Les deux grands experts de la Secte de l'Extrême Mal n'étaient apparus que depuis une heure avant de trouver la mort ensemble.
Les anciens et disciples de la Secte Guiyi passèrent de la morgue et de l'arrogance à la fuite en désordre total.
Si même les deux experts sans égaux dépêchés par la Secte de l'Extrême Mal pour les aider avaient été tués, comment ces gens pourraient-ils tenir tête à la Secte Tianqing ?
« Tian Guizhang, tu as conspiré avec la Secte de l'Extrême Mal ! Tes crimes sont odieux, et aujourd'hui tu mourras sans aucun doute ! »
Les maîtres de secte, ayant subi de lourdes pertes aux mains des deux experts de la Secte de l'Extrême Mal, brûlaient de se venger du maître de la Secte Guiyi pour sauver la face.
Après tout, les forces combinées de soixante-douze sectes majeures et mineures pouvaient-elles subir l'humiliation de deux simples experts de la Secte de l'Extrême Mal et laisser les choses en l'état ?
S'ils ne pouvaient vaincre la Secte de l'Extrême Mal, ne pouvaient-ils pas au moins abattre la Secte Guiyi ?
« Hahaha ! Vous avez tué des membres de la Secte de l'Extrême Mal — croyez-vous qu'ils vous laisseront tranquilles ? »
Même face à sa fin, Tian Guizhang rit avec frénésie, choisissant in fine de s'autodétruire.
Les anciens et disciples de la Secte Guiyi furent presque tous anéantis.
Bien que la Secte Guiyi ait trouvé sa perte, l'assemblée demeura tendue et inquiète.
La Secte de l'Extrême Mal n'était pas une entité mineure. Juste deux de leurs experts avaient failli détruire soixante-douze sectes comptant des dizaines de milliers de disciples.
Si la Secte de l'Extrême Mal envoyait des renforts plus puissants pour se venger, pas une seule secte ne pourrait leur résister.
« Au début de mon errance, j'ai eu la chance d'apercevoir le Vrai Souverain Youran de la Terre Sainte de la Montagne des Nuages. Une fois cette affaire réglée, je propose qu'au nom de toutes les sectes du Pied Sud du Mont Fulong, je me rende à la Terre Sainte de la Montagne des Nuages pour solliciter une audience auprès du Vrai Souverain Youran et demander leur aide pour y stationner des experts afin de dissuader la Secte de l'Extrême Mal. Qu'en pensez-vous ? »
En sa qualité de maître de la Secte Tianqing, Mu Shenqing décida de solliciter l'aide de la Terre Sainte de la Montagne des Nuages face à la menace écrasante de la Secte de l'Extrême Mal.
Face à une secte démoniaque de ce calibre, seule une Terre Sainte pouvait leur résister. Des sectes ordinaires comme les leurs n'avaient aucune chance.
« Nous devrons vous ennuyer, Maître de Secte Mu, pour cette tâche. »
« Mais qui sait si une entité colossale comme la Terre Sainte de la Montagne des Nuages daignera nous aider ? À leurs yeux, nous ne valons peut-être pas mieux que des fourmis. »
« En effet, le Maître de Secte Mu n'a croisé le Vrai Souverain Youran qu'une seule fois. Espérer que ce lien nous vaille une audience, puis convaincre la Terre Sainte d'intervenir, paraît peu probable. »
Les maîtres de secte exprimèrent leurs inquiétudes, l'anxiété transparaissant dans leurs mots.
Pour eux, la Terre Sainte de la Montagne des Nuages était une existence inaccessible qui pourrait ne pas même les juger dignes d'attention.
Même Mu Shenqing, le maître de la Secte Tianqing, pourrait ne pas réussir à rencontrer le Vrai Souverain Youran.
« Oh, ce Vrai Souverain Youran dont vous parlez — je l'ai rencontré aussi. »
Tout en croquant une Grande Pêche Plate pour restaurer son Qi Véritable, Lu Qinglian intervint avec désinvolture.
« Vous avez rencontré le Vrai Souverain Youran ?! »
La foule resta totalement stupéfaite.
Qui était le Vrai Souverain Youran ?
Un être de niveau Ancêtre de la Terre Sainte de la Montagne des Nuages !
On disait que l'ensemble du Mont Fulong n'était qu'une infime partie du domaine daoïste du Vrai Souverain Youran !
