L'endroit que la chevrotine d'argent avait balayé.
Une vapeur noire s'élevait de la chair en fusion tandis que les cadavres de goules crépitaient en brûlant.
Tout ça avec une seule balle.
« Comment un seul tir peut-il faire autant de dégâts... ? »
'J'avais récité une prière de bénédiction dessus, c'est vrai, mais ça suffit à faire une telle différence ?'
Ce n'était pas un film. La chair pourrie touchée par le fusil s'était embrasée si violemment qu'elle flamboyait.
Je ne savais pas à quel point les vampires étaient résistants, mais un coup de ça les mettrait probablement hors d'état de nuire pour de bon...
« Non, attends... »
En vérifiant l'arme, je constatai que le canon fondait. Il avait fondu après un seul tir ?
【Dévorer !】
Huit-Pieds Sœur arriva enfin en bas.
Elle avait l'air tout aussi saisie devant le ravage devant elle.
【Dévorer ? »
« Ce n'est pas le moment. Tu pourrais t'occuper des goules restantes d'abord ? »
【Dévorer ! »
Huit-Pieds Sœur avança d'un pas décidé.
Il ne restait pas beaucoup de goules.
Juste au moment où j'allais regarder jusqu'à ce qu'elle les termine...
« ... »
Une odeur.
La puanteur était déjà assez vive pour me piquer le nez, mais un autre parfum, légèrement différent, s'y mêlait.
L'instant où je le remarquai et me roulai en avant, une acuité glaciale effleura mon dos.
« Tch ! »
Je m'écrasai au sol devant moi, puis pivottai immédiatement.
Un type se tenait là.
Il avait l'air ordinaire, mais ses yeux étaient rouge sang, et ses ongles anormalement longs.
Je le reconnus sur-le-champ.
« Un vampire ? »
« Hé hé hé... »
L'homme m'adressa un sourire sanglant en léchant ses propres ongles.
Ces griffes acérées venaient de lacérer mon dos.
Si je n'avais pas porté le manteau d'armure sacrée, j'aurais eu une blessure grave.
【Dévorer ! »
Huit-Pieds Sœur se tourna vers moi, paniquée.
Elle avait remarqué que j'étais attaqué et fonça dans une furie, balançant le Bâton de Fer de Benkei et arrachant net le bras du salopard.
« Aaaargh ! »
Huit-Pieds Sœur abattit aussitôt le bâton et l'immobilisa. Le vampire se débattit, mais ne parvint pas à bouger sous le poids du bâton de fer et la force d'Huit-Pieds Sœur.
« Urgh ! D-dégage-moi ça ! »
On dirait que les vampires voyaient Huit-Pieds Sœur aussi.
Peut-être que les vampires avaient une nature spirituelle différente des humains.
« Puisque tu parles coréen, je suppose que tu n'es pas ce vampire chinois... Tu n'es pas l'un des gens qui se sont fait mordre ? »
« Et alors ? »
« Ce n'est pas la question, monsieur. Est-il normal de se mettre à agresser les gens juste parce qu'on est devenu vampire ? »
Même s'il s'était transformé en vampire, c'était sûrement une personne ordinaire jusqu'à récemment.
Était-ce vraiment normal de commencer à attaquer du jour au lendemain sous prétexte qu'on était devenu vampire ?
« Hé hé hé. Tu ne comprendrais pas à quel point c'est euphorique d'échapper à ce corps humain contre nature. »
Est-ce que tous les vampires perdaient la tête comme ça ?
Peut-être qu'il avait toujours été un mauvais type. Ou peut-être que devenir vampire l'avait changé.
Mince, je ferais vraiment mieux de ne pas devenir l'un de ces vampires.
'Je serrai la Perle Buveuse de Sang anti-vampire entre mes dents et continuai.'
« Monsieur. Où est ce vampire chinois ? »
« Putain ! Lâche-moi d'abord ! Je te dirai si tu me laisses partir ! »
« Ce salaud me prend pour un idiot parce que je parle poliment. Tu as essayé de me griffonner le dos avec tes griffes de Wolverine, et tu as le culot de faire des exigences. »
J'ouvris une flasque d'eau bénite et la versai sur le captif.
Je l'en arrosai le bras, mais il ne se passa rien.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Hum, ça ne marche pas. »
Contrairement aux esprits maléfiques, aux démons et aux sorciers, l'eau bénite ne semblait pas marcher sur les vampires.
La chevrotine d'argent fonctionnait sur eux, par contre, donc peut-être que ça opérait différemment.
C'était peut-être une question de combinaison.
