« Je suis de retour ! »
Gao Jing tapota joyeusement la grosse tête de la Bête Rhinocéros Géant.
Mais Pi-Pi Rhino gardait la tête basse, mâchonnant gaiement l'herbe tendre au bord du torrent de montagne, ignorant complètement le retour de Gao Jing.
Ce qui mit Gao Jing mal à l'aise.
Hein ?
La seconde d'après, l'expression de Gao Jing changea.
Il sortit vivement l'Ancre de Bronze pendue à son cou.
Il comprit immédiatement ce qui n'allait pas.
Il ne restait plus que 8 Écailles d'Argent sur l'Ancre de Bronze.
Gao Jing se souvenait parfaitement qu'il n'avait entamé son nouveau voyage vers le Grand Monde qu'après avoir chargé l'Ancre de Bronze au maximum de ses 10 Écailles d'Argent.
Mais il n'en restait plus que 8 à présent !
Gao Jing était certain à 100 % de ne pas s'être trompé.
La seule explication était qu'après la montée de niveau de l'Ancre de Bronze, un voyage vers le Grand Monde coûtait désormais 2 Écailles d'Argent.
Le double !
Oh wow !!
Mais en y réfléchissant, Gao Jing ne pouvait pas vraiment se plaindre.
Désormais, il pouvait transporter dix fois plus de provisions qu'avant.
Vu sous cet angle, c'était une chance que les Écailles d'Argent n'aient pas été multipliées par dix.
Sinon, utiliser les 10 Écailles d'Argent pour un seul aller-retour l'aurait piégé à jamais dans le Grand Monde !
Cette pensée le rassura considérablement.
Il suffirait de passer plus de temps et d'électricité la prochaine fois, pour recharger quelques Écailles d'Argent supplémentaires.
Mieux vaut prévenir que guérir.
Comme d'habitude, il resta deux jours au bord du torrent, pêchant plus d'une dizaine de saumons pour un festin.
Le matin du troisième jour, Gao Jing repartit vers le village Shan Yue.
Quand la grande vallée apparut à l'horizon, il ordonna à la Bête Rhinocéros Géant de s'arrêter.
Puis il transféra les provisions de son Espace de Stockage dans les Paniers de Lianes.
Cette fois, Gao Jing avait ramené 1000 tonnes de Gros Sel, 20 tonnes de feuilles de tabac, des bonbons en guise de cadeaux pour Shan Guoer, et bien d'autres choses encore.
Son Espace de Stockage avait encore largement de la place.
L'achat du Gros Sel, des feuilles de tabac et des bonbons avait demandé beaucoup de travail.
Il n'était pas allé au marché de gros des fermiers cette fois-ci.
Le sel provenait directement d'une saline, pour réduire les coûts et éviter les ennuis.
Pour les feuilles de tabac, il s'était rendu dans la province du Yunnan.
Le Yunnan était un grand producteur de tabac, offrant la meilleure qualité.
Là-bas, de nombreux paysans de village vendaient ouvertement des feuilles de tabac dans la rue.
Acheter 20 tonnes ne posait aucun problème.
Quant aux cadeaux pour Shan Guoer, c'était une autre commande d'usine.
En résumé, le vieil adage tenait bon : avec assez d'argent, la plupart des choses s'arrangent facilement.
Mais Gao Jing se heurta bientôt à un nouveau problème.
Deux Paniers de Lianes ne suffisaient pas !
Les Paniers de Lianes sur la Bête Rhinocéros Géant avaient été spécialement tressés par le vieux géant Shan Teng.
Ils étaient bien plus petits que les paniers standards pour bêtes de charge.
C'était principalement pour la commodité de Gao Jing.
À présent, cela devenait une limite.
Gao Jing chargea environ 500 tonnes de Gros Sel, remplissant la moitié des Paniers de Lianes. Plus aucune place.
Faute de mieux, il remit une petite partie du Gros Sel dans son Espace de Stockage.
Puis il posa les ballots de tabac et les paquets de bonbons par-dessus.
« En route ! »
Malgré un léger agacement, l'humeur de Gao Jing à l'idée de retrouver le village Shan Yue n'en fut pas gâtée.
La Bête Rhinocéros Géant se remit en marche.
Pi-Pi Rhino était vraiment incroyable.
Bien que ce ne fût qu'un bébé, il transportait près de 500 tonnes avec une aisance stable.
Toutes les inquiétudes de Gao Jing s'évanouirent.
« Gao Jing~ »
Très vite, une voix familière retentit au loin, suivie d'une silhouette qui se précipita vers lui.
Instantanément, l'humeur de Gao Jing s'éclaircit !
« L'heure de partager les bonbons ! »
Grâce à son retour, le village Shan Yue s'anima.
