« Lin, as-tu vraiment tué un bandit du huitième niveau du Royaume du Noyau d'Or ? » « Comment est-ce possible… Le huitième niveau du Royaume du Noyau d'Or est déjà proche du niveau requis pour nos Anciens du mont Shu ! »
Les autres disciples du mont Shu qui comptabilisaient les résultats ne pouvaient y croire et tournèrent leur regard vers le disciple du mont Shu qui menait l'escouade.
Le disciple du neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or acquiesça : « Le bandit Sima Kuang a bien été tué personnellement par Lin. Je l'ai vu de mes propres yeux, et il n'y a pas la moindre once d'exagération. Lin a désormais atteint le septième niveau du Royaume du Noyau d'Or. »
« Lin n'est dans la secte que depuis quatre ans, et il est déjà au septième niveau du Royaume du Noyau d'Or ? »
« Au début, notre maître disait que j'étais un génie de la cultivation, mais il m'a fallu quarante ans de pratique au mont Shu pour atteindre le septième niveau du Royaume du Noyau d'Or. Je n'aurais jamais imaginé que Lin l'atteigne en seulement quatre ans. Comparé à Lin, j'aurais aussi bien fait de gâcher ces quarante ans à vivre une vie de chien. »
« Soupir, la différence entre les gens est encore plus grande qu'entre un homme et un chien. »
« Si c'est vraiment le cas, Lin est vraiment un prodige envoyé par les cieux, et son avenir est
sans limites. »
« Puisque nous sommes de la même secte, j'espère que Lin prendra bien soin de nous à
l'avenir. »
La foule des disciples du mont Shu témoigna un respect solennel à Lin Qingzhi.
N'ayant rejoint la secte que quatre ans plus tôt, la cultivation de Lin Qingzhi avait déjà frôlé le seuil minimal pour devenir un Ancien du mont Shu.
On estimait que dans quelques années, dès que la cultivation de Lin Qingzhi atteindrait le Royaume de l'Âme Naissante et qu'il aurait accompli la mission d'épreuve d'Ancien, il deviendrait légitimement un Ancien du mont Shu.
Bien que Lin Qingzhi ne fût peut-être pas le plus jeune Ancien de l'histoire du mont Shu, sa vitesse de cultivation pouvait assurément le classer dans le top dix.
Une partie des disciples du mont Shu, voyant le potentiel terrifiant de Lin Qingzhi, entama spontanément la conversation avec lui.
De nombreuses disciples féminines regardèrent Lin Qingzhi avec un intérêt accru dans les yeux. Même si Lin Qingzhi était d'une apparence plutôt ordinaire, la perspective de devenir un Ancien du mont Shu suffisait à captiver bon nombre de disciples féminines.
Cependant, Chen Yao, se tenant aux côtés de Lin Qingzhi, fit hésiter bien des disciples féminines à s'approcher.
Chen Yao était d'une beauté saisissante et disciple directe des Anciens Suprêmes, dotée d'un physique spécial, destinée à devenir une Ancienne du mont Shu. Peu de disciples féminines pouvaient se tenir à côté de Chen Yao sans se sentir éclipsées.
« Comment ce type a-t-il pu déjà atteindre le septième niveau du Royaume du Noyau d'Or ? Cela ne le mettrait-il pas deux petits niveaux au-dessus de moi… » Xiao Xiangdao, pourvu du Physique de l'Épée Spirituelle et assidu dans sa pratique, avait progressé jusqu'au cinquième niveau du Royaume du Noyau d'Or durant l'année d'épreuve qui suivit la conférence des disciples du mont Shu. Il se croyait le disciple le plus exceptionnel du mont Shu de sa génération, mais n'avait jamais imaginé que la cultivation de Lin Qingzhi l'eût déjà dépassée.
« Je suis le troisième prince du Royaume de Liang. Comment pourrais-je perdre face à un orphelin ? Je cultiverai jour et nuit pour reprendre la première place ! »
Xiao Xiangdao, mécontent en son cœur, s'envola sur son épée, retournant au pic Wuyang de Li Changye.
« L'épreuve est terminée ; je devrais retourner au pic Biyue et continuer ma pratique
avec Maître. »
La pensée de Chen Yao s'agita, et l'Épée de la Vague Céleste derrière elle quitta son fourreau.
« Disciple, tu l'escorteras pour moi. »
Lu Changsheng, voyant son disciple aîné demeurer immobile, le pressa.
C'était une occasion de tisser des liens avec les Anciens Suprêmes du mont Shu.
Ce pourrait être une chance pour son disciple de connaître un coup de chance.
« Très bien. »
Lin Qingzhi prit cela comme une mission de secte pour escorter Chen Yao de retour au pic Biyue. En réalité, au sein du mont Shu, il n'y avait pas à s'inquiéter de la sécurité, du moins pour l'instant.
Au pic Biyue, une vieille femme appuyée sur une canne en bois arrosait des herbes médicinales millénaires dans le jardin des plantes médicinales.
Deux traits de lumière tombèrent, l'un d'eux parlant d'un ton légèrement excité : « Maître, votre disciple est revenue de l'épreuve !
« Hmm. »
La vieille femme répondit indifféremment, plus on en a vu, plus on devient calme.
« Lin Qingzhi, disciple du pic Qingyun, salue l'Ancien Suprême. J'ai été chargé par mon mentor d'escorter ma sœur de secte de retour au pic Biyue.
