On eût dit que le Daoïste Taiyuan retrouvait sa jeunesse au mont Shu, à l'époque où lui et son cadet Wan Chengdao ne s'étaient pas encore brouillés, et où le mont Shu vivait en paix.
Su Qian'er repensa à son séjour au Pavillon de l'Interrogation des Immortels, où elle avait découvert une orpheline nommée Xia Ningxue.
« Père… »
Les yeux de Ning Qianqian se troublaient, une expression douloureuse sur le visage, tandis que le Vieux Dragon Empereur l'envoyait au Royaume Immortel avant sa mort.
Li Changye, qui avait cultivé les « Arts de l'Épée de Glace », connaissait le moyen de briser l'étude suprême et demeura insensible.
L'Immortel Éternel observa son disciple aîné, l'Empereur Immortel Blanc, maître des « Arts de l'Épée de Glace », et hocha la tête avec satisfaction en caressant sa barbe.
Parmi ses disciples, l'Empereur Immortel Blanc comme Li Changye avaient reçu son véritable enseignement, montrant le potentiel pour devenir successeurs.
Du moins, parmi la génération suivante de disciples, l'Immortel Éternel n'avait pas à craindre de manquer de successeurs.
« Ce jeune garçon n'a jamais affronté l'étude suprême de notre Mont Changliu, les « Arts de l'Épée de Glace » ; il n'y a aucune chance qu'elle encaisse ce coup. »
L'Immortel Éternel regarda Lu Qinglian avec arrogance, persuadé qu'elle ne pourrait pas esquiver l'étude suprême de la Terre Sainte de Changliu.
L'aspect mortel des « Arts de l'Épée de Glace » réside dans l'instant où l'état d'esprit de l'adversaire vacille et tombe dans une illusion, qui est le moment le plus dangereux.
C'est une étude suprême qui combine attaques physiques et spirituelles.
Cependant, quand l'Immortel Éternel vit les yeux limpides de Lu Qinglian, insensibles à toute influence, il resta instantanément stupéfait.
Il n'avait jamais vu quiconque rester complètement indemne face à l'impact illusionniste des « Arts de l'Épée de Glace ».
Même le maître de Lu Qinglian, Lu Changsheng, avait jadis subi l'illusion des « Arts de l'Épée de Glace » lors d'un combat d'entraînement avec Li Changye.
Mais Lu Qinglian demeura insensible, pulvérisant le Qi d'épée d'un seul coup de poing !
Le physique de Lu Qinglian était redoutable, comparable à un Artefact Dao, et le féroce Qi d'épée ne put l'atteindre le moins du monde.
Lu Qinglian se rapprocha alors, engageant le combat au corps à corps avec l'Empereur Immortel Blanc.
Ce dernier peina à repousser l'assaut de Lu Qinglian à l'aide de sa longue épée.
Lorsque le poing ou la paume de Lu Qinglian frappaient la lame, un bruit métallique retentissait.
L'impact était d'un inconfort extrême pour l'Empereur Immortel Blanc.
Les accomplissements de ce dernier en Raffinage du Corps étaient bien inférieurs à ceux de Lu Qinglian, le forçant au corps à corps et le plongeant immédiatement dans le désavantage.
Ce qui troublait encore davantage l'Empereur Immortel Blanc, c'était que son adversaire, pour une raison inconnue, semblait ignorer l'art suprême de la Terre Sainte de Changliu.
« Comment a-t-elle brisé l'étude suprême de notre Terre Sainte de Changliu ? »
L'Immortel Éternel ne comprenait pas du tout.
Depuis quand l'étude suprême de la Terre Sainte de Changliu était-elle devenue si dérisoire ?
En employant l'étude suprême « Arts de l'Épée de Glace », l'Immortel Éternel pouvait pousser Lin Xuantong à ses limites.
Mais Lu Qinglian n'en était nullement affectée.
Soudain, un ancien de la Terre Sainte de Changliu eut une illumination et dit à l'Immortel Éternel : « Maître de Secte, ne serait-ce pas que l'esprit de cette fille est trop simple, ne pensant qu'à manger tout le jour, si bien qu'elle ne tombe pas dans l'illusion ? »
L'Immortel Éternel demeura sans voix, puis sourit avec amertume.
