« Fée Su, comment comptez-vous déterminer le classement des sectes ? »
« Suivons l'usage. Parmi la jeune génération des Anciens, sélectionnons un représentant de moins de huit cents ans, un de moins de cinq cents ans et un de moins de trois cents ans de cultivation, pour des duels au meilleur des trois manches. »
« D'accord. »
Les Maîtres de Secte des six grandes Sectes Orthodoxes acquiescèrent à la suggestion de la Fée Su, Maîtresse du Pavillon.
Les six Maîtres de Secte tirèrent au sort pour décider de leurs adversaires respectifs.
L'adversaire du mont Shu serait le Temple du Dragon Caché, le Temple de l'Incommensurable affronterait le Pavillon de l'Interrogation des Immortels, et l'Alliance Martiale irait contre la Secte du Raffinage.
« La chance de l'Alliance Martiale est vraiment bonne. Ceux de la Secte du Raffinage sont obsédés par le raffinage d'outils, leur cultivation est donc inévitablement en retrait, ils finissent systématiquement derniers parmi les six grandes Sectes Orthodoxes. L'Alliance Martiale passera assurément. »
« Notre mont Shu a aussi de la chance, notre adversaire n'est que le Temple du Dragon Caché, classé quatrième. »
« Ne sous-estimez pas le Temple du Dragon Caché. Ils excellent dans les stratagèmes et les Formations du Dao, renversant souvent la situation. De plus, le classement des six grandes Sectes Orthodoxes n'a pas changé depuis mille ans. »
« Le Temple de l'Incommensurable est deuxième, le Pavillon de l'Interrogation des Immortels est mal parti. »
Une fois les résultats du tirage connus, de nombreux Anciens du mont Shu en discutèrent en privé.
À chaque Conférence des Six Voies, les six grandes Sectes Orthodoxes étaient reclassées. La dernière datait de quinze cents ans, et la force de chaque secte avait évolué.
« Taiyuan, quels trois disciples comptes-tu envoyer au combat ? »
La Fée Su, Maîtresse du Pavillon, demanda sur un ton froid.
« Changye, Wuchuan et Lu Changsheng, vous trois représenterez notre mont Shu lors du tournoi. »
Le Grand Maître Taiyuan choisit parmi les Anciens du mont Shu : Li Changye, qui avait cinq cents ans de cultivation, Song Wuchuan avec quatre cent cinquante, et Lu Changsheng avec deux cent cinquante.
« Li Changye et Song Wuchuan, ces deux Anciens du mont Shu, étaient dans mes prévisions, mais quel est le problème avec ce Lu Changsheng ? »
La Fée Su, Maîtresse du Pavillon, fronça légèrement les sourcils, ne comprenant pas pourquoi le Grand Maître Taiyuan choisirait un Ancien du premier niveau du Royaume du Palais du Dao pour combattre.
Le mont Shu comptait des Anciens avec trois cents ans de cultivation au deuxième et troisième niveaux du Royaume du Palais du Dao ; ce n'était pas comme s'il n'y en avait pas.
« Le Maître de Secte a choisi Lu ? »
« Il n'y a que cinq ans que Lu est entré dans le Royaume du Palais du Dao. N'est-ce pas un peu forcé de le faire représenter le mont Shu au combat maintenant ? »
« Si telle est l'intention du Maître de Secte, il doit y avoir une raison plus profonde. »
« C'est dommage que moi, Zhao Wuyan, avec trois cent vingt ans de cultivation au mont Shu, je tombe entre les critères. Si seulement j'avais vingt ans de moins, j'aurais pu prendre la place de Lu au combat. Lu, le Maître de Secte et le Maître voient du potentiel en toi, alors tu dois bien te comporter. »
Les Anciens du mont Shu furent en émoi, trouvant clairement le troisième choix du Grand Maître Taiyuan incroyable.
Li Changye, le grand frère aîné, avec cinq cents ans de cultivation, Royaume du Palais du Dao neuvième niveau.
Song Wuchuan, le second frère aîné, avec quatre cent cinquante ans de cultivation, Royaume du Palais du Dao huitième niveau.
Lu Changsheng, le plus jeune disciple, avec deux cent cinquante ans de cultivation, Royaume du Palais du Dao premier niveau.
Sous quelque angle qu'on l'examine, Lu Changsheng semblait être le maillon faible.
Parmi les Anciens du mont Shu ayant moins de trois cents ans d'âge dao, outre les disciples directs du Grand Maître Taiyuan, il y avait aussi des disciples des Anciens Suprêmes. Leur cultivation n'était pas nécessairement inférieure à celle de Lu Changsheng.
Pourtant, le Grand Maître Taiyuan décida de faire combattre Lu Changsheng.
De nombreux Anciens du mont Shu transpiraient à grosses gouttes pour Lu Changsheng.
Si le grand frère aîné et le second frère aîné ne l'emportaient pas, Lu Changsheng risquait fort de devenir le bouc émissaire.
Bien sûr, s'ils savaient que la cultivation réelle de Lu Changsheng était déjà au cinquième niveau du Royaume du Palais du Dao, ils n'auraient aucune raison de s'inquiéter.
« Lu Changsheng ? Donc si nous, le Pavillon de l'Interrogation des Immortels, affrontons le mont Shu, il sera mon adversaire… »
Le regard de Xia Ningxue se porta à nouveau sur Lu Changsheng, également fort surprise que le mont Shu laisse Lu Changsheng combattre.