Lin Qingzhi traita la vieille femme en apparence ordinaire avec un grand respect. L'Ancienne Suprême du mont Shu, contemporaine du Maître de Secte du mont Shu, on ne sait si cette personne est la sœur aînée ou cadette du Maître de Secte. Ayant vécu jusqu'à un tel âge, sa cultivation est d'une profondeur insondable.
« Oh ? »
La vieille femme se retourna, scrutant Lin Qingzhi de la tête aux pieds d'un regard tranchant comme un couteau, mais Lin Qingzhi demeura calme et inébranlable.
« Ton Os du Dao, pour avoir une telle cultivation en moins de vingt ans, ton maître est-il un Ancien du pic Qingyun ? Si je me souviens bien, ce Lu Changsheng du pic Qingyun était le dernier Disciple Direct accepté par le frère cadet du Maître de Secte. Son talent ne saurait être dit médiocre, mais il n'était pas non plus un génie sans égal. Comment a-t-il pu enseigner un disciple comme toi ?
« En effet, c'est le Maître du Temple du Dragon Caché qui a dit au frère cadet du Maître de Secte que Lu Changsheng a une prédestinée connexion féerique avec notre mont Shu, c'est pourquoi le frère cadet du Maître de Secte a pris Lu Changsheng pour disciple. »
La vieille femme semblait converser avec Lin Qingzhi, tout en ayant l'air de se parler à elle-même.
Lin Qingzhi fut secrètement stupéfait.
Serait-il possible que cette vieille femme qui s'adressait au Vrai Taoïste Taiyuan comme au frère cadet du Maître de Secte fût la sœur aînée de Taiyuan ?!
Ne voudrait-ce pas dire qu'elle est encore plus âgée que Taiyuan lui-même ?
En ce monde, l'âge et la cultivation sont grandement corrélés pour une raison simple : si la cultivation n'est pas élevée, on ne peut simplement pas vivre aussi longtemps.
La vieille femme devant lui devait avoir vécu au moins trois mille ans. « Le cadet a accompli les ordres de mon maître, et maintenant je prends congé », dit Lin Qingzhi avec le plus grand respect en s'inclinant.
Chen Yao mordilla légèrement sa lèvre, ses yeux scintillant d'un mélange d'éclat et d'une pointe de perte.
« Jeune homme, n'es-tu venu ramener ma petite disciple que sur les ordres de ton maître ? » le visage de la vieille femme devint soudain grave.
« Le cadet… »
Juste au moment où Lin Qingzhi s'apprêtait à répondre honnêtement, la vieille femme lui transmit soudain un message en silence.
« Petit vaurien puant, si tu oses répondre sincèrement, je te tuerai d'une paume, puis je tuerai ton maître ! »
« Senior, se pourrait-il que le cadet ait fait quelque chose de travers ? »
« Tu n'as qu'à faire ce que dit la vieille femme. »
« Le cadet obéit. »
Un frisson parcourut l'échine de Lin Qingzhi, ayant entendu que l'Ancienne Suprême avait renoncé à espérer transcender la Tribulation et mis fin à sa réclusion, se concentrant sur l'instruction des disciples. Avec son tempérament fantasque, elle pourrait bien le tuer, lui et Lu Changsheng, dans un accès de rage.
Après que la vieille femme eut parlé, Lin Qingzhi n'eut d'autre choix que de répéter ses mots : « Le cadet estcertainement pas venu seulement pour suivre les ordres du maître. J'espérais aussi ramener moi-même ma grande sœur de secte. Sœur Chen, tu es la bienvenue pour venir au pic Qingyun échanger des pointes avec moi à tout moment… à tout moment.
« Mm. »
Le visage de Chen Yao s'illumina de joie, dissipant son précédent sentiment de perte.
Lin Qingzhi quitta le pic Biyue sur son épée volante.
« Hélas, comment ma disciple a-t-elle pu s'éprendre d'un tel benêt ? Elle en souffrira à l'avenir. Mais la jeunesse… la jeunesse est si belle… »
La vieille femme, appuyée sur son bâton en bois, semblait perdue dans les souvenirs du passé.
De retour au pic Qingyun, Lu Changsheng continua les Initiations par insufflation de puissance sur Lin Qingzhi, lui offrant diverses Pilules d'Élixir, trésors magiques et Techniques de Cultivation.
Lin Qingzhi avait été absent de la montagne pendant un an, et comme il n'avait pas reçu d'Initiation par insufflation de puissance de Lu Changsheng durant cette période, sa cultivation progressa lentement, restant encore au septième niveau du Royaume du Noyau d'Or.
Cependant, Lin Qingzhi avait sillonné le monde des rivières et des lacs au cours de l'année écoulée, acquérant une grande expérience qui serait grandement bénéfique à sa future cultivation. Après tout, une cultivation solitaire sans expérience serait comme construire un char derrière des portes closes.
Cela s'apparente aux étudiants d'université qui, s'ils ne s'aventurent pas dans la société pour y lutter, finiront par avoir du mal à devenir des piliers de force.
Par ailleurs, Chen Yao, disciple du pic Biyue, venait occasionnellement rendre visite au pic Qingyun.
Avec Lin Qingzhi et Chen Yao pour s'entraîner, l'énergique Lian n'eut enfin plus besoin de semer le trouble partout.