L'Ancêtre Ancien du Clan Lin et l'Ancêtre de la Famille Jiang s'inquiétaient pour la sécurité de Lin Shiyu : « Ancêtre… »
« Ne vous en faites pas, je ne me laisserai pas si facilement tuer par une bande de sauvages. »
Lin Shiyu brandit son Épée Immortelle ; après tout, elle était la sœur de la Déesse du Mont Taihua.
« Nous avons les moyens de nous protéger. Partez tous immédiatement ; ne restez pas sur notre chemin. »
Li Lingfei agita sa Longue Épée, pressant tout le monde de partir.
« Prenez soin de vous, Ancêtre. »
Le groupe n'eut d'autre choix que de poursuivre sa fuite.
Derrière eux, deux puissants flux de Qi d'Épée jaillirent, et deux couches de Domaine de l'Épée enveloppèrent le groupe de sauvages.
Lin Shiyu et Li Lingfei donnèrent tout ce qu'elles avaient, tentant de retenir des milliers de sauvages.
D'innombrables filets de Qi d'Épée se croisaient. Alors que Lin Shiyu et Li Lingfei maniaient leurs Épées Immortelles, elles purent enfin distinguer clairement l'apparence de ces sauvages.
En tête se tenait un homme d'âge mûr, le visage tatoué, les cheveux noirs lui couvrant les sourcils, et une barbe drue qui ajoutait à son allure négligée.
Ce chef sauvage lança un regard glacial à Lin Shiyu et Li Lingfei, leur glaçant le sang.
Peu de temps auparavant, ce même sauvage avait lancé une lance de pierre et détruit la Voiture du Vide de l'Ancien Clan Helian.
Li Lingfei semblait se souvenir de quelque chose, son corps tremblant : « Serait-ce que vous êtes… »
Le chef sauvage garda le silence, envoyant une autre lance de pierre.
Lin Shiyu et Li Lingfei se préparèrent vivement à se défendre.
Mais la lance ne visait ni Lin Shiyu, ni Li Lingfei. Le chef sauvage cibla le Domaine de l'Épée, le brisant en un instant. Une faction de sauvages s'engouffra dans la brèche et se lança à la poursuite du groupe de Lu Changsheng !
Clairement, ces sauvages étaient loin d'être primitifs ; ils opéraient sous un ordre strict et une division du travail !
Alors que Lin Shiyu s'élançait pour intercepter le groupe qui avançait, la silhouette imposante du chef sauvage apparut devant elle, assénant un coup de poing violent vers le bas.
Lin Shiyu pressa urgemment ses deux mains contre son épée pour bloquer le coup.
Bang !
Lin Shiyu fut projetée en arrière, s'écrasant dans un groupe de montagnes. Des rochers s'effondrèrent, la terre trembla !
« Comment peut-il être aussi puissant… »
Se relevant des décombres, Lin Shiyu regarda avec incrédulité.
Elle, en tant que sœur de la redoutable Déesse du Mont Taihua, avait participé aux côtés de sa sœur à la Deuxième Guerre Ancienne contre les Seigneurs Démons du Royaume Démon. Elle avait vu son lot de figures extraordinaires.
La force de ce chef sauvage se classait parmi les plus puissantes qu'elle eût jamais rencontrées.
Le chef sauvage n'avait même pas libéré toute sa puissance, pourtant il dominait Lin Shiyu et Li Lingfei comme on surplombe des fourmis.
L'œil de Li Lingfei tressaillit. Cultivatrice depuis la Première Guerre Ancienne, son expérience surpassait celle de Lin Shiyu. Elle transmit sa pensée à Lin Shiyu : « Cet homme est d'une puissance immense. Même en unissant nos forces, nous ne ferions pas le poids. J'ai un moyen de m'échapper, toutefois. »
« Connais-tu ses origines ? »
« Je ne peux l'affirmer avec certitude… seulement une intuition. »
Li Lingfei n'eut pas le temps d'en dire plus, une nouvelle attaque du chef sauvage arrivant déjà.
