« Petit frère de secte, quelles sottises racontes-tu ? L'Ancien Lu est à des milliers de lieues, sur le mont Shu, comment pourrait-il être ici ? »
Chen Yao eut l'impression que Lin Qingzhi avait perdu la raison en l'entendant parler tout seul.
'Peut-être que je surréagis.'
Lin Qingzhi trouvait également cela invraisemblable.
Comment son maître, en méditation sur le pic Qingyun à cet instant, aurait-il pu être au courant de ce qui se passait à des milliers de lieues de là ?
Le Grand Général du Royaume de Ji, Chu Yu, continua de décrire la situation de la mission : « Nous lèverons le camp demain, je demande donc à tous les prêtres taoïstes de bien se reposer cette nuit en prévision de la grande bataille. »
« Un instant. »
Au moment où tous s'apprêtaient à aller se reposer, Lin Qingzhi prit soudain la parole.
Les Cultivateurs Itinérants alentour, les commandants du Royaume de Ji, et même les disciples du mont Shu venus avec Lin Qingzhi, furent tous vivement surpris.
Le banal Lin Qingzhi se leva à cet instant précis.
Lu Changsheng, qui observait cette épreuve de cultivation à des milliers de lieues, afficha lui aussi une pointe de surprise, d'autant plus curieux de savoir ce que ce disciple d'ordinaire si discret allait faire.
« Le Royaume de Ji a mobilisé deux cent mille soldats et recruté des personnages extraordinaires à prix d'or, tout cela pour exterminer les huit cents bandits du Marais de la Grande Friche. Puisque Sima Kuang a réussi à s'échapper de l'encerclement à plusieurs reprises, son naturel doit être rusé et impitoyable. Une opération aussi grandiose de la part du Royaume de Ji a nécessairement déjà alerté Sima Kuang. Si j'étais Sima Kuang, j'enverrais certainement des subordonnés loyaux s'infiltrer dans notre groupe de Cultivateurs Itinérants.
Ainsi, chacun de nos mouvements serait dans la main de Sima Kuang. Deux cent mille soldats marchant dans le Marais de la Grande Friche ne seraient qu'une condamnation à mort. »
L'analyse de Lin Qingzhi était perçante, au point de faire changer de couleur le Grand Général du Royaume de Ji en l'entendant.
Les Cultivateurs Itinérants présents furent en émoi.
À y réfléchir, ils réalisèrent que ce que décrivait Lin Qingzhi était hautement probable.
L'un des huit cents bandits s'était déjà infiltré dans leurs rangs !
« Je viens de sonder l'aura de chacun avec mon énergie spirituelle. J'ai remarqué quelqu'un dont l'aura a radicalement changé après mon analyse. Si je ne me trompe pas, vous êtes l'agent infiltré envoyé par Sima Kuang. »
Lin Qingzhi tourna brusquement le regard vers un Cultivateur Itinérant du septième niveau du Royaume de la Transformation du Qi, qui suait déjà à grosses gouttes.
« Merdum ! »
Ce Cultivateur Itinérant, démasqué par Lin Qingzhi, tenta de dégainer son Épée Volante pour se battre à mort.
« Bandit, va au-devant de ta fin ! »
Un Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or agit le premier, une épée à la gorge, tuant l'agent infiltré.
Les yeux de l'infiltré se voilèrent, tandis qu'il s'effondrait au sol.
Un cultivateur du septième niveau du Royaume de la Transformation du Qi, face à un Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or, n'avait presque aucune chance de riposter.
Le Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or s'essuya le front et afficha un large sourire en disant à Lin Qingzhi : « Petit prêtre taoïste, vous avez vraiment un œil naturel pour le détail, capable de démasquer l'agent infiltré envoyé par Sima Kuang. Puis-je demander qui est votre maître ? »
Ce Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or s'enquérait presque avec flagornerie.
Cependant, l'expression de Lin Qingzhi resta glaciale : « Puis-je demander à ce confrère daoïste pourquoi vous n'avez pas tenté de capturer vivant l'agent infiltré envoyé par Sima Kuang pour qu'il nous guide dans le Marais de la Grande Friche, au lieu de le faire taire immédiatement ? »
Vrrrr !
Sur la remise en cause de Lin Qingzhi, les regards de tous les présents se portèrent soudain sur le Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or.
Celui-ci avait assurément un problème !
Sans la remarque de Lin Qingzhi, ils n'auraient peut-être pas réalisé ce qui clochait.
Ce Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or, pressé de tuer pour faire taire et suant à grosses gouttes, pouvait fort bien être l'un des huit cents bandits !
« Espèce de… » Comme prévu, le Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or démasqué devint frénétique, son visage se tordant en un rictus : « Mille sabords, je ne me cache plus ! Oui, je suis un agent infiltré des huit cents bandits. Vous osez nous provoquer, vous n'aurez pas de tombe pour être enterrés ! »
Un Cultivateur Itinérant du Royaume du Noyau d'Or invoqua une Épée Volante et s'envola sur son épée.