Il y a cinq ans, lors de leur première rencontre, la cultivation de Lu Changsheng, au bord de la vie et de la mort, était indubitablement au premier niveau du Royaume du Palais du Dao.
Mais maintenant, l'aura de Lu Changsheng semble quelque peu insaisissable.
En raison de son Corps Taoïste Inné, personne parmi les présents ne pouvait percer le véritable niveau de cultivation de Lu Changsheng.
« Notre Temple du Dragon Caché enverra les Anciens Zhuge Changming, Jiang Feng et Liu Xunxian au combat, »
Le Maître du Temple Yu Xuanji du Temple du Dragon Caché, suivant les règles, désigna trois Anciens.
« Zhuge Changming, premier disciple du Temple du Dragon Caché, comme le Maître du Temple, excelle dans la divination et le calcul stratégique. Il a jadis attiré et tué cinq Anciens des Sectes Démoniaques du Royaume du Palais du Dao dans des Ruines Immortelles inconnues, devenant ainsi largement renommé du jour au lendemain, »
« Avec le grand frère aîné face à Zhuge Changming, je me demande quelles sont ses chances de victoire ? »
« Tant que notre grand frère aîné et notre second frère aîné gagnent, Lu n'a même pas besoin de bouger pour que le mont Shu l'emporte. »
« C'est exact, je crois que notre grand frère aîné et notre second frère aîné peuvent gérer leurs adversaires. »
« Lu, détends-toi, »
« L'intention du Maître de Secte est très probablement que notre grand frère aîné et notre second frère aîné battent leurs adversaires, et quant au troisième, il n'y a pas besoin de combattre, donc peu importe qui c'est. »
« Cela doit être ça, »
La plupart des Anciens du mont Shu déduisirent les intentions du Vrai Taiyuan, croyant qu'il avait une confiance absolue en le grand frère aîné et le second frère aîné.
Dans la compétition entre les six Sectes Orthodoxes, la victoire dans trois manches sur cinq suffit.
Si le grand frère aîné et le second frère aîné gagnent, Lu Changsheng n'a pas besoin de combattre.
Cependant, Li Changye ne se sentait pas aussi détendu que les nombreux Anciens du mont Shu ; il savait que le Maître de Secte sélectionner Lu Changsheng comme troisième combattant n'était pas dû à la certitude absolue de victoire des deux premiers, mais parce que parmi tous les Anciens du mont Shu, Lu Changsheng, avec moins de trois cents ans de cultivation, avait le niveau de cultivation le plus élevé !
« Taiyuan, je n'ai jamais vu ce disciple à toi, »
« J'ai ouï dire qu'il est le dernier disciple que tu as pris. »
« Je ne parviens même pas à discerner son véritable niveau de cultivation. »
Le Grand Maître Chen, le Maître Wuxiang et les autres Maîtres de Secte commencèrent à prendre Lu Changsheng du mont Shu au sérieux.
D'après ce qu'ils savaient du Vrai Taiyuan, il n'enverrait pas un Ancien insignifiant au combat.
Le Vrai Taiyuan se contenta de sourire faiblement, sans offrir d'explication supplémentaire.
« Quel que soit ton disciple, il ne fera pas le poids face au mien. Taiyuan, le talent de mon disciple surpasse même le tien, »
La Fée Su, Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, d'une expression froide, avait une confiance totale en sa jeune disciple Xia Ningxue.
La vitesse de cultivation de Xia Ningxue était étonnamment rapide, choquant même la Maîtresse du Pavillon elle-même.
Xia Ningxue était sa carte maîtresse pour humilier le mont Shu.
L'estrade des arts martiaux pour le grand événement des six voies était maintenue par les Maîtres de Secte des six Sectes Orthodoxes. Même des prodiges du Royaume du Palais du Dao s'y affrontant pouvaient à peine l'endommager.
Les trois paires d'Anciens du mont Shu et du Temple du Dragon Caché s'affrontèrent en premier.
Le premier à combattre pour le mont Shu fut le grand frère aîné, Li Changye, et pour le Temple du Dragon Caché, Zhuge Changming, le disciple favori de Yu Xuanji.
Tous deux étaient des prodiges exceptionnels parmi la jeune génération d'Anciens des six Sectes Orthodoxes, les futurs piliers de leurs sectes respectives.
Une fois que les deux montèrent sur l'estrade des arts martiaux, ils attirèrent immédiatement l'attention de tous.
« Zhuge Changming, premier disciple du Temple du Dragon Caché, comme le Maître du Temple, excelle dans la divination et le calcul stratégique. Il a jadis attiré et tué cinq Anciens des Sectes Démoniaques du Royaume du Palais du Dao dans des Ruines Immortelles inconnues, devenant ainsi largement renommé du jour au lendemain, »
« Avec le grand frère aîné face à Zhuge Changming, je me demande quelles sont ses chances de victoire ? »
« Dix sur dix, »
Le second frère aîné Song Wuchuan intervint soudain, faisant taire la multitude des Anciens du mont Shu.
Song Wuchuan se tourna et sourit : « Je pourrais perdre, mais dans le Royaume du Palais du Dao, notre grand frère aîné est invincible. »