Plus les expériences sont tumultueuses et éprouvées, plus on est affecté par les « Arts de l'Épée de Glace ».
Au plus haut niveau des « Arts de l'Épée de Glace », on peut même sombrer dans une illusion sans fin, devenant un bon à rien.
Or Lu Qinglian avait un esprit simple, toujours gâtée par son maître, ne pensant machinalement qu'à manger, si bien qu'elle ne tombait jamais dans l'illusion.
« Il existe une telle étrangeté dans les Trois Royaumes ? »
L'Immortel Éternel en fut stupéfait.
Pourtant, une seconde pensée lui vint : si même son disciple aîné perdait, où irait la face de la Terre Sainte de Changliu ?
La préoccupation de l'Immortel Éternel n'était pas dénuée de fondement.
Le physique de Lu Qinglian se comparait à un Roi Divin de Grande Perfection, tandis que l'Empereur Immortel Blanc n'était qu'un Roi Divin de neuvième grade, incapable de résister sous les assauts de Lu Qinglian.
Après avoir fait voler l'épée de l'Empereur Immortel Blanc, Lu Qinglian ne l'attaqua plus avec acharnement.
L'Empereur Immortel Blanc était le disciple aîné de la Terre Sainte de Changliu — le rosser n'aurait pas été honorable pour la Terre Sainte.
Lu Qinglian l'avait bien compris.
Elle était venue au Mont Changliu pour rendre visite à son oncle Li Changye, et l'Empereur Immortel Blanc lui avait offert en guise de courtoisie de nombreux Matériaux Célestes et Trésors Terrestres uniques de la Terre Sainte de Changliu, aussi Lu Qinglian se retint naturellement.
Lu Qinglian salua docilement : « Merci pour la leçon. »
L'Empereur Immortel Blanc sourit amèrement : « Lu Changsheng est vraiment remarquable s'il peut former de tels disciples. »
L'Immortel Éternel conserva une expression sombre.
Perdre contre Lin Xuantong était une chose.
Son disciple aîné perdait même contre la petite-fille de disciple de Lin Xuantong.
Cette fois, la face de la Terre Sainte de Changliu était totalement ternie.
Les anciens et disciples de la Terre Sainte de Changliu arboraient des mines inconfortables.
Dans la compétition de la jeune génération, la Terre Sainte de Changliu avait indubitablement perdu.
Le Maître de Secte, l'Immortel Éternel, était toujours fier ; avec la défaite de son disciple aîné et son impuissance face à Lu Qinglian, il pourrait bien évacuer sa frustration sur eux et relancer un entraînement spécial.
Li Changye dit vivement : « Maître, ma nièce a déjà montré une aptitude remarquable dans les Trois Mille Petits Mondes. Associée à l'excellent enseignement de mon cadet, ses réalisations actuelles ne surprennent pas. Ce n'est pas que notre Mont Changliu soit inférieur au Mont Taihua, mais parce que mon cadet et ma nièce ont rejoint le Mont Taihua. »
Les paroles de Li Changye apaisèrent l'Immortel Éternel au visage de fer : « En effet, ce Lin Xuantong n'aurait pas pu former un tel disciple d'exception. Si ton cadet et ta nièce avaient rejoint notre Mont Changliu, nous éclipserions le Mont Taihua à présent. »
« Oui, oui, c'est juste que notre Mont Changliu a eu un peu de mauvaise Destinée du Qi. »
« Donné du temps, le Maître de Secte vaincra sûrement Lin Xuantong, devenant éternellement indestructible. »
Les anciens et disciples de la Terre Sainte de Changliu acquiescèrent en chœur, sachant qu'ils échapperaient cette fois à la punition du Maître de Secte.
L'Immortel Éternel se sentit effectivement bien mieux.
Ce n'était pas parce que Lin Xuantong avait eu plus de chance qu'il avait perdu contre lui.
« Mais ce Lu Changsheng et son disciple sont une bande d'anomalies — est-ce que ce que Lin Xuantong disait d'eux comme variables n'était pas une duperie ? »
L'Immortel Éternel dut reconnaître le jugement de Lin Xuantong en témoin du talent stupéfiant de Lu Qinglian.
