Gao Jing avait passé près de six mois à apprendre et à s'entraîner à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre, dans la Cité Souterraine de Nilo.
Si l'on y ajoutait ses périodes de retour au Monde Principal, cela faisait plus de six mois.
Durant ces six mois, son niveau de cultivation n'avait pas progressé d'un iota.
Ce n'était pas que Gao Jing n'ait pas travaillé dur ; au contraire, il s'était investi plus que quiconque à la Salle d'Armes. Son quotidien tournait entre le Pavillon des Enseignements, l'Arène de Combat et la Bibliothèque, et chez lui, il ne sortait guère de la Cour du Cœur de Jade.
Gao Jing consacrait la majeure partie de son temps à la cultivation. Il évitait les relations sociales, si bien qu'en dehors de connaissances comme Yue Ya, Shui Lian et quelques autres, il n'avait pas d'amis.
Il leur avait aussi confié la gestion de ses deux boutiques de vêtements.
La raison de cette ardeur sans avancement était qu'il avait suivi le conseil de Huo Qian, se concentrant entièrement sur la consolidation de ses fondations pour préparer une future percée vers le rang de Légende.
Pourtant, stagner en cultivation ne signifiait pas que ses efforts fussent vains.
En réalité, il avait accompli des progrès significatifs dans l'« Incantation Solaire ». Son « Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue » avait solidifié le quatrième stade de la montagne. Sa maîtrise de la technique « Lame de Feu » avait atteint un niveau supérieur.
Sa puissance de combat réelle était bien plus grande qu'auparavant !
C'est simplement qu'après son combat contre Yue Jian, plus personne n'osait le provoquer ou le défier.
De plus, depuis que Huang Ying lui avait rendu mille Points de Mérite, Gao Jing n'avait pas eu besoin d'accepter la moindre mission.
Il n'avait pas livré de vrai combat depuis six mois.
Cette fois, lorsqu'il accepta si volontiers la demande d'éliminer personnellement ces nuisibles, une grande part en était due au simple fait qu'il avait envie de se battre.
Même si cela n'offrait aucun défi réel.
Ce coup concentrait quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance. Il embrasa la force à la fois de l'« Incantation Solaire » et de l'« Anneau de Feu Ardent ». Ce fut comme une bombe colossale explosant instantanément au cœur du village.
Grâce à un renseignement précis, Gao Jing n'avait aucune crainte de blesser des innocents. Après l'impact de son poing, il y injecta encore plus de force.
Boum !
Plus d'une dizaine de maisons en terre et de maisons en bois, fragiles comme du carton, s'effondrèrent et se désintégrèrent sous son coup. L'onde de choc résultante renversa encore davantage de bâtiments alentour.
Instantanément, elle apporta une destruction totale à ce repaire de militants armés !
Les sentinelles prises dans la portée du coup, ainsi que les militants dormant ou se reposant à l'intérieur des maisons, n'eurent même pas le temps de crier avant d'être pulvérisés.
La terre trembla. D'innombrables flammes s'abattirent comme des météores. Un immense cratère, ou plutôt une fosse ardente, apparut au sol.
Gao Jing atterrit solidement sur le sol brûlant.
Il scruta les environs. Hormis les flammes qui brûlaient encore, il ne perçut aucun signe de vie restante.
Sous l'impact de son poing flamboyant, non seulement toutes les structures en surface furent détruites, mais quelques caves souterraines n'échappèrent pas à l'anéantissement, ensevelissant tous les militants !
Incroyablement satisfaisant !
Gao Jing prit une grande bouffée d'air revigoré, sentant son moral remonté. Un entraînement prolongé à l'« Incantation Solaire » affectait subtilement ses émotions et son état mental. Par ce coup, il libéra toute la frustration accumulée en lui, ressentant naturellement une exaltation.
Mais ce n'était pas fini.
D'après le renseignement fourni par Shen Qian, ce genre de repaire n'était pas unique.
Comme le dit le proverbe, quand on éradique le mal, on ne laisse aucun survivant. Puisque Gao Jing était là, il avait l'intention de tous les balayer !
Sa silhouette disparut sur place.
L'aube à peine levée, Gao Jing rentra chez lui à Huhai.
