Boum !
La grenade MK3A2 explosa net dans les airs, à moins d'un mètre de la tête du Chasseur Géant !
Le chef des chasseurs fut pris totalement au dépourvu. Ce fut comme s'il s'était pris une gifle violente, assénée par une main invisible — et brûlante.
Le Géant ne sentit plus qu'un bourdonnement dans les oreilles et un vertige. Sa peau lui parut avoir été frottée au charbon ardent, une douleur cuisante.
Il ferma les yeux par réflexe et recula de deux pas.
Il alla percuter l'un de ses compagnons derrière lui !
La grenade que Gao Jing venait de lancer était un équipement standard de l'armée américaine. En réalité, c'était leur seule grenade offensive.
Contrairement à une grenade classique, qui tue par des éclats à haute vitesse létale, ce modèle repose sur la quantité massive de gaz à haute température et haute pression produits par l'explosion du TNT pour infliger des dégâts et détruire.
Contre un humain normal, une grenade MK3A2 explosant à bout portant peut être mortelle. Mais face à un Guerrier Totem aux capacités surhumaines, son efficacité chute drastiquement.
Elle ne peut infliger que des blessures légères.
Mais Gao Jing avait déjà atteint son but.
Il utilisa la MK3A2 pour perturber les mouvements du chef chasseur et créa rapidement de la distance.
Puis, il activa le pouvoir de l'Ancre de Bronze et quitta le Grand Monde.
Il devait battre en retraite. Des Géants assez courageux pour s'aventurer dans la région du Grand Marais n'étaient définitivement pas ordinaires.
D'ailleurs, ce secteur n'était plus vraiment la lisière du marais. Le fait qu'ils possèdent des bêtes monstrueuses comme la Martre aux Yeux Rouges laissait estimer à Gao Jing que les trois étaient au minimum des Guerriers Totem de rang initial ou de haut rang.
Ce n'étaient pas des ennemis qu'il pouvait gérer facilement.
Alors, tout comme la dernière fois, Gao Jing se retira sans hésiter.
De retour chez lui à Huhai One, il enfilait rapidement une combinaison de vol Dreamer III monopilote.
Il maîtrisait désormais ce type de combinaison à la perfection — sa technique n'avait plus grand-chose à envier aux instructeurs professionnels du club. Associée à sa propre force surhumaine, elle lui permettait d'exploiter le plein potentiel de l'appareil.
Il en avait commandé trois exemplaires identiques au total.
Une fois entièrement équipé, il rejoignit immédiatement le Grand Monde, prêt à affronter les trois Géants !
À cet instant précis, Ji Yu dormait encore profondément dans la chambre principale, totalement ignorante que Gao Jing avait déjà effectué plusieurs allers-retours entre les deux mondes.
L'instant de son retour dans le Grand Monde, il démarra le moteur du Dreamer III.
Comme la mise en route et le décollage demandaient un peu de temps, c'était précisément pour cela qu'il avait utilisé la grenade plus tôt pour couvrir sa retraite.
La tactique s'avéra absolument payante — le chef chasseur était bel et bien sonné par l'explosion.
Il lui fallut un moment pour reprendre pleinement ses esprits. Secouant son compagnon qui tentait de l'aider à se relever, il poussa un rugissement furieux : « Sale vermine ! Je vais te rôtir et te donner à manger à ma Martine ! »
Vermine était le terme méprisant que les Géants de la Grande Désolation employaient pour désigner les Descendants de l'Abîme. La légende racontait que lorsque les premiers Habitants de l'Abîme étaient enfin revenus à la surface il y a des milliers d'années, après d'immenses souffrances, ils étaient en haillons et puaient la crasse.
Bien que les Géants aient accueilli ces Descendants de l'Abîme comme des leurs, beaucoup les jugeaient trop faibles, à peine différents des gobelins ou de viles créatures rampantes.
Qu'une si minuscule vermine d'Abîme ait réussi à le blesser…
C'était totalement inacceptable pour le chef chasseur ; il y voyait une humiliation considérable !
Il oublia immédiatement de sonder les secrets que Gao Jing pouvait détenir et décida de le tuer sur le champ.
Mais Gao Jing s'élevait déjà à des dizaines de mètres dans les airs.
D'ordinaire, Gao Jing n'osait pas survoler le Grand Marais de peur d'attaques d'aigles ou d'autres oiseaux prédateurs.
Mais là, ce n'était pas un gros problème. Les trois Géants faisaient tant de bruit et d'agitation en bas que tous les oiseaux ou bêtes des environs tenaient probablement leurs distances.