Pendant ce temps, le groupe de Lu Changsheng utilisait les marqueurs spatiaux laissés plus tôt et s'appuyait sur des Talismans spatiaux pour se téléporter sans cesse, tentant d'échapper à la poursuite des sauvages.
Finalement, Lu Changsheng et ses compagnons atteignirent le Canyon de la Cicatrice d'Épée de l'Étoile Ancestrale, réussissant à semer la trace des sauvages.
« Il semble que nous ayons enfin échappé à leur emprise. »
« Je me demande si les deux Ancêtres pourront, eux aussi, s'en tirer. »
« Avec l'expérience au combat et les Techniques Divines de ces deux-là, elles devraient être capables de s'enfuir, c'est pourquoi elles se sont portées volontaires pour rester en arrière. »
« Pour l'instant, nous ne pouvons que faire confiance à leurs capacités. »
Le groupe avala rapidement des Pilules d'Élixir pour récupérer leur Qi Véritable.
Lu Changsheng avala une Pilule Divine pour reconstituer son Qi Véritable.
Sous la menace constante de sauvages à leurs trousses, Lu Changsheng et les siens n'avaient pas le luxe de méditer tranquillement pour récupérer.
Des pilules comme celles-là ne valaient pas la peine d'être gardées.
Scrutant les environs, Lu Changsheng aperçut l'ombre d'une stèle dressée verticalement.
Auparavant, trop concentrés sur le sauvetage des Ancêtres du Clan Su, ils n'avaient pas enquêté sur l'origine de cette stèle.
Le groupe attendant maintenant dans le Canyon de la Cicatrice d'Épée que Lin Shiyu et Li Lingfei les rejoignent, l'occasion se présenta.
« Au lieu d'attendre oisivement, pourquoi ne pas aller y jeter un œil de plus près ? »
La curiosité pour l'Étoile Ancestrale s'éveilla en Lu Changsheng tandis qu'il s'envolait sur son Épée vers la stèle.
« Vous deux, restez ici ; nous irons l'accompagner pour enquêter. »
Le Palais de Guanghan laissa deux Ancêtres dans le canyon pour attendre Lin Shiyu et Li Lingfei, tandis que les autres rejoignirent Lu Changsheng.
Ces anciens, qui vivaient depuis d'innombrables années, trouvaient peu de choses pour susciter leur intérêt. Pourtant, les événements étranges de cette Étoile Ancestrale piquèrent leur curiosité, les poussant à en percer les secrets.
De prime abord, la stèle semblait banale, une simple ombre au loin. Mais à mesure que le groupe de Lu Changsheng s'en approchait en Vol sur l'Épée, leurs pupilles se dilatèrent progressivement.
La stèle se dressait, imposante, sur le plateau, s'élevant à une hauteur de 9 999 zhang, perçant les cieux.
Sur sa surface, deux caractères anciens étaient gravés de traits vigoureux : « Réprimer le Mal ».
« Comment est-ce possible !!! »
Lu Changsheng fut profondément bouleversé.
Ces deux caractères portaient une ressemblance troublante avec l'écriture de l'Empereur Qing vue précédemment au Mausolée de l'Empereur Qing — non, ils étaient identiques !
En d'autres termes, cette stèle avait indubitablement été laissée par l'Ancien Grand Empereur, l'Empereur Qing !
Les Ancêtres du Palais de Guanghan et du Mont Taihua furent tout aussi saisis.
Outre l'immensité de la stèle, ils étaient stupéfaits par la réaction de Lu Changsheng.
À leurs yeux, Lu Changsheng perdait rarement son calme, dégageant constamment une aura de sérénité et de confiance. Son expression choquée était un spectacle rare.
« Tiens donc. Même toi, tu peux être stupéfait, » marmonna l'Ancêtre de la Famille Jiang.
