« Dix millions ! »
La voix n'était pas particulièrement forte. Mais résonnant dans la salle silencieuse, elle sonna comme le tonnerre.
Ça fit l'effet d'un coup de massue sur tout le monde !
Toutes les têtes se tournèrent vers la source du son, emplies de surprise, d'étonnement, de perplexité…
Y compris Gao Jing.
Pour cette vente aux enchères de printemps — la première de l'année chez Jiashang, présentant dix bouteilles de Vin aux Cent Fruits fournies par Gao Jing — quelqu'un avait déjà tout verrouillé.
Quiconque assistait à cette vente comprenait : certaines choses, on pouvait y toucher ; d'autres, absolument pas.
S'ils ne voulaient pas d'ennuis, rester coi était le choix le plus avisé. Sinon, les conséquences étaient imprévisibles.
Ainsi, même si le Vin aux Cent Fruits était excellent, personne n'osait risquer de froisser des gens importants en enchérissant.
Et ces personnalités réellement capables d'intervenir ? Elles étaient déjà parvenues à un accord tacite avant même le début de la vente.
Le Vin aux Cent Fruits ne resterait pas invendu. Il partirait au prix de réserve !
Mais alors, à cet instant, quelqu'un sauta hors du rang. D'un bond, il fit grimper le prix du vin au niveau de l'an passé. On imagine aisément ce que ressentit tout le monde.
Était-elle folle ?
L'enchérisseuse était une femme. Elle occupait le siège tout à droite du troisième rang.
Cet endroit passait d'ordinaire inaperçu. Mais à présent, il devenait le centre de tous les regards.
Face aux regards étranges venus de toutes parts, la femme posa élégamment sa palette d'enchère.
Elle adressa un sourire distant à Gao Jing.
Gao Jing marqua une pause, surpris.
Car il la reconnaissait. C'était bien Qin Qing !
À l'époque, pour pratiquer l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue, Gao Jing avait parcouru des milliers de kilomètres vers l'ouest, jusqu'aux Monts Kunlun. Là, il avait contemplé les puissants pics sacrés et réalisé sa percée.
Pendant ce temps, sur le mont Kunlun, il avait aussi découvert par hasard le corps d'une victime et l'avait ramené à sa famille.
La victime s'appelait He Yuanbo. Et cette femme, Qin Qing, était sa veuve.
Bien que Qin Qing ait proposé à Gao Jing cinq millions de yuans en remerciement, il n'avait accepté qu'une carte de visite.
Il avait presque complètement oublié l'affaire depuis.
Qui aurait deviné que Qin Qing apparaîtrait ici ? Et qu'elle pulvériserait d'un coup le montage visant Gao Jing !
Gao Jing ne croyait pas au hasard — il n'existe pas de telles coïncidences heureuses au monde.
Si Qin Qing l'avait fait exprès… eh bien, c'était intéressant.
N'avait-elle pas peur de se faire de puissants ennemis ?
Mais en repensant à sa rencontre avec la famille He, Gao Jing comprit soudain.
Il acquiesça en retour vers Qin Qing.
Pour la remercier.
« Qui est-ce ? »
Ji Yu demanda tout bas à côté de lui. « Une de tes connaissances ? »
Elle pensait que Qin Qing était quelqu'un que Gao Jing avait secrètement placé pour l'aider, et qu'il ne le lui avait pas dit. Elle ressentit une pointe d'amertume.
Parce que Qin Qing était d'une beauté stupéfiante.
« Quelqu'un que j'ai connu autrefois. »
Gao Jing soupira. « Une femme à plaindre. »
À plaindre ?
Ji Yu ne comprenait pas.
Gao Jing trouvait sincèrement Qin Qing bien digne de pitié. Elle avait perdu son amour alors qu'elle était encore si jeune.
Et elle avait attendu trois années entières rien que pour récupérer le corps de son mari.
On ne peut qu'imaginer la peine.
À cet instant, Gao Jing fut certain que Qin Qing était venue pour lui.
Pour lui rendre sa gentillesse.
« Dix millions, une fois ! D'autres enchères ? »
« Dix millions, deux fois ! »
« Adjugé ! »
Le commissaire-priseur sur l'estrade était rodé. Après avoir relancé plusieurs fois sans nouvelle offre, il abattit son marteau décisivement.
« Félicitations à cette dame ! »
Ce ne fut qu'après un moment que tout le monde sembla se réveiller. Des applaudissements clairsemés éclatèrent dans la salle des ventes.
Certains fulminèrent Qin Qing de haine.
L'ambiance était passablement bizarre.
Immédiatement après, la deuxième bouteille de Vin aux Cent Fruits monta sur le bloc. Le prix de départ était à nouveau d'un million.
