Le monde était devenu rouge.
Seules les personnes douées, dotées au minimum d'une sensibilité spirituelle, pouvaient le percevoir.
Pour les gens ordinaires dépourvus de cette sensibilité, le monde paraissait sans doute encore bleu.
« C'est dingue... Ils font ça en plein Séoul ? Ces salauds de sorciers ont pété un plomb ? ! »
« Ils sont fous à la base ! »
Kang Gihan et Joo Seoyul étaient les praticiens spirituels les plus puissants sur place.
C'est pourquoi ils saisissaient la gravité de la situation mieux que quiconque.
« Tous ceux qui ont des talismans de protection, sortez-les ! Si on n'y prend garde, on va se faire emporter ! »
Jo Seoyul sortit des talismans de ses vêtements.
Ils avaient apporté plusieurs paquets de Talismans de Bannissement d'Âmes après avoir appris que des sorciers traitant avec des esprits maléfiques étaient apparus.
« L'immobilité est la porte, l'interdiction est la lame. Vous ne pouvez ni entrer, ni demeurer. Âmes, ne franchissez pas cette ligne. »
Une barrière interdisant le passage des âmes se forma autour d'eux.
« Tout le monde, rassemblez-vous autour de moi ! »
Les praticiens de l'Association Mystique se rassemblèrent vite autour de Jo Seoyul.
La barrière formée par les Talismans de Bannissement d'Âmes retint les esprits qui affluaient.
Boum ! Boum boum !
« C'est dingue... Combien y en a-t-il ? »
« ...Y'a pas intérêt à les compter. »
Jo Seoyul pâlit en sentant les silhouettes floues s'écraser contre la barrière.
Il y en avait beaucoup.
Beaucoup trop.
Tous les esprits du secteur étaient aspirés.
Les esprits qui heurtaient la barrière avaient simplement eu le malheur de croiser la route des praticiens pendant qu'on les traînait.
Ils ne représentaient qu'une infime fraction du total, et pourtant ils faisaient déjà craqueler la barrière en se faisant happer.
« Heu... C'est pas dangereux, ça ? »
« Dangereux ? Extrêmement ! »
Jo Seoyul dégaina l'épée à sa ceinture.
C'était l'Épée des Sept Étoiles, gravée de la constellation de la Grande Ourse.
Une épée de protection qui puise l'énergie des cieux pour réprimer l'énergie fantomatique alentour. Les fantômes errants ordinaires et les calamités ne peuvent contester son autorité spirituelle.
Mais elle se fissurait.
Elle craqua et se brisa.
Jo Seoyul hurla urgemment :
« Je suis le seul à bosser ici ? ! »
« Om mani padme hum. Om mani padme hum... Om ara patsa na dhi. Om abhira hum kam svaha... »
Un membre chauve de l'équipe se mit à psalmodier des mantras bouddhiques.
On disait que ce praticien venait d'un temple assez respecté, et à mesure que la psalmodie continuait, la barrière se renforçait.
Toujours, comment une force humaine pourrait-elle retenir une tornade ?
La force des impacts était plus grande et plus nombreuse que le pouvoir spirituel qui renforçait la barrière.
« À ce rythme, on va tous crever... »
« Ce serait la mort la plus pourrie, se faire percuter par des fantômes qu'on traîne... »
Le désespoir gagna l'équipe.
La plupart étaient des praticiens de Grade 4 ou moins, avec une faible résistance spirituelle.
Les chefs d'équipe pourraient peut-être percer avec des talismans de protection et de la sorcellerie, mais rien ne garantissait qu'ils puissent vaincre le contractant du démon.
Dans cette situation sans espoir, Jo Seoyul vit ça.
Une clarté nette sous le ciel cramoisi.
C'était une lueur en forme de dôme.
Une barrière de lumière, brillant autour d'un poteau électrique comme un bouclier.
Alors le Chef d'équipe Kang cria.
« L-Là-bas ! Courez par là ! »
« Comment tu sais c'que c'est ? ! »
« J'en sais rien ! Mais mes familiers ont filé par là ! Mes familiers qui sont dedans sont en vie ! »
Le Chef d'équipe Kang regarda les esprits animaux contractés à lui.
Ils tremblaient en se regroupant autour de la lueur entourant le poteau.
Une chose était certaine. Les esprits étaient indemnes, intouchés par la furie de la Veine Fantôme.
« Yallaaaa ! »
Les praticiens qui se ruaient vers la lumière furent exposés à la tempête.
Une énergie fantomatique étourdissante leur râpait la peau.
