« Shan Guoer ! »
Gao Jing écarquilla les yeux et hurla, la sueur perlant sur son front tandis que trois veines bleues bombaient sur ses tempes !
La « créature géante » qui venait d'apparaître derrière lui, faisant fuir le Gobelin Gru, n'était autre que la petite fille !
Gao Jing n'avait vraiment jamais imaginé que Shan Guoer soit venue jusqu'ici.
Il se souvint instantanément.
De ce que la petite fille lui avait dit la veille, là-haut sur l'énorme rocher.
Il était à la fois furieux et affolé.
« Gao Jing ! »
Pourtant, Shan Guoer ne remarqua pas son expression. Elle s'accroupit et dit en riant : « Je t'ai enfin trouvé ! »
Elle portait une sorte d'armure-jupe en fourrure. Une poche pendait à sa taille. Trois javelots de jet étaient plantés dans le panier de lianes sur son dos.
Vêtue comme une petite chasseuse.
Ses grands yeux noirs pétillants brillaient de satisfaction.
On aurait dit qu'elle faisait le show devant Gao Jing : C'est inattendu ? C'est une bonne surprise ?
C'était vraiment trop inattendu, trop « merveilleux » !
Le visage de Gao Jing devint noir comme le fond d'une marmite : « Comment tu es arrivée ici ? »
La petite fille cligna des yeux : « C'est Ah Huang qui m'a amenée. »
Ouaf !
Ah Huang jaillit de derrière elle, remuant la queue vers Gao Jing : Ouaf, je suis pas mal, hein ?
C'est ça que je lui demandais, moi ?
Gao Jing faillit recracher son sang sur le coup.
Il rugit de colère : « Pourquoi t'es pas sage comme ça ? On s'était pas dit que tu m'attendrais pour mon retour ? »
Même si cet endroit n'était pas si loin du Fort du village Shan Yue, et que les bêtes féroces des environs avaient été éliminées par les chasseurs…
Shan Guoer n'avait que cinq ou six ans. Même avec sa force naturelle prodigieuse, marcher seule dans la nature sauvage était extrêmement dangereux.
Si elle tombait sur des chacals, loups, tigres ou léopards de passage…
Les conséquences étaient simplement impensables !
Shan Guoer se figea.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa que Gao Jing était en colère.
Vraiment en colère contre elle !
Cette découverte fit paniquer la petite fille, l'instinct la submergeant de peur.
Depuis qu'elle connaissait Gao Jing, elle ne l'avait jamais vu comme ça.
On aurait dit qu'elle perdait soudain la chose qu'elle chérissait le plus au monde !
Son sourire innocent s'effaça. Ses grands yeux se voilèrent rapidement, de grosses larmes brillantes commençant à perler.
« Pa… pardon, » bredouilla Shan Guoer, « Je… je voulais juste… jouer avec toi. »
Gao Jing resta coi.
Depuis qu'il avait rencontré Shan Guoer, il n'avait jamais vu la petite fille pleurer.
Shan Guoer n'était pas seulement la petite-fille du Vieux Chaman Shan Yan, ou la meneuse parmi les enfants du village.
C'était la petite princesse de la Tribu Shan Yue !
Elle était innocente, gentille et adorable. Même si elle faisait parfois des bêtises, elle n'avait jamais rien fait de méchant.
« Ne pleure pas. »
Voyant son air pitoyable, au bord des larmes, Gao Jing sentit un frisson lui parcourir le cuir chevelu. Il eut l'impression d'avoir commis une erreur énorme.
Sa fureur s'évanouit instantanément, totalement balayée.
Il se hâta de la consoler : « Bon, bon, je te gronde plus. »
« Ouaaah ! »
Mais la tentative de Gao Jing pour la calmer fit l'effet inverse.
À peine eut-il parlé que la petite fille poussa un fort « Ouaaah ! » et se mit à pleurer.
Elle s'essuya les yeux, le cœur brisé.
Ouaf !
Ah Huang, à côté d'elle, paniqua. Il remua la queue frénétiquement et la poussa du museau, gémissant doucement : « Ouïn, ouïn… »
Gao Jing paniqua aussi.
Il eut l'impression qu'un nœud lui serrait la poitrine.