À la Terre Sainte de Lianshan, Xiao Fan pratiquait l'alchimie avec Suxin la Sainte des Pilules.
Après avoir absorbé le Feu Détaché Rêve d'Étoile, Xiao Fan trouva la pratique de l'alchimie deux fois plus efficace, maîtrisant déjà la confection de pilules d'élixir de dix-huitième rang.
Venaient ensuite les pilules d'élixir de dix-neuvième rang, puis celles de vingtième rang.
Si le taux de réussite de la confection de pilules d'élixir de vingtième rang dépassait cinquante pour cent, on pouvait être appelé Sainte des Pilules à la Terre Sainte de Lianshan.
Le statut de Sainte des Pilules équivaut à celui de Grand Maître du Raffinage à la Terre Sainte du Feu Céleste.
Les grandes terres saintes, sectes et la Dynastie Immortelle recherchent toutes l'expertise des Saintes des Pilules et des Grands Maîtres du Raffinage.
Leur statut dans le Royaume Immortel est sans pareil.
Le but de Lu Changsheng était de former un disciple Sainte des Pilules, c'est pourquoi il laissa Xiao Fan devenir apprenti sous Suxin la Sainte des Pilules comme second maître.
« Maître, avez-vous entendu parler du Corps du Fléau ? »
Xiao Fan s'enquit de la résolution du Corps du Fléau auprès de Suxin la Sainte des Pilules.
Suxin la Sainte des Pilules répondit : « Le Corps du Fléau est l'une des constitutions spéciales les plus dangereuses des Trois Royaumes. Ceux qui possèdent cette constitution sont destinés à être des étoiles solitaires. Si vous rencontrez un Corps du Fléau, mieux vaut l'éviter, sinon vous n'en sortirez pas indemne. »
Xiao Fan ne se résignait pas : « Existe-t-il un moyen de le résoudre ? »
Suxin la Sainte des Pilules scruta Xiao Fan un instant : « À ma connaissance, le Corps du Fléau est une malédiction héréditaire du Clan Changsun. Avez-vous rencontré un descendant du Clan Changsun ? »
« En effet, j'en ai rencontré un. J'ai eu pitié d'eux et voulais chercher un moyen de le résoudre. »
« Le Corps du Fléau est une malédiction du Clan Changsun, difficile à dissoudre, et même moi je ne sais comment la résoudre. »
« Alors pourquoi une telle constitution spéciale existe-t-elle au monde ? »
Xiao Fan ressentit une légère déception, mais connaître l'origine du Corps du Fléau pourrait mener à une solution.
« On dit que l'Ancêtre Changsun rencontra jadis un ennemi puissant sans pareil et, pour le vaincre, sacrifia la Destinée du Qi de sa famille pour emprunter le pouvoir de la Volonté du Dao. Depuis, le Clan Changsun est frappé d'infortune, engendrant fréquemment des Corps du Fléau. Les descendants du Clan Changsun paient la dette de l'ancêtre, aussi n'y a-t-il peut-être pas de solution. »
« … »
Xiao Fan garda le silence.
Il existe vraiment une technique de cultivation qui sacrifie la Destinée du Qi de tout un clan pour gagner en puissance.
Cet Ancêtre Changsun a vraiment fait un tort immense à ses descendants.
Xiao Fan avait vu des pères sacrifier leurs fils, et des fils sacrifier leurs pères, mais jamais un ancêtre sacrifier toute sa famille.
« La volonté du ciel et de la terre est difficile à défier. L'Ancêtre Changsun a emprunté le pouvoir au Dao Céleste et a inévitablement dû en payer le prix. Pour les descendants du Clan Changsun, mieux vaut s'en tenir à l'écart ; ce n'est pas quelque chose que vous puissiez résoudre. »
Suxin la Sainte des Pilules conclut son avis et n'en dit pas plus.
Xiao Fan cessa de questionner, mais refusa de s'y résoudre.
Peut-être seul Maître Lu Changsheng pourrait trouver un moyen de briser la malédiction de la famille Changsun.