À dix mille mètres d'altitude, Gao Jing contemplait la Cité des Dix Mille Rois en contrebas.
Il en embrassait la totalité, cette cité immense, la plus puissante de la Grande Désolation.
Le vent violent d'altitude soufflait avec force. Mais la Lumière Spirituelle émise par Neuf Ouvertures enveloppait complètement Gao Jing, si bien qu'il n'eut même pas besoin d'activer son bouclier protecteur ; le vent n'avait aucune prise sur lui.
Screeech~
Tandis que Gao Jing profitait de la superbe vue en bas, un épervier bleu-noir jaillit soudain des nuages. Sa gueule s'ouvrit en grand, tentant d'engloutir Neuf Ouvertures et lui d'un seul coup !
Le ciel de la Grande Désolation n'était jamais sûr. Cet épervier volait à une vitesse incroyable, ses yeux d'aigle luisant d'une lueur étrange. C'était manifestement un Volatile Démoniaque doté de capacités particulières.
Chirp ! Chirp !
Bien que l'attaque surprise de l'épervier fût d'une soudaineté extrême, Neuf Ouvertures, sous Gao Jing, réagit avec une rapidité stupéfiante. Ses pièces buccales se contractèrent plusieurs fois d'affilée, crachant instantanément une salve d'épines spirituelles !
Les épines qu'il projetait étaient formées d'énergie spirituelle et chargées d'un violent poison de feu. Elles fendaient l'air plus vite que des balles, traçant des sillages rouge feu sur leur passage.
Elles frappèrent toutes le corps de l'épervier.
Et sa tête !
Les plumes de ce Volatile Démoniaque étaient plus dures que l'acier. Un guerrier ordinaire frappant de toutes ses forces avec une hache n'aurait pu les entamer. Mais elles ne purent résister le moins du monde au pouvoir perforant des Épines Spirituelles. Instantanément, des trous sanglants furent creusés sur toute sa carrure.
L'un de ses yeux fut également pulvérisé par une épine spirituelle. Il perdit immédiatement l'équilibre et piqua vers le sol, hurlant de douleur !
Chirp ! Chirp !
Neuf Ouvertures poussa un bourdonnement triomphant.
Ce petit type de Volatile Démoniaque était à l'origine son prédateur naturel ; ils étaient comme le chasseur et la proie.
À présent, la proie avait retourné la situation et tué le chasseur !
Gao Jing tapota la tête de la créature en riant. « Rentrons. »
Neuf Ouvertures plongea immédiatement vers le sol.
Comme une étoile filante !
Au moment d'atteindre le sol, Gao Jing réactiva le Totem Dragon-Éléphant. Son corps se dilata rapidement en plein vol.
Neuf Ouvertures se transforma en un trait de lumière et regagna sa main.
L'instant d'après, Gao Jing atterrit稳稳地 sur le dos de Galop Écarlate, surprenant si fort le magnifique Destrier de Sang-dragon qu'il en secoua la tête.
Pendant ce temps, alors que Gao Jing regagnait la Cité des Dix Mille Rois, la nouvelle qu'un chamane avait acquis une compréhension profonde du Cœur de Sorcier dans la Salle des Dix Mille Sorciers et reçu la bénédiction des étoiles se propagea comme une traînée de poudre.
Les Soixante-Douze Grandes Familles dirigeant la ville furent les premières à obtenir l'information précise.
Des vagues de mouvements commencèrent dans l'ombre !
Tous savaient : un futur Sorcier Légendaire était apparu.
Officiellement, le pouvoir sur la Cité des Dix Mille Rois relevait du Conseil Suprême, formé par la réunion des Soixante-Douze Grandes Familles. Le Conseil mandatait l'Administration pour la gestion pratique.
Mais ce qui décidait véritablement du destin de la cité, c'était la force extraordinaire suprême !
Les Soixante-Douze Grandes Familles composant le Conseil Suprême abritaient chacune des Puissants Légendaires ou étaient alliées à des clans légendaires. Sinon, elles n'auraient tout simplement pas été qualifiées pour intégrer la classe dirigeante.
Par conséquent, la chute d'un Légendaire pouvait facilement signifier le déclin d'une, voire de plusieurs familles.
Et la naissance d'un Légendaire pouvait changer une famille, ou créer une faction de pouvoir entière !
Cela poussait les grandes familles à accorder une importance immense à la formation de leurs descendants. En particulier ceux dotés de talent, qui recevaient souvent d'énormes allocations de ressources.
De plus, les grandes familles absorbait constamment du sang neuf pour se renforcer.
Un Légendaire en puissance ? C'était comme un festin délicieux et parfumé, certain d'attirer l'attention de bien des yeux affamés !
Gao Jing, de retour dans la Ville Intérieure, n'avait pas encore conscience d'être au centre de la tempête.
Mais sur le pas de sa porte, il vit un « visage familier ».
