Le dragon de feu des huit désolations n'avait probablement aucune chance assurée de l'emporter.
Le chef tribal, issu du clan de l'Empereur Qing, était une existence comparable aux bras gauche et droit de l'Empereur humain des temps anciens. Si un combat acharné éclatait, le dragon de feu des huit désolations et le chef en sortiraient tous deux gravement blessés.
Lu Changsheng évalua le rapport de forces entre les deux camps.
Le dragon de feu des huit désolations pouvait retenir le chef tribal, mais Lu Changsheng et les siens devraient affronter les autochtones restants. S'ils se battaient à mort, les deux camps subiraient de lourdes pertes.
Mieux valait coopérer avec le dragon de feu des huit désolations pour faire pression sur le chef tribal.
Lu Changsheng s'avança donc et déclara : « Nous pouvons jurer que, tant que nous quitterons cet endroit, nous ne révélerons jamais sa localisation à qui que ce soit. »
Le chef tribal lança un regard glacial à Lu Changsheng. « Fourberie et tromperie : vos paroles ne valent rien. »
Lu Changsheng avait déjà préparé sa réplique. « Ce qui vous inquiète, c'est seulement que la position de cette étoile ancienne soit connue d'un plus grand nombre, perturbant la mission que l'Empereur Qing vous a confiée. Mais, malheureusement, le clan Helian ancien et le clan Huangfu ancien se sont déjà enfuis. Même si nous gardons le silence, ce sont eux qui répandront la nouvelle. »
« Le groupe que vous retenez prisonnier est composé d'ancêtres du clan Su ancien. Or, le clan Su ancien et ces deux familles sont désormais des ennemis mortels. Si vous les libérez, ils chercheront à se venger des deux clans. À leur tour, ces derniers n'auront plus le loisir de s'occuper de vos affaires. »
Le raisonnement de Lu Changsheng fit légèrement tressaillir le chef tribal.
Ce que disait Lu Changsheng avait du sens, et il avait même déduit les véritables motifs du chef pour vouloir les éliminer : empêcher que d'autres cultivateurs ne viennent explorer ces lieux et risquent de compromettre les arrangements de l'Empereur Qing.
Ils avaient été exilés sur cette étoile ancienne par le clan de l'Empereur Qing pour garder ses plans, en guise d'expiation.
Même s'ils tuaient Lu Changsheng et son groupe, ils ne pourraient pas empêcher le clan Helian ancien et le clan Huangfu ancien de divulguer l'information. Mieux valait laisser partir le groupe de Lu Changsheng et détourner l'attention vers les deux clans.
Le facteur décisif était que le dragon de feu des huit désolations se tenait du côté de Lu Changsheng.
Si une bataille éclatait, le clan de l'Empereur Qing subirait de lourdes pertes.
Il ne restait déjà que très peu de membres au clan de l'Empereur Qing.
En tant que chef tribal actuel, il devait veiller aux intérêts de sa tribu.
« Je peux tous vous tuer, puis partir traquer l'autre groupe », dit le chef tribal.
Il n'avait pas été entièrement convaincu et désirait toujours éliminer quiconque connaissait le secret de cette étoile.
« Attendez. »
Lu Changsheng sentit un mal de tête venir. Ce type était vraiment obstiné. Qui savait quels ordres l'Empereur Qing lui avait donnés pour qu'il s'accroche à sa mission sur une si vaste étendue de temps.
Lu Changsheng sortit le manuscrit de l'Empereur Qing qu'il avait reçu comme récompense du système.
Auparavant, il ignorait l'origine des autochtones. Mais après avoir appris du dragon de feu des huit désolations qu'il s'agissait d'anciens criminels exilés ici pour leurs péchés graves, il avait élaboré une stratégie.
Lorsque les membres du clan de l'Empereur Qing virent l'authentique manuscrit de l'Empereur Qing, leurs expressions changèrent l'une après l'autre.
