Après que le chef de la Société eut émis un ordre interdisant les visiteurs, la bodhisattva Kyoryong et ses partisans se rassemblèrent chez elle, au pied du Bukhansan.
« Le chef de la Société a commencé à prendre contact avec l'Église du Saint Temple de Gangnam. »
« Elle a donc fini par faire appel à des forces extérieures. Et pas n'importe lesquelles : l'Église du Saint Temple de Gangnam. »
« Elle n'est peut-être plus aussi puissante qu'avant, mais c'est tout de même l'une des Cinq Grandes Lignées, non ? »
« Tu crois que le chef de la Société a remarqué quelque chose ? »
« Chut ! N'en parle pas si légèrement ! »
Il y avait une raison pour laquelle ils étaient allés jusqu'à attaquer le messager de l'Église du Saint Temple de Gangnam.
D'abord, c'était une manœuvre politique pour remplacer l'actuelle bodhisattva Jeune Fille Dragon, la chef de la Société.
L'actuelle bodhisattva Jeune Fille Dragon avait été installée dans la précipitation après la mort de la précédente titulaire, si bien que ses assises étaient fragiles.
Il n'y avait pas de meilleur moment pour s'emparer du contrôle de l'une des Cinq Grandes Lignées, la Société du Lotus Noir.
Ensuite...
« ......!! »
Les lumières vacillèrent.
Les lumières de toute la maison, qui fonctionnaient parfaitement quelques instants plus tôt, clignotèrent tandis qu'une brume noire s'élevait d'elles.
« À terre ! »
Au moment où la bodhisattva Kyoryong lança ce cri urgent, les chamanes masculins et les autres chamanes s'agenouillèrent prestement.
Un rideau d'obscurité recouvrit la pièce, et tandis qu'il les effleurait, personne n'osa parler.
Ils n'avaient qu'à attendre.
Jusqu'à ce qu'Il chuchote.
Splash !
La lumière jaillissant des lampes se changea en brume noire et en débordèrent.
Bientôt, les lampes se brisèrent et se répandirent au sol. Alors que le liquide noir comme l'encre tourbillonnait et s'élevait dans les airs, la température autour d'eux chuta en un instant.
Tremble, tremble...
Il arrivait. Il arrivait.
Ils tremblaient rien qu'à sentir cette présence, trop terrifiés pour oser prononcer son nom à haute voix.
Peu de temps après, le liquide noir traversa la brume sombre et commença à prendre forme.
Un cheval noir.
Un cheval noir aux yeux rouges et vicieux, au corps musclé et aux quatre pattes, foula le sol avec des claquements secs.
Personne n'osa lever la tête.
Ce n'était que la forme d'un messager, pas même son vrai corps, yet qui aurait osé regarder en face un grand démon au-delà de toute compréhension ?
【 Cela a-t-il commencé ? 】
La voix râpait leurs cerveaux, pesait sur leurs cœurs, transperçait leurs organes et s'infiltrer dans les tréfonds de leurs âmes.
【 Parlez. 】
À cette voix, plus lourde que le tonnerre, la bodhisattva Kyoryong et les chamanes masculins se prosternèrent.
« N-nous avons envoyé les bêtes au combat, comme vous l'aviez ordonné ! »
« M-mais ce monstre les a toutes dévorées jusqu'à la dernière ! Pardonnez-nous ! »
« C'étaient des bêtes commandées par le pouvoir du Grand ! C-c'est parce que nous étions insuffisants ! »
Ils s'abaissèrent avec une humilité pathétique, rejetant toute la faute sur eux-mêmes.
Ils n'osaient pas trouver d'excuses, même si assumer la responsabilité pouvait signifier la mort de beaucoup... non, de tous.
【 Combien de temps cela a-t-il pris ? »
« P-pardon ? »
【 Combien de temps a-t-il fallu pour que les bêtes tombent face à ce bâtard ? 】
La bodhisattva Kyoryong se mit immédiatement à réfléchir.
Combien de temps cela avait-il pris ?
Le Fantôme de Huit Pieds était là quand ils l'avaient pris en embuscade. Mis à part cela... la plupart des bêtes avaient foncé droit sur le monstre.
« J-je crois que c'était un peu moins d'une minute ! »
【 ...... 】
Le cheval noir garda le silence.
Puis il laissa échapper un rire creux.
【 Il s'est affaibli. Oui, il n'aurait pas pu déployer toute sa puissance après être descendu sans conditions. 】
La bodhisattva Kyoryong et les chamanes masculins eurent l'impression de s'être pris un coup sur la tête.
Affaibli ?
