Cela dit, alors même que Monsieur Wan était résolu à l'emporter, quelqu'un enchérissait encore.
Tous les regards se tournèrent vers un homme enveloppé d'une robe noire, intrigués par son identité et son audace à rivaliser avec Monsieur Wan pour le trésor.
Monsieur Wan lui lança également un regard désapprobateur.
Dans la région occidentale du Royaume Immortel, surtout sur la Montagne de la Flamme Divine, qui ne connaissait pas l'Ancien Clan Wan et Monsieur Wan ?
Cet individu comptait-il continuer à vivre sur ce territoire ?
Bien que Monsieur Wan fronce les sourcils, il s'abstint d'agir avec précipitation sous les yeux du public, d'autant que des disciples d'autres Terres Saintes, Familles Prestigieuses et Sectes étaient présents. Il convenait de garder les apparences, aussi releva-t-il l'enchère : « J'enchéris à 35 milliards. »
« Monsieur Wan honore vraiment son nom ; augmenter d'un seul coup de 5 milliards de Pierres Immortelles. Cette fois, la figure mystérieuse n'osera probablement plus concurrencer, n'est-ce pas ? »
L'attention de la foule se reporta sur Xiao Fan.
Depuis qu'il avait surenchéri sur Monsieur Wan, Xiao Fan était devenu malgré lui le centre de tous les regards.
Xiao Fan parla d'une voix lente : « 35,1 milliard de Pierres Immortelles. »
À peine ces mots tombés, la salle bourdonna de murmures.
Quelqu'un en voulait-il vraiment à Monsieur Wan ?
À chaque fois, l'autre partie ne remontait que d'un milliard : il était évident qu'on visait Monsieur Wan.
« Monseigneur, ça sent mauvais. »
« Cet homme ose vous offenser ; voulons-nous lui donner une leçon ? »
« Nous sommes sur le territoire de la Secte Liusha. Pour la dignité de la famille Wan, mieux vaut marcher sur des œufs. »
Monsieur Wan retint sa colère.
Avec des disciples d'autres Terres Saintes et Familles Prestigieuses présents à la vente, il aurait été inconvenant de s'en prendre à quelqu'un pour un trésor.
À ce stade, la seule façon de sauver la face passait par l'argent.
« 40 milliards de Pierres Immortelles ! »
« 40,1 milliard. »
« 50 milliards ! »
« 50,1 milliard. »
« 55 milliards ! »
« 55,1 milliard. »
…
Monsieur Wan s'apprêtait à enchérir à 60 milliards de Pierres Immortelles, mais un serviteur de la famille Wan l'arrêta : « Monseigneur, l'Herbe de Flamme de Milliard d'Années ne vaut pas ce prix. Mieux vaut employer sagement les Pierres Immortelles et les réserver pour d'autres trésors. »
« Cette personne gonfle délibérément le prix — pourrait-ce être un homme de paille de la Secte Liusha ? »
Les serviteurs et disciples de la famille Wan dévisagèrent tous avec suspicion l'Ancien qui présidait la vente.
L'Ancien de la Secte Liusha sourit amèrement et secoua la tête.
La Secte Liusha, seconde seulement aux Terres Saintes de la Race Humaine, ne s'abaisserait pas à offenser la famille Wan pour une simple poignée de centaines de milliards de Pierres Immortelles.
Un Empereur Immortel peut encore produire des centaines de milliards, voire des billions de Pierres Immortelles s'il y est poussé. D'ailleurs, la Secte Liusha abrite des Grandes Puissances et ne manque pas de ressources.
« Monsieur Wan continuera-t-il d'enchérir ? »
L'Ancien de la Secte Liusha essuya nerveusement la sueur de son front.
Faire monter les prix était bon, mais offenser Monsieur Wan serait problématique.
Le visage de Monsieur Wan s'assombrit, et il garda le silence — signe clair qu'il ne voulait pas aller plus loin.
« 551 milliards une fois ! »
« 551 milliards deux fois ! »
« Adjugé ! »
L'Ancien de la Secte Liusha clôtura enfin la vente, attribuant l'Herbe de Flamme de Milliard d'Années à Xiao Fan.
