La Cité souterraine de Nilo se trouvait sous la Capitale royale Nilo. Bien que sa superficie fût bien moindre que celle de la cité géante qui la surmontait, elle n'en restait pas moins une rare grande Cité de l'Abîme, capable d'abriter des millions d'habitants.
Cette vaste cité souterraine s'élevait sur des centaines de mètres. Ses quatre parois étaient des falaises à pic, comme taillées à la hache, toutes soutenues par d'immenses piliers qui soutenaient l'énorme dôme au-dessus.
De nombreux tunnels étaient creusés dans ces parois rocheuses, reliant les zones minières et les autres Cités de l'Abîme par les Voies ferrées souterraines.
À l'instant même, un tunnel sur le mur est s'effondrait. D'énormes rochers dévalaient au milieu d'épais nuages de poussière. Le sol tremblait violemment, donnant à la cité entière l'impression de s'effondrer.
Wu Li, l'air grave, agita la main. L'image dans le miroir d'eau zooma brusquement sur l'entrée du tunnel qui s'effondrait.
Rouar~
Une créature monstrueuse aux cornes proéminentes jaillit. Elle ouvrit ses pinces recourbées, tranchantes comme des rasoirs, et poussa un rugissement qui ébranla la terre. Sa carapace épaisse brillait d'une teinte dorée.
— C'est une Bête Cuirasse Tellurique !
Wu Li identifia immédiatement le responsable du tremblement.
La Bête Cuirasse Tellurique était une Bête Monstrueuse de Quatrième Ordre. Elle vivait sous terre, excellait à briser la roche et à creuser des tunnels, et son corps était impénétrable aux lames, doté d'une défense incroyable.
Ces Bêtes Monstrueuses étaient le fléau des Habitants de l'Abîme. Elles dévoraient sauvagement les gens, détruisaient constamment les Voies ferrées souterraines, envahissaient et démolissaient les Cités de l'Abîme.
Le plus gros problème, c'est que les Bêtes Cuirasse Telluriques n'attaquaient jamais seules. Quand elles surgissaient, c'était toujours en nid.
Ou en énorme nid !
Boum ! Boum ! Boum !
Des Bêtes Cuirasse Telluriques apparurent aux flancs est, ouest et sud de la cité.
Certaines passèrent par des tunnels existants, d'autres s'étaient frayé leurs propres passages. Elles envahissaient la Cité souterraine de Nilo depuis plusieurs directions.
Leur assaut était féroce !
Les Habitants de l'Abîme vivant près des remparts de la cité en firent les frais. Des blocs rocheux écrasèrent des maisons, réduisant en bouillie ceux qui s'y trouvaient. Les survivants fuyaient en hurlant, créant une scène de désespoir absolu, comme la fin du monde.
Ce spectacle surprit grandement Gao Jing.
La Cité souterraine de Nilo n'était pas une Cité de l'Abîme ordinaire. Elle abritait des millions d'habitants et d'innombrables Surhumains.
Elle possédait la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre, la Fédération des Sorciers, l'Alliance des Cités de l'Abîme, et des centaines de Tours de Sorciers.
Pourtant, des Bêtes Monstrueuses envahissaient et semaient le chaos sans avertissement.
Si les défenses de la Cité souterraine de Nilo étaient vraiment aussi faibles, la cité aurait dû périr depuis longtemps.
Comment avait-elle pu atteindre sa prospérité et sa force actuelles ?
Gao Jing n'était pas le seul choqué ; Wu Li était furieux : — Que fait l'Armée de garde de la cité ?
La Cité souterraine de Nilo disposait d'une force protectrice sous l'autorité de la Salle des Intendants et du Conseil des Anciens. Elle était composée de membres d'élite tirés des grandes familles, de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre et de la Fédération des Sorciers.
L'Armée de garde de la cité était habituellement responsable de la surveillance et de la défense de Nilo. Normalement, leurs sentinelles auraient dû détecter l'approche des Bêtes Cuirasse Telluriques et donner l'alerte.
Elles n'auraient pas dû les laisser pénétrer au cœur de la cité !
Malgré sa colère, ce Grand Chaman Légendaire ne perdit pas son sang-froid.
Il abaissa brusquement sa main levée.
Bzzz~
Avec un bourdonnement sourd, la Tour de Sorciers sous leurs pieds sembla « s'animer », rayonnant soudain d'une lumière éclatante.
Non seulement la Tour de Sorciers Rayon-Lumière, mais presque toutes les autres Tours de Sorciers activèrent leurs réseaux simultanément. Un immense Réseau Totémique fut déployé dans la Cité souterraine de Nilo. Les centaines de Tours de Sorciers servaient de nœuds de mana, tandis que Rayon-Lumière et quelques autres Tours de Grand Sorcier faisaient office de nœuds centraux.
