La porte de l'auberge fut violemment repoussée. Plusieurs jeunes gens, vêtus de tenues clinquantes, firent irruption.
Leurs visages et leurs bras étaient couverts de tatouages. Ils portaient des boucles d'oreilles et fumaient, les cheveux teints en rouge vif ou en vert, dressés en pics. Des vestes en cuir ornées de décorations en argent qui tintaient à chacun de leurs mouvements.
Ces types avaient sans doute beaucoup bu et pris de la drogue. Leurs expressions oscillaient entre sourires et ricanements. Leurs yeux brillaient d'une arrogance défiante.
« Vieux ! »
L'un d'eux, un grand gaillard maigre avec une chaîne en or, s'avança vers le comptoir. Il adressa au vieux Noir un sourire carnassier : « On est là pour percevoir l'argent de la protection. À partir d'aujourd'hui, ton auberge est sous la protection du Gang des Punks ! »
« J'n'ai jamais entendu parler d'aucun Gang des Punks. »
Le vieux Noir expérimenté répondit calmement : « Cet endroit est sous la protection du Gang de Southside. Je vous conseille de partir. »
« PUTAIN ! »
L'homme à la chaîne en or jura. Il dégaina instantanément un pistolet et le braqua droit sur le vieux Noir : « Le putain de Gang de Southside ? Cette rue appartient au Gang des Punks maintenant ! Tu piges pas ? »
Tout en leur parlant, le vieux Noir avait discrètement tendu la main vers le fusil à pompe fixé sous le comptoir.
Mais il n'avait pas prévu que le type soit si rapide. Il n'eut qu'une demi-seconde de retard.
Les complices de l'homme à la chaîne en or sortirent à leur tour pistolets et couteaux.
L'un d'eux faisait voltiger un couteau papillon. La lame froide et acérée tournoyait sous les lumières, renvoyant un éclat menaçant !
« Whoa, whoa ! » Le vieux Noir leva vivement les mains. « Pas de gestes brusques ! Combien vous voulez ? »
Il savait pertinemment que ces voyous, gonflés à l'alcool et à la came, étaient mentalement instables. De véritables poudrières sèches, prêtes à exploser à tout instant.
Alors le vieux Noir choisit sagement de coopérer.
« Fallait le dire plus tôt ! » L'homme à la chaîne en or ricana et enfonça le canon de son pistolet dans le front du vieil homme : « J'allais demander mille balles. Mais tu m'as mis en colère. Maintenant, c'est le double ! »
Le vieux Noir afficha un air inquiet. « J'ai pas autant de liquide sur place. »
« PUTAIN ! »
L'homme à la chaîne en or donna soudain un violent coup de crosse sur le crâne du vieux Noir : « Y en a ou y en a pas ? »
Pris au dépourvu, le vieux Noir encaissa le coup. Son crâne s'ouvrit, saignant. Il s'effondra au sol, tordu de douleur.
« Relevez-vous ! » L'homme à la chaîne en or hurla des insultes : « Sale nègre ! Crois-moi ou pas, mais je te fais sauter la cervelle ! »
Il ne faisait pas que des menaces en l'air. Son doigt appuyait déjà sur la détente.
« Assez ! »
Juste à cet instant, Gao Jing, qui était assis non loin, posa son verre. Il dit fermement : « Je vous conseille de déguerpir illico. »
« Hein ? »
L'homme à la chaîne en or pivota la tête vers Gao Jing.
Ses yeux s'écarquillèrent comme s'il voyait quelque chose de bizarre. Une incrédulité pure envahit son visage.
Il secoua la tête et offrit à Gao Jing un sourire glacial : « Monsieur ? Vous voulez répéter ce que vous venez de dire ? »
Il disait vouloir qu'il répète, mais il braqua en fait son pistolet droit sur la tête de Gao Jing.
Il allait appuyer sur la détente !
L'homme à la chaîne en or détestait par-dessus tout qu'on l'emmerde.
Quiconque l'emmerdait devait mourir !
Mais avant qu'il ne puisse presser la détente, il se retrouva soudain en l'air. Son point de vue s'éleva de plusieurs mètres.
Hein ?
De qui était ce corps sans tête là, en bas ?
Au moment où l'homme à la chaîne en or comprit la question, il était déjà plongé dans les ténèbres infinies !