Xio Fan avait rivalisé avec Monsieur Wan non seulement parce que l'Herbe de Flamme de Milliard d'Années était l'un des matériaux requis par Suxin la Sainte des Pilules, mais aussi pour briser l'arrogance de la famille Wan et rendre justice au nom de leur Ancêtre.
« Vient maintenant un trésor découvert par un cultivateur sur la Montagne de la Flamme Divine — une médecine sacrée pour la guérison, le Fruit Saint du Dragon de Flamme. C'est un Matériel Céleste et Trésor Terrestre de dix-neuvième rang, capable de soigner la plupart des toxines froides à travers les Trois Royaumes. »
L'Ancien de la Secte Liusha sortit une boîte de jade et en entrouvrit légèrement le couvercle. Instantanément, une vague de chaleur écrasante s'en échappa, se matérialisant en un dragon de feu qui fascina l'assistance entière.
« Tsss... Un Matériel Céleste et Trésor Terrestre de dix-neuvième rang... »
« Qui a bien pu trouver ce trésor sur la Montagne de la Flamme Divine ? Il a sûrement fait fortune maintenant. »
« Cet objet est inestimable. Même si on n'en a pas l'usage immédiat, le conserver pourrait servir un jour — ou le revendre au double à quelqu'un qui en aurait un besoin désespéré ! »
Les cultivateurs présents étaient en émoi.
Personne n'avait prévu que la vente mensuelle proposerait un Matériel Céleste et Trésor Terrestre de dix-neuvième rang !
La Montagne de la Flamme Divine regorgeait de Matériaux Célestes et Trésors Terrestres, mais elle était tout aussi périlleuse. Les récoltes mensuelles donnaient rarement de quoi mettre aux enchères des trésors suprêmes pareils.
Lors des ventes mensuelles ordinaires, des trésors de dix-septième ou dix-huitième rang étaient déjà considérés comme remarquables.
Cette fois pourtant, un trésor de dix-neuvième rang était apparu !
« Prix de départ : 300 milliards de Pierres Immortelles, avec une augmentation minimale de 10 milliards de Pierres Immortelles. »
L'annonce de l'Ancien fit renoncer immédiatement de nombreux participants.
Trois cents milliards de Pierres Immortelles — bien des experts du Royaume de l'Empereur Immortel ne pouvaient pas s'offrir une telle somme, quand bien même ils auraient tout liquidé.
Et même s'ils le pouvaient, la plupart n'auraient pas risqué leur fortune.
« Bien qu'il ne figure pas sur la liste des matériaux médicinaux nécessaires, c'est un trésor rare. Un prix de départ à 300 milliards de Pierres Immortelles est tout à fait raisonnable. »
Xiao Fan réfléchit brièvement et décida d'enchérir sur l'objet.
Lu Changsheng comblait régulièrement Xiao Fan de trésors, si bien que sa fortune accumulée valait des dizaines de billions de Pierres Immortelles — une richesse qui pouvait rivaliser avec des nations, sans exagération.
Xiao Fan pouvait se permettre d'enchérir avec extravagance pour le Fruit Saint du Dragon de Flamme.
« 330 milliards. »
Monsieur Wan surenchérit immédiatement, faisant de nouveau reculer la foule.
Il semblait que Monsieur Wan, après sa défaite précédente, était bien décidé à reprendre sa fierté.
« 331 milliards. »
Xio Fan remit une couche face à Monsieur Wan.
Gasp.
La salle fut de nouveau en ébullition.
Personne n'attendait que cet homme mystérieux enchérisse au-delà de 300 milliards de Pierres Immortelles !
Au total, il était prêt à dépenser 400 milliards de Pierres Immortelles !
De tels coups d'éclat indiquaient sans conteste qu'il provenait d'une grande puissance.
L'expression de Monsieur Wan s'assombrit, et il leva la main résolument : « 500 milliards ! »
« 500 milliards ?! »
La foule explosa de stupeur.
Monsieur Wan venait d'augmenter l'enchère de 170 milliards de Pierres Immortelles d'un seul coup, de quoi acheter plusieurs trésors de dix-huitième rang.