L'eau bénite semblait à la base un outil de consécration, donc ce n'était pas une solution d'acide chlorhydrique absurde comme l'eau bénite que j'utilisais.
Les vampires sentaient un peu différemment de ces trois-là aussi.
En y repensant, Huit-Pieds Sœur était une anomalie également. Pourtant, contrairement aux autres anomalies, elle n'avait pas d'odeur, donc être une anomalie ne voulait pas dire automatiquement que l'eau bénite marcherait dessus.
Si je versais de l'eau bénite sur un tueur en série vicieux, ça ne le ferait pas fondre, non ?
« Bien. J'ai appris un truc de plus. »
« C'est quel genre de connerie, ça ?! »
« Bref, tu n'as pas l'intention de me dire quelque chose d'utile, hein ? »
« J'ai dit que je te dirais si tu me laissais partir ?! »
« Chut. C'est bon. T'as pas à me le dire. »
L'info aurait été sympa, mais ça n'avait pas d'importance si je ne pouvais pas l'avoir.
La légion Gugu était déjà dur au travail pour traquer les vampires.
« Rourou ! »
« Okay, j'en ai trouvé un autre. Reste là et── »
C'est à ce moment que ça arriva.
Le corps du vampire se mit soudain à se disperser, se transformant en brume tandis qu'il bougeait.
Seule la tête du vampire se rassembla dans la brume, et il ricana vers moi.
« Hahaha ! Espèce de con ! À plus tard ! »
« Monsieur, attendez... ! »
Le vampire jaillit par le conduit d'égout et déboucha à l'extérieur.
Le problème, c'était...
« Crounch ! »
« Crac ? »
Gari attendait à l'entrée de l'égout, la gueule grande ouverte.
« Hein ? »
Le vampire avait marché droit dans la bouche de Gari, et Gari se mit immédiatement à le mâcher sans pitié.
« Aaaaargh ! Arrête ! Sauvez-moi ! Sauvez-moiiii !! »
« Splash ! »
Son cri d'agonie fut coupé net instantanément.
L'instant d'après, le sang coula en cascade.
« ... »
C'est pour ça que je t'avais dit d'attendre...
Les chasseurs de la Grande Église de l'Unification remontèrent rapidement la piste des goules grâce à leur nombre.
« Évangéliste ! Par ici ! »
« Oh, de la chair pourrie. »
La trace des goules menait à un regard d'égout.
Il était incroyablement faible dans l'obscurité de la ruelle, mais avec assez de monde, même des détails aussi minimes pouvaient être trouvés.
« Alors c'est cet égout. »
« On y entre tout de suite ? »
« Ouvrez le couvercle d'abord. »
Plusieurs hommes costauds soulevèrent le lourd couvercle.
« On y va direct. Allumez les lumières. »
« Oui ! »
Les chasseurs de la Grande Église de l'Unification, armés de chevrotine d'argent, descendirent un par un et sentirent l'horrible odeur.
« Beurk... La puanteur de la pourriture est écrasante. »
« C'est certain qu'il y a des goules ici. Tout le monde, soyez prêts à vous battre dès que vous serez en bas. »
Les chasseurs de la Grande Église de l'Unification descendirent dans le conduit d'égout, tendus et sur le qui-vive.
Les exorcistes modernes n'avaient pas souvent de raison de combattre des créatures vampiriques.
À moins d'appartenir à un groupe inhabituel comme l'Église du Saint Temple de Gangnam, qui travaillait avec des forces étrangères pour éradiquer les anomalies, ils n'en rencontreraient jamais.
Affronter un ennemi inconnu était toujours angoissant.
Mais ce qui les unissait, c'était la foi.
Quand le jour de la fin viendrait enfin, Jésus de la Seconde Venue mènerait 144 000 vrais croyants au Ciel.
Pour être parmi ces 144 000, ils devaient s'avancer plus hardiment que quiconque et prouver leur loyauté et leur foi.
C'était la vraie nature de la force d'exorcistes opérée par la Grande Église de l'Unification.
Des fanatiques prêts à donner leur vie pour le Ciel.
Ce qu'ils virent, cependant, ne fut pas une bataille qui les y mènerait.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Quoi ? Pourquoi vous restez plantés là ? Où sont les goules... ?! »
L'Évangéliste Park, qui arrivait en dernier, resta stupéfait devant le spectacle.
Des cadavres.
Des traces de combat.
Des morceaux de chair pourrie gisaient épars partout comme des débris, avec des flammes s'élevant entre eux.
Les flammes semblaient numineuses et mystérieuses, presque comme du feu sacré.
C'était une pensée blasphématoire.
