Cette fois, les indigènes, semblables à des parasites accrochés à l'os, ne réapparurent pas. Pourtant, Lu Changsheng ne parvint pas à chasser l'impression que le volcan au centre du désert portait une aura de familiarité, le laissant perplexe.
Les autres, se trouvant dans l'impossibilité de s'enfuir pour le moment — et sachant que sortir risquait d'entraîner une poursuite de la tribu indigène — décidèrent qu'il valait mieux suivre Lu Changsheng pour enquêter sur la vérité.
Leur compréhension de cet Étoile Ancienne était incroyablement limitée.
Tous montèrent sur leurs Épées Volantes et s'approchèrent du volcan.
À mesure que la distance diminuait, la température montait en flèche. Même l'Ancêtre du Palais de Guanghan, un cultivateur du Royaume du Roi Divin, commença à peiner.
« Y a-t-il quelque chose à l'intérieur de ce volcan ? Sinon, pourquoi un volcan ordinaire émettrait-il une chaleur aussi extrême, à ce point ? »
Les Ancêtres du Palais de Guanghan estimaient que la chose était loin d'être banale.
Bien qu'ils cultivassent la Vraie Énergie du Froid Extrême pour résister à la chaleur, ils restaient totalement impuissants face à ce volcan particulier.
À moins que ce volcan ne recèle quelque chose d'exceptionnellement inhabituel.
Ils atterrirent sur le bord du cratère, contemplant la lave en fusion qui bouillonnait à l'intérieur.
Cela allait bien au-delà de ce qu'on pouvait décrire comme un cratère volcanique ordinaire ; c'était plutôt une mer de magma terrifiante, sans bornes ni limites, comme s'il s'agissait d'un monde entier de roche fondue.
Le magma bouillonnait par instants, libérant des gaz toxiques.
« En surface, il ne semble pas très différent d'un volcan ordinaire — simplement plus vaste à l'échelle. Mais pourquoi sa chaleur est-elle si extraordinairement intense, multipliée par plus de cent fois ? »
« Serait-ce parce que les indigènes ont cessé de nous poursuivre à cause de ce volcan ? »
« Une affaire si étrange — après tout, ce n'est qu'un volcan. Pourquoi le craindraient-ils ? »
Les Ancêtres spéculaient à voix haute, mais ne parvinrent pas à percer les particularités du volcan.
Lu Changsheng fronça fortement les sourcils.
Familier, bien trop familier.
Cette mer de feu de lave en fusion procurait à Lu Changsheng un sentiment de familiarité intense — bien qu'il ne parvînt pas immédiatement à identifier où il l'avait déjà ressentie.
Lu Changsheng était certain de n'avoir jamais mis les pieds sur cet Étoile Ancienne, et encore moins en ce lieu précis. Alors pourquoi ressentait-il une telle familiarité ?
Lu Changsheng restait sans réponse.
L'Ancêtre Ancien du Clan Lin étendit la paume, et une Boussole se matérialisa dans sa main.
À l'aide de la Boussole, il observa la disposition des montagnes environnantes, le relief et le feng shui stellaire.
L'Ancêtre de la Famille Jiang remarqua que l'Ancêtre Ancien du Clan Lin avait probablement découvert quelque chose. « Avez-vous percé les mystères de cet endroit ? »
L'Ancêtre Ancien du Clan Lin fit les cent pas, son front se plissant de plus en plus.
« Dites quelque chose, bon sang ! Vous me rendez fou avec votre suspense ! »
L'Ancêtre de la Famille Jiang le pressa, agacé.
L'Ancêtre Ancien du Clan Lin désigna successivement neuf crêtes montagneuses imposantes. « La disposition de ces neuf crêtes est tout à fait délibérée. Elles forment la configuration des « Neuf Dragons Verrouillant la Prison ». Un tel agencement complexe a peu de chances d'être naturel. Cela a nécessairement été façonné par la main de l'homme. »
Le visage de l'Ancêtre de la Famille Jiang changea radicalement : « Voulez-vous dire qu'un être suprême a utilisé un pouvoir inimaginable pour déplacer ces neuf crêtes ici, créant une Grande Formation afin de sceller quelque chose à l'intérieur du volcan ? »
L'Ancêtre Ancien du Clan Lin inspira profondément. « C'est hautement probable. Cela pourrait bien être la vérité. »
Déjà trempés de sueur, les Ancêtres environnants sentirent leur sang se glacer en entendant l'échange entre l'Ancêtre Ancien du Clan Lin et l'Ancêtre de la Famille Jiang.