Cela montrait à quel point les agissements de Xiao Fan l'avaient complètement exaspéré ; Monsieur Wan cherchait à écraser la figure mystérieuse par une enchère stratosphérique.
Pourtant, Xiao Fan déclara tranquillement : « 510 milliards. »
« Folie ! »
Les cultivateurs présents restèrent médusés.
L'un osait enchérir, l'autre osait suivre !
Le prix du Fruit Saint du Dragon de Flamme culminait maintenant à 500 milliards !
« J'enchéris à 800 milliards ! »
Les yeux de Monsieur Wan s'injectèrent de sang, sa respiration devint lourde — manifestement, Xiao Fan l'avait poussé à la rage.
Cette fois, il enchérissait 800 milliards avec une détermination absolue.
« Monseigneur... »
Même les serviteurs de la famille Wan furent stupéfaits.
Huit cents milliards de Pierres Immortelles tout ronds !
Ce n'était pas que la famille Wan ne puisse pas se le permettre, mais le prix n'était pas justifié.
Le Fruit Saint du Dragon de Flamme était bien un rare Matériel Céleste et Trésor Terrestre de dix-neuvième rang, mais ce prix était tout simplement déraisonnable.
L'Ancien de la Secte Liusha resta coi.
Il avait prédit que l'objet partirrait entre 400 et 500 milliards de Pierres Immortelles, mais l'enchère à 800 milliards le prit de court !
« 800 milliards n'est pas une mince somme. Sûrement que la figure mystérieuse n'osera pas continuer, non ? »
« Le Fruit Saint du Dragon de Flamme ne vaut pas 800 milliards. »
« Monsieur Wan a perdu la raison. »
La plupart des participants s'engageaient dans des discussions de plus en plus animées.
Avec un prix si haut, peu étaient enclins à continuer d'enchérir.
…
L'homme en robe noire assis à côté de Xiao Fan semblait partagé entre parler et se taire.
800 milliards était, en effet, un prix exorbitant.
« 810 milliards. »
Xio Fan suivit à nouveau.
La vente était désormais pleinement enflammée.
Même à 800 milliards, la figure mystérieuse osait encore suivre.
Les veines du front de Monsieur Wan gonflèrent : « Un billion ! »
« Monsieur Wan a pété un câble ! »
La vente bascula dans le chaos.
Les deux prétendants au Fruit Saint du Dragon de Flamme n'étaient plus rationnels — c'était devenu une bataille personnelle pour écraser l'adversaire !
Un billion de Pierres Immortelles — une somme inimaginable pour la plupart des présents.
« J'enchéris à un billion dix milliards. »
Xio Fan resta calme et maître de lui.
Avec sa fortune valant des dizaines de billions, dépenser un billion de Pierres Immortelles n'était rien.
Xio Fan garda la main, imperturbable.
« Bon sang, qui est cet homme mystérieux ?! »
« Il a croisé le fer avec Monsieur Wan. Même avec un billion sur la table, il ne bronche pas. »
« Monsieur Wan va-t-il continuer d'enchérir ? »
« Monsieur Wan vient de l'Ancien Clan Wan, il a d'immenses richesses. Il peut sûrement monter plus haut, non ? »
La foule qui regardait le spectacle était completamente sidérée. Fidèle au dicton « les spectateurs attisent le conflit », beaucoup poussaient même Monsieur Wan à enchérir plus haut.
Ce n'était pas leur argent, après tout.
Qu'enchérissent-ils.
« Monseigneur, ayez pitié ! Nous n'avons pas apporté plus d'un billion de Pierres Immortelles. Si nous ne pouvons pas payer après, l'humiliation sera insupportable ! »
Les serviteurs de la famille Wan en vinrent presque à supplier Monsieur Wan d'arrêter ses enchères folles.
Dilapider la fortune n'était pas la manière de la famille Wan.
Si leurs ancêtres au clan apprenaient que Monsieur Wan avait sottement dépensé un billion de Pierres Immortelles pour un Fruit Saint du Dragon de Flamme, il en subirait assurément de dures conséquences, peut-être même une retraite forcée.