Après avoir raccroché, Gao Jing, le téléphone à la main, avait l'air perplexe.
L'appel venait de Ge Guizhi.
Elle lui annonçait que Gao Yuanyuan avait peut-être un petit ami !
Gao Jing ne sut s'il devait rire ou rester sans voix.
Sa sœur était déjà une jeune femme de dix-neuf ans, étudiante à l'université Fudan à Ville Magique. Elle avait un caractère doux, gentil, et elle était belle ; il était tout naturel que quelqu'un la courtise.
Mais le fait que ce soit Ge Guizhi qui lui apprenne la nouvelle le laissait un peu confus.
Car Gao Yuanyuan était très proche de lui ; elle comptait beaucoup sur lui.
Normalement, elle n'aurait pas dû lui cacher quelque chose d'aussi important qu'un petit ami.
Cependant, Ge Guizhi ne faisait que supposer, elle n'était pas complètement sûre. Elle avait appelé Gao Jing purement par souci maternel.
Elle espérait que Gao Jing parlerait à sa sœur, connaîtrait la situation réelle, pour qu'elle ne se fasse pas blesser émotionnellement par quelque vaurien.
Ge Guizhi estimait que Gao Jing était plus à même qu'elle d'aborder le sujet.
Après un moment de réflexion, Gao Jing appela quand même Gao Yuanyuan.
Gao Yuanyuan décrocha vite : « Allô ? Frère ? »
« C'est moi. »
Gao Jing demanda : « Tu es où en ce moment ? »
« Dans ma chambre d'internat. »
La voix de Gao Yuanyuan sonnait intriguée : « Frère ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hum. »
Gao Jing dit : « Donne-moi une demi-heure environ. Je viendrai te chercher à la grille de l'école. »
Gao Yuanyuan ne se douta de rien : « D'accord. »
« À tout à l'heure. »
Gao Jing venait à peine de poser son téléphone que Zhong Yunxiu rentra.
La jeune femme avait l'air contrariée, serrant son propre téléphone : « Ma mère vient d'appeler, elle veut que je rentre. »
Depuis son transfert de l'Académie du Cinéma de Modu à l'Académie du Cinéma de Pékin, sa mère l'avait suivie pour rester auprès d'elle.
Compte tenu du gros incident survenu plus tôt, l'inquiétude de sa mère était compréhensible.
De plus, Zhong Yunxiu était actuellement une jeune star montante très en vue dans le milieu du spectacle, attirant pas mal d'attentions dedans comme dehors. Si son excellente origine familiale et ses relations la protégeaient de bien des tracas qui frappent les célébrités ordinaires, elle avait encore besoin de la présence rapprochée de sa famille.
La famille Zhong possédait aussi un bien à Pékin.
Gao Jing trouva ça arrangé : « Alors je te raccompagne. »
Il cherchait justement comment l'en informer ; cela lui évitait des explications.
Zhong Yunxiu fit la moue : « Je n'ai pas envie de rentrer. »
Gao Jing ricana doucement, l'attira contre lui. Puis il glissa une Plaque Sigillaire dans sa main.
« Garde ce Talisman sur toi en permanence. Ne le perds pas. »
Cette plaque faisait partie d'un Réseau de Runes défensif. Elle fonctionnait comme un laissez-passer ; seulement en la portant pouvait-elle entrer et sortir librement de cette résidence — que Gao Jing soit chez lui ou non. Peu importait.
En outre, la plaque elle-même offrait une certaine protection, préservant Zhong Yunxiu des accidents.
Quant à la serrure du portail, elle utilisait un lecteur d'empreintes biométrique. L'empreinte de Zhong Yunxiu y était déjà enregistrée.
Ils partagèrent un moment tendre avant que Gao Jing ne la ramène en voiture.
Le domicile de Zhong Yunxiu se trouvait juste au bord du deuxième anneau, tout près du Palais du Prince Shuo.
Après l'avoir déposée à l'entrée de son complexe résidentiel, Gao Jing conduisit dans un coin tranquille, désert, sans caméras de surveillance. Il descendit, rangea la voiture dans son Espace de Stockage, puis activa le pouvoir spatial de l'Ancre de Bronze.
La seconde d'après, il était de retour à Ville Magique.
Lorsque Gao Jing arriva en voiture devant la grille de l'université Fudan, Gao Yuanyuan attendait déjà.
Le détour par le domicile de Zhong Yunxiu avait pris du temps supplémentaire, si bien que Gao Jing avait quelques minutes de retard.
Il vit sa sœur accostée par un étudiant. Il klaxonna.
