Marin leva les yeux et parcourut la pièce du regard.
Elmis se tenait contre le mur, et Yuria était assise sur le côté, en train de broder.
« Yuria. »
Sa voix ne s'échappa qu'à peine, comme si sa gorge était totalement enrouée.
« Oui. »
Yuria posa son cadre de broderie et s'approcha.
« Qui a apporté cette lettre ? »
« Ah, c'était une servante que je n'avais jamais vue auparavant, aux yeux écarlates. Je la fais venir ? »
« Non. »
Marin força un sourire et secoua la tête.
Elle avait dû déjà quitter le château ducal.
Marin cacha ses mains tremblantes sous la couverture et mordit sa lèvre.
Son cœur battait et souffrait, lui rendant la respiration difficile.
'Ne pleure pas. Ne laisse personne voir.'
Elle répéta les mêmes mots dans son esprit une fois encore.
Elmis s'approcha d'elle en silence.
« Ce sont de mauvaises nouvelles ? »
Marin secoua vivement la tête et baissa les yeux.
« ...Non. Recevoir une lettre de ma mère après si longtemps, cela m'a juste fait penser à elle. Euh... Elmis, Yuria. Je suis un peu fatiguée en ce moment et je voudrais me reposer... »
« Oui, je comprends. »
« Nous serons dehors. »
Dès que les deux s'inclinèrent légèrement et sortirent, Marin saisit la Pierre Vidéo.
Tâtant la gemme rouge, elle trouva une saillie. Elle appuya dessus, et une image flotta dans les airs.
Loanna était bâillonnée et les bras liés dans le dos. Sa mère, la tête faiblement penchée, paraissait en péril au premier coup d'œil.
<On se voit dans 12 jours.>
Avec la voix d'un homme portant un masque noir en dernier son, la Pierre Vidéo s'éteignit d'elle-même.
« Maman... »
Une voix perçante jaillit des lèvres de Marin.
Les larmes qu'elle retenait jaillirent à leur tour. Les gouttes tombantes pointillèrent la couverture blanche de motifs.
'Que dois-je faire ?'
Elle haleta et frappa sa poitrine fort. Thud. Thud. Sa poitrine semblait bloquée comme remplie de pierres, rendant la respiration difficile.
'Pardon, Maman. À cause de moi, à cause de moi.'
Sa mère était la seule famille qui lui restait. Elle comptait plus que sa propre vie. Elle ne pouvait pas la perdre comme ça.
Le duc avait envoyé des chevaliers en prévision d'un tel événement, mais qui diantre avait tué même les chevaliers du duc et enlevé sa mère ?
La faction de l'Empereur ? La faction des nobles ?
L'héroïne était morte, et l'avenir qu'elle connaissait n'existait plus.
Elle devait penser et juger par elle-même.
La Pierre Vidéo qu'elle serrait fermement s'enfonça dans sa paume.
À la douleur piquante, Marin baissa les yeux sur sa main, les yeux rougis.
'Il faut que je sauve Maman. Il le faut.'
Marin inspira profondément.
Elle essuya prestement les larmes qui coulaient encore sur ses joues.
'Reprends-toi. Marin.'
Ce n'était pas le moment de pleurer.
Ils la veulent, elle. Donc Maman est encore en vie. Il suffit de penser à ça.
Le ravisseur avait dit qu'elle ne devait jamais tomber entre les mains du duc.
La servante qui avait approché Yuria, le cocher qui menait la voiture.
Elle ne savait pas combien d'espions étaient cachés dans le château ducal. C'était sans doute pour ça que le duc l'avait d'abord suspectée d'être une espionne.
Le ravisseur voulait aussi la Voiture de Diamant. Cela voulait dire qu'ils la voulaient, elle et l'argent.
Elle s'était inquiétée de voleurs qui tenteraient de piller la Voiture de Diamant, mais elle n'avait jamais imaginé qu'elle devrait l'apporter elle-même.
Marin se leva lentement de son siège et sortit du papier pour mettre ses idées au clair.
Désormais, elle devait tromper l'ennemi plus parfaitement que quiconque, et tromper même ses alliés.
Elle ne savait pas jusqu'où allait leur regard, mais pour l'instant, elle allait rester discrète et faire semblant de suivre leurs intentions.
Certains pourraient qualifier son choix de fou.
Mais avec la sécurité de sa mère en jeu, elle ne pouvait se permettre de parier de quelque façon que ce soit.
Sa priorité absolue était inconditionnellement la sécurité de sa mère.
Le visage prudent, Marin commença à coucher un plan sur le papier.
Il ne pouvait y avoir la moindre erreur.
Les yeux de Marin brillaient fermement tandis qu'elle élaborait un plan pour la sécurité de sa mère et la sienne.
« Entrez. »
D'un air déterminé, Marin fit entrer le chariot.
Arrivée devant le bureau, elle déposa le thé de Mandelsohn bien infusé sur le bureau.
« Monseigneur Gerald. Veuillez en boire une tasse. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est du thé de Mandelsohn. Et ceci est un médicament pour les maux d'estomac. Je vais prouver l'efficacité du médicament. Les résultats expérimentaux montrent qu'il fait effet très vite. »
Marin posa une pilule à côté de la tasse et parla d'une traite, sans reprendre son souffle.
