Dans les profondeurs de la bambouseraie, une demeure de bambou solitaire se dressait, logis d'un serviteur de corvée du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, en apparence oubliée du reste du monde.
Lu Changsheng reçut une notification du Simulateur d'Apprentissage de Disciple indiquant qu'un candidat approprié pour l'apprentissage se trouvait à proximité.
À l'origine, Lu Changsheng supposait qu'il s'agissait une fois de plus d'un génie sans égal issu des grandes sectes, mais en suivant l'indication du système jusqu'à cet endroit, il découvrit qu'il n'en était rien.
Toutes les grandes sectes employaient un contingent de serviteurs de corvée, chargés de diverses besognes triviales, et qui, en fin de mois, percevaient un salaire pour nourrir leurs familles.
Comment un génie sans égal aurait-il pu vivre en serviteur de corvée au Pavillon de l'Interrogation des Immortels ?
Arrivé au puits de la demeure de bambou, Lu Changsheng aperçut une jeune fille en vêtements simples assise au bord du puits, tenant un rouleau jauni, récitant doucement au clair de lune.
Ses sourcils étaient comme des saules, ses épaules ciselées avec précision, sa taille ceinte avec élégance, son esprit serein comme une orchidée — même en vêtements simples, elle ne pouvait dissimuler le tempérament d'une demoiselle de famille prestigieuse.
Lire au clair de lune, les années s'écoulaient paisiblement tranquilles.
Serait-ce que le disciple que le système avait trouvé était cette personne ?
À en juger par ses vêtements, elle était sans conteste l'une des servantes de corvée du Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
Les informations concernant cette jeune fille apparurent dans l'esprit de Lu Changsheng.
[Nom : Mo Huazhi]
[Talent : Corps du Sage Littéraire, Bibliomane, Racine Spirituelle d'Eau, Frappée par le Malheur]
[Cultivation : Premier niveau du Royaume de l'Établissement des Fondations]
[Os du Dao : 17 ans]
« Corps du Sage Littéraire ?! »
Lu Changsheng fut secrètement stupéfait.
Il avait lu des mentions du Corps du Sage Littéraire dans les Annales des Constitutions Spéciales à travers les Âges au mont Shu.
Le Corps du Sage Littéraire était apparu trois fois, toutes au Temple du Dragon Caché.
Selon les registres, l'actuelle Maîtresse du Temple du Dragon Caché, Yu Xuanji, était bel et bien dotée du Corps du Sage Littéraire.
Lorsque le Sage Littéraire cultivait jusqu'à un royaume profond, il pouvait déduire les secrets du ciel, confectionner des talismans du Dao, et l'on disait qu'au sommet, la simple parole suivait la loi, lui permettant de prouver le Dao par les lettres.
Qui aurait pu imaginer que parmi les servantes de corvée du Pavillon de l'Interrogation des Immortels se trouverait un tel talent sans pair ?
Cependant, le destin de cette jeune fille était malheureux, affligée du Corps du Malheur ; sans cela, avec ses talents, elle n'aurait pas sombré au point de devenir servante de corvée sur le pic Brumeux.
Si Yu Xuanji, la Maîtresse du Temple du Dragon Caché, apprenait que cette jeune fille possédait également le Corps du Sage Littéraire, elle tenterait certainement de la prendre pour disciple.
« Toi, toi... qui es-tu ? »
Mo Huazhi était absorbée par sa lecture sous la lune, jusqu'à ce que Lu Changsheng vienne à ses côtés ; seulement alors le remarqua-t-elle, l'air d'un lapin effrayé, elle rangea vivement le livre derrière son dos.
Vraiment une Bibliomane.
Lu Changsheng repensa à sa vie précédente, où il n'avait pas su être aussi absorbé par la lecture qu'elle.
« N'aie pas peur, je suis une bonne personne. »
Même si Lu Changsheng disait cela, les yeux de Mo Huazhi restaient emplis de méfiance.
Beaucoup de gens mauvais disent qu'ils sont de bonnes personnes...
« Je suis l'Ancien Lu Changsheng du mont Shu. »
Afin de gagner sa confiance, Lu Changsheng n'eut d'autre choix que de révéler son identité.
« Lu, Lu Changsheng... ?! » Mo Huazhi réfléchit un instant, son expression devenant progressivement ravie, « J'ai entendu parler de vous, vous avez battu notre Sainte Fille du Pavillon de l'Interrogation des Immortels lors de la joute diurne, tout le pic Brumeux n'en parle que de ça ! »
Ah ?
Puisqu'elle connaissait sa réputation, gagner sa confiance devrait être fort simple.
