Dans la partie sud du Royaume de Liang, au col de Zhen Nan, le général militaire du neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or et trois cent mille soldats observaient tendument les nuages noirs apparaissant au sud, leur sueur trempant leurs vêtements.
Dix-huit ans s'étaient écoulés depuis l'arrivée de Lu Changsheng en ce monde, coïncidant avec le moment où le Maître du Temple du Dragon Caché avait prédit le déclenchement de la catastrophe des Sectes Démoniaques.
« Les Grands Démons de l'État de Huang ont surgi ! »
Le général militaire du Royaume du Noyau d'Or, grâce à sa vue perçante, parvenait à distinguer divers Grands Démons se mouvant au sein des nuages noirs, et il sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Dans les montagnes de l'État de Huang, nul ne savait combien de bêtes monstrueuses s'y trouvaient, parmi lesquelles des Grands Démons du Royaume du Palais du Dao, et même d'inégalés Grands Démons du Royaume du Raffinage du Vide.
Les trois cent mille soldats défenseurs du col de Zhen Nan, dont le plus fort était le général de Zhen Nan au neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or, étaient aussi vulnérables que du papier face aux Grands Démons du Royaume du Palais du Dao.
Le Royaume de Liang se situait dans la sphère d'influence des six grandes Sectes Orthodoxes, dont le Pavillon de l'Interrogation des Immortels. Normalement, les cultivateurs errants de la Race des Démons de l'État de Huang n'auraient pas osé s'en prendre au col de Zhen Nan. Cependant, avec la calamité apportée par les Sectes Démoniaques, ces cultivateurs errants agirent de concert, ne daignant même pas accorder un second regard au Pavillon de l'Interrogation des Immortels, l'une des six grandes sectes.
Plusieurs centaines de traits de lumière parvinrent au-dessus du col de Zhen Nan. Ces gens, engagés dans le Vol sur l'Épée, dégageaient une aura d'Immortel et possédaient l'Os du Dao.
« Je suis Xiao Meng'er, la seconde disciple de la Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels. La calamité approche ; la Race des Démons de l'État de Huang et les Sectes Démoniaques envahissent. Vous, mortels, abandonnez vite le col de Zhen Nan, évacuez les civils, et battez en retraite vers la capitale impériale ! »
La femme de tête transmit sa voix aux trois cent mille soldats défenseurs du col de Zhen Nan.
« C'est la Fée Xiao du Pavillon de l'Interrogation des Immortels ! »
« Vite, retirez les troupes ! Abandonnez le col de Zhen Nan ! »
Le général de Zhen Nan au neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or était désemparé, mais comme le Pavillon de l'Interrogation des Immortels arrivait pour soutenir et donner des ordres, il reprit vite ses esprits et ordonna hâtivement à l'armée forte de trois cent mille hommes d'abandonner le col de Zhen Nan.
Le col de Zhen Nan était trop loin du Pic Brumeux ; le Pavillon de l'Interrogation des Immortels renonça purement et simplement à ce col stratégique et resserra sa sphère d'influence.
« L'armée de la Race des Démons de l'État de Huang arrivera bientôt. Frères, faites vite vos bagages, nous devons retirer nos troupes ! »
« Prenez seulement le nécessaire, n'emmenez pas toute cette ferraille avec vous ! »
Le col de Zhen Nan bascula dans la confusion tandis que l'armée forte de trois cent mille hommes évacuait hâtivement le col, qui veillait depuis mille ans.
Xiao Meng'er se tenait sur son Épée Volante bleu profond, tournée vers l'État de Huang. Elle vit les nuages noirs roulants se rapprocher, et une ride plissa ses fins sourcils.
Treize ans s'étaient écoulés depuis la dernière Conférence des Six Voies, et la cultivation de Xiao Meng'er avait progressé du huitième au neuvième niveau du Royaume du Palais du Dao. Avec moins de cinq cents ans de cultivation, elle était considérée comme un génie sans pareil parmi les six grandes sectes.