Pas étonnant que la tribu indigène n'ait pas poursuivi. Il s'avère que le volcan scellait quelque chose de véritablement terrifiant.
Attendez — cela signifie-t-il que leur situation était excessivement dangereuse ?
« Pourrait-il en être… »
L'esprit de Lu Changsheng fit un bond vers une révélation.
Autrefois, dans le Monde Inférieur, il avait acquis un Trésor Magique — le Miroir du Feu Mystérieux.
Bien que le Miroir du Feu Mystérieux parût moins impressionnant désormais, à l'époque du Monde Inférieur, il avait été l'un des trésors sur lesquels Lu Changsheng comptait le plus.
Le Miroir du Feu Mystérieux pouvait déchirer des failles spatiales et invoquer une projection du monde du Dragon de Feu des Huit Désolations.
Même cette projection, simple fraction de la véritable puissance du Dragon de Feu des Huit Désolations, était suffisamment formidable pour venir à bout des ennemis de Lu Changsheng à l'époque.
Lu Changsheng avait une fois croisé le regard du Dragon de Feu des Huit Désolations. Ce ne fut qu'après son ascension au Royaume Immortel qu'il apprit que le Dragon de Feu des Huit Désolations était l'un des Rois Dragons Anciens, réputé pour avoir combattu aux côtés du Dragon Cierge et du Dragon Noir de la Fin du Monde contre le Maître.
Finalement, le Dragon de Feu des Huit Désolations fut vaincu par la Déesse Primordiale de la Race Humaine — une Grande Puissance qui fonda la Terre Sainte Primordiale — et jeté dans le Vide.
Certains Trésors Magiques pouvaient encore exploiter de minuscules fragments de sa puissance grâce aux techniques secrètes laissées par la Déesse Primordiale, et le Miroir du Feu Mystérieux était l'un de ces artefacts.
À l'époque, lorsqu'il invoquait le Dragon de Feu des Huit Désolations, le dragon apparaissait au milieu de flammes ardentes et de lave en fusion.
« Cette scène — elle est d'une similitude troublante avec l'actuelle mer de feu de magma en fusion. Pourrait-il en être… »
Lu Changsheng fut saisi par cette pensée même.
Si c'était vrai, c'était désastreux.
Hors du désert, plus de mille guerriers indigènes étaient arrivés. Ils stationnaient incertains, débattant de savoir s'ils devaient entrer.
Finalement, ces guerriers indigènes forcèrent le passage dans le désert.
« Pas bon — la tribu indigène nous poursuit à nouveau ! »
À cet instant, alors que le groupe était encore occupé à enquêter sur l'anomalie du volcan, il détecta les guerriers indigènes qui se rapprochaient rapidement.
« Ces indigènes sont comme des fantômes sans fin ! À ce rythme, oubliez le sauvetage de l'Ancêtre de la Famille Su — même retrouver Lin Shiyu et Li Lingfei semble improbable ! »
Lu Changsheng était exaspéré par la persistance de la tribu.
Les indigènes étaient les habitants d'origine de cet Étoile Ancienne, intimement familiers de son terrain et de ses particularités, ce qui leur conférait un avantage naturel.
Si cette poursuite implacable se poursuivait, non seulement leur propre survie était menacée, mais le sauvetage de l'Ancêtre de la Famille Su devenait totalement désespéré.
« Vous ne pouvez pas vous échapper. Le seul chemin qui s'offre à vous est la mort. »
Cette fois, plus de mille guerriers indigènes étaient bien préparés. Avant que le groupe de Lu Changsheng ne puisse s'enfuir, ils surgirent de toutes les directions, les encerclant complètement.
Le chef de ces guerriers indigènes tenait un chaudron de pierre colossal, dont la pression écrasante verrouillait l'espace autour d'eux, empêchant le groupe de Lu Changsheng d'utiliser le moindre Talisman Spatial pour s'échapper.