Ce que virent ses potes du Gang des Punks, en revanche, fut Gao Jing agiter négligemment la main. Un trait de feu rouge fendit l'air, et la tête de l'homme à la chaîne en or s'envola soudain haut au-dessus de ses épaules.
Ce fut si choquant qu'ils restèrent tous bouche bée, à peine capables de croire leurs yeux.
« Qu'est-ce que... ? »
L'un des voyous reprit ses esprits. Terrifié, il braqua son arme sur Gao Jing. Il ne remarqua même pas que sa propre main tremblait.
Gao Jing esquissa un sourire froid et abattit brusquement le bras vers la tête du type.
Grande Lame Tranchante !
Une lame de lumière enflammée, embrasée par le Souffle de Combat, jaillit. Le voyou fut fendu net en deux.
Les deux moitiés de son corps s'effondrèrent de part et d'autre. La coupure était cautérisée par des marques de brûlure crépitantes !
« Ah ! »
Les deux autres voyous sortirent de leur stupeur. Ils poussèrent des cris d'épouvante et se ruèrent tous deux vers la porte.
Bang !
Gao Jing lança un coup de pied violent dans le dos de l'un d'eux.
Le voyou eut l'impression d'être frappé par la foudre. Il vola en avant comme un cerf-volant dont on aurait coupé le fil, giclant du sang par la bouche.
Il s'écrasa sur son compagnon, les envoyant tous les deux rouler au sol !
« J'ai eu tort ! »
Le seul survivant vit à quel point la situation était désespérée. Il ne tenta pas de fuir à nouveau. Au lieu de ça, il s'aplatit au sol, suppliant désespérément : « Monsieur ! Pitié, épargnez-moi ! »
Gao Jing retira son pied et dit platement : « Va dire à ton gang. Je suis ici. La revanche est la bienvenue ! »
« Dégage. »
Le voyou eut peine à croire que Gao Jing le laissait vraiment partir.
Il resta figé une seconde, puis se releva en titubant et s'enfuit hors de l'auberge.
Gao Jing revint au comptoir et se rassit sur son tabouret. « Ça va ? »
Le vieux Noir se releva avec difficulté, toujours en train de maudire : « Ces salauds... »
La seconde d'après, il eut l'air d'avoir reçu un coup de poing en plein visage. Ses yeux sortirent de leurs orbites.
Le tenancier découvrit enfin l'horrible scène sanglante au sol : « MON DIEU ! »
« Qu'est-ce que vous avez fait ? »
Gao Jing sourit : « Pas grand-chose. J'ai juste nettoyé quelques ordures du monde. »
« Merci. »
Le vieux Noir pressa la blessure sur son front. Il versa un cognac à Gao Jing : « C'est pour la maison. »
Il savait que sans l'intervention de Gao Jing, il serait probablement un cadavre à l'heure qu'il est.
Alors, malgré les méthodes extrêmement brutales de Gao Jing, ce tenancier n'avait pas vraiment peur.
« Merci. » Gao Jing leva son verre et le vida d'un trait.
En reposant le verre, il sortit une petite fiole de sa poche — une Potion de Soin. Il dévissa le bouchon et versa un peu de liquide dans un verre vide.
Puis il le fit glisser vers le vieux Noir : « Mettez ça sur votre blessure. »
Le vieux Noir ne comprit absolument pas l'intention de Gao Jing. Pourtant, sans la moindre hésitation, il saisit le verre et tamponna le liquide sur sa blessure au front qui saignait encore.
« Hein ? »
À sa stupéfaction, la douleur et le saignement s'arrêtèrent net. Une sensation fraîche et apaisante se répandit sur la plaie.
Il ne put s'empêcher de toucher son front. Choqué, il découvrit que la blessure avait réellement cicatrisé !
« Ça... ça... »
Le tenancier expérimenté resta totalement sans voix, l'esprit bouleversé par ce qui venait de se passer.
Il finit par articuler : « Merci ! »
« De rien. »
Gao Jing désigna les corps au sol : « Je crains que nos ennuis ne soient pas finis. »
« Je vais appeler Charlie ! »
Le vieux Noir décrocha le téléphone et composa. Il marmonna rapidement à son interlocuteur pendant plusieurs minutes.
Son accent était si épais que Gao Jing ne put en saisir que quelques bribes.
Il vit juste le visage du vieux Noir s'assombrir de seconde en seconde.
« On est vraiment dans la merde. »
En raccrochant, le tenancier lui adressa un sourire douloureux : « Le Gang des Punks est en mouvement ! »