Gao Yuanyuan était douce et pas douée pour éconduire les gens. Le garçon insistait, la laissant désemparée. Elle s'apprêtait à appeler Gao Jing quand elle entendit le klaxon.
Elle tourna la tête, vit la BMW M760Li garée au bord de la route et eut aussitôt un large sourire heureux.
« Désolée, la personne que j'attends est là », dit-elle, puis elle courut vers la voiture.
Le garçon parut agacé. Voir la BMW de Gao Jing l'irrita encore plus. Il marmonna quelques insultes entre ses dents.
Cependant, juste au moment où il s'en allait en bougonnant, son pied glissa soudain. Il perdit l'équilibre et s'écrasa la figure contre le sol.
Il mangea littéralement de la terre !
Gao Jing le regarda froidement depuis le siège conducteur, puis se tourna vers sa sœur qui montait dans la voiture avec un sourire chaleureux : « Tu as mangé ? »
« Bien sûr. »
Gao Yuanyuan gloussa : « Frère, pourquoi tu voulais me voir ? »
Elle ignorait que rien que pour ça, Gao Jing avait spécialement « volé » jusqu'ici depuis Pékin, à mille kilomètres.
« Trouvons un endroit pour parler. »
Gao Jing ne roula pas loin, trouvant un petit café près de l'université.
Une fois le café et les desserts qu'ils avaient commandés servis, Gao Jing demanda enfin : « Yuanyuan, tu as un petit ami ? »
Les joues claires de Gao Yuanyuan devinrent instantanément écarlates. Elle bredouilla : « Frère… de quoi tu parles ? »
Son expression criait la culpabilité.
Gao Jing se contenta de sourire, sans insister verbalement.
Gao Yuanyuan tripota nerveusement sa cuillère à café, hésita, puis finit par murmurer : « Eh bien… quelqu'un me courtise. »
Gao Jing comprit : si c'était seulement ça, elle n'aurait pas cette tête. « Un camarade de classe ? »
Gao Yuanyuan fit oui de la tête, puis non : « Il… c'est un étudiant international, ici dans un programme Master-Doctorat combiné. »
Gao Jing fut surpris : « Un étranger ? »
Si c'était un étranger, même si Gao Yuanyuan l'aimait, il n'était pas sûr d'approuver.
Gao Yuanyuan mordit sa lèvre : « D'origine chinoise. »
Gao Jing insista : « Tu l'aimes ? »
Ses joues rougirent encore plus : « Un petit peu… mais je n'ai pas encore accepté d'être sa petite amie. »
Gao Jing sentit une vague de soulagement : « Ah, d'accord. Bon, alors demain c'est vendredi. Le soir, demande-lui de venir. Dis-lui que je veux l'inviter à dîner. »
Les grosses inquiétudes de Ge Guizhi n'étaient pas infondées. Gao Yuanyuan était douce, sans expérience amoureuse préalable. Si elle tombait sur le mauvais type, les dégâts pourraient la hanter toute sa vie.
Rationnellement et émotionnellement, Gao Jing devait passer ce gars au crible.
Si la personne tenait la route, il n'interviendrait pas.
Le milieu familial, la fortune… rien de tout ça n'entrait dans son calcul.
Gao Jing avait le pouvoir d'assurer à sa sœur la meilleure vie possible !
Gênée, Gao Yuanyuan acquiesça.
D'autres filles — affirmées et rebelles — auraient pu trouver l'attitude de Gao Jing intrusive.
Mais Gao Yuanyuan faisait une confiance totale à Gao Jing. Elle ne voyait rien de mal à ce qu'il faisait.
Son frère voulait assurément son bien.
Le lendemain après-midi, Gao Jing se rendit de nouveau à la grille de l'université pour la chercher.
Cette fois cependant, un bel jeune homme se tenait à côté de Gao Yuanyuan.
« Frère, laisse-moi te présenter. »
Gao Yuanyuan dit timidement : « C'est mon aîné, Guo Mingcheng. »
Le jeune homme nommé Guo Mingcheng tendit la main vers Gao Jing, son attitude ni obséquieuse ni arrogante : « Ravi de vous rencontrer, Frère Gao. »
« Bonjour. »
Gao Jing serra sa main, mais soupira intérieurement.
Cet aîné et prétendant de sa sœur était remarquablement beau. Sa tenue, sa coiffure, son allure, tout en lui était d'une sophistication exceptionnelle. Il venait manifestement d'une famille aisée, bien éduqué et cultivé.
La définition même d'un célibataire diamant de haute qualité !
Mais Gao Jing était résolu à tenir ces tourtereaux à l'écart.