S'ils restaient longtemps dans un truc pareil, ils deviendraient des monstres.
« Aaaaaah ! »
Tous les membres de l'équipe se serrèrent autour du poteau.
L'énergie fantomatique qui leur griffait la peau disparut en un instant.
« Ah, c'est une zone sûre ! C'est une zone sûre ! »
« On a survécu ! On s'en est sortis ! »
Pendant que les membres de l'équipe acclamaient, les chefs d'équipe questionnaient cet espace miraculeux.
« Une barrière ? Qui irait dresser une barrière dans un coin pareil... »
« C'est quoi cette odeur ? De la cannelle ? »
Le Chef d'équipe Kang avait déjà senti une énergie similaire.
« De l'eau bénite ? »
« Quoi ? L'eau bénite peut faire un truc pareil ? »
« Y'a pas que l'eau bénite. Ça a l'air d'un médium de barrière combiné à de l'eau bénite qui repousse le mal, créant une sorte de synergie... »
De l'eau bénite à un moment comme ça.
Le Chef d'équipe Kang se souvint du cadavre gélatineux qu'ils avaient trouvé au ruisseau Tancheon.
Il y avait un exorciste puissant dans le coin, quelqu'un d'assez fort pour faire fondre un sorcier avec de l'eau bénite.
Et s'il avait dressé ces barrières à l'avance ?
« Chef Kang... Regarde là-bas. »
Jo Seoyul pointa au loin.
Sous le ciel rouge, des lumières brillaient sur les poteaux électriques à travers les ruelles.
Des abris pour les esprits de cette terre.
* * *
Bon sang.
J'avais ouvert la fenêtre à cause de la puanteur épouvantable, et dehors c'était le chaos total.
Pour commencer, le monde entier était rouge.
J'avais entendu parler d'un phénomène naturel en Australie qui avait teint le monde en rouge. C'était ça ?
Non, mais la Corée et l'Australie avaient-elles même le même environnement ?
Toujours, il semblait que j'étais le seul à voir ça.
Les gens marchaient dans les rues tranquillement, comme s'ils n'avaient rien remarqué d'étrange.
« Il va pleuvoir ? »
« C'est quoi ce vent... »
Les gens étaient calmis.
À part le temps qui semblait un peu morne, ils ne sentaient rien.
Pendant ce temps.
【Grrrrraaaaah !】
【On m'emportaaaaye !】
Des fantômes étaient arrachés de toutes parts.
Ils étaient emportés par une tempête inconnue, volaient dans les airs sans résistance.
Comme s'ils étaient absorbés.
« Qu'est-ce qui fout le camp ? »
Je ferais mieux d'éviter de sortir un moment ?
L'odeur était affreuse aussi. Peut-être que je devrais juste rester chez moi et attendre que ça passe.
« Ah ! »
Si les fantômes étaient entraînés, alors sûrement...
J'appelai en urgence le Bodhisattva Wolryeong.
[Bodhisattva.]
« Tu l'as remarqué toi aussi, non ? »
[...Oui. Ce n'est pas un rituel ordinaire. Non, c'est plus proche d'une furie. Quelque chose a clairement mal tourné. Qu'est-ce que tu vois, Yohan ?]
Je décrivis la scène qui se déroulait devant moi au Bodhisattva Wolryeong.
[Les fantômes sont entraînés... Il se peut qu'un puissant rituel n'attirant que des entités spirituelles ait commencé.]
« Et les Han alors ? ! »
[...Je vais vérifier. J'ai appris qu'un praticien de l'Association est arrivé.]
Le Bodhisattva Wolryeong raccrocha en disant qu'elle vérifierait. Je rassemblai immédiatement mon équipement.
Il ne me restait que deux flacons d'eau bénite et deux d'huile bénite.
J'avais prévu de faire le plein aujourd'hui, mais la situation avait soudain explosé.
À la place, je saisis la Lame Spirituelle.
La lueur faible qui brillait de la Lame Spirituelle la nuit dernière avait disparu.
La fois dernière, l'enchantement avait duré environ cinq minutes, et quand j'avais récité la prière à nouveau, j'avais réussi à la réenchanter.
Chaque fois avait demandé un flacon d'eau bénite et d'huile bénite.
Ça voulait dire que je ne pouvais plus l'enchanter que deux fois ?
Peu importe. D'abord, je devais voir ce qui se passait.
Je pris la Lame Spirituelle et le sac isotherme, puis je sortis.
【Hyaaaah !】
【Sauvez mooooii !! »
C'était encore pire dehors.
Les gens étaient calmes, mais les entités spirituelles hurlaient en étant traînées dans une même direction.