« Je vois que ton Os de la Racine est exceptionnel, serais-tu disposée à me prendre pour maître, t'engageant sur la voie de la cultivation immortelle ? Nous avons bien plus de livres au mont Shu que le Pavillon de l'Interrogation des Immortels n'en possède. »
« La mer des livres est vaste, même si j'avais mille ans de longévité, je pourrais à peine en faire le tour, et toi, simple mortelle, les livres que tu as lus ne sont qu'une goutte dans l'océan. »
« Suis-moi dans la cultivation, et tu pourras atteindre la Longévité. »
Lu Changsheng commença à la circonvenir pour qu'elle devienne sa disciple.
Cette jeune fille était une Bibliomane et se laissait aisément circonvenir.
« Ah... »
Mo Huazhi fut en effet grandement émue.
Si elle pouvait cultiver le Dao de la Longévité, alors elle pourrait lire tous les livres du monde.
« Mais j'ai signé un contrat avec le Pavillon de l'Interrogation des Immortels ; je dois être servante de corvée sur le pic Brumeux à vie. »
Mo Huazhi pensa à son destin et sombra dans l'abattement.
Il semble que cette disciple ait une histoire.
Si Mo Huazhi était une disciple du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, ce serait plutôt délicat, mais Mo Huazhi n'était qu'une servante de corvée.
Lu Changsheng avait un peu de lien avec Xia Ningxue, et le moment venu, il pourrait simplement s'adresser à elle sans vergogne pour réclamer une servante de corvée ; ce n'était pas un problème.
« Du moment que tu deviens ma disciple et ma troisième disciple, j'ai les moyens d'obtenir que le Pavillon de l'Interrogation des Immortels te libère. Dorénavant, tu seras une disciple du mont Shu. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Mo Huazhi se remplirent de surprise et de curiosité.
« En effet. »
Lu Changsheng craignait que cette disciple potentielle ne soit découverte par Yu Xuanji du Temple du Dragon Caché, aussi était-il pressé de la circonvenir pour qu'elle entre en apprentissage, comme il se doit.
Yu Xuanji pouvait deviner les secrets du destin et découvrirait très probablement l'existence de Mo Huazhi.
« Maître, veuillez accepter la prosternation de votre disciple Mo Huazhi. »
Sachant qu'il s'agissait d'une rencontre fatidique, Mo Huazhi rangea les livres, remit ses vêtements simples en ordre, et effectua respectueusement le salut de disciple envers Lu Changsheng.
« Très bien. Dorénavant, tu es ma disciple, Lu Changsheng. Demain je viendrai te chercher, et tu m'accompagneras pour rendre visite à la Fée Xia du Pavillon de l'Interrogation des Immortels et récupérer ton contrat. »
« Rendre visite à la Sainte Fille ? »
Mo Huazhi afficha une expression incrédule.
Son Maître était bel et bien un personnage du mont Shu, capable de rencontrer directement la Sainte Fille du Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
En tant que personne chargée de gérer cette bambouseraie pour le Pavillon de l'Interrogation des Immortels, même croiser un disciple de la secte intérieure était difficile, sans parler de la vénérée Sainte Fille du Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
Pourquoi une figure si importante daignerait-elle la prendre, humble ouvrière de corvée, pour disciple ?
Lu Changsheng perçut la perplexité de Mo Huazhi et parla délibérément : « Il n'y a de chevaux cabrés qu'après qu'il y a eu Bo Le. Tu es un génie sans pareil, ne doute pas de ton aptitude. Sous ma guidance, concentre-toi sur ta cultivation et tes études. Il n'est pas impossible que tu deviennes une sainte un jour. »
Devenir une sainte ?
Mo Huazhi n'avait jamais osé l'imaginer ; elle ne souhaitait qu'étudier avec ferveur.
« Je vois que ton tempérament n'est pas celui d'une servante de corvée ordinaire. Es-tu disposée à me parler de ta famille ? »
« Oui, Maître. Je suis la fille d'un Grand Confucéen du pays de Yue. Mon grand-père a autrefois servi comme Précepteur du Prince Héritier. Plus tard, à cause de fausses accusations, ma famille a été entraînée dans une affaire de rébellion contre le Premier Ministre, ce qui a impliqué tout notre clan. Pour me protéger, mon père a fait en sorte que ses serviteurs m'envoient au Pavillon de l'Interrogation des Immortels. Bien que je serve comme servante de corvée et sois considérée comme une servante, c'est bien mieux que d'être exécutée après la récolte d'automne. Je n'avais que cinq ans à l'époque. Heureusement, le Pavillon de l'Interrogation des Immortels possédait beaucoup de livres, et même en tant que servante de corvée, j'ai pu en feuilleter quelques-uns. Je ne trouve pas que gérer la bambouseraie soit une tâche dure. »
Alors que Mo Huazhi racontait son passé, une pointe de douleur traversa ses yeux, qui se dissipa rapidement en acceptation.