La sainteté n'était permise qu'au guide, Jésus de la Seconde Venue.
« Qu'est-ce que c'est que ça?! Qu'est-ce qui s'est passé ici ?! »
« I-il semble que quelqu'un soit arrivé avant nous ! »
« Tch... On a eu un train de retard ? »
L'Évangéliste Park comprit que le combat devant lui avait été un massacre à sens unique.
« Et les vampires ? Y a-t-il des cadavres de vampires ? »
« Non ! Il n'y a que des goules ici ! »
« Hmph ! Ils ont dû les régler vite fait parce qu'il n'y avait que des goules et pas de vampires. »
S'il y avait eu des vampires, même si quelqu'un avait récupéré leur sang, ils auraient laissé les cadavres.
Puisqu'ils avaient nettoyé l'endroit si vite et avaient disparu, il n'y avait probablement pas de vampires ici.
« Heu... Il y a une énorme quantité de sang versée ici. »
Juste sous le conduit d'égout.
Il y avait une quantité excessive de sang, comme si quelqu'un avait passé une personne au tamis et l'avait pressée à sec.
« Ce n'est pas du sang de goule... »
Alors c'était du sang humain ?
À ce moment, un message arriva sur la radio de l'Évangéliste Park.
[Évangéliste ! On a trouvé un nouveau nid de goules ! ]
« Vraiment ? Où ? ... Bien, c'est près de nous. On y va maintenant ! »
Il n'y avait pas le temps d'examiner le sang imbibant le conduit d'égout.
Le nid de goules proche était dans un bâtiment commercial avec un karaoké souterrain.
« Évangéliste ! »
« Quoi ? Pourquoi vous n'êtes pas entrés ? Dites pas que vous avez peur. Je devrais le noter dans les évaluations de performance de ce tour. »
Il essaya de piquer les croyants de la Grande Église de l'Unification qui attendaient devant le bâtiment, mais leur réaction était bizarre.
« O-on est entrés aussi ! »
« Le karaoké souterrain... C'était une tripot déguisée en karaoké, mais... »
« Ils sont tous morts. Non, les goules ont toutes déjà été chassées ! »
« Quoi ? »
À ces mots, l'Évangéliste Park se précipita dans le karaoké.
L'odeur de viande pourrie et de sang emplissait l'air.
La scène là-bas était encore plus horrible que les égouts.
« Ils ont été mangés ? »
« Il y a des cadavres qui ont été complètement pulvérisés. »
Il y avait des traces de violence unilatérale, massive, déchaînée sans pitié.
Une goule avait été coupée en deux au niveau du torse, mais sa partie supérieure était introuvable.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici, bordel ? »
Le combat dans les égouts avait au moins laissé des signes qu'un être humain en était responsable.
Les cadavres de goules brûlaient, mais il y avait des traces d'utilisation de chevrotine d'argent.
Cet endroit, par contre... On aurait cru qu'un énorme prédateur avait tout balayé.
Il n'y avait aucun moyen qu'un humain ait laissé ces traces.
[Évangéliste, ici l'équipe du district de Gwanak ! Le vol d'oiseaux qu'on devait surveiller est arrivé ici aussi...]
Un vol d'oiseaux ?
Ne me dites pas !
« Ça bouge ! »
L'Évangéliste Park mena son équipe en continuant de ne poursuivre que la piste de quelqu'un.
Anéanti. Anéanti. Anéanti.
En si peu de temps, ils ne trouvèrent que des scènes où une violence écrasante avait tout emporté.
« Cet endroit a été anéanti aussi... »
« Il n'y a toujours pas de cadavres de vampires. À ce stade, on devrait en avoir vu au moins un... »
Ça aussi, mais il y avait quelque chose d'encore plus incompréhensible.
Comment cette personne trouvait-elle et exterminait-elle les goules plus vite qu'eux ?
Il y avait des centaines de chasseurs déployés dans ce secteur en ce moment.
Un tiers étaient des chasseurs de la Grande Église de l'Unification.
Plus de monde voulait dire plus de chances de trouver. Alors comment cette personne était-elle toujours en avance sur eux ?
« Flap ! »
« Des pigeons ? »
Alors il vit un vol de pigeons traverser le ciel.
Ils volaient en formation comme s'ils cherchaient quelque chose, se déplaçant d'une façon bien trop innaturelle.
« C'est ça ! »
Quelqu'un qui commandait des centaines d'oiseaux comme familiers.
Si cette personne utilisait des familiers pour trouver les vampires, elle pouvait être plus rapide qu'eux, qui ne pouvaient se déplacer qu'en véhicule.
