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J'ignorai le vieil homme qui essayait encore de me parler, et je quittai les lieux en titubant. Aucune destination en vue. Je ne pouvais tout simplement pas rester en place et continuais à marcher sans but à travers les décombres.
« Mort… mort………… tous morts……………… »
C'était un sentiment étrange. Ce n'était que l'une des cent équipes du Héros dont j'avais fait partie. Ce n'était qu'un an et demi sur cent ans d'activité. La mort de quelqu'un qui, si je n'avais pas traversé les mondes, n'aurait été rien de plus qu'un commerçant amical. … Pour une raison quelconque, cela pesait lourd sur mon esprit.
« Alexis… Gonzo… Tia est morte…………… ? »
Les noms et les visages de mes anciens camarades, qui avaient été balayés et relégués dans les recoins de ma mémoire, me revinrent avec une netteté saisissante. Le visage d'Alexis me regardant de haut avec ses doux cheveux blonds relevés, le visage de Gonzo exhibant ses muscles, et le visage agacé de Tia qui tentait de faire la princesse furent gravés au fond de mes paupières.
Si j'avais simplement oublié qui ils étaient, je n'aurais pas ressenti cela, mais je ne pouvais pas… faire ça.
« Ha, ha, ha… Quoi, je suis si compatissant que ça ? Ce sont les premières personnes à m'avoir banni, rappelez-vous ? Alors pourquoi ce… ? »
Par exemple, si cela avait été cent ans plus tard et que tout le monde était mort de vieillesse… bon, Tia était une elfe, elle serait encore en vie, mais… elle n'aurait pas ressenti cela. Je ne suis pas sûr que je l'aurais ressentie si elle était morte. La gêne datait d'un passé lointain. Si j'avais juste offert l'un de mes plats préférés sur la tombe et joint les mains, j'aurais cru que ce n'était qu'une question de se remémorer le passé.
Et même si je n'avais pas été expulsé de l'équipe du Héros, le résultat aurait été le même. Ce serait une autre histoire si c'était le moi actuel, mais à l'époque, j'étais si faible que je pouvais à peine porter mes bagages quand je m'y mettais vraiment, donc il n'y avait aucun moyen que je puisse influencer la situation de guerre.
Alors, c'était une réalité que je devais accepter. En tant qu'étranger qui était soudainement revenu dans ce monde, la bonne chose à faire serait d'accepter la fin de l'histoire sans dire un mot, présenter mes condoléances, puis rentrer rapidement dans mon monde. Je le sais. Mais savoir si je pouvais l'accepter… était une autre histoire.
« Apparaître, [Akashic Compass]. »
Je marmonnai en tendant légèrement la main droite, paume vers le haut. Alors un cadre métallique en forme de croix, de la taille d'environ deux poings serrés, apparut sur ma main, et une lumière clignota au centre du vide à la recherche de l'objet que je devais trouver.
« Je cherche… Alexis le héros. »
Alors que je prononçais ces mots, une brume blanche apparut dans le cadre vide, et le visage pompeux d'Alexis s'y afficha… mais il s'évanouit et disparut aussitôt. Cela signifiait que le héros Alexis n'existait nulle part dans ce monde.
« Si… alors où le héros Alexis… est-il mort… ? »
Mordant ma lèvre, j'entrai une nouvelle commande. Alors, à l'intérieur du cadre métallique vide apparut un endroit que je n'avais jamais vu, suivi d'un amas de taches qui se transforma en une forme de pointe de flèche, indiquant la localisation de ma destination.
« Gonzo… où le moine guerrier Gonzo est-il mort… ? »
Une question légèrement différente, mais ma compétence de bannissement, [Akashic Compass], montra la même scène. Cela voulait dire qu'ils étaient tous les deux morts là-bas. Et Tia aussi… …
« Où Tia est-elle morte… ? »
Avec la sensation de cracher mon sang, je posai la question une troisième fois. Le sourire de Tia qui surgit soudain me donna envie de pleurer… … Le flou disparut sans rien former.
« Disparue ? Elle n'est pas morte… ! ? O-où, où est Tia ! ? »
Je hurlai de colère, et ma compétence de bannissement indiqua la direction où se trouvait Tia.
À cet instant, je courais de toutes mes forces. Prenant en compte la possibilité que Tia soit retenue captive par l'armée du Roi Démon, je n'oubliai pas d'activer la compétence de bannissement [Mirage Shift]. Je ne pouvais l'utiliser qu'une fois par jour, et elle n'était valable qu'une heure, mais personne ne pourrait me trouver pendant que je l'utilisais, et je pouvais glisser à travers les gens et les murs à ma guise.