Cette chose ?
Ils avaient déployé des ankylosaures, parmi les créatures les plus coriaces, ainsi que des deinonychus et des vélociraptors, des prédateurs spécialisés dans la chasse.
Plus de trente dinosaures l'avaient pris en embuscade simultanément.
Et le monstre qui les avait anéantis en grosso modo une minute... était affaibli ?
Si c'était vrai, alors lui aussi était un être transcendant au-delà de tout ce qu'ils pouvaient imaginer.
Ils s'étaient mêlés à une bataille entre de tels monstres.
【 Avez-vous rassemblé suffisamment d'os ? »
« O-oui ! Les musées ont de grandes quantités de fossiles en réserve ! »
Les yeux rouges les fixèrent de haut.
Des vers qui, d'ordinaire, n'auraient même pas eu l'honneur de traiter avec Lui.
Mais avec le Second Roi désormais en jeu, il pouvait se permettre de leur proposer un marché, même à eux.
【 Utilisez mon pouvoir. Lancez autant de sorts qu'il le faut et reconstituez les bêtes. Il n'y a qu'une seule chose que je désire de vous, vermisseaux. 】
Tuez le roi.
Tuez le roi qui cherchait à nous enchaîner dans des chaînes de laiton.
Tuez-le.
【 Faites cela, et les trésors de ce monde seront à vous. 】
Les humains succombent bien trop facilement à cette douce tentation.
* * *
La nécromancie de Decarabia se limitait aux oiseaux.
Le pasteur Go avait dit que c'était parce que Decarabia possédait autorité et magie sur les oiseaux.
En d'autres termes, tant qu'il y avait des os, Decarabia pouvait invoquer et commander des esprits, mais seulement ceux d'oiseaux.
La question était de savoir jusqu'où s'étendait le concept d' « oiseaux ».
Des esprits d'oiseaux volants ?
Non, ce ne pouvait pas être ça, vu que je pouvais invoquer des âmes de poulets.
En remontant l'histoire des oiseaux, le concept devenait bien plus vaste que je ne l'avais imaginé.
« C'est déjà un fait établi dans le monde universitaire que les oiseaux sont les descendants des dinosaures. Les oiseaux modernes sont également inclus dans le concept de dinosaures théropodes. »
Ce n'était pas tout.
« Les ptérosaures peuvent-ils être considérés comme des oiseaux aussi ? »
« Strictement parlant, ce sont des reptiles. Cependant, ils sont classés parmi les Avemetatarsalia. Ils sont étroitement apparentés aux oiseaux, donc si l'on se concentre sur l'interprétation de "oiseau", ils devraient qualifier. »
Cela signifiait qu'il y avait une chance pour que la nécromancie limitée aux oiseaux de Decarabia puisse commander à la fois les dinosaures et les ptérosaures.
« Mon cœur bat la chamade en ce moment... »
« Heh heh, hahaha... Peut-être parviendrons-nous à accomplir quelque chose qu'aucune bodhisattva Jeune Fille Dragon n'a jamais réussi dans l'histoire. »
« Alors faisons la possession d'esprit tout de suite ! Ah ! Avez-vous des os ? Ce serait plus facile s'il y avait un squelette complet. »
« Il y a deux conditions d'abord. »
« Des conditions ? »
« Oui. Cette jeune demoiselle ne peut pas faire ça gratuitement. J'ai besoin d'être dédommagée. »
Elle n'avait pas tort.
Je m'attendais à ce qu'il y ait un prix à payer.
« Le prix... »
« La valeur estimée dépasse les cent milliards de wons. Possédez-vous des actifs valant autant ? »
« ... »
Quand je pressai les lèvres, la bodhisattva Jeune Fille Dragon sourit faiblement.
« Je n'ai pas l'intention de vous en demander la valeur totale. Les os ne disparaîtront pas simplement parce qu'on invoque l'âme. À la place... si vous m'aidez, jeune maître, je vous fournirai un squelette complet de ptérosaure. »
« De quel aide avez-vous besoin ? »
« C'est une condition qui devrait vous intéresser en tant que passionné. Aidez-moi à invoquer un Dieu Dragon. »
La condition de la bodhisattva Jeune Fille Dragon était simple.
Elle prévoyait d'organiser un rituel de descente pour faire descendre un nouveau Dieu Dragon, et elle voulait mon aide.
« Le Festival du Dieu Dragon commence cette semaine. »
« Le Festival du Dieu Dragon ? »
« C'est un événement où l'on tient un rituel de descente et où l'on reçoit un nouveau dragon. C'est un événement trimestriel de la Société du Lotus Noir, mais... la bodhisattva Kyoryong a lancé un défi là-bas. »
Le Festival du Dieu Dragon était une cérémonie de descente d'esprit pour les chamanes masculins.