Maintenant, Wu Li agissait de concert avec plusieurs autres Grand Chaman, dirigeant les chamanes qui manœuvraient les autres tours pour activer conjointement la barrière défensive.
L'instant d'après, la cité entière fut enveloppée d'une couche de lumière blanc-argenté.
Les Bêtes Cuirasse Telluriques qui venaient de surgir des tunnels touchèrent cette lumière et poussèrent des cris perçants. De la fumée s'élevait de leurs cornes ; elles battirent en retraite en se bousculant.
Le Réseau de Barrière Défensive de la Cité souterraine de Nilo n'était pas seulement défensif ; il possédait une puissance offensive redoutable contre les envahisseurs. Ces Bêtes Monstrueuses de Quatrième Ordre survécurent à l'impact uniquement grâce à leur vitalité immense.
Au même moment, un grand nombre de guerriers de l'Armée de garde de la cité apparurent dans les rues près des parois rocheuses.
Ils s'employaient à la fois à calmer les citoyens paniqués et à former rapidement des équipes de combat, prêtes à engager les envahisseurs immédiatement.
La situation précaire se stabilisa soudain. Aucune Bête Cuirasse Tellurique n'osa plus se montrer.
La crise semblait passée, pourtant le front de Wu Li restait profondément plissé. Les lèvres du Grand Chaman Légendaire bougèrent silencieusement, comme s'il communiquait avec quelqu'un d'invisible.
Au bout d'un moment, il s'adressa à Gao Jing : — Pourrais-tu capturer une Bête Cuirasse Tellurique pour moi ?
Gao Jing répondit sans hésiter : — Aucun problème.
Bien qu'il ne fût pas natif de la Cité souterraine de Nilo, il y avait énormément gagné en y étudiant. Maintenant que la cité faisait face au désastre, l'aider allait de soi, avec ou sans la demande de Wu Li.
Sa silhouette se déforma, disparaissant instantanément sans laisser de trace.
Dans le souffle suivant, Gao Jing apparut dans les airs, hors de la Tour de Sorciers.
Quelques téléportations spatiales successives plus tard, il se trouvait au-delà du Réseau de Barrière Défensive de la cité et à l'intérieur d'un tunnel.
Ce passage n'était pas creusé par la main de l'homme ; c'était l'œuvre de la Bête Cuirasse Tellurique. D'environ trois mètres de diamètre, ses parois étaient d'une lisseur surprenante, comme polies avec minutie, causant l'étonnement.
Aucune lumière des « soleils artificiels » de la cité souterraine n'y pénétrait ; c'était la noire absolue.
Pourtant, Gao Jing repéra instantanément la Bête Cuirasse Tellurique tapie au loin.
La créature colossale avait visiblement souffert de la barrière. Sa tête laide et féroce était noircie ; sa carapace protectrice était fragmentée ; une pince s'était brisée.
Elle se blottissait au fond, haletante.
Cependant, son pouvoir de régénération était stupéfiant. Un clin d'œil, et ses blessures à la tête retrouvèrent leur couleur d'origine.
À nouveau recouverte d'une armure solide et lourde.
Probablement serait-elle bientôt 완전히 guérie.
Voyant cela, Gao Jing plongea la main dans son Espace de Stockage et en tira le Bâton d'Os de Dragon. Il le brandit, déchaînant un flot de boules de feu incandescentes qui jaillirent du bâton vers la Bête Cuirasse Tellurique !
De vives flammes bannirent instantanément l'obscurité du tunnel. Des boules de feu, chargées de force magique, filèrent comme des obus sur une centaine de mètres en une respiration, percutant violemment la Bête Cuirasse Tellurique !
Bam ! Bam ! Bam !
Les boules de feu explosèrent violemment. De farouches flammes engloutirent aussitôt la Bête Cuirasse Tellurique, fondant son armure protectrice.
C'était la première fois que Gao Jing utilisait les sorts qu'il avait appris depuis qu'il avait emprunté la voie du Chaman. Les résultats furent étonnamment excellents !
La carapace de la Bête Cuirasse Tellurique était extrêmement dure et épaisse. Si Gao Jing avait utilisé le système d'arme rapprochée Type 1130 pour l'attaquer, le pouvoir de perforation aurait sans conteste été plus faible que ces boules de feu.
Le gémissement de la Bête Cuirasse Tellurique retentit dans le tunnel.
Ce fut son dernier cri.