« Êtes-vous satisfait ? »
« Oui, je vais bien maintenant. »
Tia relâcha lentement ma tête, qu'elle serrait contre elle, sur mes paroles. Je pensais qu'en pareille situation, c'aurait été à moi de l'étreindre, mais après tout, peu importe.
« Ah, reste comme tu es. Je vais m'allonger. »
« Fufu~, alors je vais dormir avec Ed. »
De la main, j'empêchai Tia de se lever et m'étendis à côté d'elle. Le sol n'était pas aussi froid que je l'imaginais.
« Alors, Tia. J'ai ouï-dire que tu es arrivée ici il y a trois jours, qu'as-tu fait ? »
« Yeah ! C'est ça ! Mou~, c'était dur ! »
Tia boude, les joues gonflées, assez près pour que je sente son souffle. Au lieu de parler, nos mains jointes se crispèrent, un peu douloureuses.
« Après qu'on a franchi cette porte, j'ai été entourée par un monde blanc un instant et… je me suis retrouvée dehors. Il y avait plein de gamins autour, et parmi eux, Nash… celui qui dort là-bas. Ce gamin avait une longueur d'avance sur moi, et il a commencé à me parler. Il a dit : "Je signe le contrat, donne-moi juste ton nom." »
« Tu lui as dit ? »
« J'avais vraiment envie de l'ignorer, mais j'ai remarqué que toi, qui devais être avec moi, avais disparu, alors j'ai décidé d'être mature et de ne pas changer le cours du monde qu'Ed était censé connaître, donc je me suis contentée de donner mon nom, Tia. Et puis c'est un nom familier auquel je suis habituée. Le gamin en face de moi ne semblait pas assez compétent comme mage pour me lier… et je ne voulais pas qu'Ed ne puisse pas me retrouver si je changeais quelque chose. »
Les noms avaient une importance capitale dans les contrats. Surtout dans un cas comme celui-ci, cela avait dû être très défavorable à Tia, puisqu'elle avait donné son vrai nom.
Enfin, il n'y avait aucune chance que « très défavorable » suffise à placer Tia, une utilisatrice d'esprits chevronnée qui vivait depuis plus de cent ans, sous son contrôle.
« Je vois. Enfin, disons que cette fois, peu importe le nombre de noms que tu changes, je ne perdrai pas Tia, donc si tu es vraiment dans la peine, ne t'en fais pas, d'accord ? »
« Je te crois, mais quand même, au cas où. En fait, tu m'as retrouvée tout de suite comme ça, alors ça a marché, non ? »
« Je ne dis pas que non, mais… »
Cette fois, cela n'aurait pas fait grande différence quel que soit le nom que Tia s'était donné, puisqu'elle était juste au coin de la rue, mais si elle avait été loin… Non. Est-ce que ce serait encore pareil si j'utilisais la [Boussole Akashique] ?
« Honnêtement, la seule différence, c'est que ça prendra un peu plus de temps avant que je puisse être tranquille, ok. »
« Si c'est ça, alors le nom en valait la peine. »
Tia, qui boudeait l'instant d'avant, sourit à présent et me fit un clin d'œil. Ce changement d'humeur soudain était très typique de Tia.
« Et puis il ne s'est rien passé de spécial. Je fais comme si le contact était établi, donc il ne devrait pas trouver mon comportement bizarre. La seule chose que j'ai faite, c'est d'utiliser la magie spirituelle quand on me l'a demandé… Et toi, comment ça s'est passé, Ed ? »
« Hmm ? Ouais, pareil que toi. Ah, au fait, je me fais appeler Eidos, l'"Esprit Humain". »
« Eh, c'est quoi ça ? Le pseudonyme passe, mais un esprit humain ? Il existe une chose pareille ? »
« Je ne pense pas. C'est pour ça que je m'appelle comme ça. Je n'emmerderai personne, et si je ne le fais pas, ça fera une bonne couverture. »
« Wahou, Ed est vraiment malin pour ce genre de trucs. »
Tia me regarda, ahurie, pendant que je lui souriais. Puis, après avoir échangé quelques menus renseignements, je me redressai doucement du sol.
« Bon, alors, il est temps de rentrer. Je suis avec un type nommé Miguel, donc si tu as besoin de quoi que ce soit, écris-moi un mot ou quelque chose. C'est la chambre à côté de celle-ci. »
« D'accord, mais tu n'as pas à nous rejoindre tout de suite ? Je croyais qu'on devait travailler ensemble dans l'équipe du Héros ? »
« Ouais, il s'en sortira. Le meilleur moment pour quitter ce monde, c'est dans un an, quand le contrat se terminera. Si on arrive à faire en sorte que Miguel te reconnaisse comme l'une de ses amies d'ici six mois, on devrait pouvoir rentrer ensemble à ce moment-là, donc on n'est pas pressés pour l'instant. »
Une fois qu'ils étaient reconnus comme une équipe, peu importait de vivre séparément, du moins dans l'enceinte de l'école, et comme Miguel et Nash étaient camarades de classe, ils auraient souvent l'occasion d'interagir. Même s'ils finissaient par se brouiller dans le pire des cas, ni Tia ni moi n'étions réellement liés par un contrat, donc nous pourrions agir indépendamment et cela n'aurait pas d'importance.