Lu Changsheng fixa la stèle, murmurant : « S'il n'y a pas d'erreur, ceci devrait être l'œuvre authentique de l'Empereur Qing. »
« Quoi ?!! »
« Jeune, l'Empereur Qing dont tu parles — est-ce le même Empereur Qing que nous connaissons ? »
« Oui. »
« Ahhh !!! »
Les Ancêtres du Palais de Guanghan et du Mont Taihua réagirent encore plus violemment que Lu Changsheng.
Cette stèle s'avérait être un vestige laissé par l'un des Empereurs de l'Ancien Clan Humain — l'Empereur Qing !
L'Empereur Qing avait été une force sans égale durant les Temps Anciens, créant d'innombrables Techniques Divines pour la Race Humaine !
Si l'Empereur Qing vivait encore, il pourrait se tenir en égal de l'Empereur Céleste !
Pour ces descendants, contempler les restes d'un tel Grand Empereur Ancien dépassait l'étonnement. Dans le même temps, ils comprirent pourquoi Lu Changsheng avait été si ébranlé.
Pourtant, la simple vue d'une stèle de l'Empereur Qing n'aurait pas provoqué une réaction aussi intense de sa part. Découvrir un vestige de l'Empereur Qing sur une Étoile Ancestrale inconnue — voilà qui était extraordinaire.
« Cela signifie-t-il que l'Empereur Qing est venu un jour en ce lieu ? »
« N'est-ce pas évident ? Si l'Empereur Qing n'y était pas venu, comment aurait-il pu laisser une stèle gravée de son écriture ? »
« Mais pourquoi l'Empereur Qing est-il venu sur cette Étoile Ancestrale, et pourquoi y laisser une telle stèle ? »
Les Ancêtres du Palais de Guanghan et du Mont Taihua réfléchirent profondément, sans parvenir à une réponse satisfaisante.
Après tout, aucun d'eux n'avait vécu l'ère des Grands Empereurs Anciens de première main. Leur connaissance de l'Empereur Qing se limitait à de rares mentions dans d'antiques textes.
La seule à avoir participé à la Première Guerre Ancienne, Li Lingfei, n'était alors qu'une cultivatrice novice, bien trop insignifiante pour côtoyer des figures aussi monumentales que l'Empereur de l'Ancien Clan Humain.
« Peut-être la réponse réside-t-elle dans les caractères de la stèle. »
Lu Changsheng désigna la stèle.
« Tu veux dire l'inscription "Réprimer le Mal" ? »
Sur l'invitation de Lu Changsheng, l'attention des Ancêtres se porta sur les deux caractères anciens gravés sur la stèle.
L'écriture laissée par l'Empereur Qing semblait posséder un pouvoir inexplicable. Fixer l'inscription un instant suffisait à envoûter l'esprit.
L'Ancêtre Ancien du Clan Lin comprit soudain l'implication de Lu Changsheng : « Tu soupçonnes que l'Empereur Qing a laissé cette stèle parce qu'il a jadis réprimé quelque chose d'immensément puissant ici ? »
« Hiss… »
Les autres Ancêtres aspirèrent avec stupeur.
L'inférence de l'Ancêtre Ancien du Clan Lin frappait juste. Elle expliquait parfaitement pourquoi l'Empereur Qing aurait gravé une stèle « Réprimer le Mal » ici.
« D'après ce que j'ai pu observer, chaque fois que l'Empereur Qing réprimait des entités particulièrement redoutables, il laissait une stèle pour avertir les générations futures. »
Se remémorant ses rencontres au Mausolée de l'Empereur Qing, Lu Changsheng mit au jour un motif dans les actions de l'Empereur Qing.
« Il semble que nous ayons été entraînés dans un conflit né des Temps Anciens… »
Su Yun ressentit le désespoir. Pourquoi les Ancêtres du Clan Su avaient-ils insisté pour explorer cette énigmatique Étoile Ancestrale ?
Cette Étoile Ancestrale avait probablement des liens avec l'Empereur Qing et scellait sans doute quelque chose de terriblement ancien.
Rétrospectivement, la décision du Clan Su de se lancer dans cette entreprise ne pouvait être décrite que comme une provocation au désastre.