Je suis de retour !
Debout sur la tête de la Bête Rhinocéros Géant, contemplant au loin le village Shan Yue, Gao Jing eut l'impression de rentrer chez lui.
Il ne savait pas exactement quand cela avait commencé, mais il s'était mis à considérer ce village de montagne comme sa demeure dans le Grand Monde.
Bien que Qinghe City et Blackwater City fussent bien plus animées et vivantes que le village Shan Yue, pour Gao Jing, ce dernier revêtait une importance qu'aucun autre lieu ne pouvait égaler.
Wuuu~
Le long son des cors résonna dans la vallée ; c'étaient les Géants Shan Yue qui souhaitaient la bienvenue à des hôtes venus de loin.
Gao Jing n'était pas revenu seul.
Après avoir achevé son entraînement dans le Grand Marais, il était d'abord retourné à Qinghe City. Il y était resté trois jours de plus avant de rejoindre une caravane marchande menée par Zhiqi pour se rendre au village Shan Yue.
Boum ! Pam !
Une fusée illumina le ciel.
C'était le signal de Gao Jing pour le fort du village, une promesse qu'il avait faite à une certaine petite fille.
« Gao Jing ! »
Alors que la longue caravane approchait de la porte du village, Shan Guoer déboula, entraînant toute une bande de garnements. Ses petites jambes battaient la mesure, l'emportant vivement, son visage rond rayonnant de joie à leurs retrouvailles !
« Shan Guoer. »
Gao Jing bondit depuis le dos de la Bête de charge, déployant ses Ailes Fantômes pour glisser en douceur vers la fillette.
Lorsque la distance entre eux se réduisit à une dizaine de mètres, Shan Guoer s'arrêta, levant haut les bras et tendant les paumes.
Gao Jing ajusta ses ailes et atterrit pile dans ses mains.
« Gao Jing. »
Les yeux de Shan Guoer pétillaient, la joie teintée d'une pointe de grief. « Tu m'as tant manqué ! »
Gao Jing sourit. « Tu m'as manqué aussi. »
Cette fois, son absence du village Shan Yue, partagée entre la Cité Souterraine de Blackwater et le Grand Marais, avait duré plus de trois mois au total.
Shan Guoer avait un peu grandi.
Plus évident encore, Ah Huang, qui trottinait derrière elle ; c'était désormais un gros chien !
En regardant son visage familier, le sentiment dans le cœur de Gao Jing était difficile à exprimer — un mélange de mélancolie et de culpabilité.
Au fur et à mesure que sa force et sa culture progressaient, le temps qu'il passerait au village Shan Yue ne ferait probablement que raccourcir.
Il ne comptait pas non plus y rester pour toujours.
Le Grand Monde était si vaste, regorgeant d'innombrables secrets et merveilles qui l'attendaient.
Peut-être qu'un jour, Gao Jing réaliserait tous ses rêves.
Peut-être qu'il retournerait au village Shan Yue, pour y vivre une existence paisible et oisive, en retrait.
Mais à ce moment-là, la petite fille devant lui serait sûrement devenue grande, avec ses propres rêves et ses propres quêtes !
Gao Jing ne voulait pas s'attarder sur la tristesse future ; profiter du présent et chérir leurs moments ensemble était ce qui importait le plus.
« Je t'ai apporté plein de cadeaux ! »
Durant ses quelques jours de retour à Qinghe City, Gao Jing avait fait une grosse razzia par l'intermédiaire de Zhiqi.
Il avait rapporté beaucoup d'objets amusants et savoureux pour la fillette et les gamins du fort du village. Il y avait des en-cas et mets de spécialité de Qinghe City, des vêtements adaptés à leur âge, et même des armes et de l'équipement.
Les Géants de la Grande Désolation débutaient l'entraînement martial très jeune ; il était courant que des enfants de quelques années seulement possèdent des poignards, des sabres courbes ou des arcs courts. Cependant, l'ancienne tribu Shan Yue n'avait pas les moyens d'acheter les armes « pour enfants » produites par les ateliers de Qinghe City.
Shan Guoer reçut à la fois un poignard en Fer Noir finement ciselé, incrusté d'une Pierre Sept Couleurs, et un arc court en os de bête.
Elle sauta de joie, les exhibant fièrement à ses petits amis.
Naturellement, Gao Jing offrit des cadeaux similaires aux autres enfants. Rires et cris de joie emplirent l'espace devant la porte du village pendant un bon moment.
Les Géants de la tribu Shan Yue étaient tout aussi ravis.