Cependant, Xiao Meng'er réalisa que même avec sa cultivation au neuvième niveau du Royaume du Palais du Dao, cela ne suffisait pas à changer la donne dans cette catastrophe des Sectes Démoniaques.
Xiao Meng'er, avec plusieurs centaines d'Anciens et de disciples du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, évacuait les mortels, les soldats défenseurs et les civils de la partie sud du Royaume de Liang.
Dans la grande salle du Pic Brumeux, tous les Anciens et disciples du Pavillon de l'Interrogation des Immortels étaient réunis, visages graves et atmosphère tendue imprégnant l'air.
La catastrophe des Sectes Démoniaques, prévue par la Maîtresse du Temple Yu Xuanji du Temple du Dragon Caché, était arrivée comme attendu, le Pavillon de l'Interrogation des Immortels, classé cinquième en force globale, subissant le premier l'assaut.
Ce n'était pas seulement parce que la force du Pavillon de l'Interrogation des Immortels était la plus faible parmi les six grandes Sectes Orthodoxes, mais aussi en raison de la proximité du Pavillon avec l'État de Huang qui le rendait particulièrement vulnérable.
« La Maîtresse du Pavillon est arrivée ! »
Tous se tinrent solennels tandis que l'élégante Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels apparaissait, accompagnée de son premier disciple, Zeng Yeqiu, et de sa dernière disciple, Xia Ningxue, leurs visages froids comme le givre.
« J'ai déjà averti les cinq grandes sectes — le mont Shu, le Temple de l'Incommensurable, l'Alliance Martiale, le Temple du Dragon Caché et la Secte du Raffinage — de dépêcher leurs experts sans pareils. Ils nous rejoindront, nous du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, pour défendre le Royaume de Liang contre la Race des Démons de l'État de Huang et les quatre grandes Sectes Démoniaques. Il n'y a pas lieu de paniquer. Notre Pavillon de l'Interrogation des Immortels tient inébranlable depuis deux cent mille ans. Si les quatre grandes Sectes Démoniaques et la Race des Démons de l'État de Huang cherchent à nous détruire les premiers, ils devront d'abord en avoir la force ! »
L'aura glaciale de la Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels se répandit, apportant une légère réassurance à l'assemblée.
Bien que le Pavillon de l'Interrogation des Immortels fût classé cinquième en force parmi les six grandes Sectes Orthodoxes, ne dépassant que la Secte du Raffinage, la première génération de Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, ainsi que la Fée Qingxia il y a cent mille ans, toutes deux possédaient une cultivation surpassant le Maître de Secte du mont Shu de l'époque, laissant derrière elles un certain héritage et legs.
Tel était la source de la confiance de la Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, la Fée Su.
« Les Anciens Suprêmes sont arrivés ! »
Plus d'une dizaine de présences puissantes descendirent depuis l'arrière du Pic Brumeux, leur aura formidable engloutissant Ciel et Terre, faisant trembler la grande salle du Pic Brumeux.
« Les disciples saluent les Anciens. »
La jeune génération d'Anciens et de disciples du Pavillon de l'Interrogation des Immortels les salua avec une révérence et une admiration suprêmes.
Ces Anciens Suprêmes du Pavillon de l'Interrogation des Immortels avaient été des talents exceptionnels de leur époque dans leur jeunesse, formant le socle du Pavillon !
Sur la Montagne Martiale, le Chef d'Alliance Maître Chen de l'Alliance Martiale, avec un groupe d'Anciens et de disciples de l'Alliance Martiale, s'étaient rassemblés en grand nombre.
Maître Chen parla d'une voix résonnante : « La Fée Su du Pavillon de l'Interrogation des Immortels a demandé notre aide, et certains Anciens Suprêmes resteront pour garder la Montagne Martiale tandis que d'autres nous accompagneront pour soutenir le Pavillon de l'Interrogation des Immortels. »
« Ye Wen, tu as réprimé ton royaume pendant de nombreuses années, et maintenant que tu as percé jusqu'au Royaume du Raffinage du Vide, tu peux être considéré comme l'un de nos Anciens Suprêmes de l'Alliance Martiale. Dans cette catastrophe, tu mèneras ta propre équipe d'Anciens et de disciples. »
Maître Chen, mains jointes dans le dos, se tourna vers son disciple en chef Ye Wen.