Et Han Gyeoul était dans cette direction.
« Allez, Gari, on y va ! »
Clac ! Clac !
Je me hâtai vers le poteau où était Gyeoul.
En chemin, je vis des endroits où une radiance brillante s'était formée comme des boucliers protecteurs. En regardant de plus près, c'étaient les endroits où j'avais aspergé de l'eau bénite et de l'huile bénite.
« Wahou... C'est devenu ça ? »
Des fantômes se serraient ensemble à l'intérieur des barrières, tremblants.
Ils étaient plaqués contre le film lumineux et protégés par lui.
Ce que j'avais vaporisé dans le quartier avec assez de force pour que tout l'endroit pue la cannelle était devenu un refuge pour eux.
C'était un soulagement.
Alors le poteau où était Gyeoul devait être sûr aussi, non ?
J'atteignis bientôt le poteau de Gyeoul, et mon cœur fit un bond.
« Gyeoul ? »
Iel n'était pas là.
Plusieurs fantômes étaient à l'intérieur de la barrière, mais je ne voyais pas Gyeoul parmi eux.
« Hé ! Vous avez vu un petit Esprit Lié à la Terre par ici ? »
【V-Vous pouvez nous voir ? »
« Répondez-moi. »
Criiic !
La Gueule ouvrit sa gueule, et les fantômes reculèrent en sautant de terreur.
Han Gyeoul rampa depuis l'espace entre eux.
【H-Hyung... »
« T'étais là-dedans ? »
Il y avait tant de fantômes rassemblés que je ne l'avais pas vu.
Gyeoul était un petit Esprit Lié à la Terre, iel avait probablement été enterré sous les fantômes adultes plus gros.
« Vous êtes assez grands pour savoir. Poussez-vous un peu. Vous allez écraser le gamin. »
【On est des fantômes, donc on... »
« Gari. »
Criiic !
Quand la Gueule ouvrit sa gueule, les fantômes s'écartèrent d'eux-mêmes.
Une fois que Han Gyeoul eut enfin assez de place pour respirer, je dis : « Gyeoul, j'ai trouvé tes parents. »
【Vraiment ?! »
Le visage de Han Gyeoul s'illumina instantanément.
Alors mon smartphone sonna. C'était le Bodhisattva Wolryeong.
« Oui, Bodhisattva ! Qu'est-ce qui s'est passé ? »
【J'ai reçu un message d'un praticien de l'Association à l'hôpital Hallym. La barrière... a été déchirée. »
Avant de quitter l'hôpital, le Bodhisattva Wolryeong avait dressé une barrière pour tenir à l'écart les praticiens qui avaient planté la Malédiction de Correction Septuple.
Mais si cette barrière avait été déchirée...
« C'est à cause de ce qui se passe maintenant, non ? »
【Oui. Il semble que les Han aient été entraînés par cette furie. »
Merde.
J'en avais bavé pour les purifier, et ça devait arriver pile à la fin.
Les parents de Han Gyeoul étaient au centre de cette tempête.
【Hyung... Et Maman et Papa ? »
Nos yeux se croisèrent avec ceux de Han Gyeoul qui me regardait en levant la tête.
J'avais commencé ça par bonté. Personne ne me blâmerait si j'arrêtais là.
Je pouvais être honnête avec moi-même aussi.
J'en avais fait assez.
Personne ne me condamnerait.
« Attends ici. »
Mais je ne pouvais pas l'accepter.
« Je vais ramener tes parents. »
* * *
Le centre de la tempête était évident.
Il me suffisait de suivre la direction où les fantômes étaient emportés.
Ça me mena à un parc au milieu d'un quartier de villas.
Il avait été bâti autour de vieilles tombes. D'ordinaire plein de promeneurs, il était maintenant lugubre, sans un seul piéton.
Non, pour être précis, il y avait un groupe de personnes rassemblées là.
« C'est quoi ces trucs ? »
Ils portaient des robes noires avec des capuches rabattues sur la tête.
Ils marmonnaient autour de quelque chose.
Un autel ?
Mais si c'était pour le culte ancestral, y'avait même pas une tête de porc.
Apparemment, le sacrifice n'était ni de la viande ni de la nourriture.
Des fantômes remplissaient l'espace autour de l'autel. Ils semblaient piégés derrière une sorte de barrière, frappant inutilement le vide.
En regardant de plus près, je vis des piquets plantés dans le sol parmi les fantômes rassemblés. Ils semblaient servir à maintenir les fantômes piégés.
Ils comptaient offrir ces fantômes en sacrifice ?