Car Gao Jing apportait au fort du village cinq Bêtes Rhinocéros Géant fraîchement adultes. Chacune tirait un chariot empilé haut de riz châtaigne, de quoi couvrir les besoins alimentaires de la tribu pendant une longue période.
Mais Gao Jing n'apportait pas que cela à la tribu Shan Yue.
Dix sacs de semences de riz châtaigne et trois paysans Géants — c'étaient ses cadeaux pour le Vieux Chaman Shan Yan.
Il y a plus de deux ans, après que la tribu Shan Yue eut migré depuis des milliers de lieues pour s'installer ici, les membres de la tribu avaient survécu par la chasse et la cueillette, rendant leurs sources alimentaires instables.
Après l'absorption de la tribu Muteng, la population du fort du village avait bondi, aggravant encore la pénurie alimentaire.
Si Gao Jing pouvait faire venir de grandes quantités de grain depuis le Monde Principal, ce n'était pas une solution durable.
Parce qu'il ne pouvait pas toujours être présent au fort du village.
Comme dit le proverbe, donner du poisson aux gens n'est pas aussi bon que leur apprendre à pêcher. Gao Jing, par l'entremise de Zhiqi, avait payé un prix significatif pour obtenir les semences de riz et engager trois vétérans cultivateurs expérimentés, tout cela pour aider la tribu Shan Yue à défricher des terres et planter du riz châtaigne.
Il y avait de vastes étendues de terres inutilisées près du village Shan Yue que la tribu pouvait cultiver. Les femmes et les aînés de la tribu pouvaient aisément devenir la main-d'œuvre principale pour l'agriculture, surtout avec les cinq Bêtes de charge que Gao Jing avait apportées.
Guidés par ces cultivateurs, Gao Jing croyait que l'an prochain, le plus grand problème de la tribu serait résolu !
« Tu t'es donné du mal. »
Le Vieux Chaman Shan Yan ne le remercia pas, parce que Gao Jing était déjà un membre de la tribu Shan Yue.
Sa gratitude profonde pour Gao Jing allait au-delà des mots.
L'an dernier, lorsque Shan Hu et les autres chasseurs avaient récupéré Gao Jing dans la Désolation, personne n'aurait pu imaginer que ce petit Descendant de l'Abîme apporterait une aide aussi immense à la tribu Shan Yue.
Shan Yan avait peine à imaginer ce qu'aurait été la tribu Shan Yue aujourd'hui sans Gao Jing !
Sans doute leur situation aurait-elle été bien pire.
« C'est mon devoir. »
Gao Jing grinça. « Chef Chaman, j'ai une autre affaire qui a besoin de vous déranger. »
« Je sais. »
Le Vieux Chaman acquiesça. « Demain, je préparerai le rituel de Fusion d'Esprit de Bête pour toi ! »
« Quoi ? »
Shan Tai, qui se tenait à côté, écarquilla les yeux, incrédule. « Gao Jing, tu as atteint Grand Guerrier ? »
Bien que Shan Tai fût déjà un Grand Guerrier Totem, sa capacité à percevoir l'aura et la puissance palissait face à celle de Shan Yan.
Ainsi, Shan Yan pouvait discerner le royaume de culture de Gao Jing d'un seul coup d'œil, tandis que Shan Tai ne le pouvait pas.
Shan Tai le trouvait absolument invraisemblable.
Après tout, il n'y avait qu'un seul rang entre un Guerrier Totem de haut rang et un Grand Guerrier Totem de rang initial.
Mais ce rang représentait un niveau majeur, une percée significative dans un royaume supérieur — extrêmement difficile à franchir.
Pas seulement au village Shan Yue, mais même parmi les trois grandes tribus de Qinghe City, les Grands Guerriers Totem étaient rares.
Précisément parce que les Grands Guerriers Totem étaient si rares et précieux, la famille de Qing Lan avait exigé un prix de fiançailles si élevé.
Qing Lan avait de réelles chances de percer dans le royaume Grand Guerrier.
Mais cela ne signifiait qu'une forte probabilité, pas une garantie de succès.
Cela dépendrait encore de ses propres efforts futurs… et de sa chance !
Mais Gao Jing ? Il franchissait les niveaux de culture presque aussi facilement qu'il mangeait ou buvait. S'il avait été un Géant au lieu d'un Descendant de l'Abîme, un tel potentiel lui aurait valu une place pour cultiver en profondeur dans les temples de la Salle Martiale.
« Oui. »
Gao Jing sortit un long rouleau de peau de bête de son Espace de Stockage et le tendit à Shan Tai. « Grand Frère Shan Tai, ceci est pour toi. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Shan Tai, curieux, prit le rouleau.
Il le déroula pour y jeter un œil… et figea !