Les chamanes masculins qui servaient les Dieux Dragons étaient responsables de la force de combat de la Société du Lotus Noir, donc recevoir un Dieu Dragon puissant était la façon dont ils prouvaient leur valeur.
Pour qu'elle lance un défi là-dessus signifiait...
« Elle compte mettre en jeu le titre divin de la bodhisattva Jeune Fille Dragon, et même la position de chef de la Société. »
« Celui qui invoque le Dieu Dragon Majeur le plus fort devient le chef de la Société ? »
La bodhisattva Jeune Fille Dragon acquiesça.
« Mais n'êtes-vous pas tous des experts ? Je ne sais pas ce que je pourrais faire pour aider. »
« Phew... Dans des circonstances normales, je n'aurais même pas envisagé d'accepter l'aide d'un extérieur. »
La bodhisattva Jeune Fille Dragon laissa échapper un soupir discret, comme amère face à sa situation.
« Actuellement, je ne peux même pas obtenir de fossiles décents. Les subordonnés qui étaient censés participer au rituel de descente retirent leur soutien également. »
« Quoi ? Mais vous êtes la chef de la Société. »
« C'est parce que la bodhisattva Kyoryong a déjà invoqué un Dieu Dragon Majeur. C'était une démonstration de force avant le Festival du Dieu Dragon. Et ce Dieu Dragon Majeur... est bien plus fort que celui que j'ai invoqué. »
En d'autres termes, une fois que la bodhisattva Kyoryong eut lancé le défi, sa victoire était devenue quasi certaine.
« C'est étrange. Ma tante ne possédait pas ce genre de capacités... »
« J'ai quelque chose à dire à ce sujet. »
Je me souvins de la puanteur que j'avais sentie dès ma rencontre avec eux.
Cette odeur distincte que j'avais remarquée en croisant des démons et des magiciens.
Cette même odeur émanait de leur groupe.
S'ils étaient les sbires d'un démon, leur croissance bizarroïde s'expliquait.
« Je trouve cela difficile à croire. Elle peut être cupide, mais nous ne pouvons pas les accuser d'être des sbires de démon sans preuves. »
« Nous réglerons cette partie progressivement. Quoi qu'il en soit, j'en suis sûr. Un démon soutient ces gens. »
Le démon possédait probablement une autorité qui donnait un avantage puissant pour l'invocation des Dieux Dragons.
Tout comme la magie de Decarabia me donnait un avantage puissant pour l'invocation d'esprits d'oiseaux.
« Alors il nous faut un parrain nous aussi. »
« Un parrain ? »
« Ouais. S'ils sont soutenus par un démon... »
Ne nous faudrait-il pas faire venir un ange ?
* * *
Le Festival du Dieu Dragon arriva incroyablement vite.
Il ne restait qu'une semaine quand je rendis visite pour la première fois au quartier général de la Société du Lotus Noir.
Organisé chaque trimestre, cet événement célébrait les chamanes masculins qui recevaient la descente d'esprit et protégeraient la Société du Lotus Noir.
Mais le Festival du Dieu Dragon d'aujourd'hui avait une atmosphère bien différente des précédents.
On avait l'impression d'être dans le calme avant la tempête.
Tout le monde savait ouvertement que la bodhisattva Kyoryong allait défier la bodhisattva Jeune Fille Dragon pour sa position aujourd'hui.
« Le chef de la Société va-t-il vraiment être remplacé ? »
« Elle invoque plusieurs Dieux Dragons Majeurs et Mineurs depuis qu'elle est une jeune bodhisattva. On dit qu'elle est un génie qui n'apparaît qu'une fois par génération dans la Société du Lotus Noir. »
« Mais tout le monde a vu le Dieu Dragon Majeur qu'a invoqué la bodhisattva Kyoryong. Le Dieu Dragon Majeur de la cheffe ne peut pas rivaliser. »
Le Dieu Dragon Majeur qu'avait invoqué la cheffe était célèbre aussi.
Au minimum, il était assez puissant pour que les Dieux Dragons Majeurs ordinaires peinent à lui tenir tête.
Mais qu'était-ce que le Dieu Dragon Majeur que la bodhisattva Kyoryong avait invoqué et exhibé si fièrement ?
On pouvait compter sur les doigts d'une main les Dieux Dragons Majeurs capables de s'y opposer.