« Je crois avoir déjà dit que je ne boirais pas ça ? »
Le duc inclina la tête de travers.
Elle s'attendait à ce qu'il réagisse ainsi.
À l'origine, elle comptait étudier les herbes et créer le médicament parfait, mais elle n'avait plus le temps maintenant.
Si elle disparaissait, les yeux du duc ne guériraient peut-être jamais.
Alors elle décida d'utiliser ce qu'elle avait gardé en dernier recours.
Marin inspira profondément et'ouvrit la bouche.
« Oui. Vous l'avez dit avant. Mais je veux vraiment que Monseigneur Gerald le boive. Vous vous souvenez ? Le Billet de Vœu. »
« ...D'accord. »
Le duc fit une pause, puis répondit lentement.
« Je l'utilise maintenant. Veuillez boire une tasse de thé de Mandelsohn chaque jour. C'est mon vœu. Et le médicament pour les maux d'estomac aussi. Je n'essaie pas de nuire à Monseigneur Gerald avec des herbes toxiques, mais je pense que boire cela aidera vos yeux. »
Marin se redressa et parla fermement.
« ...Tu utilises le Billet de Vœu pour moi, encore ? »
Le duc dit lentement, le visage durci.
« Oui. Je l'utiliserai pour Monseigneur Gerald. Et j'ai une chose de plus à dire. »
« Dis-le. »
« Je veux aller chercher ma mère. »
Marin fixa intensément le visage du duc et parla calmement pour que son mensonge ne se voie pas.
Pour être exact, ce n'était pas un mensonge complet. C'était vrai qu'elle allait chercher sa mère.
« La vicomtesse n'a-t-elle pas dit qu'elle était partie du Sud ? »
« Si. Alors j'irai la rejoindre à mi-chemin et nous reviendrons ensemble. Ma mère me manque trop... »
Même si elle essayait de le retenir, un sanglot se mêla à sa voix.
« D'accord, je comprends. J'irai avec toi... »
« Non. J'irai avec Elmis. »
« Pourquoi ? »
Le duc fronça les sourcils sur l'instant.
« Monseigneur Gerald est occupé. Je ne pense pas qu'il soit convenable d'aller avec Monseigneur Gerald chercher ma mère. »
« Cinq pas de mon côté. Tu ne le sais pas ? »
« Je sais. Mais c'était à la capitale. Et j'ai entendu Dia. Vous avez attrapé le coupable, non ? »
« Et alors ? »
La mâchoire du duc se raidit visiblement, mécontente.
« La route pour aller chercher ma mère sera sûre. Et la Voiture de Diamant est solide. J'emmènerai Elmis aussi. »
« Pourquoi t'acharnes-tu à me laisser derrière ? »
La voix du duc s'abaissa, teintée de soupçon.
Comme prévu.
Marin se calma intérieurement et dit avec nonchalance.
« Cela fait des mois que je n'ai pas vu ma mère. Je veux voyager lentement avec elle, comme en vacances. Je n'ai pas pu faire de vrai voyage avec ma mère parce que je n'étais pas aisée. Mais si j'y vais avec Monseigneur Gerald, ma mère sera forcément mal à l'aise, inquiète pour Monseigneur Gerald. »
Elle avait rêvé de partir en voyage avec sa mère quand elle aurait de l'argent. Quand on ment, il faut toujours y mêler du vrai pour que ce soit parfait.
« Quand pars-tu ? »
Le duc parut convaincu, mais n'insista pas davantage, bien qu'il semblât mécontent.
« Demain. »
« C'est rapide. »
« Il faut que je bouge vite pour faire une surprise à ma mère. »
« Ne t'éloigne jamais du côté d'Elmis. »
« Oui, je le ferai. Et... »
Le duc releva la tête comme s'il la regardait.
'Je t'aime.'
Murmurant la vérité qu'elle n'osait pas dire, Marin contempla son visage.
Ses lèvres rouges, son nez droit, ses yeux clos. Les cheveux noirs qui couvraient légèrement son front.
'Je le garderai précieusement dans mon cœur et le sortirai chaque fois que tu me manqueras.'
Son cœur souffrait d'une douleur lancinante.
'Je ferai bien. «
« Et ? »
« Veuillez boire le Mandelsohn. Cela pourrait guérir les yeux de Monseigneur Gerald. »
Marin sortit un morceau de vérité qu'elle avait enfoui au plus profond de son cœur.
Puisque boire seulement du Mandelsohn pourrait ne pas suffire, elle avait aussi demandé à Leia de découvrir quelles herbes mélanger au Mandelsohn.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Vous êtes devenu moins sensible au son après avoir appliqué du Mandelsohn, non ? »
« ...D'accord. »
Le duc hésita, puis acquiesça légèrement.
« J'ai entendu dire par des gens du peuple que le Mandelsohn est bon pour les yeux. Alors s'il vous plaît, buvez-le. Je vous en supplie. »
Même si je ne suis pas là. S'il vous plaît. J'espère que ses yeux guériront.