La traversée interdimensionnelle était vraiment puissante. Tant que des ancres étaient posées à l'avance, que ce soit dans le Monde Principal ou le Grand Monde, activer la puissance du Gouvernail d'Or le ramenait chez lui instantanément.
Le coût n'était que de la Puissance de Foi.
Dans le Gouvernail d'Or, Gao Jing avait désormais des ancres posées dans plus d'une douzaine d'endroits.
Sa première action en rentrant fut d'appeler Shen Qian : « C'est fait. »
« Qu'est-ce que vous dites ? »
Bien que Gao Jing ne pût voir l'expression de son interlocuteur, il imagina aisément Shen Qian, le directeur du Bureau de Gestion des Affaires Spéciales, resté coi. Il ricana : « Les cinq cibles ont toutes été éliminées. Vérifiez par vous-mêmes. Appelez-moi s'il y a un problème. »
Il ne mentionna même pas Mephis, le disant pratiquement en toutes lettres.
C'était son œuvre !
« Attendez. »
Le chaos semblait régner du côté de Shen Qian. Après un instant, sa voix, lourde de stupeur, parvint : « Monsieur Gao, merci pour vos efforts. »
« Peccadille », bâilla Gao Jing. « Restons-en là. On parlera d'autre chose plus tard. »
Il se sentait en fait un peu fatigué.
L'utilisation consécutive de la Téléportation instantanée consommait d'énormes quantités d'énergie mentale. Les distances considérables entre les cinq cibles, ajoutées à la blitz nocturne de Gao Jing pour éviter fuites et imprévus, rendirent l'entreprise moins aisée qu'il n'y paraissait.
Après avoir raccroché avec Shen Qian, Gao Jing ne fila pas directement se coucher.
Il réfléchissait à savoir s'il devait continuer à semer le trouble sous l'identité du Démon de l'Enfer Mephis.
Cette identité lui avait apporté un océan de Puissance de Foi. Même en demeurant discret récemment, un flot continu de foi d'une pureté incroyable affluait encore, faisant d'elle une véritable machine à moissonner la foi.
Des dizaines de milliers de dévots de Mephis existaient en ligne.
Mais Gao Jing ressentait une vague prémonition. S'il continuait à traire cette personne du Démon de l'Enfer Mephis pour en tirer de la foi, des conséquences imprévisibles pourraient survenir, l'affectant potentiellement en personne.
Cette intuition n'avait pas de fondement apparent, mais elle éveilla en lui une pointe de prudence et d'inquiétude.
Sinon, il aurait pu aisément utiliser le Gouvernail d'Or pour se rendre aux États-Unis ou en Angleterre, continuer à semer le trouble, et déifier pleinement le Démon de l'Enfer Mephis. Obtenir une nouvelle promotion de l'Ancre de Bronze n'aurait même pas posé problème !
Si tentante que fût l'idée, l'intuition retint son impulsivité. Il n'était pas passé à l'acte, n'endossant même pas l'apparence de Mephis lors de sa récente mission.
« Hein ? »
Juste au moment où Gao Jing réfléchissait profondément, Ji Yu apparut dans le salon.
Se frottant les yeux encore emplis de sommeil, elle demanda, surprise : « Déjà de retour ? »
« Oui. »
Gao Jing sourit et ouvrit les bras à sa camarade de promotion. « Câlin. »
Ji Yu lui lança un regard feintement courroucé, mais vint docilement s'asseoir sur ses genoux.
Sentant sa douce chaleur et son parfum familier, un profond sentiment de paix et de plénitude remplit le cœur de Gao Jing.
À cet instant, il prit sa décision.
Que le Démon de l'Enfer Mephis devienne de l'histoire, une légende préservée dans la mémoire.
Gao Jing n'utiliserait plus jamais cette identité.
Il croyait que le temps effacerait progressivement l'impact que le Démon de l'Enfer Mephis avait laissé sur ce monde !
L'instant où il fit ce choix, Gao Jing ressentit une légèreté indicible.
Comme s'il se débarrassait de chaînes, ou secouait un fardeau négatif. Son esprit et sa volonté semblèrent s'élever et se purifier.