C'était vraiment affreux.
Prenant une grande inspiration, Gao Jing activa soudain le pouvoir du Poignet du Tisseur. Il bondit haut dans les airs.
Il atterrit assis sur l'épaule de Shan Guoer.
Tendant la main, il caressa doucement les cheveux de la petite fille. Doucement, il dit : « Pleure pas, pleure plus. Je te gronde vraiment plus. »
Mais Shan Guoer détourna la tête, l'ignorant. De grosses larmes brillantes coulèrent sur ses joues, goutte après goutte.
Quel bordel !
Gao Jing ne put s'empêcher de se gratter la tête.
Bien que la différence de taille entre eux fût immense…
Dans le cœur de Gao Jing, il considérait depuis longtemps la petite fille comme sa propre fille.
La voir si triste lui serrait le cœur aussi.
Le problème, c'est que Gao Jing, encore célibataire, n'avait absolument aucune expérience pour élever ou consoler des enfants.
Face à cette situation, il n'avait aucune idée de quoi faire.
Après un moment de réflexion, Gao Jing se mit à fouiller dans l'Espace de Stockage de l'Ancre de Cuivre, espérant trouver quelque chose pour la réconforter.
Et il trouva vraiment quelque chose !
D'un coup de poignet, une sucette apparut dans sa main.
Ce n'était pas le genre de sucette qu'on trouve à cinquante centimes devant une école primaire.
La boule de sucre était plus grosse qu'un ballon de foot. Le bâton était plus épais qu'un baguette. Elle était multicolore, au goût fruité.
Voici : la Super Méga Sucette !
La dernière fois que Gao Jing avait acheté des jouets en ligne, l'algorithme la lui avait recommandée. Il en avait pris dix sur un coup de tête.
À la réception, il les avait rangées dans l'Espace de Stockage et oublié de les donner à Shan Guoer.
Maintenant, c'était pile ce qu'il fallait.
Gao Jing arracha l'emballage plastique.
Brandissant la sucette géante, il dit en souriant : « Arrête de pleurer. Je te donne un bonbon. »
Shan Guoer frémit du nez.
Elle huma distinctement le parfum sucré du bonbon et tourna instinctivement la tête pour regarder.
Voyant la sucette surdimensionnée dans la main de Gao Jing, les yeux de la petite fille s'illuminèrent instantanément.
Sa tête se remit en place d'un coup.
Quelques secondes plus tard, elle risqua un autre coup d'œil.
Elle ne pleurait plus.
Retenant son rire, Gao Jing secoua la sucette. « Si tu la veux pas, je la donne à Ah Huang. »
Ouaf !
Ah Huang, qui était assis par terre, bondit immédiatement. Il remua la queue, leva la tête, les yeux pleins d'attente.
Mais avant que Gao Jing n'ait fini sa phrase, la sucette fut arrachée par la petite fille.
La preuve que le pouvoir d'une sucette est sans limite !
Gao Jing n'eut même pas besoin d'expliquer. Shan Guoer trouva toute seule la bonne façon de manger une sucette.
Elle s'assit par terre, savourant gaiement le goût sucré, les yeux plissés de bonheur.
L'orage était passé, le ciel redevenait bleu.
Gao Jing ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : Être papa, c'est vraiment pas facile !
« Gao Jing. »
Mangeant sa sucette, Shan Guoer prit soudain la parole. « Je suis désolée. »
Gao Jing : « Hein ? »
La petite fille baissa la tête et dit tout bas : « J'aurais pas dû désobéir et te suivre comme ça. Je le referai plus. »
Un enfant qui reconnaît sa faute et la corrige est un bon enfant !
Gao Jing ressentit un profond soulagement et une grande satisfaction.
« C'est bon maintenant. »
Il dit : « Rentrons maintenant. Ton grand-père va s'inquiéter s'il ne te trouve pas. »
C'était pas un bon endroit pour traîner.
Surtout la nuit, les bêtes nocturnes pourraient sortir chercher de la nourriture.
Gao Jing, étant petit, pouvait grimper à un arbre facilement pour se cacher.
Mais la sécurité de Shan Guoer n'était pas si aisément garantie.