« Je pensais qu'elle avait peut-être réussi à obtenir de vrais fossiles. Les musées de Goseong et Jinju avaient refusé de coopérer avec la cheffe. »
« Ils étaient déjà passés du côté de la bodhisattva Kyoryong. J'ai entendu dire qu'elle ne s'était pas contentée de les payer un peu. »
« Chut ! Faites attention à ce que vous dites. La cheffe pourrait changer aujourd'hui. »
Hum. Rien qu'aux bribes que j'avais entendues, la bodhisattva Jeune Fille Dragon était clairement en position défavorable.
Le Dieu Dragon Majeur qu'avait invoqué la bodhisattva Kyoryong était vraiment si extraordinaire ?
« Ça a réussi ! Ce jeune homme a reçu avec succès le Dieu Dragon Mineur Vélociraptor ! »
Clap clap clap clap !
Les rituels de descente du Festival du Dieu Dragon s'enchaînaient les uns après les autres.
Ceux qui possédaient une puissance spirituelle choisissaient leur propre voie, puis effectuaient des rituels de descente d'esprit pour recevoir les dieux qu'ils serviraient.
La Société du Lotus Noir se contentait d'effectuer des rituels pour recevoir des Dieux Dragons.
Normalement, un rituel de descente d'esprit nécessitait de nombreux chamanes expérimentés, des musiciens et des assistants.
C'était une cérémonie réalisée par plusieurs chamanes, musiciens et personnel de soutien ensemble.
« Maintenant, jeune bodhisattva. Calmement, entrez en contact avec le Dieu Dragon que vous avez reçu. Cet honorable a descendu pour vous. »
« C'est... mon Dieu Dragon... »
Une jeune bodhisattva qui semblait à peine en âge d'avoir commencé l'école primaire fixait le Dieu Dragon raptor qu'elle avait invoqué, la sueur ruisselant sur son visage.
Krrk ?
Le Dieu Dragon raptor inclina la tête comme s'il n'avait pas l'habitude de cette situation, mais la jeune bodhisattva n'était pas mieux.
Le temps des bénédictions et des félicitations pour le Dieu Dragon raptor et la jeune bodhisattva fut bref.
Un chamane se leva de son siège.
Une robe blanche, puis un vêtement rituel rouge brodé d'écailles de dragon.
C'était une tenue luxueuse ornée de motifs élaborés en fil doré.
« Bodhisattva Kyoryong. »
« Cheffe de la Société ! Aujourd'hui, je souhaite faire une proposition pour la prospérité de la Société ! »
Tout le monde retint son souffle en regardant.
Ils savaient tous pourquoi la bodhisattva Kyoryong s'était levée.
Enfin, ça commençait. Leurs expressions disaient qu'ils savaient que ça viendrait.
« Que voulez-vous dire par la prospérité de la Société ? »
« Nous, chamanes masculins qui servons les Dieux Dragons, avons débuté comme des pratiquants destinés à protéger la Société des menaces extérieures. Nous n'avons qu'un seul but. Recevoir des dragons plus forts et protéger la Société ! »
À ces mots, la bodhisattva Jeune Fille Dragon but une gorgée dans la tasse de thé sur l'estrade et leva les yeux.
« Continuez. »
« Aujourd'hui, je propose que nous tenions un rituel de descente avec le titre divin de la bodhisattva Jeune Fille Dragon en jeu ! »
« ......!! »
Ils le savaient, mais ils n'avaient apparemment pas attendu qu'elle formule la demande si ouvertement.
« La position de chef de la Société ne se décide pas uniquement sur la réception d'un dragon fort. »
« Si ! Seuls les dragons forts peuvent protéger la Société ! Avez-vous peur de manquer de qualifications ? »
« Bodhisattva Kyoryong, surveillez vos paroles... ! »
À cet instant, les regards de tous les chamanes masculins rassemblés au Festival du Dieu Dragon se tournèrent vers la personne qui avait parlé.
Écrasé par rien d'autre que des centaines de regards silencieux, la personne finit par devoir se rasseoir.
« Il semble que les pratiquants de la Société aient déjà tranché. »
« ...Très bien. Que celui qui reçoit le Dieu Dragon le plus fort par un rituel de descente hérite du titre divin de Jeune Fille Dragon. »
« Heh. »
La bodhisattva Kyoryong tordit les lèvres, certaine de sa victoire.
« Maintenant, frères et sœurs qui assisterez le rituel de descente d'esprit de cette bodhisattva Kyoryong, levez-vous ! »
Sur l'ordre de la bodhisattva Kyoryong, tous les chamanes masculins du Festival du Dieu Dragon se levèrent.