« Tout le monde, suivez-moi ! Poursuivez les familiers de cette personne ! »
Après ça, je chassai une trentaine de goules de plus et deux vampires de plus.
J'avais entendu dire que le sang de vampire avait plein d'utilisations, alors je le mis dans la bouche de Gari pour l'instant. Aucun des deux ne semblait être le vampire que je cherchais, cela dit.
« Ils étaient tous coréens aussi. »
Il y avait trois vampires venus de Chine.
L'un était le responsable de cet incident, qui avait volé le sang du Seigneur du Clan et s'était enfui.
Les deux autres étaient des traqueurs lancés à sa poursuite, ainsi que les héritiers du clan.
Ce ne seraient pas des adversaires faciles.
Après avoir chassé trois vampires, j'avais appris que ces types étaient rapides et forts.
Dans un concours pur de capacité physique, les humains ne pouvaient pas rivaliser.
Ils avaient aussi des capacités inhabituelles.
Forme de brume, forme de chauve-souris, et régénération.
Ça variait peut-être selon le niveau du vampire, mais c'étaient des capacités bien embêtantes.
« Cette régénération est particulièrement flippante. C'est pas comme s'ils étaient Roi Piccolo... Maintenant je comprends pourquoi la chevrotine d'argent est essentielle. »
J'avais été sérieusement choqué quand un bras coupé s'était régénéré en un instant.
Heureusement, l'argent était la parade.
L'argent interférait avec la régénération d'un vampire et infligeait des blessures durables.
La chevrotine d'argent serait essentielle si je devais affronter des vampires de haut rang plus tard.
« J'ai encore le fusil automatique et la mitrailleuse, mais... Un fusil à pompe serait probablement plus pratique. »
Je regardai le Remington 870 que j'avais utilisé dans les égouts.
Le canon avait fondu. Plus précisément, la zone autour de la bouche avait fondu, mais si je tirais dans cet état, ça pourrait exploser.
« Gari, ouvre ta gueule. »
« Crounch ? »
Quand Gari ouvrit la bouche, je calai la partie fondue du canon entre ses dents.
« Mords fort et coupe net là. »
« Crounch ! Crac ! »
L'extrémité avant du Remington 870 se détacha.
Une fois la section fondue proprement enlevée, je me retrouvais avec un fusil à pompe scié court.
Ça... devrait quand même marcher comme ça, non ?
J'avais vu des gens sur Hutube scier le canon, modifier un peu la crosse, et s'en servir sans problème.
Encore, ça devait être mieux que d'utiliser le canon pendant qu'il était fondu.
« J'utiliserai pas le sacrement de bénédiction. C'est trop fort. »
Qui aurait cru que le canon fondrait après un coup ?
L'eau bénite c'était pareil, et l'huile bénite aussi. Rien n'avait de modération.
Plus tard, je ferais mieux d'acheter de la chevrotine d'argent à la cathédrale de Myeongdong.
Peut-être que ça marcherait si j'utilisais un équipement bien meilleur.
« Bon, c'est l'endroit. »
« Cui-cui ! »
Le dernier endroit où on arriva était un bâtiment d'hôpital dans le district de Gwanak.
C'était un hôpital général d'environ cinq étages.
Jjaekjjaeki avait trouvé un vampire ici.
« ... Un hôpital. »
Les gens à l'intérieur... étaient déjà tombés en proies, non ?
C'était tragique, mais si j'y entrais juste comme ça, je ne pensais pas pouvoir gérer.
L'odeur ici était sur un tout autre niveau qu'avant.
Ce n'était pas comme un nid de démons du rêve ou un endroit où des sorciers avaient fait un rituel.
Au lieu de cette odeur de merde typique liée aux démons, une puanteur sanglante et désagréable emplissait l'air.
J'étais certain.
Un vampire de haut rang était là.
Et ce salaud avait dû attaquer cet hôpital pour se faire de nouvelles victimes.
Les patients et les gardiens à l'intérieur étaient probablement tous devenus des goules. C'était trop dangereux, alors je devrais demander du renfort plutôt...
« Crissement ! »
Des véhicules affluèrent vers l'entrée de l'hôpital.
Une armée d'hommes lourdement armés en costume en déversa.
« Hein ? »
« Comme prévu... Vous les localisez avec une précision incroyable. C'est remarquable. »
Un homme d'âge moyen s'approcha avec un sourire sanglant.
« Je suis l'Évangéliste Park Minhong de la Grande Église de l'Unification. On avait la priorité sur cet endroit, alors dégagez. »
« ... »
Du renfort... était arrivé ?