Bien que Shan Tai fût plus âgé que Gao Jing et que leurs gabarits diffèrent d'un facteur dix.
Gao Jing avait l'impression d'être le père de Shan Tai, utterly inquiet pour son mariage.
Il risquait de tout perdre !
« Gao Jing. »
Shan Tai raccompagna Qing Lan, désormais apaisée. De retour face à Gao Jing, il ne savait que dire, les yeux emplis d'une immense reconnaissance.
Honnêtement, sans Gao Jing, lui et Qing Lan n'auraient pratiquement aucun avenir.
« Non. »
Gao Jing sentit des frissons lui parcourir l'échine sous ce regard et dit vite : « La famille n'a pas besoin de remerciements formels. »
Il était temps de prendre des dispositions.
Gao Jing dit à Shan Tai et aux autres de rentrer au village Shan Yue, pendant qu'il restait à Qinghe City.
Une fois de retour, leur premier travail serait de fabriquer 1 800 jarres à vin, puis de les transporter pour les remplir.
Deuxièmement, Shan Tai devait organiser les villageois pour couper du bois sur les montagnes près du village Muteng.
Lors de son passage au village Muteng, Gao Jing avait déjà repéré deux nouvelles essences forestières.
Du chêne et du sapin.
Il avait interrogé spécifiquement les Géants de la tribu Muteng à ce sujet.
Les deux arbres poussaient en abondance dans les forêts environnantes.
Gao Jing projetait de les exploiter depuis longtemps et mettait enfin le plan à exécution.
Les troncs devaient être sélectionnés selon les dimensions requises, ébranchés et écorcés pour un premier façonnage.
Quelques millions de mètres cubes feraient l'affaire pour commencer !
Le bois de santal rouge, le Vin aux Cent Fruits et le Jade Spirituel étaient des luxes haut de gamme. Ils ne connaîtraient qu'une offre limitée et stable.
Si le chêne et le sapin valaient bien moins à l'unité que le bois de santal rouge, ils étaient parfaits comme marchandises de gros pour le commerce entre mondes. Leur vente pouvait devenir une source de revenus vitale pour Gao Jing de retour dans le Monde Principal !
Il avait déjà sécurisé les circuits de vente.
La fabrication des jarres et l'exploitation forestière incombaient à Shan Tai après son retour.
La chasse aux bêtes, bien sûr, aussi.
« Pas de problème. »
Shan Tai frappa vigoureusement sa poitrine : « Pas seulement dix Bêtes Monstrueuses — j'en chasserai vingt, trente s'il le faut ! »
Ses yeux brillaient d'une résolution et d'une confiance de fer.
Gao Jing ressentit alors toute la puissance de l'amour !
« D'accord, c'est entendu. »
Gao Jing dit : « On se revoit dans un mois ! »
Fabriquer les jarres, couper le bois, chasser — tout cela demandait du temps.
Préparer cette dot signifiait que le village Shan Yue allait connaître des jours chargés.
Mais c'était rien comparé à ce qui attendait Gao Jing.
À l'origine, il prévoyait de se développer tranquillement dans le Monde Principal après être devenu Grand Guerrier Totem dans le Grand Monde.
Maintenant, une Calamité des Morts-Vivants faisait rage en bas, et il devait en plus gérer le mariage de Shan Tai.
Alors Gao Jing décida de rentrer très vite.
Mieux valait régler l'affaire de Shan Tai avant que des complications n'apparaissent.
Après le départ de Shan Tai et des siens, Gao Jing regagna la Cité de l'Eau Noire.
L'atmosphère de la cité souterraine avait visiblement changé en quelques jours.
Les passants pressaient le pas dans les rues ; les patrouilles de la Garde d'Application s'étaient multipliées, leurs visages tendus apportant une tension d'orage imminent.
Beaucoup d'Aventuriers s'étaient regroupés dans les tavernes, discutant avec inquiétude de la Calamité des Morts-Vivants en petits groupes.
D'après leurs propos, Gao Jing apprit que toutes les routes depuis la Cité de l'Eau Noire vers les autres Cités de l'Abîme — Passages Souterrains ou sentiers — étaient désormais bloquées.