Il y en avait plus de cinquante, près d'un tiers des chamanes participant au festival.
« Apportez les os du Dieu Dragon ! »
Dès que la bodhisattva Kyoryong donna l'ordre, d'énormes os se mirent à bouger vers l'entrée comme s'ils avaient attendu.
C'étaient des fossiles de dinosaures et un squelette complet nécessaires pour un rituel de descente d'esprit d'un Dieu Dragon.
J'avais entendu dire que plus un squelette était complet, plus les chances de réussir un rituel de descente d'esprit étaient grandes, mais ça...
« C'est un squelette complet. »
Ouais. C'était un squelette qui recréait parfaitement la forme de la créature. Et quiconque s'intéresse aux dinosaures saurait de quel dinosaure il s'agit.
« S-Spinosaure ! »
« Mon dieu ! Elle a réussi à obtenir un autre fossile de ce Dieu Dragon Majeur ! »
Le Dieu Dragon Majeur que la bodhisattva Kyoryong avait fièrement exhibé était le Spinosaure.
L'un des plus grands dinosaures terrestres ayant existé.
Et maintenant, son rituel de descente commençait.
« Maintenez la formation ! »
Sur l'ordre de la bodhisattva Kyoryong, douze ritualistes brûlèrent des talismans en même temps.
Plus d'une douzaine de musiciens commencèrent à battre des tambours janggu et des gongs, et l'énergie spirituelle s'éleva assez fort pour être visible.
Eux aussi effectuaient un rituel pour recevoir un Dieu Dragon par la puissance spirituelle.
Un rituel de descente d'esprit pour invoquer un Dieu Dragon consumait une quantité énorme de puissance spirituelle.
Tellement qu'on ne pouvait pas le faire seul, tellement que des assistants étaient indispensables.
Quatre chamanes de soutien tenaient la bodhisattva Kyoryong des deux côtés pour l'empêcher de s'effondrer.
La bodhisattva Kyoryong pénétra seule au centre de l'autel et commença une prière d'invocation.
« Au-delà des vagues profondes de la Mer de l'Est, j'appelle les cieux où dort le souffle de l'origine ! Rois antiques nés du sang de dragon, qui avez traversé les âges du Crétacé ! »
Une voix grave et solenne retentit avec le son des cloches.
Ding.
Les bougies placées autour de l'autel devinrent toutes bleues d'un coup.
Énergie spirituelle... Non. C'était autre chose.
Avant que je ne comprenne de quoi il s'agissait, les tambours devinrent plus intenses.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La bodhisattva Kyoryong balaya l'air de son éventail et cria.
« Retinues qui avez foulé la terre et ébranlé les cieux. Jetez vos noms oubliés et obéissez à l'ordre de ce corps. »
L'air devint soudain lourd.
Un vent violent secoua les décorations autour du lieu du rituel.
« Urk ! »
« Gah ! »
Plusieurs chamanes masculins crachèrent du sang et s'effondrèrent.
La bodhisattva Kyoryong s'en moqua. Elle déversa la noire et maléfique énergie spirituelle de son corps dans le squelette du spinosaure.
« Viens ! Roi du Crétacé ! Descends sur cet autel et obéis à mon commandement ! »
Ce n'était pas une invocation adaptée pour recevoir un dieu.
Bientôt, une brume noire enveloppa le squelette et gonfla en une ombre massive.
« Oh, ohhh... ! »
« Un Dieu Dragon Majeur ! Un autre Dieu Dragon Majeur ! »
Spinosaure.
Franchissant des dizaines de millions d'années, un nouveau Dieu Dragon Majeur fit son entrée dans l'ère présente.
« Huff ! Hah ! Huff ! Hehehe ! Qu'en pensez-vous ? Cette bodhisattva Kyoryong a invoqué le plus grand des Dieux Dragons Majeurs une fois de plus ! »
La moitié des ritualistes ayant participé s'étaient effondrés après avoir vomi du sang, mais c'était tout de même un succès.
La bodhisattva Kyoryong sourit triomphalement à la bodhisattva Jeune Fille Dragon.
« ...... »
Elle se leva simplement de son siège sans un mot.
« Alors je vais sortir les os du Dieu Dragon que j'ai l'intention de recevoir également. »
Criiic !
Les portes de l'autel s'ouvrirent.
C'était une entrée immense, assez grande pour laisser passer le squelette du spinosaure.
Les os de dinosaure qui entrèrent par là étaient...
« Hah ! »
« Q-quoi est-ce que c'est ?! »
Clac clac !
Notre parrain, êtes-vous prêt ?
C'est notre tour maintenant.