« Dix millions. »
À peine le commissaire-priseur eut-il fini de parler que Qin Qing releva de nouveau sa palette. Elle ignora tous les regards autour d'elle.
Elle était condamnée à être la figure la plus en vue de la soirée !
Maintenant, beaucoup ne tenaient plus en place.
Certains chuchotaient, têtes rapprochées. D'autres passaient discrètement des appels pour rendre compte ou demander des instructions. Certains restaient en retrait, savourant le chaos.
Tout avait complètement déraillé. Certaines personnes paniquaient forcément.
Quelques-uns soupçonnaient Qin Qing d'être une complice enchérissant pour le compte de Gao Jing. Mais tant qu'ils n'auraient pas vérifié ses antécédents et ses relations, personne n'osait agir à la légère. Ils ne pouvaient que regarder emporter la deuxième bouteille par elle.
Et la troisième… et la quatrième…
Ce soir-là, la vente de printemps de Jiashang semblait s'être transformée en scène personnelle de Qin Qing.
« Onze millions ! »
Lorsque la cinquième bouteille fut mise aux enchères, quelqu'un ne put enfin plus se retenir et entra dans la danse.
Dans certains milieux huppés, le Vin aux Cent Fruits avait acquis une solide réputation. Bien que ce ne soit pas une marque centenaire, ses effets étaient réels. Quiconque l'avait goûté le savait.
Onze millions la bouteille, c'était cher ?
Assurément cher. Quelqu'un qui ne dispose que de quelques centaines de millions n'y met pas aisément le prix.
Mais pour certains, ce n'était pas si cher.
Ces ultra-riches qui protègent farouchement leur propre vie ont versé des milliards dans la recherche sur la longévité. Leur quête de qualité de vie ne connaît pas de limites.
Mais ces personnalités n'aimaient pas n'avoir qu'un choix passif.
Elles voulaient prendre l'initiative !
Maintenant, avec Qin Qing comme joueuse inattendue, les figures de l'ombre en tirèrent naturellement de nouveaux plans.
L'enchère actuelle était un test visant à la sonder.
En réponse, Qin Qing se contenta d'un pâle sourire. Elle croisa les bras, sans manifester la moindre intention de surenchérir.
La cinquième bouteille partit à onze millions.
Ce fut le prix le plus élevé payé pour le Vin aux Cent Fruits cette nuit-là !
Les ventes suivantes furent ternes. Qin Qing enchérissait sur chaque bouteille restante de Vin aux Cent Fruits.
Elle n'annonçait jamais que dix millions. Si quelqu'un la surenchérissait, ne serait-ce que de cent mille yuans, elle ne remettait pas.
Elle ancra fermement la valeur de chaque bouteille à dix millions !
Au final, Qin Qing acheta la moitié des dix bouteilles de Vin aux Cent Fruits. Sans ciller, elle déboursa cinquante millions de yuans.
Le commanditaire du plan initial dut en avoir mal au ventre.
Quelques dizaines de millions ? Quelques milliards ? Ce n'était pas le point. L'essentiel, c'était que tout leur montage contre Gao Jing venait d'être réduit en miettes.
À ce moment-là, les origines de Qin Qing avaient été mises à jour.
Pour certaines personnes puissantes, c'était d'une simplicité enfantine.
Une simple reconnaissance faciale via les caméras de la salle, et son identité apparut au grand jour.
Qin Qing. Issue de la famille He de la capitale.
La famille He !
Ces deux mots agirent comme des poids lourds, faisant basculer la balance instantanément en faveur de Gao Jing. Ils augmentèrent brutalement son importance.
Plongeant tout le monde, visible ou caché, dans le silence.
Après l'adjudication de la dernière bouteille, Qin Qing, sous d'innombrables regards étranges, se leva et quitta la salle des ventes.
« On y va. »
Gao Jing l'avait remarquée. Il prit Ji Yu et quitta lui aussi la vente.
Comme prévu, Gao Jing retrouva Qin Qing à l'extérieur.
Qin Qing portait une robe simple, discrète. À ses côtés se tenait une assistante qui faisait aussi office de garde du corps.
Elle sourit à Gao Jing. « Monsieur Gao, nous nous retrouvons. »
Gao Jing acquiesça. « Bonjour, et merci. »
Qin Qing secoua doucement la tête.
Son regard se posa sur le visage de Ji Yu. Elle tendit gracieusement sa main fine. « Et vous devez être Jiu Niang ? Je m'appelle Qin Qing. Ravie de vous rencontrer. »
« Ah ? »
Ji Yu resta stupéfaite. Elle cligna des yeux, confuse, avant de serrer la main de Qin Qing.
Elle n'aurait pas été aussi choquée si Qin Qing avait utilisé son vrai nom — Qin Qing employait son surnom de fan sur Bilibili !
Qin Qing sourit chaleureusement. « Allons parler ailleurs. »