Dans ses yeux, le potentiel de ce disciple n'était pas inférieur à celui de Li Changye du mont Shu.
Ye Wen dévoila un sourire radieux : « Maître, soyez tranquille, je montrerai aux quatre grandes Sectes Démoniaques la technique martiale "Wing Chun" que j'ai créée. »
Au Temple de l'Incommensurable, le Divin Temple Touchant le Ciel haut de mille pieds irradiait une lueur bouddhique de dix mille pieds, enveloppant plusieurs pays. Le pouvoir de la foi d'innombrables gens s'écoulait continuellement dans le temple.
Au sommet du Divin Temple Touchant le Ciel, enveloppé de brume, Maître Wuxiang joignit les paumes et s'adressa à un moine émacié en méditation : « Dans cette catastrophe, nous au Temple de l'Incommensurable ne pouvons rester en marge. Je mènerai une équipe au Royaume de Liang, et je vous demande de maintenir l'ordre au Temple de l'Incommensurable. »
L'autre partie resta silencieuse comme si elle avait déjà atteint le nirvana.
Cela dit, Maître Wuxiang fit ses salutations et quitta le temple.
D'innombrables lueurs bouddhiques s'envolèrent vers le ciel, et l'Abbé du Temple de l'Incommensurable, avec de nombreux Anciens et disciples, manipulaient grains de prière, graines de bodhi et bols au trésor tandis qu'ils volaient vers le sud.
Au Temple du Dragon Caché, trois mille temples taoïstes étaient rangés proprement, tuiles vertes, murs blancs et couloirs sinueux.
Le Maître du Temple Yu Xuanji du Temple du Dragon Caché nourrissait les carpes koï dans l'étang lorsque son disciple en chef Zhuge Changming parla : « Tout est tel que vous l'aviez prévu, Maître. Les quatre grandes Sectes Démoniaques se sont alliées au Seigneur Démon de l'État de Huang, visant les six Sectes Orthodoxes, le Pavillon de l'Interrogation des Immortels subissant le gros de l'assaut. »
Yu Xuanji hocha la tête, sa voix demeurant calme et posée : « Rassemblez nos disciples et prévenez plusieurs Anciens Suprêmes. »
Zhuge Changming demanda : « Maître, quelles sont nos chances de victoire dans cette catastrophe ? »
« Cela dépendra de la façon dont le mont Shu, le plus fort des six sectes, réagira. »
Sur le pic principal du mont Shu, le Grand Frère d'Apprentissage Li Changye convoqua les Anciens du mont Shu du Royaume du Palais du Dao et du Royaume de l'Âme Naissante, ainsi que les disciples du Royaume du Noyau d'Or et du Royaume de la Transformation du Qi.
Le mont Shu avait déjà reçu l'appel de détresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
« Les disciples du Royaume de la Transformation du Qi resteront pour garder le mont Shu. Seuls ceux ayant la cultivation du Royaume du Noyau d'Or pourront rejoindre la bataille. »
« Grand Frère aîné, tous les Anciens des pics sont arrivés ; le Maître de Secte et tous ceux du Pic Qingyun ne sont pas encore là. »
« Inutile de s'inquiéter ; nous partirons les premiers. »
Li Changye était désormais au Royaume du Raffinage du Vide, et avec sa cultivation, il était amplement capable de mener l'équipe.
Quant à Taiyuan et Lu Changsheng, ils avaient tous deux leurs propres affaires à régler.
« Que fait Lu ? »
Zhao Wuyan, qui entretenait de bons rapports avec Lu Changsheng parmi les présents, ne put s'empêcher d'être curieux.