Cependant, ce n'était pas une panacée. Dans cet état, je ne pouvais pas interférer avec quoi que ce soit, et je ne pouvais pas traverser… les choses ancrées dans le monde avec une certaine masse, comme le sol ou les montagnes. Bon, grâce à ça, je ne risquais pas de tomber la tête la première au centre de la terre, et je pouvais utiliser cette propriété pour courir sur l'eau, mais ce n'était pas important pour l'instant.
« Ha… ha… ha……… »
Je courais, je courais, je courais. À travers les arbres, les ruines, et tout ce qui se trouvait sur mon chemin, je courais tout droit vers l'endroit où se trouvait Tia.
Je courais, je courais. Plus vite qu'un cheval de guerre, plus vite qu'un dragon volant. Je franchissais montagnes, rivières et vallées, et quand le temps effectif de [Mirage Shift] était sur le point de s'écouler… l'aiguille en forme de pointe de flèche disparut enfin du [Akashic Compass]. Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Tia était morte. Cela signifiait que j'avais atteint ma destination.
« Ha… ha… ha……… ici… ? »
Après avoir repris mon souffle, je dissipai [Mirage Shift]. Aussitôt fait, la sensation du vent et l'odeur de mon environnement revinrent, et je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
« … Quoi qu'il en soit, on dirait que la situation n'est pas aussi dangereuse que ça. »
J'étais dans une hâte féroce de courir, mais ce qui m'entourait était une forêt profonde, pas un fort de l'armée du Roi Démon. Et l'endroit devant moi n'était pas une prison froide, mais une cabane en bois plutôt délabrée mais chaleureuse.
En d'autres termes, il n'y avait aucune raison de se presser. Je veux dire, si je sautais dans la maison de quelqu'un avec cet élan, je passerais pour un type suspect.
« Ah, c'est un problème. Est-ce que j'ai quelque chose qui convient… ? »
Reprenant mon calme d'un coup, je plongeai la main dans la [Boîte de l'Étranger] et fouillai son contenu. Je savais qu'il me faudrait au moins un cadeau si nous devions nous revoir après dix ans. Tia aimait les fruits sucrés, donc quelque chose comme ça… pourrait se trouver dans le coin.
Ce que je sortis du trou noir fut un agrume jaune vif. En fait, ils venaient d'un autre monde, mais je m'en fichais des détails. J'en fourrai une bonne dizaine dans un panier tressé quelconque et frappai à la porte de la maison après avoir repris mon souffle une nouvelle fois.
Toc.
「……………………… ? »
Toc, toc.
「……………………… hum ? »
Je frappai plusieurs fois à la porte, mais personne ne semblait sortir. Cependant, il y avait définitivement des signes de présence humaine dans la maison, et le fait que le [Akashic Compass] ait disparu ici confirmait qu'elle appartenait à Tia.
« Bon, mais parfois on ne peut pas sortir tout de suite. »
Je pouvais penser à beaucoup de raisons pour lesquelles elle ne pouvait pas répondre à la porte immédiatement, comme si elle travaillait sur quelque chose qu'elle ne pouvait pas lâcher tout de suite, ou si elle s'occupait de quelque chose. Alors je continuai à frapper patiemment, mais c'était bizarre qu'il n'y ait aucune réponse après une dizaine de minutes.
Non, je trouvais ça assez bête de ma part de rester planté là pendant dix minutes, mais je ne pouvais pas vraiment laisser un mot disant « à plus tard » dans un endroit aussi paumé, non ? Ce serait trop triste de la laisser avec juste un cadeau après être venu jusqu'ici, et plus que tout, je voulais au moins voir son visage.
« Hé, Tia ? Tu es là ? »
Après avoir renoncé aux retrouvailles surprises, j'appelai enfin le nom de Tia. Mais il n'y eut toujours aucune réponse de l'intérieur de la maison. … Ce n'est pas bon signe, ça ?
« J'ai peur de… mourir seul. Bon, alors cette action est légitime. Ça doit l'être. »
Après m'être armé de théories et de bonnes excuses, j'ouvris doucement la porte. Heureusement ou malheureusement, la porte n'était pas verrouillée, et elle s'ouvrit avec un grincement… … La pièce, qui montrait des signes de vie, était cependant vide.
« Par ici… ? »
Pénétrant dans la maison de quelqu'un sans permission. J'ouvris la porte qui, je pensais, menait à sa chambre privée, pleinement prêt à m'agenouiller pour cet acte barbare… …
「………………………… »
« Tu dors !? »
Je ne pus m'empêcher de crier en voyant le visage de Tia qui dormait confortablement en plein milieu de la journée.