De plus, comme elle s'était enfuie en cachette, les gens du fort du village s'inquiéteraient sûrement en remarquant son absence, et se mettraient à la chercher partout.
Ce serait embêtant.
Shan Guoer fit la moue. « Grand-père est entré en Ru Si. »
Soudain, Gao Jing comprit.
« Ru Si » était une forme de méditation pratiquée par les Chamans.
Par de longues heures de pensée profonde dans une pièce calme, ils raffinaient leur Âme Spirituelle pour renforcer leur esprit et purifier leur puissance intérieure.
L'état de Ru Si pouvait être court, un ou deux jours.
Ou long, durant dix jours à une quinzaine.
Pendant le séjour de Gao Jing au village Shan Yue, le Vieux Chaman Shan Yan était entré en Ru Si deux fois.
Les deux fois, c'avait été assez long.
La petite fille n'avait personne pour lui tenir compagnie, ne voulait pas jouer avec les autres enfants, c'est pour ça qu'elle avait fait cette fugue.
Une bêtise inhabituelle de sa part.
« Je rentrerai toute seule. »
Shan Guoer se leva et dit : « Je connais le chemin. Et Ah Huang est là. »
C'était grâce au flair aigu d'Ah Huang qu'elle avait retrouvé la trace de Gao Jing jusqu'ici.
Le retour ne posait certainement pas de problème.
« Pas question ! »
Mais comment Gao Jing aurait-il pu la laisser rentrer seule !
Il sauta immédiatement dans le panier de lianes derrière lui. « On y va ensemble ! »
C'était pas négociable.
« Mhm. »
Soudain remontée, Shan Guoer, avec Ah Huang, fit demi-tour pour quitter la forêt.
Ils entamèrent le chemin de retour vers le fort du village.
Elle sautillait et courait rapidement devant. Soudain, elle demanda : « Gao Jing, t'es plus fâché, hein ? »
Accroché au panier de lianes, Gao Jing se sentit à la fois amusé et exaspéré. « Non. »
« Mhm-ah ! »
La petite fille courut encore plus joyeusement.
Ne vous fiez pas à sa taille ; elle courait bien plus vite que Gao Jing ne l'aurait jamais pu.
C'était l'avantage naturel des Géants de la Grande Désolation.
Gao Jing estima qu'ils atteindraient le village Shan Yue en une demi-heure maximum et se relaxa.
Ouaf ! Ouaf !
Juste au moment où son humeur commençait à se détendre, Ah Huang, lui aussi dans le panier de lianes, se mit soudain à aboyer fort.
Sa voix était pleine d'avertissement !
Hein ?
Gao Jing se redressa immédiatement, regardant dans la direction où Ah Huang fixait son attention.
Loin dans la Grande Désolation, deux grandes silhouettes apparurent ! Elles venaient vers eux !
Qui étaient-ils ?
Une forte méfiance monta instantanément en Gao Jing.
Ils ne venaient pas de la direction du village Shan Yue !
Il attrapa vite sa longue-vue puissante dans son sac, la braqua sur les deux silhouettes qui approchaient.
Tous deux étaient des Géants de la Grande Désolation. Leur taille et leur apparence ressemblaient à celles des membres de la Tribu Shan Yue.
Mais leurs corps étaient sales. Les peaux de bêtes qui les enveloppaient étaient déchirées et en lambeaux.
De longs cheveux emmêlés et hirsutes leur tombaient sur la poitrine, épais de boue et de saleté au point de former des cordes tressées, des touffes d'herbe et de feuilles emmêlées dedans.
Chaque géant tenait une grande Massue d'Os, marquée de taches sombres de sang séché.
L'un des géants avait une longue cicatrice profonde qui lui barrait la joue !
Ils avaient l'air féroces et menaçants.
Les deux géants avaient clairement repéré Shan Guoer.
Ils grimaçèrent méchamment et accélérèrent !
Il y avait encore une belle distance entre eux.
Mais vu leur vitesse de course, il ne leur faudrait pas longtemps pour rattraper la petite fille !
Danger !
Gao Jing claqua la longue-vue et hurla : « Shan Guoer, cours ! Cours ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, il sauta hors du panier de lianes.
Il fonça droit sur les géants !