Le chef tribal parut incrédule. « Comment possédez-vous l'écriture de Sa Majesté ? »
« J'ai une connexion karmique profonde avec l'Empereur Qing. Si vous tenez à l'héritage de l'Empereur Qing, alors libérez-les », répondit Lu Changsheng.
Il n'avait pas menti à ce groupe d'autochtones.
Sa disciple directe, Lu Qinglian, avait hérité de l'héritage de l'Empereur Qing dans le mausolée de ce dernier. Affirmer un lien avec l'Empereur Qing n'était pas une fable inventée, c'était un fait.
L'expression du chef tribal changea à plusieurs reprises avant qu'il ne finisse par transiger. « Je peux les libérer. Mais vous devez promettre de ne jamais revenir ici. Sinon, de terribles conséquences surviendront. »
« De terribles conséquences ? »
Lu Changsheng et les siens soupçonnaient que le clan de l'Empereur Qing cachait encore des secrets.
« Vous n'avez pas besoin d'en savoir davantage. Je ne fais confiance à personne pour garder le silence totalement », dit le chef tribal.
Sur ce, il fit retomber son hostilité. Il conduisit ses gens ainsi que le groupe de Lu Changsheng vers l'endroit où les ancêtres du clan Su ancien étaient piégés.
« Petit, tu es vraiment à la fois courageux et rusé. Mais même sans combattre, j'ai rempli l'une de tes conditions », remarqua le dragon de feu des huit désolations.
Le dragon de feu des huit désolations éprouvait, contre toute attente, une certaine satisfaction à avoir atteint l'un des objectifs de Lu Changsheng sans avoir à se battre.
Un instant… Il est clair que c'est moi qu'on exploite, alors pourquoi est-ce que je me sens triomphant ? songea le dragon.
Lu Changsheng roula des yeux. Le dragon de feu des huit désolations avait clairement tiré son épingle du jeu.
S'ils s'étaient vraiment livrés à un combat acharné contre les experts du clan de l'Empereur Qing, le dragon de feu des huit désolations aurait certainement été blessé. Parvenir à délivrer les ancêtres du clan Su piégés sans lever la griffe : ce dénouement profitait manifestement au dragon.
Les ancêtres du clan Su ancien étaient piégés au centre de l'étoile ancienne, scellés par une formation ancienne particulière du clan de l'Empereur Qing. La formation s'étendait sur un rayon de quatre-vingt mille li et les retenait fermement captifs.
La formation ancienne particulière puisait dans l'énergie mondiale de toute l'étoile pour renforcer ses limites, enfermant hermétiquement les ancêtres du clan Su. Même leurs frappes internes combinées contre la formation avaient échoué à la percer.
Le clan de l'Empereur Qing entendait utiliser la formation ancienne particulière pour raffiner complètement les ancêtres du clan Su piégés, les poussant au désespoir. Ils lancèrent des assauts à pleine puissance contre la formation, allant jusqu'à employer des techniques secrètes, envoyant des messages pour que Su Yun amène des renforts au plus vite.
Le clan de l'Empereur Qing avait momentanément relâché son contrôle sur la formation tandis qu'il poursuivait les intrus jusqu'à l'étoile ancienne, offrant aux ancêtres du clan Su un bref répit.
Tentant de saisir l'occasion, les ancêtres du clan Su essayèrent à nouveau de briser la formation, mais en vain.
« La formation ancienne particulière est enracinée dans l'énergie mondiale de cette étoile ancienne tout entière. En l'attaquant, nous nous opposons effectivement à l'énergie de l'étoile elle-même. La briser de l'intérieur est quasi impossible », admit l'un des ancêtres.
« Il semble que nous soyons condamnés. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne nous raffinent jusqu'à la cendre », dit un autre.
« Pourquoi sont-ils partis si soudainement ? Serait-ce que Su Yun et Su Xiaoqi ont amené des renforts pour nous secourir ? »
« À ce stade, je préférerais qu'elles ne risquent pas leur vie. Si elles meurent pour rien, notre clan Su s'éteindra vraiment », souppira un ancêtre.