Les Passages Souterrains avaient subi de lourds dégâts ; les morts-vivants avaient un temps poussé jusqu'à quelques kilomètres de la Cité de l'Eau Noire.
Si la Cité de l'Eau Noire n'avait pas été reliée vers le haut à la cité des Géants, Qinghe, avec un approvisionnement fiable en nourriture et en fournitures, la situation serait bien pire.
Pourtant, tous craignaient que les morts-vivants ne percent les défenses et n'envahissent la cité.
Leur seule issue serait alors Qinghe City.
L'Alliance des Cités de l'Abîme avait déclaré une mission majeure : défendre la Cité de l'Eau Noire, éradiquer les morts-vivants. Tous les Aventuriers ou équipes pouvaient s'y joindre, contre de riches récompenses.
Après avoir évalué la situation, Gao Jing jugea que la Cité de l'Eau Noire tiendrait bon pour l'instant.
Il passa deux nuits dans sa villa, puis quitta le Grand Monde.
De retour dans le Monde Principal.
Là-bas, Gao Jing passa la nuit sur l'île de Hong Kong, admirant la superbe vue nocturne sur le port Victoria.
Le lendemain matin, il s'envola pour Shanghai.
Gao Jing ne rentra pas directement à Yuncheng.
Car le 20 mars, la Maison de ventes Jiashang tiendrait sa vente de printemps au Centre financier mondial de Shanghai.
Dix bouteilles de Vin aux Cent Fruits y seraient mises en vente !
Auparavant, Gao Jing avait conclu un accord : la Maison de ventes Jiashang gérerait les futures ventes du Vin aux Cent Fruits.
Selon les circonstances, ce serait une ou deux ventes par an, avec dix à vingt bouteilles mises aux enchères.
Cette vente différait grandement des précédentes ; il devait y assister personnellement.
À Shanghai, Gao Jing logea de nouveau au Grand Hyatt Hotel.
Retrouvailles avec Ji Yu.
Après des retrouvailles passionnées, la suite retrouva enfin le calme.
Senior Ji était trempée de sueur, totalement mollassonne.
Elle s'accrochait à Gao Jing, haletante, mit un temps infini à récupérer, puis gazouilla faiblement : « Ça fait juste quelques jours, pourtant on dirait que tu es affamé depuis des mois ! Tu m'as presque vidée complètement ! »
Elle le pinça faiblement pour appuyer ses dires.
Gao Jing ricana doucement.
La vider ? Il n'avait même pas utilisé un centième de son savoir-faire !
Il se retourne, enlace Ji Yu.
Elle pâlit instantanément : « Non, non… je ne peux plus. »
Gao Jing sourit : « Besoin d'un lavage, alors ? »
Il porta la Ji Yu molle jusqu'à la douche.
Plus de « mouvements » cette fois.
Après un bain chaud, Ji Yu se sentit mieux.
De son sac, elle sortit un écrin à bijoux rose, taquinant fièrement : « Devine ce qu'il y a dedans ? »
Gao Jing parut surpris : « Ton collier de diamants est fini ? »
Ce diamant rose que Ji Yu avait déterré au Crater of Diamonds State Park — surnommé « Pink Crown » — avait attiré l'attention d'une grande marque de joaillerie. Elle avait proposé services de design et de fabrication.
Ji Yu avait signé le contrat.
« Pink Crown » pesait 12,85 carats, d'une pureté impeccable.
De tels diamants exigent du temps : design et fabrication de haut vol prennent des mois.
Alors, juste hier, Ji Yu avait récupéré la pièce finale.
Un collier de diamants éblouissant !
La pierre d'exception avait été taillée en forme de cœur, ceinturée de diamants plus petits et sertie de rubis. Design et facture étaient au sommet de la qualité.
Après taille et polissage, le diamant principal finissait à 6,80 carats — affichant une forme et une brillance parfaites !
« Il est beau ? » demanda Ji Yu.
Elle ne l'avait pas encore porté, gardant ce moment pour Gao Jing.
« Très beau ! »
Gao Jing souleva ce collier à sept chiffres et le posa délicatement sur son cou.
Il l'admira longuement, très lentement, avec le plus grand soin.
Vraiment… merveilleusement beau !