Au Pic des Dix Mille Épées, Lu Changsheng se transforma en un flot de lumière qui descendit. Face aux innombrables remparts d'épées, seul le Maître de Secte du mont Shu se tenait là, tandis qu'au loin, un vieux serviteur du Pic des Dix Mille Épées balayait les feuilles mortes.
Le niveau de cultivation du Maître de Secte du mont Shu demeurait au-dessus de celui de Lu Changsheng, mais à mesure que la cultivation de ce dernier atteignait le quatrième niveau du Royaume du Raffinage du Vide, l'écart entre leurs forces était devenu moins insondable.
« Longévité, ton royaume est-il maintenant au quatrième niveau du Royaume du Raffinage du Vide ? »
« Oui. »
« Selon une règle non écrite de notre mont Shu, si la cultivation d'un Ancien Suprême a atteint le quatrième niveau du Royaume du Raffinage du Vide, la Secte peut lui accorder un Artefact Immortel de qualité inférieure, s'il en possède de disponibles. »
« En réalité, il existe une autre règle non écrite — pour empêcher les Anciens Suprêmes de basculer dans la Voie Démoniaque et d'emporter des Artefacts Immortels, un tel Ancien Suprême doit avoir apporté une contribution suffisante à la Secte. »
« Ta période de cultivation a été brève, mais tu as établi des mérites en traitant avec les quatre Grandes Sectes Démoniaques et la Race des Démons de l'État de Huang, satisfaisant ainsi aux conditions. »
« De plus, compte tenu de ton rythme de cultivation incroyablement rapide, il est fort possible que tu sois un homme marqué par la destinée. C'est pourquoi j'ai préparé quelques Artefacts Immortels de rechange pour que tu puisses en choisir un, à titre exceptionnel. »
Le Vrai Taiyuan agita sa manche, et six Artefacts Immortels de qualité inférieure apparurent.
Chacun rayonnait d'une force oppressive stupéfiante.
Sortir d'un coup six Artefacts Immortels de qualité inférieure de rechange ?!
Lu Changsheng fut quelque peu choqué.
Le mont Shu méritait bien d'être en tête des six grandes sectes, avec des fondations profondes accumulées sur des centaines de milliers d'années !
À l'origine, le Maître de Secte du mont Shu décidait quel Artefact Immortel récompenser à un Ancien Suprême, mais à présent le Vrai Taiyuan laissait Lu Changsheng en choisir un parmi les six, ce qui revenait à lui accorder un traitement exceptionnel.
Parmi les six Artefacts Immortels de qualité inférieure, il y avait deux épées fines, une épée géante, une Perle d'Esprit de Feu, un vieux luth et une Robe de Taoïste.
Le mont Shu cultivant principalement l'escrime, il était naturel que la majorité des Artefacts Immortels soient des épées longues — en fait, trois des six artefacts étaient des trésors d'Épées Volantes.
Bien que les Épées Immortelles pussent renforcer considérablement la Formation de l'Épée Tiangang reformée de Lu Changsheng, ce dernier n'avait pas actuellement besoin d'un trésor d'Épée Immortelle de qualité inférieure.
La Perle d'Esprit de Feu l'intéressait encore moins que les Épées Immortelles, puisqu'il possédait déjà un Miroir de Feu Mystérieux Immortel de qualité moyenne, une Cape de Feu Véritable du Vrai Dragon de qualité inférieure et la Bannière Divine du Feu Véritable de Samadhi. Ajouter une Perle d'Esprit de Feu n'apporterait qu'une amélioration négligeable.
Un vieux luth…
Lu Changsheng, qui n'avait pas l'oreille musicale, n'y songea même pas.
Restait une Robe de Taoïste couverte de totems chaotiques.
D'un simple regard, on aurait dit que l'esprit risquait de s'y perdre.
« Cette Robe de Taoïste est connue sous le nom de "Robe de Taoïste de l'Illumination". C'était un trésor utilisé par le Maître Ancestral du mont Shu avant son ascension au Royaume Immortel. Parmi les Artefacts Immortels de qualité inférieure, elle est considérée comme un trésor défensif exceptionnel et peut également améliorer la Compréhension. Cependant, seuls ceux qui possèdent un Corps Taoïste Inné particulier peuvent obtenir la reconnaissance de la robe. »
Voyant le regard de Lu Changsheng fixé sur la Robe de Taoïste de l'Illumination, le Vrai Taiyuan afficha une expression du genre « comme prévu ».
Le Vrai Taiyuan s'était creusé la tête pour transmettre des enseignements à son disciple et avait eu l'idée d'offrir cet Artefact Immortel de rechange.
Puisque le Maître Ancestral était apparu à Lu Changsheng en rêve, il obtiendrait sûrement la reconnaissance de la robe, non ?
« Je choisis cette Robe de Taoïste », déclara le disciple.
Puisque c'était un bénéfice du mont Shu, Lu Changsheng ne refuserait pas le trésor qu'avait utilisé le Maître Ancestral avant son ascension.
« Bien. »
Le Vrai Taiyuan agita sa manche une nouvelle fois, faisant disparaître les cinq autres Artefacts Immortels, et la Robe de Taoïste tomba dans les mains de Lu Changsheng.
En revêtant la Robe de Taoïste de l'Illumination, les totems chaotiques qui l'ornaient semblèrent prendre vie, se mettre en mouvement, entrant en résonance avec le Corps Taoïste Inné de Lu Changsheng.
À cet instant, la Compréhension de Lu Changsheng s'améliora, et sa vitesse de cultivation augmenta encore.
La Robe de Taoïste de l'Illumination et le Corps Taoïste Inné s'harmonisaient parfaitement.