« Quel est le problème ? »
Lu Qinglian roula des yeux. Elle avait accompagné son maître, Lu Changsheng, à l'Assemblée de la Cour Céleste et rencontré les Maîtres des huit grands Palais Divins, ainsi que les Anciens Suprêmes. Rencontrer le Vrai Souverain Youran n'était rien en comparaison.
« O-Ô... où avez-vous rencontré Son Excellence, le Vrai Souverain Youran ? »
Mu Shenqing regarda Lu Qinglian avec un regard frôlant la révérence.
Mu Shenqing avait rencontré le Vrai Souverain Youran purement par hasard, et il était probable que le Vrai Souverain Youran ne se souvînt même pas de son existence.
Pourtant, d'après le ton de Lu Qinglian, rencontrer le Vrai Souverain Youran semblait aussi anodin que croiser quelqu'un lors d'une promenade.
« À l'Assemblée de la Cour Céleste. »
« Quoi ?! »
La foule fut secouée jusqu'au tréfonds.
Cette jeune femme énigmatique avait réellement assisté à l'Assemblée de la Cour Céleste, l'événement de plus haut niveau du Royaume Immortel !
Il était bien connu que seules les puissances de premier plan étaient qualifiées pour participer à l'Assemblée de la Cour Céleste. Cela signifiait que la jeune femme devait être une figure d'une grande force.
Mu Shenqing demanda respectueusement : « Puis-je demander de quelle Terre Sainte vous venez, ma dame ? »
« C'est confidentiel. »
Se souvenant des instructions de son maître de garder un profil bas pendant son voyage, Lu Qinglian choisit de taire son identité.
« Compris, nous comprenons. »
Mu Shenqing et les autres ne montrèrent aucune offense face à son refus.
Le fait qu'un tel prodige d'une faction puissante daigne même leur parler était déjà un honneur.
« Je ne suis jamais allée à la Terre Sainte de la Montagne des Nuages... Pour éviter les représailles de la Secte de l'Extrême Mal, je vous y mènerai moi-même rencontrer le Vrai Souverain Youran. »
Lu Qinglian, qui comptait à l'origine visiter la Terre Sainte de la Montagne des Nuages par curiosité, se proposa pour guider le groupe.
Mu Shenqing et les autres maîtres de secte échangèrent des regards emplis de joie. Grâce au lien de Lu Qinglian, leurs chances de succès leur paraissaient assurées.
« Lian, sais-tu où est Changsheng ? »
Le Grand Maître Taiyuan saisit enfin l'opportunité de s'enquérir des allées et venues de Lu Changsheng.
« Maître va bien. Il est parti dans les profondeurs du Vide pour sauver quelqu'un, et comme je m'ennuyais, j'ai erré par ici, tombant inopinément sur vous, Grand Maître. »
« Le Vide ? »
Le Grand Maître Taiyuan fut un instant stupéfait.
Ce disciple à lui était tout simplement extraordinaire — jusqu'à s'aventurer dans les profondeurs du Vide.
Autant que le Grand Maître Taiyuan le savait, les cultivateurs ordinaires ne pouvaient survivre dans les profondeurs du Vide, faute d'énergie spirituelle naturelle. Ils s'épuisaient rapidement et périssaient, sans parler des périls que posaient les Béhémoths du Vide et autres dangers qui s'y tapissaient.
Entrer dans le Vide et en revenir vivant indiquait clairement que la cultivation de Lu Changsheng avait progressé à pas de géant au cours du dernier million d'années.
« Et pour ce qui est de l'Oncle Li, de l'Oncle Zhao, du Grand Maître Taixu, du Grand Maître Tailin, et de la Fée Qingxia... »
Lorsque Lu Qinglian évoqua les vieilles connaissances du Mont Shu, le Grand Maître Taiyuan fut submergé par l'émotion, sa barbe tremblant d'excitation.
Il n'avait jamais imaginé qu'il reverrait des visages familiers de son passé même après avoir traversé la Tribulation pour ascensionner.
Apprenant que Lu Changsheng était devenu le Saint Fils de la Terre Sainte du Mont Taihua, que Zhao Wuyan l'avait suivi dans la cultivation, et que Li Changye était devenu le disciple direct de l'Immortel Éternel de la Montagne Changliu et avait même reçu les enseignements d'un Ancêtre de la Terre Sainte de Changliu, il ne put s'empêcher de soupirer avec mélancolie.
Ses disciples l'avaient tous surpassé en accomplissements.