« Hmph, tenter de s'enfuir ?! »
Chu Yu, qui se trouvait au cinquième niveau du Royaume du Noyau d'Or, poursuivit immédiatement dans les cieux, serrant ses cinq doigts en un poing, portant une aura dominatrice irrésistible, et frappa l'infiltré !
Là où passa la force du poing, l'air explosa !
Lin Qingzhi, Chen Yao et les autres Cultivateurs Itinérants du Royaume du Noyau d'Or passèrent à l'action en même temps, encerclant et attaquant le malheureux infiltré de leurs épées.
L'infiltré du Royaume du Noyau d'Or n'était qu'au second niveau de cultivation, et une fois exposé, il ne put parer les attaques de toutes parts, fut rapidement mis en piteux état et finalement capturé vivant.
« Ce jeune taoïste est vraiment une personne remarquable, aux pensées méticuleuses, capable de déraciner l'infiltré de Sima Kuang parmi nous. »
Chu Yu, ayant capturé vivant l'infiltré envoyé par Sima Kuang, ne tarit pas d'éloges sur Lin Qingzhi.
Lui-même n'avait pas remarqué que chacun de ses moindres mouvements était sous la surveillance de Sima Kuang.
« Grand Général, le Marais de la Grande Friche est le territoire de Sima Kuang, rempli de miasmes et truffé de pièges. Une armée de deux cent mille hommes y marchant subirait assurément de lourdes pertes. Mieux vaut, en utilisant l'identité de l'infiltré, transmettre de faux renseignements à Sima Kuang et le faire sortir de son trou.
Ma grande sœur de secte est experte dans la Formation et peut dissimuler l'énergie spirituelle de tous. Nous pouvons tendre une embuscade en chemin.
Une fois Sima Kuang entré dans l'embuscade, le Grand Général pourra mener les troupes en contre-attaque, pendant que nous, Cultivateurs Itinérants, nous chargerons d'exécuter Sima Kuang. Comparé à un assaut frontal sur le Marais de la Grande Friche, cela pourrait réduire le nombre de pertes. »
Après que Lin Qingzhi eut exposé ses vues, les yeux du Grand Général du Royaume de Ji, Chu Yu, brillèrent encore davantage.
« Plan brillant ! Quel plan brillant ! » Chu Yu exprima son immense admiration : « Jeune taoïste est versé dans la stratégie militaire ; si vous pouviez nous rejoindre au Royaume de Ji, mon poste de Grand Général pourrait être le vôtre à l'avenir. Qu'en pensez-vous, jeune taoïste ? »
« Je ne suis pas si talentueux ; tout cela vient du bon enseignement de mon maître. Une fois cette affaire réglée, je dois encore retourner servir auprès de mon maître. Ma cultivation est bien loin de celle de mon maître. »
Lin Qingzhi secoua calmement la tête, déclinant la proposition de Chu Yu.
« Si le jeune taoïste est déjà si capable, alors votre maître doit assurément être un ermite expert sans égal, caché du monde. D'ailleurs, comment le jeune taoïste pourrait-il se soucier du poste de Grand Général dans notre petit pays ? Quelqu'un, procédez selon les plans du jeune taoïste ! »
Chu Yu était rempli de regrets, ayant toujours le sentiment que Lin Qingzhi était un talent militaire supérieur.
« Petit frère de secte, tu gagnes mon respect renouvelé. »
Chen raya son mépris antérieur pour Lin Qingzhi et ressentit effectivement qu'un Lin Qingzhi sérieux avait un certain charme.
« Vraiment ? »
Lin Qingzhi se gratta la tête ; il s'était simplement intéressé aux échecs et à la stratégie militaire sous l'influence de l'homme qui l'avait adopté, le Commandant de la Marine du Royaume de Liang.
« Juste un tout petit peu. »
Chen Yao ne voulait toujours pas l'admettre.
« Hahaha, une fois que nous aurons débarrassé du bandit Sima Kuang, je devrai personnellement organiser un grand festin pour traiter tous les taoïstes, surtout les deux jeunes taoïstes ! »
Le Grand Général du Royaume de Ji, voyant la conversation entre Lin Qingzhi et Chen Yao, avait toujours l'impression que tous deux avaient des origines extraordinaires, aussi rit-il de bon cœur, mentionnant intentionnellement les deux.
À cet instant, l'Ancien Lu, qui observait en secret, sentit une tempête gronder en lui.
Il n'avait jamais imaginé que son disciple feignait la sottise avec une grande sagesse !
Hormis la pratique, Lin Qingzhi passait son temps soit à jouer aux échecs, soit à étudier la tactique militaire.
Il apparaissait que son disciple, en apparence terne et niais en temps normal, avait concentré ses talents sur la concentration, le Go et la stratégie militaire.
'Avec une attention sans partage, on peut réussir dans n'importe quelle voie, et sans démon du cœur pour le tourmenter, un parcours clair et ouvert attend.'
C'était là l'aspect terrifiant de posséder un Cœur d'Innocence.
Ce disciple pourrait bien être un génie sans pareil.