« Cet objet est vraiment destiné à être tien. Depuis le Maître Ancestral du mont Shu, personne n'avait utilisé cette Robe de Taoïste. Maintenant que l'Artefact Immortel a un maître, en tant que ton maître, je suis très satisfait. »
Au moment où la Robe de Taoïste de l'Illumination reconnut son maître, Taiyuan Zhenren et le vieux serviteur furent tous deux à nouveau saisis de stupeur.
Bien qu'ils eussent déjà anticipé que Lu Changsheng était la personne prophétisée par le Maître Ancestral du mont Shu pour affronter la calamité imminente, le fait que Lu Changsheng soit reconnu par la Robe de Taoïste de l'Illumination du Maître Ancestral les laissait toujours pantois.
Lu Changsheng, quant à lui, pensait qu'il possédait à présent un moyen supplémentaire de sauver sa vie.
La Tour Mystérieuse Jaune, la Robe de Taoïste de l'Illumination, le Corps Démon de Quatrième Révolution, le Pas de la Fée Ivre Contemplant la Lune, ainsi que diverses Pilules d'Élixir de haut niveau et Talismans ; à moins que le royaume de son adversaire ne soit bien supérieur au sien, Lu Changsheng ne voyait pas comment il pourrait être tué par qui que ce soit.
La Robe de Taoïste de l'Illumination avait aussi pour effet d'améliorer la Compréhension, ce qui pouvait accélérer la cultivation.
Lu Changsheng, déjà en possession de deux Épées Immortelles de qualité inférieure, se souciait fort peu d'en avoir une de plus.
Ce dont Lu Changsheng avait besoin, c'était d'augmenter rapidement son niveau de cultivation.
« Le disciple remercie le Maître. »
Taiyuan Zhenren lui avait donné la possibilité de choisir la Robe de Taoïste de l'Illumination, ce dont Lu Changsheng était quelque peu reconnaissant en son cœur.
En tant que Maître de Secte du mont Shu, Taiyuan Zhenren lui avait expliqué la Technique de Taiqing Wuji et lui avait permis de choisir un Artefact Immortel. Un tel maître avait véritablement rempli son devoir avec une droiture compatissante.
« Inutile. Ton avancement en cultivation profite aussi au mont Shu. Si ta cultivation dépasse celle de ton maître, tu devras peut-être contribuer lors de la future calamité. Le Grand Démon possède le Physique du Phénix Pan Ni, et ton maître n'a pas fait le poids face à lui la dernière fois. Cette fois, après avoir échappé de justesse à la mort sous l'épée de ton Oncle Martial, une fois remis de ses blessures, sa cultivation ne sera que plus haute et ton maître sera encore moins de taille à l'affronter. À moins de compter sur la Grande Formation de Protection de la Montagne… En bref, tant que ta cultivation n'aura pas dépassé celle de ton maître, ton maître portera le fardeau. En tant que Maître de Secte du mont Shu, c'est mon devoir indiscutable. »
Les mains jointes dans le dos, Taiyuan Zhenren regardait vers le sud, où les nuages déferlaient dans la mer de brume, et où l'on apercevait parfois un filament de qi pourpre entre le ciel et la terre.
Physique du Phénix Pan Ni ?
Lu Changsheng avait lu au sujet de ce physique particulier dans les « Annales des Constitutions Spéciales à travers les Âges » dans les archives du mont Shu.
C'était un physique unique que l'on ne trouvait que dans les anciens clans de phénix, un phénix immortel renaissant du feu.
Tant que le Grand Démon ne pouvait être tué, sa cultivation ne ferait que croître jusqu'à son ascension.
Ce genre de physique unique et contraire à la nature expliquait que les six grandes factions se méfient tant du Grand Démon.
Si le Grand Démon bénéficiait de quelques occasions supplémentaires de renaître aux portes de la mort, il était probable que personne dans ce royaume ne puisse lui tenir tête.
« Je dois rattraper le niveau de cultivation du Grand Démon le plus vite possible, puis l'éradiquer directement, sans lui laisser la moindre chance de s'enfuir. »
Ayant appris le physique particulier du Grand Démon, Lu Changsheng avait élaboré une stratégie pour le contrer.
Pour vaincre le Grand Démon, il fallait l'anéantir complètement, corps et âme, afin qu'il n'ait aucune chance de renaître.
« Puisque tu es venu, ton maître t'expliquera aussi le neuvième niveau de la Technique de Taiqing Wuji. Bien que la Grande Perfection du neuvième niveau de la Technique de Taiqing Wuji soit encore insuffisante pour faire face au Grand Démon, elle reste une Compétence Suprême. Avec cette base, ta cultivation de techniques de rang Immortel sera deux fois plus efficace avec moitié moins d'efforts. »
Taiyuan Zhenren profita de l'occasion pour expliquer le neuvième niveau de la Technique de Taiqing Wuji à Lu Changsheng.
Cependant, Taiyuan Zhenren ignorait que Lu Changsheng possédait déjà le dixième volume de la Technique de Taiqing Wuji, et que s'il atteignait la Grande Perfection, il pourrait ne pas être inférieur au Grand Démon.
Lu Changsheng suivit Taiyuan Zhenren et continua à cultiver la Technique de Taiqing Wuji.
« Vu la vitesse de cultivation de ce disciple, le neuvième niveau de la Technique de Taiqing Wuji atteindra bientôt la Grande Perfection. Moi, je n'ai pleinement saisi le neuvième niveau de la Technique de Taiqing Wuji qu'au septième niveau du Royaume du Raffinage du Vide… Sa Compréhension est vraiment stupéfiante. »
Taiyuan Zhenren découvrit qu'au quatrième niveau du Royaume du Raffinage du Vide, Lu Changsheng possédait des aperçus équivalents au sixième niveau du Royaume du Raffinage du Vide, et en fut secrètement émerveillé.