« Savez-vous quelque chose sur les allées et venues de Su Qian'er ? »
Le Grand Maître Taiyuan n'oublia pas de demander des nouvelles de Su Qian'er, la Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
Lu Qinglian secoua la tête. « Ça, je ne sais pas. »
« Hélas, le Royaume Immortel est vaste et sans bornes. Retrouver Su Qian'er sera sans doute une quête sans fin. »
Le Grand Maître Taiyuan laissa échapper un soupir.
Lui et Su Qian'er n'étaient pas des génies de premier rang. Ils avaient passé tant de temps dans une petite région sans parvenir qu'au rang d'anciens au sein de la Secte Tianqing. Il n'avait aucune idée de l'endroit où Su Qian'er pouvait être maintenant.
« Quand Maître reviendra, il fera sûrement chercher quelqu'un. Avec les relations de Maître, la retrouver ne prendra pas longtemps. »
Lu Qinglian ne s'inquiétait pas, prenant les choses comme elles venaient.
« Tu es toujours aussi insouciante. »
Le Grand Maître Taiyuan rit, son inquiétude précédente se dissipant.
En effet, il était inutile de se tourmenter sans raison.
Avec Lu Changsheng devenu le Saint Fils de la Terre Sainte du Mont Taihua, ses vastes relations rendaient la recherche de Su Qian'er bien plus aisée.
Le Grand Maître Taiyuan et Lu Qinglian aidèrent d'abord la Secte Tianqing et les autres sectes alliées à faire face à la menace imminente de la Secte de l'Extrême Mal. Ils menèrent ensuite les maîtres de secte vers la Terre Sainte de la Montagne des Nuages pour solliciter une audience auprès du Vrai Souverain Youran.
Du maître de secte aux anciens de la Secte Tianqing, tous traitèrent le Grand Maître Taiyuan avec une révérence quasi divine.
Bien que le niveau de cultivation du Grand Maître Taiyuan fût modeste, ses disciples et les disciples de ses disciples étaient des figures d'influence au sein de puissantes factions.
« Pensez-vous qu'une figure légendaire comme le Vrai Souverain Youran daignera vraiment rencontrer des gens insignifiants comme nous ? »
« À ce stade, nous n'avons d'autre choix que d'essayer. »
Sur le chemin de la Terre Sainte de la Montagne des Nuages, les maîtres de secte restaient anxieux.
Après tout, la réputation du Vrai Souverain Youran résonnait loin et large. Dans le sud du Royaume Immortel, le Vrai Souverain Youran était l'équivalent d'une divinité céleste.
D'innombrables individus souhaitaient une audience avec le Vrai Souverain Youran, mais seul un petit nombre y parvenaient.
La chaîne de la Montagne des Nuages s'étendait sur des dizaines de millions de lie, enveloppée de nuages et de brume. Des temples daoïstes semblaient émerger faiblement de la brume ressemblant à de l'énergie immortelle.
L'une des Terres Saintes du Royaume Immortel, la Terre Sainte de la Montagne des Nuages, utilisait la Montagne des Nuages comme domaine daoïste. Ils employaient une Formation de Rassemblement de l'Esprit pour accumuler l'énergie spirituelle naturelle sur un milliard de lie à la ronde.
Dans le sud du Royaume Immortel, la Terre Sainte de la Montagne des Nuages était une puissance colossale. Mu Shenqing et les soixante-douze autres maîtres de secte prévoyaient d'arriver tôt, avec l'intention de pénétrer dans la Montagne des Nuages comme en pèlerinage.
Mais Lu Qinglian esquissa un sourire narquois et insista pour utiliser le vol sur l'épée, s'approchant directement de la porte de la montagne.
Après tout, elle était la deuxième disciple de Lu Changsheng de la Terre Sainte du Mont Taihua, son statut équivalent à celui d'un ancien de la Terre Sainte de la Montagne des Nuages.
« Qui êtes-vous ? »
Les anciens et disciples gardant la porte de la montagne de la Terre Sainte de la Montagne des Nuages s'avancèrent pour les interroger.
C'était la preuve de la force de la Terre Sainte : même ceux postés pour garder l'entrée étaient des anciens du Royaume de l'Empereur Immortel.
Parmi les nombreux pics enveloppés de nuages, qui savait combien de maîtres cachés y résidaient ?
Mu Shenqing et son groupe les traitèrent avec un respect solennel.
« Je suis venue solliciter une audience auprès du Vrai Souverain Youran. »
Lu Qinglian ne s'embarrassa pas de politesses et alla droit au but.
Les anciens et disciples gardant la porte de la montagne échangèrent des regards.
Un groupe de cultivateurs du Royaume de l'Empereur Immortel voulant rencontrer le Vrai Souverain Youran ?