« Ce n'est pas bon. Il ne nous reste d'autre choix que de nous battre pour nos vies. »
« Qui êtes-vous ? Nous sommes seulement venus pour secourir quelqu'un. Pourquoi nous traquez-vous jusqu'à la mort ? »
Les Ancêtres, ne voyant aucune issue, s'avancèrent, tentant de négocier avec la tribu indigène pour éviter un conflit frontal.
Les chances étaient désespérément contre le groupe de Lu Changsheng.
Avec plus de mille guerriers indigènes, menés par une Grande Puissance du Royaume Immortel dotée d'un physique incomparablement puissant, la pression était étouffante.
Ces guerriers indigènes étaient nés Experts en Raffinage du Corps, possédant un pouvoir de lignée terrifiant.
« Je l'ai déjà dit — la mort est votre seule voie. »
Le chef du Royaume Immortel brandissait une hache de pierre. La hache de pierre irradiait une aura redoutable qui n'était clairement pas une arme de rang Mortel.
La silhouette du guerrier du Royaume Immortel disparut dans les airs.
« Ah !! »
Un Ancêtre du Palais de Guanghan au Royaume du Roi Divin lança un cri d'angoisse tandis que son corps était fendu en deux par la hache de pierre, mourant sur le coup !
Inconcevablement fort !
Les Ancêtres du Palais de Guanghan et du Mont Taihua furent secoués jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.
La puissance de ce guerrier indigène était d'un effroi accablant.
Et il n'était même pas le chef de la tribu.
Il semblait probable que leur groupe entier périrait ici !
Rumble…
Juste au moment où tous étaient aux abois, le volcan se mit à trembler, la terre frémissant sous leurs pieds, d'énormes quantités de magma jaillissant vers l'extérieur. Une épaisse fumée noire oblitéra les cieux tandis qu'une pluie de feu météoritique s'abattait — un spectacle à la fois à couper le souffle et catastrophique.
Les guerriers indigènes encerclant le groupe de Lu Changsheng pâlirent, visiblement effrayés par ce qui gisait au fond du volcan.
Un rugissement de dragon retentissant perça les Neuf Cieux, ébranlant tous les présents — guerriers indigènes et groupe de Lu Changsheng compris.
« Pourrait-il y avoir un dragon à l'intérieur ? »
Les Ancêtres aguerris du Palais de Guanghan et du Mont Taihua, bien familiarisés avec le Clan Dragon, spéculèrent rapidement qu'un dragon pouvait se trouver dans le volcan.
Lu Changsheng avança une hypothèse encore plus stupéfiante : « Et si le dragon à l'intérieur de ce volcan était le Dragon de Feu des Huit Désolations banni par la Déesse Primordiale ? »
« Quoi ?! »
« Dites-vous que le Dragon de Feu des Huit Désolations, jeté dans les profondeurs du Vide, réside ici ?! »
Les Ancêtres restèrent stupéfaits.
Le Dragon de Feu des Huit Désolations — l'un des membres les plus puissants du Clan Dragon Ancien, rivalisant avec le Dragon Cierge et le Dragon Noir de la Fin du Monde — avait coûté la vie à d'innombrables grands guerriers de l'Antique Race Humaine.
Jamais, dans leurs rêves les plus fous, ils n'auraient imaginé trouver ici le lieu de bannissement légendaire du redoutable Dragon de Feu des Huit Désolations !
Le magma se mit à bouillir et à se déchaîner à une échelle sans précédent, manifestant des scènes apocalyptiques de destruction et de chaos.
Des profondeurs de la lave brûlante émergea une tête d'une taille inimaginable. Des écailles de dragon d'un rouge flamboyant brillaient comme des œuvres d'art sans défaut, embrasées d'intensité. Les cornes de dragon cramoisies ressemblaient à deux longues épées imposantes forgées dans de l'acier rouge.
La véritable forme du Dragon de Feu des Huit Désolations fut révélée !
Au milieu de cette spectacle majestueux, au milieu des minuscules cultivateurs humains qui l'entouraient, le puissant Dragon de Feu des Huit Désolations aperçut une silhouette familière parmi eux. Ses yeux de dragon dorés se contractèrent brutalement.