« Ah, je vois. Je suis soulagée. … Du coup, je n'ai qu'à continuer à faire comme si j'étais sous contrat ? »
« C'est le pari le plus sûr. Autant que je me souvienne, il ne devrait pas y avoir d'incident majeur, mais quand même, essaie de rester discrète un moment. Au moins, évite que ton "maître" ne se fasse trop remarquer au point d'être… happé par la cour royale. Si ça arrivait, il serait séparé du reste d'entre nous. »
« Ah, je comprends ! Donc la magie spirituelle que j'utilise est censée être la capacité de Nash, et selon son évaluation, ça pourrait m'éloigner de l'académie. Eeee, est-ce que je l'ai fait par hasard… ? »
« … Ça te dit quelque chose ? »
Les oreilles de Tia tombèrent, l'air anxieux, et je lui demandai, à contrecœur.
« Quand j'ai fait le contrat avec lui, il m'a demandé : "Qu'est-ce que tu sais faire ?" J'ai utilisé la magie des six attributs comme d'habitude. Alors ça est devenu une affaire sérieuse… »
« Miguel parlait de quelque chose comme ça. Dans ce monde, on ne peut utiliser que la magie de l'attribut de l'esprit avec qui on a contracté, donc ce serait un très gros truc si tu peux utiliser les six attributs. »
« Hmm, mais c'est bizarre. »
« C'est-à-dire ? »
Tia haussa les sourcils à mes mots, et je lui demandai une fois remise sur pied. Je ne pouvais m'empêcher d'être curieuse sur un tel sujet alors que j'allais partir.
« Bien sûr que c'en est un. Quand j'utilise la magie spirituelle, je ne fais pas de contrat à chaque fois, non ? Je parviens à utiliser la magie sans peine, donc ce ne peut pas être "ce type de monde"¹ »
« Hmm ? Alors pourquoi les gamins ici font-ils des contrats avec les esprits ? »
« C'est ce que je ne comprends pas. Un contrat avec un esprit facilite le tirage de la puissance de l'esprit contracté, mais en contrepartie, l'esprit contracté pompera toujours votre mana, et il devient difficile d'emprunter la puissance d'autres esprits. Donc même si on fait un contrat avec un esprit dans un but précis, ce n'est pas comme si on ne pouvait pas utiliser la magie spirituelle sans contrat, donc c'est impensable d'avoir le contrat avec un esprit pour objectif. »
« Du coup, ils ne peuvent utiliser que la puissance de l'esprit avec qui ils ont contracté… »
« C'est précisément parce qu'ils ont un contrat avec cet esprit. Puisqu'il consomme du mana pour maintenir un contrat et qu'un mana supplémentaire est nécessaire pour utiliser la puissance d'esprits non contractés, peut-être ne peuvent-ils pas satisfaire les conditions pour utiliser la puissance de l'esprit ? Par exemple, si une magie spirituelle nécessite 10 de mana pour s'activer sans contrat avec qui que ce soit, la puissance de l'esprit contracté peut être utilisée avec 5 de mana, mais si vous voulez emprunter la puissance d'un autre esprit dans cet état, il vous en faut 20. Cependant, s'il est de notoriété publique ici d'avoir un contrat avec un esprit, le mana requis pour activer la magie spirituelle est de cinq, non ? S'ils ne voient même pas le moindre signe d'activation après y avoir versé le double ou le triple du mana requis, il est fort possible qu'ils en soient venus à la conclusion qu'on ne peut pas utiliser la magie spirituelle sans avoir de contrat avec eux. »
« Ah, encore ça… »
Je restai sans voix en écoutant Tia, l'experte. Si c'était vrai… ou peut-être que c'était vrai, quelle tradition déformée s'était transmise.
Cependant, tel était le fonctionnement du monde. Il serait écrasamment difficile de renverser le sens commun « C'est comme ça depuis toujours. » S'il y a une réponse devant vous, personne ne pensera : « Et s'il y avait une autre réponse à ça ? »
« Hé, tu crois que je devrais lui signaler ? »
« Sérieusement, surtout pas. » dis-je à Tia.
Il serait soit battu comme un hérétique, soit célébré comme un sage. Dans les deux cas, l'avenir de Nash serait gravement faussé et garanti de l'éloigner de l'académie.
« … Bon, t'as raison. Je tiendrai le coup tant que je pourrai. »
« Vraiment, s'il te plaît ? »
Je tapotai la tête de Tia, bougonne, et cette fois, je me levai. Mes yeux, maintenant complètement habitués à l'obscurité, aperçurent le visage endormi de Nash, qui avait l'air heureux. …
'Tiens le coup.'
Après avoir marmonné intérieurement avec sympathie, ce que j'avais fini par développer, j'ouvris en douce la fenêtre de la chambre et me hâtai de sortir, là où il avait commencé à faire jour sans que je m'en rende compte.