Alors je devais me dépêcher.
Je savais pas ce qu'ils faisaient, mais il fallait que je sauve les fantômes...
« Phew... »
J'avais peur.
Quiconque ourdissait un truc aussi mauvais ne pouvait pas être normal.
Ce mec que j'avais vu au ruisseau Tancheon, celui qui psalmodiait des sorts.
Je devais partir du principe qu'il y en avait plein comme lui.
Ils étaient plusieurs. J'allais vraiment foncer là-dedans ?
Je pouvais vraiment mourir.
【N'aie pas peur. »
« ... ! »
Je tressaillis et tournai la tête. La Gueule était là.
La Gueule ne dit rien d'autre. Ses dents ne claquèrent même pas.
Je l'avais imaginé ?
Toujours, je pouvais sentir sa résolution silencieuse.
« Phew... »
Je vaporisai de l'eau bénite et de l'huile bénite du sac isotherme.
Il me fallait une prière pour surmonter cette peur.
* * *
« Phew... M-Maître ! Ça a marché ! On l'a fait ! »
Le nombre de fantômes attirés par la Veine Fantôme en furie dépassait l'imagination.
Il y avait de vieilles tombes et un hôpital à proximité, donc les conditions étaient favorables, mais personne n'avait prévu autant.
« À ce rythme... On peut compenser le manque d'esprits maléfiques de haute qualité par le nombre pur ! »
« Ce n'est pas tout ! On a confirmé que des praticiens de l'Association sont entrés. Eux aussi seront pris dans la furie de la Veine Fantôme et deviendront le repas de Seigneur Decarabia ! »
Kim Mun-ryong, le contractant de Decarabia, claqua de la langue en regardant les fantômes affluer.
« Y'en a un peu trop. Ça va dépasser la capacité des Piliers de Liaison d'Âmes. »
« Dépêchez-vous d'offrir les sacrifices. Si ne serait-ce qu'une incarnation de celui-là apparaît, il n'y aura pas de problème pour le festin. »
Oui, c'était l'heure d'atteindre le but de ce rituel.
« Ces bâtards de l'Association paieront d'avoir osé interférer. »
Ils devaient.
Ils avaient ruiné le rituel qu'il préparait depuis plus d'un demi-an à la toute fin. Ils paieraient cher.
« Kang-du ! Commence le chant rituel... »
Kim Mun-ryong se tourna vers son disciple en chef, puis réalisa que son disciple avait disparu.
Ils parlaient encore à l'instant. Où était-il parti ?
Alors il réalisa que les disciples regardaient tous vers le haut, alors il leva la tête aussi.
Twitch !
Oh Kang-du flottait dans les airs.
Non, il pendait là.
De la tête en haut, il avait disparu, comme si quelque chose l'avait avalé.
Il se débattait désespérément, mais ne pouvait s'en échapper.
Puis.
Crac !
Avec le bruit de chair et d'os sectionnés, le corps sans tête d'Oh Kang-du s'effondra au sol.
Plof !
« Iih ! »
« Frère aîné ! »
« Vous êtes cons ! Reprenez-vous ! »
Clang !
Un autre son retentit.
Ça sonnait comme du métal qu'on coupe.
Quand Kim Mun-ryong se retourna, les fantômes capturés fuyaient dans toutes les directions.
« Qui a détruit les Piliers de Liaison d'Âmes ? ! »
« Fortifie-toi et prends courage. Ne crains pas et ne t'effraie pas. »
Dring !
Le son clair d'une clochette d'argent retentit.
Une voix grave résonna là où les Piliers de Liaison d'Âmes avaient été brisés.
« Quand tu vas combattre tes ennemis, même si leurs chevaux, chars de fer et gens sont plus nombreux que toi, je n'aurai pas peur. Car l'Éternel, le Dieu Yahweh, est avec moi. »
C'était un homme.
Il portait un chapeau rabattu et un masque, mais sa présence était loin d'être ordinaire.
L'épée dans sa main se leva lentement.
Sous le ciel rouge, la lame mouillée se croisa comme pour former un symbole.
« L'Éternel, le Dieu Yahweh, marche avec nous, frappe nos ennemis pour nous, et nous sauve. Avancez avec audace et brisez les chars de fer de vos ennemis ! »
Une radiance se répandit sur la lame.
Cette lumière devint une croix brillante dans ce monde rouge sang.
« Ça envoie du LOURD, bordel ! Vous, les hérétiques ! AEEEEEEEE-MEN ! »
Clac-clac-clac-clac !
Le truc frappait bien trop fort.