Shan Hu, le Géant Shan Yue qui avait secouru Gao Jing, emporta les deux Paniers de Lianes en gravissant le sentier de montagne.
Shan Guoer, avec Gao Jing, le suivit de près.
Et derrière la fillette, une file de garnements du village !
À cette vue, tous les géants de la Tribu Shan Yue sourirent de joie.
« Il y en a tant ? »
Shan Hu déposa les Paniers de Lianes lourdement chargés devant la maison en bois.
Shan Yan, qui sortait tout juste de la pièce, parut stupéfait.
Gao Jing sauta de l'épaule de Shan Guoer sur une table en pierre voisine. Il s'inclina devant l'aîné.
« Grand Chaman, je ramènerai à l'avenir encore plus de provisions dont la tribu a besoin ! »
« Tu as peiné, »
dit le Vieux Chaman d'une voix grave, « je ne m'y attendais vraiment pas. »
Il n'avait pas cru que le « minuscule » Gao Jing parviendrait vraiment à résoudre le grand problème de leur tribu.
Le Vieux Chaman fit apporter une jarre en poterie par Shan Hu. Puis ils ouvrirent tous les sachets de sel et les versèrent à l'intérieur.
En tribu primitive, le village Shan Yue distribuait les ressources selon le travail.
Ceux qui contribuaient davantage recevaient plus de provisions.
Les biens précieux comme le sel étaient généralement gardés par le chef, qui en assurait une répartition équitable.
Ce sel était un trésor appartenant à toute la tribu.
Le Vieux Chaman ouvrit aussi lui-même un sac de feuilles de tabac, en arracha un morceau, le bourra dans sa pipe et l'alluma.
Il tira une bouffée satisfaite.
Il adressa un pouce levé à Gao Jing : « Mmm, bien meilleur que la fois dernière ! »
Surtout, cette fois, les feuilles de tabac que Gao Jing lui apportait étaient des dizaines de fois plus abondantes.
Il pourrait les garder et les fumer un long moment !
Contemplant le sel blanc dans la jarre d'argile et aspirant le parfum des feuilles de tabac, le Vieux Chaman était si heureux que ses yeux se plissèrent en fentes.
Et Shan Guoer, avec la bande de garnements qui l'avaient suivie.
Ne furent pas déçues non plus.
Car outre une grande quantité de sel et de feuilles de tabac, Gao Jing avait aussi ramené plusieurs tonnes de bonbons.
Parmi ces bonbons se trouvait le Cacahuète Sésame préféré de Shan Guoer.
Et il y avait de nouvelles variétés.
Gao Jing grinça et pointa le long bonbon en barre enveloppé de papier blanc, en disant à Shan Guoer : « Goûte ça. »
« C'est quoi ? »
La fillette en prit un avec curiosité.
Ça avait l'air plutôt frais.
Gao Jing rit et dit : « Essaie d'abord, on verra si tu aimes ! »
« D'accord. »
Sur ses mots, Shan Guoer déballer le papier et fourra la barre de bonbon blanc laiteux dans sa bouche.
« Mm ! »
L'instant d'après, ses yeux s'écarquillèrent en cercles parfaits.
Ils brillaient intensément !
Mâchant le bonbon avec vigueur, elle marmonna : « Bon ! »
De la bave coula même au coin de sa bouche !
Trop bon !
C'était une saveur incroyable que Shan Guoer n'avait jamais goûtée.
C'était très sucré, avec un riche goût de lait. Totalement rafraîchissant !
À la voir manger avec tant de délice, les garnements alentours faillirent pleurer d'envie.
Ils la fixaient tous avec avidité.
Shan Guoer rayonnait de joie, les yeux plissés de bonheur, et plus elle mâchait, plus elle était heureuse.
Elle n'arrivait pas à s'arrêter !
Gao Jing ne fut pas surpris.
Car c'était la friandise légendaire — le Bonbon au Lait Lapin Blanc !!
Le Cacahuète Sésame et le Bonbon au Lait Lapin Blanc avaient tous deux été commandés par Gao Jing à une usine de confiserie.
Ils étaient dix fois plus gros que les normaux.
L'emballage aussi avait été changé pour un papier spécial, pas le plastique d'origine.
Comme il n'était plus pauvre, il en avait commandé une énorme quantité d'un coup et veillé à ce que les ingrédients soient généreux, donc naturellement le goût était super bon.
Effectivement, cela conquit Shan Guoer.
La fillette mangeait heureuse, mais n'oublia pas les amis qui la regardaient avec envie.
Tous les enfants eurent chacun leur part de bonbons.
Il y avait du Croquant aux cacahuètes et du Bonbon au Lait Lapin Blanc.
Bientôt, des éclats de rire résonnèrent dans toute la vallée.
Et les surprises apportées par Gao Jing se répandirent vite chez tous les Géants de la Tribu Shan Yue !