin, et ne pouvait pas non plus prédire le sort de ceux comme Lin Xuantong, dont les royaumes dépassaient de loin le sien.
« C'est ce que je pensais. »
Shangguan Zhao'er avait secrètement divisé le Destin du Qi de Lu Changsheng et l'avait trouvé vierge, ce qui confirmait désormais sa pensée.
Shangguan Zhao'er et Zhao Wuyan restèrent cultiver dans la Terre Sainte de Tai Hua.
…
Vingt ans plus tard, dans la capitale du pays de Yun Cang, les rues débordaient d'excitation, attirant les foules hors de leurs demeures. Un beau jeune homme chevauchait un grand cheval ailé, vêtu d'une robe de brocart, orné d'une croix de fleurs rouges, maniant un fouet de soie dorée. Partout où il passait, les regards envieux et acclamateurs se portaient sur lui.
Tous les cents ans, le pays de Yun Cang organisait un examen pour évaluer le talent littéraire et le potentiel de cultivation. Seuls ceux qui excellaient tant dans les lettres que dans les arts martiaux pouvaient se distinguer, et celui qui terminait en tête était couronné Premier Lauréat, défilant dans les rues à cheval.
Celui qui obtenait le titre de Premier Lauréat pouvait au minimum devenir seigneur d'une ville, et peut-être même gravir les échelons de la cour royale de Yun Cang.
L'actuel Premier Ministre de Yun Cang était un maître Immortel Terrestre de neuvième niveau et un ancien Premier Lauréat.
Ce Premier Lauréat fraîchement couronné chevaucha jusqu'à la grande résidence du Premier Ministre, les yeux emplis d'admiration pour une jeune femme sur le balcon, et à ses côtés se tenait un homme d'âge mûr en robe de soie pourpre foncé.
« Mon élève, Chen Yi, bien qu'actuellement seulement au Royaume du Noyau d'Or, possède le potentiel de devenir un Immortel Céleste. Son talent littéraire est également fort remarquable. Ma fille, puisque vous avez grandi ensemble et partagez une profonde affection, je compte vous fiancer à lui, le formant pour qu'il devienne le prochain Premier Ministre. Qu'en pensez-vous ? »
L'homme d'âge mûr admirait grandement le Premier Lauréat en bas, y voyant le reflet de son jeune moi.
La fille du Premier Ministre, également éprise du Premier Lauréat, baissa timidement la tête et dit : « Je me remets à la volonté de mon père. »
« Très bien. »
L'homme d'âge mûr était aux anges lorsqu'il aperçut soudain plusieurs moines se frayant un chemin dans la foule vers le Premier Lauréat.
L'un d'eux joignit les mains en prière et dit au Premier Lauréat : « Amitabha Buddha, bienfaiteur, vous avez une connexion prédestinée avec notre Secte Bouddhique. Pourquoi ne pas mettre de côté les futilités du monde temporel et rejoindre la foi bouddhique ? »
Le Premier Lauréat Chen Yi fut saisi d'effarement. Que signifiaient ces moines ?
Au sommet de sa réussite, profitant des fleurs de Chang'an, c'était son heure de gloire. Pourquoi donc ces moines l'exhortaient-ils à rejoindre la Secte Bouddhique ?
« Humph, que l'on escorte ces ânes tonsurés dehors ! »
Le Premier Ministre de Yun Cang était fort mécontent. Il venait à peine de choisir un mari pour sa fille que ces osaient persuader son futur gendre de se convertir au bouddhisme ?
Comment sa fille s'en sortirait-elle à l'avenir ?
Il ferait bien de ne pas les frapper lui-même, ces ânes tonsurés !
Une escouade de gardes du Royaume du Raffinage du Vide apparut, tentant d'appréhender les moines.
Ces moines possédaient de grands pouvoirs magiques et s'apprêtaient à résister lorsque le moine en tête les arrêta : « Les attaches mondaines du bienfaiteur ne sont pas encore rompues ; nous ne pouvons le forcer à rejoindre notre Secte Bouddhique. »
Après avoir été chassés, Chen Yi demeurait perplexe, ignorant l'origine de ces moines.
« Maître Wule, selon les rumeurs qui courent parmi les gens de la ville, le jour de la naissance de ce Premier Lauréat, des prodiges se produisirent dans le ciel, des chants divins emplirent l'air, et des Jeunes Filles Célestes répandirent des fleurs. Cette personne pourrait fort bien être le Bouddha réincarné que nous cherchons. »