« Magistrat Tumen. »
Gao Jing demanda, surpris : « Que faites-vous ici ? »
Ce « visage familier » était le Magistrat Tumen de la Salle du Jugement, au sein de la Salle des Dix Mille Sorciers. Il avait été chargé d'enquêter sur l'incident où Gao Jing avait riposté contre deux chamanes dans la Forêt de la Nuit Éternelle.
Tumen connaissait l'adresse de Gao Jing, le retrouver ici était donc normal.
Bien que la Salle du Jugement jouisse d'une réputation terrifiante — de quoi faire taire les enfants la nuit —, Tumen se montrait plutôt amical envers Gao Jing.
Avec un sourire, il dit : « Je suis venu vous chercher. »
Cette fois, il parut encore plus cordial.
Gao Jing mit pied à terre sur-le-champ, ouvrit la porte et dit : « Entrez, parlons. »
La Servante Lapin et la Fille-Chat étaient toutes deux à la maison. Voyant Gao Jing faire entrer un inconnu, elles parurent surprises.
Gao Jing les envoya faire chauffer l'eau et préparer le thé, pendant qu'il invitait Tumen à s'asseoir dans le salon.
« Grand Chaman Gao Jing. »
Tumen dit sincèrement : « Félicitations pour votre promotion au rang de Grand Chaman, votre compréhension profonde du Cœur de Sorcier et la bénédiction des étoiles que vous avez reçue ! »
Gao Jing sourit. « Merci. »
Tumen toussota légèrement et parla franchement : « Grand Chaman Gao Jing, je suis venu spécialement pour vous inviter à nouveau à rejoindre notre Salle du Jugement ! »
Gao Jing réfléchit un instant, puis demanda : « Puis-je demander si la Salle du Jugement rencontre un problème ? »
C'était la deuxième invitation de Tumen.
On dirait que l'homme y tenait particulièrement, dégageant un besoin désespéré de talents.
Cela ne collait absolument pas avec l'image commune qu'on se faisait de la Salle du Jugement ! Il y avait anguille sous roche.
Tumen eut un rire amer.
La Salle du Jugement avait toujours eu mauvaise réputation. « Mystérieuse, puissante et impitoyable » étaient les étiquettes collées sur elle.
Tumen lui-même était plutôt une figure administrative au sein de la Salle du Jugement, s'occupant de la gestion quotidienne. Stricto sensu, il n'était pas un membre du noyau.
Le noyau de la Salle du Judgment était le Sceptre du Jugement.
Cette unité d'élite de chamanes était la lame la plus acérée de la Salle des Dix Mille Sorciers !
Bien que le Sceptre du Jugement pourchassât la justice sans relâche et se fût forgé une réputation redoutable…
…très peu de chamanes d'élite étaient prêts à rejoindre volontairement la Salle du Jugement pour intégrer le Sceptre du Jugement, en dehors de ceux qui avaient des arrière-pensées précises.
La raison était simple : le Sceptre du Jugement combattait sans cesse, subissant des pertes significatives. Traquer des criminels pouvait prendre des mois, voire des années, entravant grandement leur cultivation personnelle.
De plus, le Conseil Suprême estimait constamment que la Salle du Jugement détenait trop de pouvoir et que les actions du Sceptre du Jugement impactaient significativement la gouvernance de la Cité des Dix Mille Rois par l'Administration. Ils pressaient la Salle des Dix Mille Sorciers d'imposer un contrôle plus strict.
Dans ces conditions, pourquoi les véritables prodiges, les étoiles montantes les plus douées parmi les chamanes, accepteraient-ils de s'engager ?
Pourtant, la Salle du Jugement maintenait sa politique : ne recruter que les talents les plus excellents, préférer la qualité à la quantité, chercher l'excellence avant tout.
Cela créait une contradiction.
En fait, par rapport aux époques antérieures, les effectifs actuels du Sceptre du Jugement avaient diminué de plus de la moitié !
Les gens du dehors ignoraient que la Salle du Jugement faisait déjà face à une pénurie sévère de sang neuf. Les nouvelles recrues étaient d'une rareté pitoyable !
C'était précisément la raison pour laquelle Tumen sollicitait à répétition Gao Jing.
En outre, Gao Jing était un outsider, avec peu d'attaches aux grandes familles locales.
Cela correspondait aussi parfaitement aux critères de recrutement de la Salle du Jugement.
Mais ce qui intéressait vraiment la Salle du Jugement, c'était le talent extraordinaire dont Gao Jing avait fait preuve !
Après avoir écouté l'explication de Tumen, Gao Jing ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi me dites-vous tout cela ?
D'après ce qu'il voyait, ce chamane ne lui semblait pas du genre excessivement honnête ! Était-il vraiment dépourvu de tout sens des convenances ?
Tumen sourit. « Vous l'auriez su tôt ou tard. Inutile de le cacher. D'ailleurs… »
« …écoutez simplement les conditions que nous sommes prêts à vous offrir ! »