Naturellement, Gao Jing veilla aussi à ne pas monter trop haut.
Avoir l'avantage de l'air suffisait.
En un clin d'œil, Gao Jing stationnait au-dessus des trois Géants, maintenant une altitude d'une cinquantaine ou soixantaine de mètres.
Les Chasseurs Géants étaient furibonds.
Ils n'avaient aucune idée de la façon dont Gao Jing avait pu prendre son envol. Ils ne pouvaient supposer qu'il possédait quelque Artefact de Sorcière volant spécial.
Le chef chasseur rugissait sans discontinuer. Soudain, il se baissa, ramassa une poignée de boue et la lança de toutes ses forces vers le ciel.
Il tentait de faire tomber Gao Jing.
Mais comment Gao Jing aurait-il pu être pris au dépourvu ? Dès que le Géant amorça son geste de lancer, Gao Jing effectua une manœuvre d'évitement brusque.
Il esquiva aisément le projectile de boue.
Ensuite, Gao Jing manœuvra pour revenir au-dessus du chef chasseur. Activant son Espace de Stockage, il en extirpa et lâcha un bloc de pierre de plus de cent tonnes !
L'heure de la revanche ! Leur rendre la monnaie de leur pièce !
Boum !
Hélas, le chef chasseur n'était pas sot. Ses réflexes étaient vifs.
Voyant l'énorme rocher fondre sur lui, il bondit sur le côté à l'instant même.
La pierre de cent tonnes s'écrasa à côté de lui, le laissant totalement indemne.
Évidemment, ce Géant se méfiait désormais de Gao Jing et ne se laisserait plus surprendre si facilement.
Le tir manqué ne déçut pas Gao Jing.
La tactique du rocher volant pouvait marcher contre des Géants ordinaires. Contre des Géants surhumains ? Pas vraiment réaliste.
Changeant d'approche, Gao Jing pilota la combinaison pour s'éloigner de ses adversaires.
Il sortit le Barrett M107A1.
Piloter le Dreamer III en vol requiert l'utilisation des poignées.
Cependant, la combinaison était aussi dotée d'un système d'automatisation avancé. Elle pouvait être mise en vol stationnaire automatique sur simple commande.
Donc, une fois le mode auto-stationnaire enclenché, les mains de Gao Jing étaient libres. Il pouvait manipuler son arme et viser.
Après moult séances d'entraînement répétées, il maîtrisait cette technique depuis longtemps.
Empoignant le lourd fusil anti-matériel, Gao Jing visa la tête d'un autre Chasseur Géant.
Il pressa la détente !
Le temps de visée fut extrêmement court, mais sa précision frôlait la perfection.
À plusieurs centaines de mètres, le tir porta juste !
Bang !
L'œil gauche du Chasseur Géant explosa dans un éclat vif de rouge. Le globe oculaire gros comme un ballon de basket fut pulvérisé.
« Aaarrgh ! »
Frappé par cette blessure atroce, le Géant ne put s'empêcher de hurler dans un gémissement inhumain, déchirant.
Il se cramponna à son œil ruiné et s'effondra à genoux. Le sang ne cessait de couler entre ses doigts.
La puissance destructrice d'une balle de 12,7 mm n'était pas une vantardise. Si ce Géant n'avait pas été un Guerrier Totem aux capacités surhumaines, ce tir lui aurait traversé le crâne de part en part.
Bien sûr, l'autre raison majeure du succès de Gao Jing était que ces Géants ne comprenaient rien à ses méthodes de combat.
« Abattez-le ! Vite ! »
Le chef chasseur, choqué, hurla immédiatement un avertissement à son compagnon : « Attention à son Artefact de Sorcière ! »
Il continua d'arracher rochers et terre au sol, les lançant désespérément vers le haut, sur Gao Jing.
Pendant ce temps, le compagnon indemne avait déjà décroché son grand arc du dos. Il encocha une flèche, banda la corde et visa Gao Jing.
Le problème… c'est que Gao Jing était minuscule. À une distance de plusieurs centaines de mètres, il était incroyablement difficile à cibler avec précision.
Whoosh !
Au moment où le Géant relâcha sa flèche, Gao Jing avait déjà guidé la combinaison pour changer radicalement de position.
Tel un oiseau vif, il tourna en rond autour des trois Géants, prudent, à distance. Dès qu'une mince opportunité se présentait, il tirait un coup sec. Et il ne s'attardait jamais après le tir — jamais avide de coups supplémentaires.
Il exécuta cette tactique de guérilla classique, frappe-et-fuis, contre un adversaire bien plus fort, avec une efficacité dévastatrice.