Cette disciple était bien « Frappée par le Malheur » — sa famille ruinée, elle-même vendue au Pavillon de l'Interrogation des Immortels pour s'y réfugier à l'âge de cinq ans.
Autrement, avec le Corps du Sage Littéraire de Mo Huazhi et son éducation dans une Famille Prestigieuse, elle aurait déjà atteint un certain niveau de cultivation. Elle aurait pu être une disciple, voire une Ancienne du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, et non une simple servante de corvée.
Mais c'était précisément parce que le destin de Mo Huazhi était « Frappé par le Malheur » qu'elle était devenue une perle jetée dans l'océan, que Lu Changsheng avait eu la chance de ramasser.
Son état d'esprit était également louable. Même avec sa famille détruite, elle ne s'apitoyait pas sur son sort.
« J'ai un système qui peut simuler la vie entière d'un disciple, suffisant pour inverser son destin et l'aider à devenir une sainte. Et moi aussi, j'en tire profit. »
Lu Changsheng ne s'inquiétait pas du destin de Corps du Malheur de Mo Huazhi.
Après tout, avec le Simulateur d'Apprentissage de Disciple en main, tant que ce n'était pas un désastre au niveau de la Tribulation Céleste, il avait les moyens de transformer le péril en sûreté.
« Va te reposer maintenant. Je viendrai te chercher demain matin. »
Lu Changsheng n'était pas pressé de transmettre de la puissance à sa disciple nouvellement acquise, mais décida de rendre visite à Xia Ningxue le lendemain.
D'une pensée, Lu Changsheng employa « Réduire la Terre en Pouces » et disparut sur place.
« Maître... »
Avant que Mo Huazhi ne puisse même faire ses adieux, Lu Changsheng était déjà parti.
« Est-ce que je rêve ? »
Mo Huazhi se pinça la joue, soupçonnant que tout n'était qu'un rêve.
Pour les servantes de corvée comme elle, un Ancien du mont Shu était indubitablement un Immortel.
Et un Immortel l'avait prise pour disciple.
Possédait-elle quelque trait unique ?
« Peut-être ferais-je mieux d'aller dormir. »
Mo Huazhi regarda par-dessus la bambouseraie vide, où, hormis une touche de clair de lune, nul autre n'était présent, et eut l'impression d'être encore en rêve.
Le lendemain matin, Mo Huazhi se réveilla pour une autre journée ordinaire.
« Il semble que j'aie vraiment rêvé la nuit dernière. Je ne dois plus étudier si tard dans la nuit ; cela provoque des hallucinations. »
Secouant la tête, Mo Huazhi saisit un seau en bois pour aller puiser de l'eau au puits, entamant une nouvelle journée de corvée.
Soudain, une épée surgit de l'ouest, atterrissant au milieu de la bambouseraie.
Il y avait deux visiteurs.
L'un était un homme aux longs cheveux, d'apparence céleste et aux traits beaux ; l'autre était une jeune fille de douze ou treize ans, le regardant avec curiosité, l'examinant.
« Ancien Lu... non, Maître ? »
Mo Huazhi, qui puisait de l'eau au puits, fut saisie — Lu Changsheng était vraiment venu !
La nuit dernière n'avait pas été un rêve après tout !
« Suis-moi au Pavillon du Rêve Nuageux du pic Brumeux. »
Lu Changsheng esquissa un léger sourire, de plus en plus satisfait de son recrutement aisé d'une disciple dotée du Corps du Sage Littéraire.
Le Pavillon du Rêve Nuageux, l'un des quatre cent quatre-vingts pavillons du pic Brumeux, était également la demeure de cultivation de la Sainte Fille Xia Ningxue.
Lu Changsheng emmena ses deux disciples en visite et pour racheter le contrat de sa nouvelle petite disciple.
« Sainte Fille, Lu Changsheng du mont Shu sollicite une audience. »
Dans l'étang limpide du Pavillon du Rêve Nuageux, Xia Ningxue, ses longs cheveux noirs cascadant, trempait dans l'eau du bassin, sa peau blanche comme du caillé, enveloppée de brumes.
Grâce à l'épreuve récente, Xia Ningxue s'était rapidement remise grâce à sa constitution.
« Que veut-il ici ? »
Xia Ningxue parut quelque peu surprise ; que voulait Lu Changsheng en lui rendant visite à ce moment ?
« Sainte Fille, le recevrez-vous ? »
« Mm... amenez-le pour que je le voie. »
Xia Ningxue s'enfonça plus avant dans l'eau, ses joues rougies par la chaleur du bassin.
Mais, après tout, que voulait Lu Changsheng avec elle ?