Un sentiment défaitiste se propagea parmi les ancêtres du clan Su.
Ils avaient tenté pendant un million d'années de briser la formation, tout en vain.
Les précédentes tentatives de sauvetage de Su Yun s'étaient également soldées par des échecs, coûtant la vie à de nombreux experts qu'elle avait amenés. Depuis lors, personne n'avait osé répondre à ses appels à l'aide.
Les ancêtres du clan Su s'étaient résignés à leur sort. Si la mort était inévitable, qu'elle vienne.
Au milieu d'eux, l'ancien qui menait le groupe avait une allure alerte et vigoureuse malgré ses années, le front plein et rayonnant, indigne de quelqu'un au crépuscule de sa vie.
« Si moi, Su Wudi, j'avais juste un peu plus de temps, j'aurais pu pleinement comprendre mon propre Dao. Cette formation pourrait aussi être craquée. Mais le temps… le temps est la seule chose qui me manque », se lamenta Su Wudi.
« Époux, peut-être est-ce le destin. Notre clan Su ancien a connu son apogée, mais lors de la grande guerre de l'Antiquité, nous avons perdu tant d'experts. Et maintenant, ce fléau… Serait-ce que les cieux souhaitent nous anéantir ? »
Un homme raffiné en robes pourpres parla doucement, ses mots alourdis par les infortunes répétées qui avaient frappé leur famille.
La Destinée du Qi, une chose si insaisissable et mystique.
« Époux, regarde ! »
Soudain, une femme parmi les ancêtres du clan Su attira l'attention de l'homme en robes pourpres.
Celui-ci suivit son regard et écarquilla les yeux. « Yun'er ! Xiaoqi ? »
« Nos renforts sont enfin arrivés ! »
À l'origine résignés à la mort, les ancêtres du clan Su furent emplis d'espoir en voyant Su Yun et Su Xiaoqi mener un contingent d'experts s'approcher de la formation sur leurs épées volantes. Ce salut inattendu raviva leur moral !
Après avoir été piégés pendant un million d'années, ils voyaient enfin une chance de libération !
« Attendez, le clan de l'Empereur Qing est avec eux ? »
Les ancêtres du clan Su restèrent un instant stupéfaits.
Le clan de l'Empereur Qing, qui ne visait qu'à les raffiner avec pure malveillance, semblait maintenant coexister pacifiquement avec Su Yun et Su Xiaoqi. On aurait dit qu'un accord avait été conclu entre les deux parties.
« Cette personne ressemble à Li Lingfei du palais de Guanghan », nota l'homme en pourpre, sa voix mêlant surprise et curiosité.
Parmi les ancêtres du clan Su, ces grandes puissances anciennes s'étaient déjà croisées durant les temps anciens.
« Qui aurait cru que Su Yun parvienne à enrôler quelqu'un du palais de Guanghan ? Remarquable », dit un aîné.
« Cette gamine Yun'er a vraiment fourni des efforts immenses pour soutenir la famille et pourtant elle est venue nous secourir, nous autres vieux fous. Quelle honte. Je pense que Yun'er devrait officiellement reprendre la tête de la famille. Elle a le talent et les capacités », renchérit un autre.
Le groupe d'ancêtres du clan Su murmura entre eux, exprimant à la fois embarras et admiration.
De penser qu'eux, membres seniors du clan, devaient être sauvés par une descendante : c'était véritablement humiliant.
D'un geste de la main, le chef tribal ordonna au clan de l'Empereur Qing de démonter la formation ancienne particulière qui emprisonnait les ancêtres du clan Su.
« Enfin, moi, Su Wudi, je suis libre ! »
L'ancêtre fondateur du clan Su poussa un long hurlement, sa voix portant une force écrasante tandis que de violentes ondes de choc se propageaient dans toutes les directions.